少年確實是不理解的。
即使他這樣的人，也知道宴安的事跡——為了當年那點兒淺薄的同門師兄弟情誼，逆天而為，為鄭喬嘔心瀝血……
在少年看來就是個爛好人。
他斟酌了會兒，鼓著嘴抱怨：“可是那人哪里不識相，惹得國主不悅了？”
哪怕他心里站宴安，嘴上卻不能，因為他很清楚鄭喬看中自己什么——
除了這張相似的臉，便是他事事順著鄭喬，無論對錯善惡，只說對方愛聽的。
鄭喬道：“他活著就讓孤不悅。”
“那——就殺了他唄?！鄙倌晷南乱活?，嘴角卻露出一抹驕縱諂媚的笑。
鄭喬托腮出神了會兒。
對少年這個提議不置可否。
他只是抬了個手，少年心領(lǐng)神會。
乖順伏在他的膝頭，微微闔眸，實則漫不經(jīng)心地神游天外——外界盛傳他是鄭喬鐘愛的男寵，而實際上，鄭喬從未有過僭越的舉動。與其說是將他當男寵疼愛縱容，倒不如說將他當兒子、鄭喬過去的替身？
千嬌百寵，呵護備至。
這一發(fā)現(xiàn)讓少年好生吃驚。
他本是乾州偏僻郡縣的屠戶之子，很小時候便跟著亡父學習手藝，當屠夫、開肉鋪，一次偶然機會被鄭喬某心腹將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)，當做新鮮玩意兒送到鄭喬手中。
自此之后，生活天翻地覆。
為了在這位暴君手中活得滋潤舒服，他鉆空心思去研究，到現(xiàn)在才稍微摸清楚一點兒門道。例如，外人都以為他是男寵，但他可不能將自己擺在男寵的位置。
不知鄭喬最恨“男寵”二字？
他將自己定位在“孝子”的角色。
還是“愚孝”的“大孝子”！
哪怕——
他其實不比鄭喬小太多，只是以前家里窮，吃不好長不高，看著才小。
半晌過后，才聽頭頂傳來鄭喬輕聲喟嘆：“孤這個師兄，輕易殺不得?！?/p>
少年：“……”
真矛盾！
他無法理解鄭喬的心思。
索性就不去理會。
少年淺眠了一刻鐘功夫，直到有人過來才揉揉惺忪的眸子，行了個不算很熟練的禮，退下。踏出殿門，心中暗舒口氣。雖說不用辛勞就能獲得榮華富貴，但跟個脾性捉摸不透的暴君同處一室，壓力還是很大。
他低頭小跑，不出意外撞了人。
“哎呦——你怎么走路不看道？”
少年只覺得撞上一副干瘦排骨，腦袋被撞得發(fā)疼，退了兩步才抬頭準備發(fā)火——
不知道這塊地盤，暴君老大他老二？
剩下的火氣在接觸那張臉的時候，戛然而止，整了整袖子，行了一禮。
來人正是宴安。
少年曾遙遙見過一眼。
前年冬日暴雪半月，無數(shù)庶民屋宇坍塌，凍死餓死的災(zāi)民不計其數(shù)。聽聞?wù)谴巳藫?jù)理力爭，將寶貴的糧食用于賑濟災(zāi)民，招募無家可歸的庶民修繕房屋。
少年也僥幸不死撿回一命。
坊間皆說，這位爛好人先生是庚國最后的一顆良心，值得以禮相待。
“下次小心些?！毖绨舱雴栠@莽撞宮人，待看清少年裝束和面龐，也有一瞬失神，他緩和了口吻，“可有撞到哪里？”
少年急忙搖頭：“沒、沒有?！?/p>
找了個借口，匆匆小跑著離去，好似背后有惡鬼猛獸追殺。同時，還得極力克制想告訴宴安鄭喬對他起殺心的沖動，并且一遍遍告訴自己——這么做也是為了保住這條小命，不該管的別管。
宴安卻看著他的背影許久。
直至消失在長廊拐角。
他也聽聞師弟養(yǎng)“男寵”的消息。
也知道這“男寵”酷似鄭喬少時。
卻沒想到會這么相似。
宴安收回目光，投向反方向。
此時的眸光全然不似方才的溫和，反而透著一閃而逝的森冷。最近幾月，宮殿守衛(wèi)森嚴許多，他這位師弟也會害怕嗎？
內(nèi)心淺淺譏笑了兩聲。
見鄭喬，后者倏道：“可有見到人？”
宴安：“你說那少年？”
鄭喬道：“外人都道他像我。”
宴安倒是很耿直地道：“不像?！?/p>
鄭喬是在辛國王庭長大的，陰謀算計是浸染在骨子里的本能，用乖順克制掩飾野心亦是本能。哪怕是在他最天真的年紀，也做不出少年那般冒失囂張的舉動。
鄭喬仔細打量這位師兄。
短短兩年多，對方便蒼老了二十歲不止，鬢發(fā)白得差不多，模樣越發(fā)像宴安的父親、鄭喬的授業(yè)恩師，肉眼可見地蒼老病弱，仿佛不久于人世。因此，鄭喬更想知道——對方能忍到什么時候再利刃出鞘！
何時將這柄利刃對準他的咽喉要害！
是的，宴安要殺鄭喬。
這是鄭喬一早就知道的。
宴安下山輔佐他？
這絕對是他聽過最大的笑話！
鄭喬嘆道：“確實，形似而神不似?！?/p>
