草原暗流涌動(dòng)，而定西郡相對(duì)安寧。
十月中旬，要塞又釋放了兩千名挑了手筋和腳筋的俘虜。
同時(shí)黃明帶著鎮(zhèn)國(guó)公府所剩不多的護(hù)衛(wèi)踏上了回星紀(jì)城的歸途。
同行的還有前去太醫(yī)院進(jìn)修的張大娘子以及另一名軍醫(yī)。
兩人雖然都是大夫，但都會(huì)騎馬。
因此一行人趕起路來要比當(dāng)初任寧送靈回鄉(xiāng)時(shí)要快得多。
一路向東，除了在落霞山卡了一會(huì)兒，其他的時(shí)候都暢通無阻。
很快到了淶谷郡山南縣，牛樹生等人一大早便樂呵呵地城門口外等著他們。
“黃公子以及各位鎮(zhèn)國(guó)公府的護(hù)衛(wèi)，終于等到你們了。”
“到了這里就是到了家。什么客套的話都不用說了，先進(jìn)城去吃飯休息吧。”
黃明哈哈地拱手，“樹生以及各位百姓的心意我們心領(lǐng)了。只是我們還有要事要辦，緊著趕回星紀(jì)城，就不進(jìn)去了。”
牛樹生自是不信，“真的假的？”
西涼人不是都退回草原了嗎？還有什么事這么急？
黃明笑笑，讓開身子，露出后面的張大娘子兩人。
“這兩位是要塞派遣的軍醫(yī)，年底前要到星紀(jì)城去。現(xiàn)在已是十月中旬，云垂很快就會(huì)下雪。下了雪可不好走，我們得盡快趕路。”
“原來是張大娘子。”
牛樹生看見張大娘子，不由信了幾分。
他參加過定西大反攻，甚至還沖到前線殺過人，自然也見過要塞的一些軍醫(yī)。
男軍醫(yī)太多，牛樹生一個(gè)也記不住。
但張大娘子作為絕無僅有的女軍醫(yī)，他自是記得牢牢的。
牛樹生的娘子笑呵呵地走了上來。
“黃公子，你們有要事急著趕路。我們都理解，也不會(huì)阻攔。不過時(shí)間再緊，也不差一頓飯的功夫吧。”
“鎮(zhèn)國(guó)公府那可是我們山南縣全體老百姓的再生父母。我們還不了國(guó)公府什么，就只能請(qǐng)各位路過的兄弟吃頓飯，以表我們心里的感激。”
其他人紛紛點(diǎn)頭應(yīng)和。
“樹生媳婦說的是，各位兄弟吃一頓飯?jiān)僮甙伞！?/p>
“就是，你們?cè)偌保R兒也是要休息的。正好趁此機(jī)會(huì)坐下來吃頓飯。”
……
牛樹生連忙趁熱打鐵。
“黃公子以及各位兄弟請(qǐng)放心。飯菜大家早已準(zhǔn)備好，你們都不用等，進(jìn)去坐下就可以開吃。吃完就繼續(xù)趕路，我們絕不阻攔。”
“對(duì)對(duì)，”其他人連忙應(yīng)和，“絕不阻攔。”
……
黃明回頭看了看其他人，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那好吧，我們就進(jìn)去叨擾麻煩各位一番。”
烏拉。
百姓們頓時(shí)大喜，個(gè)個(gè)齊聲歡呼。
“不麻煩，一點(diǎn)也不麻煩。”
“這種麻煩我們還恨不得多多益善呢。”
“走吧走吧。”
一頓飯畢，一行人又繼續(xù)上路。
張大娘子要避男女大嫌，向來言語不多。
但此時(shí)見山南縣的百姓這么熱情，她也忍不住好奇。
“黃公子，這里的百姓怎么對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公府這么親近？”
她與丈夫成親前，對(duì)老家的各種地方長(zhǎng)官以及其背后的勢(shì)力，印象可不怎么好。
黃明微微一笑。
張大娘子以及另一名軍醫(yī)能被霍凌選中，自然不是外人。
他無須遮掩便粗粗地解釋了一番。
