姚翼看著走上前的少女，不禁感到十分意外：“冉兒？”
二弟家的這雙兒女性情外放些，看起來同常家娘子有些交情，站出來作證尚且有情可原，可他的女兒姚冉一向過于循規蹈矩，是將裴氏教與她的規矩刻進了骨子里，此時怎也站出來了？
是因為方才被常家娘子救下的緣故？
姚翼心中困惑時，裴氏冰冷的目光已經掃向了女兒。
姚冉無聲深吸一口氣，并不看她，而是看向姚翼和崔璟。
見崔璟目含詢問地看過來，姚翼回過神，先朝上方的圣冊帝行了一禮，解釋道：“陛下，此乃小女姚冉?！?/p>
圣冊帝微頷首，并無急著出言插手此案的打算。
問話的崔璟：“姚娘子方才說認得此人？”
“是。”姚冉顫顫點頭，盡量讓自己的聲音聽起來足夠清晰：“我曾親眼在母親于昌新坊的陪嫁別院中，見到過此人！”
四下霎時間靜了靜。
眾人皆看向裴氏。
姚冉似還擔心自己說的不夠清楚，又鼓起勇氣指向那名壯漢，定聲道：“他是我母親的人！暗中替我母親做事多年！”
四周頓時由安靜變為震動。
“姚冉……你可知自己究竟在胡說些什么！”裴氏面容驚怒，不可置信地看著那平日最是溫順不過的女兒：“你是瘋了嗎？”
“瘋的人是母親。”姚冉眼中含淚看向她，十指已嵌入掌心皮肉內：“這已經是母親第二次對常家娘子暗下殺手了！”
此言出，周圍驚異聲無數。
沒人料到竟會突然出現此等轉折，不是蓄意破壞祈福大典嗎，怎又突然成了姚家的女兒指認親母裴氏謀害常家娘子？——且是第二次？！
要點太多，眾人一時皆覺反應不過來。
姚歸整個人都傻了。
他不過是和妹妹出面作個證，怎突然就作到大伯母身上去了……竟是作證作到自家房子塌了？！
別太離奇了！
震驚慌亂之下，他試圖與妹妹進行一些眼神交流，然而姚夏的神色已近呆滯，儼然已不具備與人交流的能力。
常歲寧也有些意外。
只是她的意外并非是姚冉此時吐露的這個真相——那名壯漢劍童認得，正是那晚殺了周頂的人，她此前已經看過畫像，只是劍童的話沒辦法作為證據說出來。
她自然是知曉真相的。
她意外的是，姚冉竟會站出來親自揭露她的母親裴氏。
從表情來看，這于裴氏而言，大約也是極顛覆之事了，定然也想不到會出現眼下這等局面——
而世間事，多有因果。
不顧裴氏眼中洶涌的怒意，姚冉的聲音還在繼續——
“此前母親與葉姑姑的那番對話，我全都聽到了！早在上元節夜，母親便曾行買兇殺人之舉，只是被常家娘子逃過了一劫！”
“一次未成，我本以為母親哪怕出于謹慎，也不會再貿然出手，可誰知此番母親竟又設下此計，要再殺常家娘子一次！”
說到此處，姚冉眼中有淚水不受控制地奪眶而出。
有寒心，有憤怒，也有自責。
她自責自己在此之前仍心存僥幸，自以為昨日盯緊了母親，卻根本就是在自欺欺人！
她早該清楚，母親不可能回頭！
她早該站出來——在第一次得知母親對無辜之人起了殺意之時就該站出來的！
是她的心軟自私懦弱無能，讓自己成為了母親的幫兇！
母親不能再錯下去，她也不能了！
裴氏幾近咬牙切齒：“我與她素不相識，為何要殺她！簡直一派胡言！我看你當真是瘋了！”
說著，呵斥身側仆婦：“瘋言瘋語，言出無狀，簡直丟人現眼……還不快將她帶離此處！”
那仆婦也早已面色沉極，聞言就要上前將姚冉帶走。
“噌——”
利劍被半彈出鞘，崔璟橫握于手中，攔在了姚冉身前。
他一雙眼睛漠然冰冷，正如手中劍芒一般滿含威懾，仆婦一駭，下意識地后退兩步。
“你們簡直……”裴氏怒極，剛要再說些什么，卻被姚冉毫不猶豫的聲音打斷——