宴安眼球微微一轉(zhuǎn)，那嫌棄的眼神明擺寫著——跟鄭喬神似是好事？
一個鄭喬就惹得天怒人怨了。
換做尋常暴君搞這些操作，早被人踹下國主位置，尸體被破開肚子點天燈，鄭喬安安穩(wěn)穩(wěn)作死多年還不死，自然有其能耐所在。若是倆，這日子還能過？
鄭喬也看出他的眼神，頓感沒趣。
“那沈幼梨前往隴舞郡，師兄可知？”
他轉(zhuǎn)移了話題。
宴安道：“知道。”
鄭喬哂笑：“這沈幼梨，倒是不簡單，脾性作風讓孤想到了師兄。若你們結(jié)識，必是至交好友。只是隴舞郡偏僻多事，沈棠身邊人手不足，有些可惜這人了……也不知還能茍活多時？”
宴安：“……不可惜。”
沈棠身邊缺不缺人……
他比鄭喬更加清楚。
知道有這么個人能理解自己，那種精神上的充裕和滿足，即便下一刻赴死，也是一樁只得舉杯慶賀的“喜喪”。鄭喬不會懂的。
鄭喬問：“師兄不愿意？”
回過神便聽到這話。
是鄭喬想給他給予更高的官職。
宴安咳嗽了兩聲，語氣虛弱道：“承蒙國主信任，只是近日纏綿病榻，已無法為君分憂，此次前來是想辭官，回鄉(xiāng)將養(yǎng)……”
鄭喬詫異，他腦中假象無數(shù)種可能，唯獨沒有一條宴安辭官：“師兄春秋鼎盛，只是小病，修養(yǎng)一陣就行，何必辭官歸鄉(xiāng)？沒了師兄，滿朝上下又有誰替孤分擔？”
宴安這次卻態(tài)度堅決。
鄭喬擔心有詐，依舊不允，最后只讓他回家養(yǎng)病，身體好點兒再回來。
他不放心宴安從眼皮底下離開。
正如宴安了解自己，他也了解宴安——自家這位師兄出山，確實想將自己掰回正道，但從他不肯配合還以宴安家眷為質(zhì)之后，對方寒心之下，也生出了殺意。
只是——
怎么殺？
何時殺？
里頭大有門道。
若論當國主，鄭喬確實不及格，但單純只論“國璽擁有者”這一重身份，確實沒哪個玩得比他還溜。這是鄭喬作死多年，腦袋還穩(wěn)穩(wěn)跟身體相連的重要原因。
這點，鄭喬還是有信心的。
宴安見辭官不成，也不再堅持。
他確實想辭官，想帶著妻女回鄉(xiāng)拜祭二老，安靜度過最后一段時間。但鄭喬不肯放人，他也只能作罷?；氐郊抑?，妻子面帶憂愁，宴安低聲詢問發(fā)生何事。
妻子：“還不是那師弟干的好事。”
宴安：“他又作甚了？”
妻子湊到他耳畔低語數(shù)句。
宴安臉色沉了沉。
自從他開始謀劃布局，便想了不少法子善后，其他人都好說，唯獨妻女被鄭喬盯得緊。幾次安排后手都莫名其妙被破壞，或者出意外，似乎有人無聲警告自己。
更尷尬的是，宴安為盡可能保全人才苗子，用盡手段將他們往外送……
不給自己留心腹，這就導致宴安需要安頓家眷的時候，面臨無人可用的窘境。
妻子跟自己說的正是這事兒。
宴安聞言，哂笑連連。
他這師弟有能耐卻不用正途……
妻子仍在發(fā)怒：“大不了跟他拼了?！?/p>
“為夫倒是想到另一人?！?/p>
“你手中還有人能用？”
“有，今日碰見的……或許能幫得上忙?！蹦巧倌曜畈幌襦崋痰牡胤骄驮谟谒€有“良知”，“一個生性多疑的人，會懷疑世間一切，卻唯獨不會懷疑他自己?！?/p>
這也是一步險棋。
不到萬不得已，宴安也不想用。
妻子勉強壓下內(nèi)心的愁緒，嘆道：“其實沒有也無妨，與你死在一處也沒什么好怕的，便是死了，也要狠狠唾罵鄭喬這廝。”
她唯一不放心的就是女兒。
但若保不住，一家人一塊兒走也好。
這破世道，她下輩子不想來了。
自這日起，宴安難得清閑下來。
珍惜過一日少一日的人生。
但明眼人看得出來，他的身體仍在飛速衰弱下去，似乎有什么東西正貪婪吸食他的生機，并且隨著時間推移，胃口越來越大。
宴安對此卻毫不在意。
與此同時——
隴舞郡邊界村落。
半個時辰前。
一隊百人馬匪隊伍現(xiàn)身此處，將村落包圍，村頭示警村民還未發(fā)出聲響就被一刀斬首，緊跟著尸首被馬蹄接連踩踏，成了一灘肉泥。村口屋舍被大火燒成灰燼。
鮮血潑灑，尸橫遍野。
其中一屋子，一馬匪從灶臺抓出一劇烈掙扎的女子，抓其頭發(fā)拖拽出門。
出了屋，又有馬匪搶過婦人懷中襁褓將其摔在墻上，嬰孩的哭聲、婦人的求饒和慘叫以及重物摔墻時的悶聲動靜構(gòu)成這世間最為殘忍的“樂聲”。
不多時，又有其他馬匪陸陸續(xù)續(xù)從其他屋子鉆出來，各個手中帶著戰(zhàn)利品。
或金銀、或糧食、或女人……