“以前淶谷郡民不聊生甚至還發(fā)生了民亂。后來山南和蒼山兩縣所有的土地都被鎮(zhèn)國(guó)公府以及任寧任將軍買了下來，再一一分給百姓們耕種，而且三年內(nèi)不收稅子……”
“難怪了。”張大娘子感概不已。
如果當(dāng)初她老家也遇到這樣的好心地主，小兩口也不至于走投無路，最后只能到要塞去參軍。結(jié)果年紀(jì)輕輕，夫妻便生死相隔。
張大娘子晃了晃腦袋，把這些往事甩開。
“幾年不見，原來任寧那皮小子現(xiàn)在已經(jīng)成了將軍了啊。”
哈哈。
黃明臉色古怪，忍不住大笑。
“張大娘子你一直不怎么和其他人接觸，因此不清楚任將軍現(xiàn)在的情況吧。”
“他呀，可威風(fēng)了。打起仗來所向無敵，現(xiàn)在已是星落軍團(tuán)的八大將軍之一，甚至陛下都親手揮動(dòng)御筆給他寫了將軍府的府名呢……”
趕路無聊，黃明便事無巨細(xì)地說著任寧的往事。
聽得張大娘子目瞪口呆。
“真好。年紀(jì)輕輕就已經(jīng)身居高位。不過……”
張大娘子皺了皺眉。
雖然久居要塞，但到底是女人，她不由關(guān)心任寧的終身大事。
哈哈。
黃明又笑。
“張大娘子，這你就不用擔(dān)心了。任將軍呀，四年前送靈回鄉(xiāng)后他就已經(jīng)成了親，現(xiàn)在孩子快滿月了吧。”
“真的？”張大娘子十分高興。
“當(dāng)然是真的，”黃明點(diǎn)頭，“說來，他夫人的老家距離我們要塞并不是太遠(yuǎn)。”
“定西郡人？”
“不是，是開倫人。”
呃！
張大娘子一時(shí)說不出話來。
半晌后她才出聲，“那也挺好的。”
反正開倫向來親近云垂，而且很多族人相貌也云垂人一樣。
“任將軍現(xiàn)在住在星紀(jì)城吧，我不方便上門。到時(shí)候黃公子替我送份禮物給他孩子吧。”
黃明點(diǎn)頭，“小事一樁，當(dāng)然沒問題。”
說完，他情不自禁朝著南方望了一眼。
————
廣信郡，南舒城
自任戰(zhàn)出生后，任寧一直宅在家里，悠哉悠哉地陪著老婆和孩子。
這天，他第一次踏出家門。
雷二已經(jīng)牽著奔雷等在了外面。
咴咴。
兩匹戰(zhàn)馬已久不見面，此時(shí)忍不住歡快地嘶叫著打招呼。
“老任，我們?nèi)ツ模俊崩锥矒嶂约旱淖T。
任寧眼皮一抬，“鎮(zhèn)南關(guān)！”
雷二也不意外，嘿嘿地朝著對(duì)面的李家大門擠眉弄眼。
“是不是準(zhǔn)備要和李荷珠拜堂成親了，所以趕緊去請(qǐng)小舅子回來？”
任寧恍若未聞，甚至眼角都不給雷二一個(gè)。
他直接翻身上馬，“啰嗦，走吧。”
很快，兩匹馬便了出了南舒城，一路朝著南方飛奔而去。
沒跑幾里，雷二就閑不住嘴，“這驛路修得不錯(cuò)。”
“確實(shí)。”任寧贊同。
現(xiàn)在的廣信人口又多了不少，同時(shí)通往鎮(zhèn)南關(guān)的南北驛路也在拓寬平整。
相比以前，路況的確好了許多。
兩匹千里馬跑得那一個(gè)叫又快又穩(wěn)。
夜暮降臨時(shí)，兩人已經(jīng)過了虎愁河，到了新鎮(zhèn)南關(guān)即以前的虎愁關(guān)下。
“邊關(guān)重地，閑人不得擅闖。下面什么人，速速表明身份?””
任寧拿出身份證明，“星落軍團(tuán)前鋒副將任寧，求見鎮(zhèn)南關(guān)守關(guān)大將袁將軍。”
“任將軍？”城頭的護(hù)衛(wèi)將信將疑。
“的確是任將軍。快開門。”
星落軍團(tuán)移防北海關(guān)并沒有多久，不少人還認(rèn)得任寧這大名鼎鼎的少年將軍。很快就有守衛(wèi)將他認(rèn)了出來。
吱吱吱。
城門打開。
兩人下馬走了進(jìn)去。