“母親與常家娘子原本的確是素不相識！母親這一切的惡行不過是來源于自己的猜測——疑心常家娘子是父親的私生女兒！”
姚冉話中半分余地都不曾留：“母親不愿見父親將人尋回府中，只因此便要痛下殺手！”
姚翼眼神一振。
人群中響起了吸氣聲。
什么？！
姚廷尉……私生女？！
怎還有這等內情！
常歲安捏緊了拳頭……果然是因為這個！
姚夏呆滯的表情終于有了一絲變化，她呆呆地看向常歲寧和自家大伯父，張了張嘴，一句“真的嗎”險些脫口而出。
雖然說不合時宜……
但這對她來說真的很重要！
姚夏莫名激動不已地抓緊了身側兄長的手臂，疼得少年齜牙咧嘴。
最忌諱的秘密終究還是被宣之于眾，裴氏怒到極致，表情反而冷靜了下來，她看著姚冉，一字一頓質問道：“你可知誣告親母，是何等罪名嗎？”
這蠢貨可知，今日她此等行徑，名聲親事必將統統毀于一旦！
“女兒是有大不孝之罪，但絕非誣告?！币θ缴降谝淮魏敛换乇艿赜夏赣H森冷的目光，聲音沙啞卻也是從所未有的堅定：“女兒有錯，自愿領受惡果……但母親絕不能再錯下去了！”
她早該認清了，她的母親已被心魔吞噬成了一只惡鬼！
這只惡鬼要不停地以無辜之人血肉為食，從前有府中姨娘，今日有常家娘子，來日還會有其他人……若無人阻止，母親便永遠不會停下！
“我怎會生了你這么一個瘋子！”察覺到四周投來的異樣目光，裴氏再難維表面冷靜，朝著姚冉揚起了手。
姚翼將女兒一把拉到身后。
裴氏撲了個空，一雙怨毒的眼睛死死盯著姚翼。
姚翼也在看著她，凝聲問：“冉兒所言，是否屬實？”
對上他的眼睛，裴氏忽地發出一聲怪異笑聲。
“郎主此問，不覺得多余嗎？”她紅著眼睛依次看向姚冉，姚夏與姚歸：“你們姚家人做事果真陰毒，竟串通一氣如此構陷于我！”
“姚翼，你煞費苦心設計這一切，為的不就是將我除去，好將你與你心上人生下的賤種名正言順地接回府中嗎？”
“我從未做過之事，我絕不會認……你休想得逞！”
說著，她看向姚冉：“你這蠢貨，當真以為聽從你父親的話，與人一同誣害你的生母……日后就有你的好日子過了嗎！待他將這賤種接回，府中豈還有你容身之處！”
看著她的瘋態，姚翼面色沉極：“裴氏，事到如今，你竟還要反咬他人——”
裴氏冷笑道：“空口無憑之事，你縱為大理寺卿，卻也不能隨意替我羅織罪名！”
她說話間，視線一轉，卻是落到了常歲寧身上。
“今日之事，你也并非干干凈凈……”她似是察覺到了什么，忽而扯出一個極諷刺的笑意：“你當真以為，單憑你們這出荒謬的鬧劇，便能污蔑得了我嗎？”
這小賤人，分明是早有防備了！
但那又如何？
只要她咬死不認，自有裴氏替她料理此事……她是裴氏女，她的父親絕不會容許有人如此踐踏她的尊嚴名聲！
只要父親出面，圣人縱然有所懷疑，卻也不可能會為了這些粗賤之人而駁她父親的顏面！
她居高臨下般看著那名少女，眼底有一絲病態的快意：“須知我堂堂裴氏嫡長女，可不是任由爾等隨意污蔑欺辱的！”
自認高高在上的身份給了她睥睨一切的底氣。
但少女面上并未出現她期待中的畏懼退縮亦或是無力憤怒——
那少女只是靜靜看著她，而后淡聲問：“姓裴，很了不起嗎？”
裴氏微一擰眉，好笑地看著面前的女孩子——這是什么愚不可及的問話？
姓裴，便意味著生來即高人一等！
“裴氏是有點了不起?！背q寧緩步走近她，平靜道：“那是因裴氏祖上出了能人，打下了基業，守住了基業，但這份了不起是他們的，而不是你的——”
少女說著，烏黑明亮的眸子微瞇起，透出幾分裴氏從不曾見過的不屑與輕視——
