第七百四十九章
龐知縣渾身不自在,想要拉凳子,但剛一拉動,凳子便發(fā)出沉重的悶響,這聲音在夜半時分,且靜謐異常的廳堂內(nèi)響得格外刺耳。
同山縣鎮(zhèn)魔司內(nèi)的下人訓(xùn)練有素,他們聽到了這聲響,卻并沒有轉(zhuǎn)頭來看,可龐知縣心中不安,仍是本能的僵住了動作。
好一會兒后,他這才撐起身體,靠近了趙福生一些,小聲的道:
“大人,我覺得這地方很邪門兒呢。”
“是邪門。”
趙福生道:
“我感應(yīng)到了煞氣的存在,且這些金色雕像——”
她說話之時,目光轉(zhuǎn)向右側(cè)壁龕,只見最外圍一個壁龕內(nèi)站著一具雕像。
那雕像手握一柄金色菜刀,原本仰頭看向外頭庭院,但趙福生看過去時,雕像似是感應(yīng)到她的動作,也跟著扭轉(zhuǎn)過頭。
這一幕令得趙福生立時驚住。
她再定睛一看,那雕像又扭頭看向庭院,先前的一幕好似她的幻覺。
“大人,怎么了?”
龐知縣感應(yīng)到她語氣有片刻的停滯,表情也微微發(fā)生變化,不由緊張的追問道。
趙福生回悟過神,冷笑一聲:
“沒事,但是我想我知道煞氣來由了。”
“這話是什么意思?”龐知縣不明就里。
趙福生看向蒯滿周與許馭:
“你們看出來了嗎?”
兩個小孩不約而同的乖乖點(diǎn)頭。
蒯滿周道:
“鬼窟。”
許馭則開始擺弄手指頭,一支漆黑的鬼筆出現(xiàn)在她掌心中。
乾坤筆一出,那屋內(nèi)的煞氣立時被鎮(zhèn)住。
“福生。”許馭抬頭看向趙福生,她一顆眼珠灰蒙蒙的,已經(jīng)失去了光澤,但另一顆眼珠卻靈氣十足。
趙福生與她眼睛對視,心中微微刺痛。
她手掌情不自禁的緊握,半晌后深吸了一口氣,放軟了音調(diào):
“怎么了?”
“福生,四十八年前,晉州發(fā)生過大鬼禍,朝廷棄了一個縣,據(jù)說死亡人數(shù)不少。”許馭對趙福生內(nèi)心的情緒變化并沒有察覺,她還在努力的回想當(dāng)年的往事:
“但我那時、那時一直想等你們回來接我,所以我對鎮(zhèn)魔司的一些事情不大清楚。”
她說起過往,臉上露出內(nèi)疚的神情:
“早知道,早知道我多關(guān)注了。”
那會兒的許馭一心想要與趙福生等人團(tuán)聚,且晉州府與趙福生等人沒有相干,因此許多無關(guān)的事她便自動忽略了。
之所以記得晉州四十八年前發(fā)生了鬼禍,純粹是因為當(dāng)時禍?zhǔn)卖[得太大了。
“具體的案情我也不知道。”她不安的雙手緊握,手指扭了又扭。
趙福生聞言嘆了口氣,伸手摸了摸她腦袋。
這個動作一做,趙福生眼角余光看到蒯滿周表情僵住了,她又伸另一只手摸蒯滿周,小孩緊繃的神情松懈,若無其事的繼續(xù)搖手里的銅錢,但腦袋一仰,將后腦久貼進(jìn)了她掌心中。
“阿馭連這事兒也記得,這樣一來,鬼案發(fā)生的時間就確定了。”
趙福生一夸獎,許馭眼中露出亮光,接著抿唇而笑,露出羞澀而開心的神色。
……
眾人正說話,遠(yuǎn)處傳來腳步聲響。
趙福生收起臉上的輕松之色,扭頭看去,便見數(shù)人大步過來。
為首一人年約五十,面容消瘦,雙頰內(nèi)凹,眉毛稀疏。
他頭發(fā)倒是濃密,眉骨也高,造成一種眉壓著眼的陰鷙之感,鷹溝鼻下留了短須,將薄唇隱藏在厚厚的胡子中。
先前接待過趙福生的張萬全膽顫心驚的跟在他身后,一路頭也不敢抬。
兩行隨侍跟在他身邊,其中一人手里捧了個托盤,盤上蓋了銀蓋。
這一行人還未走近,血腥味兒便傳了出來。
待眾人走近了,龐知縣見到這為首的人,本能想要起身,但他站了一半,大腿推著椅子往后挪,發(fā)出刺耳聲響。
回頭一看,趙福生及兩個小孩穩(wěn)穩(wěn)坐于原處。
龐知縣當(dāng)場尷尬,一時之間竟不知是該站還是坐。
就在這時,那為首一人站定了,先擠出一絲笑容,接著雙手包握,隨意一拱:
“聽說帝京的大人來了,是王將派來的?”
