參謀長離去后，薛伯陵俯身凝視著沙盤，目光久久停留在潭城一帶的地形上。
此刻在他眼中，潭城恰似一口天然的“爐底”，而新墻河、汨羅江、撈刀河等水系與東西兩側的山地，則構成了堅實的“爐壁”。
他暗自思忖，待這場戰役結束后，定要結合這兩次會戰的經驗，將這個思路好好梳理完善。
歷史上，薛伯陵的“天爐戰法”正是在第三次潭城會戰中才真正成熟。
這一戰，薛伯陵重創來犯之敵，殲敵五萬余人，取得重大勝利。
所謂的‘天爐戰法’核心思想就是‘后退決戰，爭取外翼’。
在不輕易暴露主力的前提下，以部分兵力誘敵深入至預設戰場。
隨后利用網狀據點，通過分段伏擊、誘擊、側擊等多種手段不斷消耗敵軍有生力量。
待其疲憊之際，再集中優勢兵力，通常動用超過敵軍一倍以上的兵力，實施圍殲。
薛伯陵憑借這一獨創戰法，在前三次潭城會戰中一共累計殲敵12至15萬人，是抗日戰場上，公認殲敵最多的將領。
在薛伯陵定下“東阻西放，決戰外郊”的總體戰術后，西線日軍第四師團的推進速度明顯加快。
第四師團臨時指揮部內，參謀長手持最新戰報，來到豐島面前。
“師團長閣下，第8聯隊報告，他們已突破敵軍第二道防線，目前距潭城僅三十余公里。”
豐島聞言踱至地圖前，臉上并無太多喜色。
第四師團雖未參與第一次潭城會戰，但他對那場戰役也有所了解。當時就是因為冒進深入，才被華國部隊利用地形重創。
他沉吟片刻，問道：“敵軍抵抗程度如何？有無大規模增援跡象？”
“抵抗很頑強，也有增援部隊，不過在我軍炮火壓制下難以有效展開。”
第四師團打仗向來炮火準備異常充分，一旦遭遇堅固據點，絕不輕易投入步兵強攻，而是立即呼叫配屬炮兵或戰車進行摧毀。
而第8聯隊作為第四師團的核心聯隊，更擁有最優異的裝備與機動能力。
豐島聞言放下心來，不過他還是多問了一句：“101師團目前推進至何處？”
“他們尚未突破敵軍第一道防線。司令部剛來電，希望我部能分兵側擊，助101師團打開局面。”
豐島冷哼一聲：“一群廢物，不必理會他們。我部當集中全部兵力，盡快突破第三道防線，爭取率先破城。”
“嗨依！”
十幾個小時后，第九戰區長官部。
薛伯陵翻閱著各方戰報，目光在最新呈報的陣亡數字上停留良久，眼皮幾不可察地微微一跳。
為了誘敵深入，他刻意將第四師團放到第三道防線。
東線日軍果然如他所料，見潭城西面門戶漸開，也開始急躁冒進，逐步進入預設的包圍圈中。
為了讓更多日軍進入包圍圈，西線部隊不得不在第四師團的猛烈炮火下堅守十幾個小時。每一分鐘的堅守，都是以鮮血為代價換來的。
他抬手看了眼腕表，已經下午五點，天色將晚，是時候放敵軍深入了。
夜幕降臨后，日軍的飛機無法出動，這正是展開反擊的最佳時機。
薛伯陵轉向肅立一旁的參謀長，下令道：“傳令西線阻擊部隊，按預定計劃逐步后撤，讓出陣地。通知各作戰單位，好戲，該開場了！”
一小時后，岳麓山前沿陣地。
一輛日軍裝甲車碾過焦土，停在了一處可以俯瞰整個戰場的高地上。
第四師團第八聯隊聯隊長躍下車廂，舉起望遠鏡向東眺望。
暮色漸沉，湘江的輪廓在夕陽余暉中清晰可辨，而更遠處，潭城的輪廓已在望遠鏡中若隱若現。
他拔出軍刀，直指潭城方向，亢奮高呼：“全軍突擊！今夜，我們要在潭城內舉行慶功宴！”
周圍的士兵發出狂熱的呼喊，眼中閃爍著貪婪的光芒。在他們看來，潭城已是囊中之物，破城后的掠奪與狂歡仿佛近在眼前。
就在日軍先頭部隊開始集結，準備發起最后沖鋒之際。
岳麓山反斜面炮兵陣地，炮兵指揮官放下電話。
轉身面對嚴陣以待的炮手們，舉起紅色令旗：“岳麓山前沿陣地，一發試射——放！”
令旗揮落，一門105毫米榴彈炮率先發出怒吼。
炮彈劃破暮色，在日軍集結區域附近炸開，驚得日軍士兵慌忙四散警戒。
“偏東二百，近彈五十！”觀測員立即通過電話報回數據，炮手們立即調整射擊參數。
這個炮兵陣地由四門德制150毫米榴彈炮、八門德制105毫米榴彈炮及十二門75毫米野戰炮組成，構成梯次火力配置。
所有火炮都巧妙地部署在反斜面陣地上，既能有效覆蓋前沿陣地，又能完美避開日軍直射火力的反擊。
“全體都有，三發急速射——放！”
隨著第二聲令下，二十四門火炮齊聲怒吼，震徹山谷。
正準備一鼓作氣沖進潭城的日軍第八聯隊，被這突如其來的炮火完全打懵了。
還不待散開，便遭到了覆蓋式炮擊。
特別是150毫米榴彈炮，每一發炮彈落地都會掀起直徑十余米的炸點，破片呈扇形四散飛濺，將暴露在開闊地上的日軍成片掃倒。
第八聯隊聯隊長臉色煞白，來不及撤回裝甲車，只得撲倒在地嘶聲高喊：“隱蔽！全體隱蔽！”
在第一輪速射后，炮火開始向縱深延伸，封鎖日軍的退路。
與此同時，岳麓山兩側的山脊線上，突然出現了無數身影，早已埋伏在此的第九戰區主力部隊，開始從側翼發起反擊。
第八聯隊聯隊長怒吼道：“八嘎，這是個陷阱，立即致電師團部請求支援！”
半小時后，第四師團指揮部內。
豐島重重扣回電話聽筒，臉色鐵青：“八嘎！哪里來的重炮？哪里冒出來的這么多部隊？司令部明明說第九戰區主力和重炮都已調往湘北，這根本就是個圈套！”
站立一旁的參謀長適時提醒道：“師團長閣下，我們此前曾向顧志雄出售六門105榴彈炮。有沒有可能，雖然此人已調離華中，但這批火炮卻留在了第九戰區。”
豐島猛然轉身，瞇眼凝視參謀長，胸口劇烈起伏。
他知道現在說什么都已經晚了，若再遲疑，整個師團都可能會被包圍。
他不再猶豫，果斷下令道：“既然司令部情報嚴重失誤，那我部也只能被迫調整作戰部署。命令重炮部隊實施阻攔射擊，各部隊全線后撤！”