此時，中統上海站的局面可謂異常艱難。
去年，情報組長沈明淵與行動隊長陳峰接連叛變投敵，若非馬嘯天事先得到風聲，連夜從屋頂撤離，恐怕早已落入偵緝處周浩手中。
然而，兩名核心干部的叛變仍導致上海站損失慘重，近乎名存實亡。
馬嘯天本人也被降職，改任中統上海區特別行動組組長。
隨后，76號特工總部正式成立，進一步加大了對租界的滲透和搜捕力度。
行動組大部分成員被迫撤至閘北，在魚龍混雜的棚戶區中艱難藏身。
經過近一年的潛伏與重建，中統上海區好不容易才恢復些許元氣。
不料上個月，金陵站突然遭到汪偽特工的毀滅性破壞，多名核心骨干在雨花臺英勇就義，亦有部分人員經受不住酷刑折磨，相繼變節投敵。
導致中統在蘇滬一帶的抗日力量犧牲慘重，上海區也再度受到嚴重波及，大量人員被捕或犧牲。
如今，馬嘯天手下僅剩不足二十人，行動能力大不如前，每一步都如履薄冰。
面對李群拋來的橄欖枝，馬嘯天不再猶豫，決定和對方見上一面。
次日下午，租界邊緣的蘇州茶館“聽雨軒”外，已布滿了身著便裝的76號特務。
馬嘯天一身灰色長衫，頭戴寬檐禮帽，出現在不遠處的街角。
他身后跟著上海站的行動隊長季薄常，而情報組長已經在這次搜捕中犧牲了。
看著被圍得水泄不通的茶館，季薄常壓低聲音，語氣中帶著遲疑：“站長，我們真的要過去嗎？”
馬嘯天望著前方，長長嘆了口氣：“這種東躲西藏，朝不保夕的日子，我實在是過夠了。”
他側過頭，鄭重叮囑道：“一會兒進去，切記看我眼色，莫要妄言。”
言畢，他整了整衣冠，神色平靜地邁步向茶館走去，季薄常只得硬著頭皮跟上。
兩人還未走到茶館門口，就被四周的76號特務圍了上來。
林江撥開人群，目光銳利地掃過二人：“兩位便是主任等候的客人？”
馬嘯天微微一拱手：“鄙人，中統上海區特別行動組組長，馬嘯天。”
林江聞言，心中一凜。此次行動，李群并未告知他要見何人，只吩咐他在外面接人。
林江很快就恢復如常：“馬組長是明白人，規矩想必就不用我多說了吧。”
馬嘯天笑了笑，從腰間掏出配槍，遞給旁邊上前的特務。季薄常見狀，猶豫一瞬，也只得照做。
但林江還是對身旁兩名手下示意：“去，替馬組長和這位兄弟仔細檢查一下，確保大家可以安心喝茶。”
經過一番仔細搜查，確認兩人身上再也沒有任何武器后，林江才抬手一引：“主任已在里面等候，請。”
步入茶館，只見內部已被清空，唯有大廳中央擺著一張梨花木茶桌。
李群獨自端坐其后，見馬嘯天進來，立刻起身：“嘯天兄！多年不見，未曾想再見竟是這般光景。”
馬嘯天徑直走到茶桌對面坐下，將禮帽置于桌上，神色復雜。
幾年前，李群還只是中統的一名普通偵查員，在他手下做事。
如今對方已是76號權勢熏天的主任，而自已卻落魄至此。世事顛倒，恍如隔世。
“你我曾在中統共事時……”馬嘯天深吸一口氣，試圖從舊情切入。
“嘯天兄，”李群卻直接抬手打斷，笑容收斂，正色道：“往日舊事，不提也罷。你今天既然肯來見我，心里必然已經有所準備了。”
馬嘯天本想敘敘舊情，套套近乎，沒想到李群竟如此直接。
他略一沉吟，索性也直截了當道：“李主任既然如此直接，那我馬某也不繞彎子了。我想知道，若我過來，能給我什么職位？”
“這……”李群慢條斯理地斟了一杯茶，推到馬嘯天面前，“就要看嘯天兄，你能為我帶來多少‘誠意’了。”
馬嘯天接過茶盞，輕呷一口，直言道：“中統在蘇滬的力量剛遭受重創，我也不瞞你，我手下如今只剩不足二十人。”
李群微微點頭，這些情報他自然知道。
“不過，中統在滬市還潛伏著幾個獨立的編外情報小組，一直受我單獨領導。其中一人，我想李主任一定會感興趣。”
李群頓時來了興趣，身體微微前傾：“哦？還請直言。”
“日本海軍情報部門有我們的人，此人李主任應該聽說過，她叫王夢芝。”
“王夢芝？”李群眼中精光一閃，“就是以前和丁墨打得火熱的那個王夢芝？”
“正是她。”馬嘯天點頭道：“她現在仍在日本海軍擔任翻譯，能接觸到不少情報。此女精通日語，家世特殊。母親是日本人，自幼更是在日本長大，后來才定居滬市。”
馬嘯天還想繼續介紹，卻被李群抬手制止：“嘯天兄，這些我們稍后私下詳談。你我也曾共事多年，對你的能力和手腕，我還是了解的。”
他稍作停頓，給出了價碼：“我可以讓你擔任二處的處長，并且兼任剿匪行營的副總指揮。如何？”
76號二處本就是專門針對中統的部門，由他這位曾經的中統上海站站長執掌再合適不過。
而剿匪行營副總指揮的職位，雖然具體職權尚不明確，但顯然能夠接觸到軍權，地位非同一般。
馬嘯天沒想到李群出手竟如此大方，條件優厚得遠超他的預期。
只見李群繼續道：“這個王夢芝，我有大用，不知嘯天兄能否說服她為我效力？”
李群見過王夢芝幾次，若說傅瑛是枝頭帶露的芍藥，明媚鮮活，那王夢芝便是一株精心培育的紅玫瑰，風韻成熟。
并且她在社交場上長袖善舞，與不少日方軍官關系密切。
更關鍵的是，王夢芝曾是丁墨的老情人，頓時讓李群看到了巨大的操作空間。
雖然丁墨已被調去了金陵，但兩人仍是競爭關系，都死死盯著偽警政部長這一要職。
倘若能將王夢芝送至犬養身邊，并巧妙設局，搞不好可以讓丁墨失去和他爭奪偽警政部長的機會。
此外，丁墨是周佛山的左膀右臂，若能借此機會將其鏟除，無異于又斬斷了周佛山的一條重要臂膀。
屆時，再將偽警政部長收入囊中，新政府的特工和警務力量將全部掌控在他手中，他的地位和權力必將再上一個臺階。