那面容陰沉的老者問了一聲:
“不知諸位是受帝京哪位王將大人調(diào)遣呢?”
趙福生雙臂一張,搭在椅子扶手上:
“封都。”
她這話一說出口,老者愣了一下,臉色立時就變了。
他仿佛瞬間將狂態(tài)都收起來了,整個人變得謙卑、謹(jǐn)慎了許多。
“原來趙大人是封都大人的手下。”他說道:
“這次是同山縣招呼不周。”說到這里,他眉眼間閃過陰霾:
“帝京有使臣要來,本該同山縣內(nèi)孫明親自招呼,但家奴狗膽包天,竟敢躲懶耍滑,派人糊弄大人,現(xiàn)我已將他處理了,請大人過目。”
說完,他手一揚(yáng),那捧著托盤的下人隨即上前,另一人將銀蓋揭開,露出里面瞪著雙眼的人頭。
“啊——”
龐知縣畢竟是文人,雖說這個世道死人見得不少,可冷不妨見人頭裝進(jìn)盤中擺在眾人面前時,依舊是被嚇了一大跳,發(fā)出慘呼之聲。
廳內(nèi)血腥味兒立時變得很重。
那老者道:
“照理說這狗奴——”他睨向張萬全,眼神兇惡:
“也該斬首,但他說大人曾有言在先,要他回來親自侍候,所以才暫且饒他一條狗命。”
張萬全嚇得瑟瑟發(fā)抖,他看向趙福生的眼神帶著哀求。
……
這里是鬼域。
且據(jù)許馭所說,這是48年前發(fā)生的過往,同山縣興許早湮滅于歲月的時光中。
眼前的這些人無論是卑微的、還是囂張的,早隨同當(dāng)年的鬼禍一起消亡。
可趙福生身處其中,看到這老者兇悍,動不動殺人之后,眼里依舊閃過厭惡之色。
“你叫什么名字?”
趙福生沒有接他的話,而是冷冷問他。
老者被她一看,不知為何心生驚悚。
他感到了莫大的壓力,她的眼光極具侵略性,仿佛令他心思無處遁形,連帶著他馭使的鬼物都想逃躲。
意識到這一點(diǎn)后,老者內(nèi)心簡直如掀起濤天巨波。
“回大人的話,小人姓曹名固,馭使禍級鬼物。”
他一旦意識到情形不對,竟比張萬全還要會察言觀色。
“小人是同山縣馭鬼者,上頭還有一名令司,名叫江文、江大人,江大人不知今夜使者會來,因此——”曹固態(tài)度立時轉(zhuǎn)變,一五一十將同山縣的情況說了。
同山縣不小,此地以盛產(chǎn)鐵、銅及相關(guān)制物為主,每年大量鐵器、銅制品會作為當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn),獻(xiàn)往帝都鎮(zhèn)魔司中。
縣內(nèi)有鎮(zhèn)魔司,共有三名馭鬼者:一名令司主事,名叫江文,馭使的是災(zāi)級鬼物,已經(jīng)有銀將級的實力水準(zhǔn),另一人是他的雙胞胎弟弟,名叫江武,也馭使了鬼,但他馭使的鬼是禍級。
兄弟二人把持鎮(zhèn)魔司,將此地經(jīng)營得風(fēng)聲水起,已經(jīng)儼然如土皇帝一般,統(tǒng)治了五年之久。
而曹固是二人之外另一名馭鬼者。
在鎮(zhèn)魔司內(nèi)另兩人是親兄弟的情況下,曹固的地位尷尬,淪為高級管事一類的角色。
但也正因為如此,他對鎮(zhèn)魔司府內(nèi)的一些事務(wù)格外熟悉,言談之間,將鎮(zhèn)魔司的人員分布情況很快說得一清二楚。
“咱們同山縣下共計有26鎮(zhèn)457村,縣府內(nèi)除了三名馭鬼者外,普通令使共計48名,雜役、仆從652人。”
趙福生聽到這話,心中驚住。
她敲了兩下桌子,看向曹固:
“坐。”
曹固微不可察的松了口氣。
在初時的緊張之后,他的思維迅速活泛開來。
他提及江文、江武兄弟二人馭鬼,一個馭使的是災(zāi)級厲鬼,一個馭使禍級鬼物,連帶曹固自己,這足以證明同山縣已經(jīng)是非同一般的縣府。
這樣的實力,甚至不弱于郡府太多,遠(yuǎn)勝一般縣了。
可趙福生聽到同山縣力量時,面不改色。
莫非,她實力還在江文之上?甚至亦或她有自信能鎮(zhèn)壓江文、江武?
曹固強(qiáng)壓下心中胡思亂想的念頭,小心翼翼的拉起衣擺,在他身后,張萬全極具眼色的替他將椅子拉開,他神色自然的坐了下去。
這一切如水到渠成,仿佛天經(jīng)地義。
趙福生看在眼里,不由問道:
“江文、江武兩人在此五年,你在這里幾年了?”
