又過七天。
無所事事的馬修正在邊跑步鍛煉身體邊琢磨著自己的未來。
“馬商首，”有人大喊，“跟我來，寧大人要見你！”
馬修心突突直跳，卻也只好應(yīng)了一聲，乖乖地跟上。
轉(zhuǎn)了幾個彎，任寧獨(dú)自一人站在小丘上。
陪在身邊的是那頭油光發(fā)亮的黑馬。
馬修心底鎮(zhèn)定了些。
雖然這寧大人也不好惹，但只要扛著大砍刀的雷二不在，他的腿就沒那么哆嗦。
“寧大人，您找我？”
任寧點(diǎn)頭，調(diào)侃道：“馬商首臉色紅潤、光彩照人，看樣子近來過得還不錯。”
馬修擦汗。
他剛在周圍跑了幾十圈，現(xiàn)在渾身是汗，可不紅光滿面、油光照人嘛。
“回大人，馬修過得是挺好的。”
有吃有喝能拉能睡，除了不能離開、不能亂搞小動作外，其他幾乎沒人管。
倒也消遙自在。
不過前陣子有幾個其他商隊(duì)的成員天真地以為真沒有人看管，就想偷偷溜走。
結(jié)束還沒跑出十里，他們就沒了性命。
馬修算看得清楚。
這伙人的追蹤技術(shù)簡直登峰造極，而起殺來人也毫不手軟絕不留情。
自己只是名普通商隊(duì)的商首，就不要作死了。
“不知道大人找我有什么事？”他斟酌著問。
“先坐！”任寧示意他一起在土堆上坐下，“想必這幾天商首也看到了，我們發(fā)現(xiàn)了數(shù)量龐大的無主駱駝群。”
馬修哭笑不得。
無主的駱駝群？
當(dāng)初一起被逼南下的幾個大小商首，只要逃過了這場沙塵暴，不都在這里“作客”嘛！
“是是是，”馬修不知他是什么意思，只好奉承：“小的看到了，駱駝的數(shù)量真不少。”
“恭喜大人大獲豐收。”
當(dāng)初他的駱駝除了那四十余箱軍械外，其他的都是普通商隊(duì)的物質(zhì)和貨物。
這幾天剛從沙漠里出來的駱駝，大多帶著蘭斯頓生前的家產(chǎn)。
絕大部分箱子里滿滿的都是金銀珠寶。加起來絕對是筆令人眼紅的財(cái)富。
任寧恍若未聞，直接道：“據(jù)我所知，馬商首的駝商隊(duì)只是支中型商隊(duì)……”
“大人，”馬修連忙更正：“小的帶的只是支中小型商隊(duì)。”
之前在蘭斯頓公國時，以他商隊(duì)的規(guī)模連進(jìn)公爵府的資格都沒有。
“嗯。”任寧點(diǎn)頭，“不知道馬商首愿不愿意率領(lǐng)一支大型商隊(duì)？”
嗯？
馬修一愣。
他反應(yīng)過來，頓時心砰砰直跳。
然而很快又是背后一涼。
馬修小心翼翼：“不知道……寧大人您是什么意思？”
這幾天，他看到的死人比前半輩子加起來都要多得多。
因此這會根本不敢胡思亂想。
“就是字面上的意思。”
任寧笑：“我們抓到這么多無主的駱駝，總不能放著不管。畢竟它們胃口很大，吃起東西來令人頭疼。”
“想著馬商首正好是領(lǐng)隊(duì)行商之人，在你手里沒準(zhǔn)能派上用場。便問問你的意思。”
呼！呼！
馬修兩眼發(fā)光，呼吸變得有些急促。
他情不自禁地扯長了脖子，“大人，那巴里和其他逃出來的商首呢？”
“那些是誰？”任寧笑著搖頭：“我從來沒見過這些人。”
馬修頭皮一麻，然而心里的大石卻是落了下來。
俗說話不想當(dāng)將軍的小兵不是好士兵。同樣不想當(dāng)大型商隊(duì)商首的行商人不是好商隊(duì)成員。
