次日清晨，禮查飯店二樓餐廳。
林致遠與美惠子正坐在靠窗的位置安靜地用著早餐，餐廳里人不多，只有零星幾桌客人。
一刻鐘后，就在二人正欲起身離開時，一陣清脆的木屐聲由遠及近。
一位女子從他們桌前經過，帶起一陣淡淡的梔子花香。
林致遠下意識地抬頭望去，只見一位身著墨綠色提花和服的女子，正緩步向前走去。
她腳下穿著淺灰色的短足袋，腰肢微微扭動，流露出一種成熟而從容的風韻。
和服下擺隨著她的步伐微微擺動，隱約可見她修長的雙腿裹著一層肉色絲襪？
他心中不由暗嘆：這般風韻，可惜了，不是黑色絲襪。
女子在不遠處的一張單人桌落座，恰好與林致遠視線相遇。她露出一個得體而含蓄的微笑，輕輕點頭示意。
林致遠也禮貌性地頷首回應，坐在他對面的美惠子順著他的目光望去，眉頭微不可察地蹙了一下。
“石川君”，她語氣帶著一絲嬌嗔：“方才不是還說急著回商行處理事務嗎？”
林致遠收回目光，端起桌上的牛奶掩飾性地喝了一口，隨即起身：“走吧。”
待林致遠二人離開后，那位身著墨綠色和服的女子——南造云子，優雅地端起侍者剛送上的紅茶，嘴角浮出笑容。
男人，果然都是一樣的。千鶴子雖然年輕貌美，卻終究不如她懂得如何撩動男人的心弦。
方才那短暫的對視，她已經從林致遠眼中捕捉到了一閃而過的欣賞與好奇。
這對她而言，已經足夠了。
一周后的上午，林致遠正在石川商行二樓的辦公室內處理文件，突然周慕云敲門進來。
“老板，樓下有一位女士求見，自稱是您的朋友?！?/p>
林致遠放下手中的文件，微微挑眉：“朋友？可有報上姓名？”
“并未，只說是舊識?！敝苣皆蒲a充道，“看裝扮和氣質，像是有來頭的人?！?/p>
林致遠起身踱至窗邊，手指輕輕撥開百葉窗向下望去。
只見商行門口停著一輛黑色轎車，一名頭罩墨色斗篷的女子正倚車而立。
林致遠一眼就認出，這正是幾日前在禮查飯店有過一面之緣的那個女子。
他目光微凝，沉吟片刻，轉身對周慕云吩咐道：“請她去會客室，好生招待。”
“好的，老板?！敝苣皆乒硗讼?。
林致遠整理了一下西裝領帶，目光變得深沉。
他不知道對方是何身份，是敵是友，意欲何為？他必須小心應對，探明對方的真實意圖。
十分鐘后，林致遠推開了會客室的門。
只見來人身著一身米白色短款襯衫，搭配一條及膝的直筒裙，外罩一件淺咖色的針織開衫，整個人顯得既干練利落，又不失女性的柔美。
與那日在餐廳看到的和服裝扮判若兩人，卻另有一番別致風韻。
見林致遠進來，女子立即站起身，落落大方地行了一禮：“石川會長，冒昧打擾了?！?/p>
林致遠走到她對面坐下：“我從不相信巧合，不知怎么稱呼？”
南造云子對林致遠的直接并不意外，她優雅地將鬢邊一縷發絲攏至耳后，“石川會長果然快人快語，我是朝霧憐子，目前擔任亞通株式會社的經理?！?/p>
“我們公司以往主要在滿洲經營，如今計劃拓展滬市業務，久聞石川商行信譽卓著，特來拜訪，希望能有機會合作?！?/p>
說著，她從手提包中取出一張名片，輕輕推至林致遠面前。
林致遠接過名片，笑著打量南造云子：“朝霧小姐能擔任公司經理，可見能力非凡，巾幗不讓須眉。”
亞通株式會社這個名字他從未聽說過，而一個日本女子能在這樣的時局下擔任公司經理，更非尋常之事。
南造云子輕輕嘆了口氣，眼神中適時流露出一絲哀愁：“實不相瞞，這家公司本是我丈夫的心血。不幸的是，他去年因病去世，我才不得不接手經營。在這亂世之中，我一個弱女子掌管公司本就艱難，還望石川君能不吝指教，多多幫扶……”
南造云子來滬市這三年極少在公開場合露面，除了少數直接打過交道的，很少有人知道她的真實身份。
并且，她直屬陸軍省領導，即便林致遠與海軍關系密切，也很難查到她的底細。
她可不像千鶴子，站在臺前。
然而，林致遠面上保持著得體的微笑，心中卻驟然警覺。
寡婦？經商的寡婦？如此巧合地送到他面前？這位朝霧憐子，恐怕大有問題。
“朝霧小姐年紀輕輕就要擔此重任，實在令人敬佩。”林致遠語氣溫和，順勢起身，“請稍坐片刻，我讓人添些茶點?！?/p>
他走向門口，低聲對守在外面的周慕云快速安排了幾句。周慕云目光微動，心領神會地點頭離去。
待半小時后，林致遠親自將南造云子送至商行大門外。
目送汽車遠去，他臉上的笑容漸漸收斂，目光變得冷峻。
雙方今日并未交涉任何具體生意，但他確信，對方必有后續動作。
他轉身看向周慕云：“拍到了嗎？”
周慕云點頭：“從多個角度拍了好幾張，都很清晰?！?/p>
“以最快的速度洗出來，我要知道這位‘朝霧憐子’的真實身份?！?/p>
第二天，周慕云就帶來了初步的調查結果。
據查，亞通株式會社成立于三年前，主要從事藥品、醫療器械及部分工業原料的貿易。
從明面資料來看，這是一家經營正常、規模中等的貿易公司，并無異常。
然而林致遠根本不信這些資料，若對方確是沖他而來，自然會將身份背景偽造得天衣無縫。
他拿起剛剛沖洗好的照片，立即驅車前往海軍司令部，找海軍情報處的小野信樹協助確認。
但結果令他失望。小野仔細端詳照片后，明確表示并不認識圖中的女子。
就在林致遠沉思時，小野信樹提醒道：“石川君，這個人不在我們的資料庫中。至少，不在海軍系統的資料庫里?！?/p>
“我建議你不妨去特高課找佐川太郎問一問，他們那邊可以接觸到陸軍的某些特殊人物。”
林致遠目光微凜，立即領會了小野的言外之意。