豐島離開后，園部臉上恢復了讓人捉摸不透的表情。
他知道，若不拿出實實在在的利益作為交換，絕不可能打動豐島。
這些大阪人，向來只有見到實實在在的好處，才會迸發出真正的戰斗力。
正因如此，在配合參謀本部制定作戰計劃時，園部特意將第四師團安排在了西線。
只要他們不消極避戰，定能率先攻入潭城。
果然，豐島沒能抵抗住“率先破城”的誘惑。接下來，就看第四師團如何表現了。
另一邊，豐島返回第四師團駐地，便立即召見了參謀長。
參謀長遲疑道：“閣下，我們是否需要向華國朋友打聲招呼？”
豐島搖頭冷笑：“園部提前透露作戰計劃，就是要我們全力以赴。此時走漏風聲，豈不是自毀前程？”
“至于那些合作伙伴，難道打了敗仗就不做生意了？整個華中地區，除了我們第四師團，他們還能找到更穩定的供貨渠道嗎？”
豐島踱直參謀長面前，“記住，戰場上沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。”
“嗨依！”參謀長肅然領命，轉身離去。
與此同時，華中第九戰區作戰室。
薛伯陵站在沙盤前，看著洞庭湖區域，眉頭緊鎖。
根據前沿觀察哨連日的報告顯示，洞庭湖上的日軍偵查艇活動頻率驟增，甚至出現了主力戰艦的蹤跡。
“連主力艦都出動了……”薛伯陵喃喃自語，“這絕不是簡單的偵察騷擾。”
他轉向身旁的參謀長，沉聲道：“立即傳令沿湖各部，全面加強警戒。日軍極可能選擇在此處強行登陸，企圖撕開我們的防線。”
參謀長微微頷首，憂心道：“只是不清楚日軍到底調動了多少艦艇？”
薛伯陵聞言臉色更加陰沉。
第九戰區只有在洞庭湖沿岸部署的少量岸防炮能對日軍艦艇構成威脅，若日軍真的集中主力來犯，形勢將極為嚴峻。
正當二人陷入沉思時，副官手持電文快步走來：“長官，山城軍統總部急電！”
薛伯陵立即接過電文，隨著閱讀的深入，他的臉色越發凝重。
“看來，這是場硬仗啊！”他將電文遞給參謀長。
參謀長快速瀏覽后，不禁倒吸一口涼氣：“日軍這是要發動大規模會戰！”
薛伯陵冷哼一聲，“我們與日軍對峙已久，這一戰遲早要來。”
參謀長謹慎提議：“是否要試探一下第四師團那邊的動向？”
薛伯陵擺擺手道：“非我族類，其心必異。他們至今沒有透露任何消息，態度已經很明確了。”
他頓了頓，問道：“我們從他們手中購買了多少炮彈？”
參謀長稍作思索，回道：“從他們手中購置了兩個基數，加上原有的三個基數，目前總共五個基數。”
薛伯陵手指在沙盤邊緣輕輕敲擊：“足夠了，顧志雄留下的這六門105榴彈炮本就是意外之喜，關鍵時刻，可以打他們個措手不及！”
……
滬市，特高課。
小林秀夫看向佐川太郎，面露難色：“課長，我們刊登在報紙上的廣告已經三天了，山城的人至今沒有與我們的線人接觸。”
“八嘎！”佐川太郎猛地一拍桌子，“是不是你們行事不密，被人察覺了？”
小林秀夫連忙解釋：“這個線人是我們在法租界人口登記時摸查出來的，與山城特工有過多次交易。抓捕和審訊都控制在最小范圍，按理不會打草驚蛇。”
他略作停頓，壓低聲音：“課長，您說有沒有一種可能。對方已經通過其他渠道獲取了情報，所以才對我們布下的誘餌無動于衷？”
佐川太郎搖頭否定：“參與此次作戰計劃的所有人員都已被集中看管，泄密的可能性極低。”
“繼續試探，一旦戰事打響，我不信他們還能沉得住氣。情報對于戰場的重要性，他們比我們更清楚。”
“嗨依！”小林秀夫躬身領命離開。
幾日后，日軍集結近三十艘軍艦和兩百多艘汽艇，在飛機的掩護下，于洞庭湖上展開大規模佯動，掩護主力向新墻河、沙港河北岸集結。
17 日，日軍平野支隊及海軍陸戰隊在數艘主力艦護衛下，經洞庭湖向南突入湘江水域，突然對青山陣地發起猛攻。
在飛機、軍艦的輪番轟炸下，青山陣地很快失守，日軍開始強行登陸，戰場態勢驟然緊張。
此時，第九戰區作戰室內，氣氛凝重。
參謀長快步走到薛伯陵身旁，語氣急促：“長官，日軍登陸部隊正在鞏固灘頭陣地。若我們再不發兵增援，他們極有可能從北部突破，直插我防區腹地。”
他稍作停頓，又壓低聲音補充道：“況且，軍統所提供的情報真偽尚待核實。萬一其中有誤，或日軍臨時調整部署，恐將造成全線被動。”
薛伯陵立于沙盤前，目光始終鎖定在青山一帶。
炮火聲仿佛隔著沙盤隱隱傳來，他仿佛看到了197師的將士們正在浴血奮戰，面對日軍軍艦和飛機的狂轟濫炸，他們只能用有限的迫擊炮和戰防炮還擊。
沉默良久，他終于開口：“航空兵什么時候能到？”
“最快也要明天中午。”
雖然薛伯陵提前申請了航空兵支援，但此時國民政府的飛機數量有限，需要兼顧多個戰場。
在戰斗沒有完全打響前，山城方面也不可能輕易批準出動。再加上飛機的調動和準備時間，很難在戰役初期就投入戰斗。
薛伯陵眼中閃過一絲決然：“將新組建的重炮營調過去，配合航空兵同時發動進攻。告訴他們不要節約炮彈，集火敵人的灘頭陣地！”
參謀長微微一怔，隨即明白了薛伯陵的意圖。
盡管日軍在北線的攻勢兇猛，出動了大批軍艦和飛機，但在軍統情報的先入為主下，薛伯陵始終關注著日軍第十一軍主力部隊的動向。
到目前為止，都沒有看到日軍主力的出現，這說明軍統的情報很可能屬實。
薛伯陵原先手上僅有一個重炮營，而顧志雄留下的這半個重炮營還沒有在他手上暴露過。
將其調往北線，就是要讓日軍誤判第九戰區將主要防御力量都集中在了北面。
這樣，他就可以將計就計。
“告訴27集團軍，”薛伯陵的聲音低沉而堅定，“無論如何，必須守住湘北防線。這一戰的勝負，就看他們能堅持多久了。”