自豎旗行商開始，就沒有哪個小商首不想著有朝一日能帶領(lǐng)一支大型商隊(duì)出發(fā)的。
試想想，
排成漫漫長龍的駱駝，左右全是鮮艷的商隊(duì)隊(duì)旗，旁邊還跟著閃亮的護(hù)衛(wèi)……
每路過一座村子、部族甚至小城，當(dāng)?shù)厝松踔潦浅侵鳌⒆彘L等等充滿驚嘆和諂媚的眼光，那是何等的風(fēng)光。
干了！
馬修不再遲疑：“寧大人，小的愿意。一個百愿意。”
“行。”任寧沒意外，“那以后外面所有的駱駝都?xì)w你管了。”
馬修狂點(diǎn)頭，“謝謝大人，小的以后一定盡心盡力、甘腦涂地、鞠躬盡瘁、死而后已……”
他話不重復(fù)絮絮叨叨地表著忠心，好半晌過去見任寧臉色不耐，才停了下來。
“大人，不知道其他商隊(duì)的成員該如何？”
那些人個個桀驁不馴眼高于頂，而且都認(rèn)識他這小商首，可能不會聽話。
“風(fēng)沙這么大。能逃出來的商隊(duì)成員都是精英，數(shù)量并不多。”任寧淡淡地看了他一眼，“你自己看著辦。”
能降住就收下，降不住就抹了他們的脖子，以絕后患。
“小的明白。”馬修看得出清楚，后背又是一陣發(fā)涼，不敢再多嘴。
兩人又聊了幾句。
馬修才招來自己的下屬，興高彩烈地接收其他駱駝去。
走了幾十丈，他回過頭若有所思地看了一眼。
小丘上，任寧邊擼著黑馬邊遙望著北方，也不知道在想什么。
馬修搖了搖頭。
管這大人在想什么，當(dāng)初的他只想保全自己的商隊(duì)，這才硬著頭皮留下，并沒有跟著其他蘭斯頓的小兵往北逃。
沒想到現(xiàn)在不僅沒有性命之憂，看樣子還有希望成為支大型商隊(duì)商首的機(jī)會。
這遭遇真是峰回路運(yùn)，柳暗花明。
如果有朝一日能回到北雄家鄉(xiāng)的話，一定要查查看到底是那座祖墳冒了青煙，得好好拜一拜才行。
想歸想，但馬修心里十分明白。
他的這一切，都是拜小丘上的男人所賜。
小丘上。
顧大頭樂呵呵地走了上來。
這些天抓到的駱駝上除了蘭斯頓的金銀珠寶，各種軍械糧草也有不少。
到底是拱衛(wèi)在公爵身邊的“中央軍”，那些軍械的質(zhì)量遠(yuǎn)不是當(dāng)初馬修藏起來的四十箱軍械可以比擬的。
騎八營的小兵一看，頓時心癢難耐。得到允許后他們又痛痛快快地將需要置換的裝備全換了一遍。
現(xiàn)在每個人喜氣洋洋的。
“大頭，雷二回來了？”任寧問。
這些天，他們一直派人在洛夕廢墟和不歸荒漠之間轉(zhuǎn)悠，的確找到了很多失散駱駝。
但和蘭斯頓一行出發(fā)時的數(shù)量相比，還有著較大的差距。
雷二很是舍不得，便親自帶著一隊(duì)人進(jìn)沙漠去搜尋。
畢竟，一頭駱駝幾乎就等于一座小寶藏呢。
算算時間，也該回來了。
顧大頭點(diǎn)頭，“他們剛剛回來，正在吃東西準(zhǔn)備休息。”
“至于駱駝，只帶回了四十三頭。”
“還‘只’四十三頭？”任寧笑，“別太貪心，這已經(jīng)不少了。”
顧大頭憨憨一笑：“沒辦法，那都是錢、糧食和武器呢。”
他也是窮怕了。
“不用擔(dān)心！以后還會有的，而且更多。”
任寧說著，抬頭看看天色。
“看樣子風(fēng)沙要徹底停了。你下去讓兄弟們先準(zhǔn)備，我們這兩天準(zhǔn)備出發(fā)。”