“且恰恰相反，你非但沒有什么了不起之處，且還是一個只會惹是生非牽連族人的蛀蟲，甚至，闖出了禍事之后，連為自己收尾的能力都沒有?！?/p>
裴氏勃然大怒：“放肆！”
“你這來路不明的野種，有什么資格這么跟我說話！”她怒不可遏，抬手就要打向少女那張刺眼的臉，卻被人猛地攥住了手腕。
“你這瘋婦還想傷我妹妹！”常歲安手下用力甩開了那只叫他感到惡寒的手腕。
裴氏體弱，被力大的少年郎如此甩推之下，踉蹌著后退險些跌倒，得仆婦扶住才勉強站穩。
“……簡直豈有此理！”從所未有過的巨大的羞辱感將她淹沒，她的視線在那些神色各異的人群中找尋著，惱怒道：“裴休，你就這么眼睜睜看著旁人這么折辱你阿姊嗎！”
裴休是裴岷之子，她的親胞弟，也在此次隨行之列。
人呢？！
未能看到可替自己出面撐腰的胞弟，裴氏惱恨至極。
這個時候，裴休去了哪里！
他為什么不早些站出來替她解困，而叫她落到這般被人恥笑的地步！
她的顏面也是整個裴氏的顏面！
見她神情焦急惱恨，常歲寧的目光便也與她一同找尋起來。
裴休夫婦啊……
方才她好像看到了那對夫妻被形容匆匆的仆從叫去了外面說話。
而祭壇上的那位圣人，對裴休夫妻的離去也是看在眼中的。
看來今日真正是趕巧了。
常歲寧視線一轉，看向了自祭壇上方走下來的魏叔易——
一名內侍快步而來，手中捧有一只長匣，交到了魏叔易手中。
似察覺到她的視線，魏叔易抬眼看過來，朝她露出了一個心照不宣的微笑。
“裴休！”隨著裴氏的又一聲呵斥般的喊聲，這次終于有了回應。
“阿姊還嫌鬧得不夠難看嗎！”
裴休出現在眾人視線中，腳步沉如千斤重，雙目赤紅透著一股頹敗之色：“若今日之事果真是阿姊所為，便求阿姊利落些認罪罷！莫要再連累族中了！”
“你在說什么混賬話？”裴氏不可置信地看著他：“連你也瘋了嗎！”
裴休閉了閉眼睛，不再說話。
片刻后，他撩袍，朝著圣冊帝的方向跪了下去。
他身后的妻子面如死灰，也跟著顫顫跪下不語。
裴氏驚怒皺眉。
他們在干什么？
替她認罪嗎！
她剛要出聲呵斥之際，忽聽一道青年的聲音響起。
“啟稟陛下，禮部尚書裴岷，有關其收受賄賂，操縱科舉舞弊，及與合州前刺史趙賦勾結私鑄倒賣軍械，刺殺欽差等罪名，昨夜俱已招認，而裴岷認罪罷即自縊于牢中——此乃刑部呈上的供罪書，請陛下過目?！?/p>
魏叔易聲音清晰有力，在寂靜的四下甫一傳開，便掀起了軒然大波。
裴氏家主裴岷？！
認罪？
自縊！
不過是出城來了大云寺短短兩日，城中怎就出了這樣大的變故！
之前甚至一點風聲都不曾聽聞！
但那合州刺史趙賦一案，的確審了有一段時日了……
而裴岷近日則是于家中稱病——
眾人后知后覺，心中震動不已。
再看向祭壇上方的那位圣人，一些與裴氏陣營相同之人只覺周身升起滔天寒意。
選在此次祈福大典，眾人隨駕出城之際，命刑部而非大理寺暗中審理此案……
如今裴岷已經招認，且人已“自縊”牢中，只留下一紙認罪書……此事根本不曾留給任何人保下裴氏的機會。
早在圣人命魏叔易為欽差暗中去往合州，查找趙賦罪證之時……一切便都早有安排了。
“家父已然懺悔己過，還望陛下開恩……輕恕我裴氏族人！”裴休將額頭重重觸在地上。
眼下大勢已去，已成定局，他心中縱有萬千不甘，卻也只能擺出如此姿態，以求盡力保全族人。
裴氏面色慘白地看著這一幕，嘴唇顫抖著囁嚅了兩下。
她父親……死了？
且是死在了牢中？
她父親可是堂堂裴氏家主??！
怎么可能？
怎會如此！
如此荒誕離奇之事，她縱是在夢中也是從未想過的！