曹固又想起身,趙福生伸腿將他凳子踩住:
“坐著說話。”
“是。”
他又開始緊繃了。
仿佛趙福生這個要求比讓他跪著說話還要難受。
他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定,說道:
“小人來此兩年了。”
趙福生看向張萬全:
“你呢?”
張萬全道:
“小人入鎮(zhèn)魔司半年了。”
趙福生就笑道:
“半年就如此懂規(guī)矩,顯然同山縣鎮(zhèn)魔司的規(guī)矩十分嚴(yán)苛呀。”
曹固摸不準(zhǔn)她的脾氣性格,也聽不出她這話是褒還是貶,聞言只好露出尷尬笑容。
“我來時入夜,看不清外頭的情景,你跟我說說這城中布局。”
好在趙福生并沒有一直糾纏于這個話題,而是很快又轉(zhuǎn)換了話鋒,問起同山縣鎮(zhèn)魔司的事。
她是帝京派來的人,此時不問鬼案,卻東拉西扯的問起一些看似毫不相干的事。
曹固心中生疑,卻不敢多問,答道:
“回大人的話,同山縣鎮(zhèn)魔司位于縣城中心部,兩側(cè)俱是住的鄉(xiāng)奴。”
“鄉(xiāng)奴?”
他這樣的回答有些出乎趙福生意料之外。
一般鎮(zhèn)魔司是屬于當(dāng)?shù)刈畎踩牡胤剑援?dāng)?shù)厥考潯㈤T閥會居住于鎮(zhèn)魔司四周。
可同山縣好像與其他地方不同,周邊竟然住的不是城中貴人,而是所謂的鄉(xiāng)奴。
趙福生一時間也有些迷惑,情不自禁的問:
“何為鄉(xiāng)奴?”
“鄉(xiāng)奴就是當(dāng)?shù)厥考潯㈤T閥貴族豢養(yǎng)的特殊奴仆。”曹固答道。
他的話將眾人說得有些發(fā)懵。
曹固就道:
“大人有所不知,我們同山縣與其他地方不同,一般此地鄉(xiāng)貴屬于認(rèn)養(yǎng)鎮(zhèn)魔司原則。”
“……”
趙福生聽得滿頭霧水,又不由自主的問:
“何為認(rèn)養(yǎng)鎮(zhèn)魔司原則?”
曹固說:
“縣中鄉(xiāng)紳共有16人,商賈家資達(dá)到十萬貫的,有6人,同時門閥有7家。”
趙福生與龐知縣對視了一眼:
“聽起來同山縣頗富裕了。”
曹固臉上露出得色,但他很快意識到自己得意忘形,立即收起這勁道,說道:
“這些人分別登記在冊,每年依照不同的產(chǎn)業(yè)及土地,向鎮(zhèn)魔司捐納供奉。”
“供奉包括了哪些呢?”趙福生又問。
她這話好像問到了關(guān)鍵處,先前一直回答很爽快的曹固臉上露出猶豫之色:
“這——”
“怎么?”
趙福生臉色一沉:
“不方便說了嗎?”
曹固道:“敢問大人,此舉前來同山縣,是為了何故呢?”他搓了搓手:
“不瞞大人說,兩位江大人狀態(tài)穩(wěn)固,力量也夠,鬼陵地區(qū)每年江文大人打印便足以鎮(zhèn)壓了。而縣中案子每年是按照鎮(zhèn)魔司法則規(guī)定完成的,此次同山縣有刁民告狀——”
說來說去,他是擔(dān)憂趙福生此行前來,是有意要取代江文、江武二人對同山縣的統(tǒng)治。
曹固擔(dān)憂自己若是講得太多,要是雙方起了矛盾沖突,恐怕他夾在其中不大好受。
若趙福生贏了便罷,要是她輸了,這同山縣可能他葬身之處。
他只敢旁敲側(cè)擊的講,不敢明說。
好在趙福生也非蠢人,聽他這樣一講,便似笑非笑:
“你急什么?我要先問情況,再講案子。”
她淡淡道:
“我問什么,你只管說什么,天塌下來,自有我頂著。”
趙福生這樣一講,曹固也無可奈何。
他此時內(nèi)心已經(jīng)開始后悔:早知如此,在張萬全來回報時,應(yīng)該將此間事上報給江文、江武,不至于自己如今陷入這兩難之地了。
“既然這樣,大人想聽什么,我便說了。”他無奈道:
“同山縣的大戶之家供奉,每年金銀自然是定額,最重要的是銅、鐵二礦,同時還有一些祭品,包括牲畜、人祭數(shù)目。”
這些供奉細(xì)分五花八門,他心有顧慮,并沒有詳細(xì)的說數(shù)。
不過就算如此,也讓趙福生有些吃驚了:
“什么是人祭?”
曹固道:
“自十七年前起,每年都有燈火節(jié),需要大量的人口。”
趙福生聽到這里,一股不好的預(yù)感涌上心頭:
“燈火節(jié)要人口?活人嗎?”