她本以為玉屑今日會(huì)出現(xiàn)。
故而除阿澈外，她又使阿稚也在暗中盯著，但一整日下來(lái)直到此時(shí)，都不曾有任何消息。
玉屑已嘗試過(guò)要離開(kāi)長(zhǎng)公主府，便說(shuō)明是起了心思的。
一再退縮猶豫，無(wú)疑是出于害怕。
在怕什么呢？
一個(gè)十多年來(lái)都不曾離開(kāi)過(guò)長(zhǎng)公主府半步的人……她所懼怕的，顯然不止是那個(gè)消失多年而又突然出現(xiàn)的暗號(hào)。
躲在長(zhǎng)公主府，躲在圣人的監(jiān)視之下，多半也是為了保命。
所以，她害怕自己一旦真的踏出長(zhǎng)公主府，便會(huì)遭人滅口——
常歲寧眼底有思索之色。
能讓玉屑怕到這般地步的，必非尋常人。
或者說(shuō)當(dāng)年能說(shuō)服玉屑給她下毒的，本也不可能是尋常人。
而眼下由玉屑的諸多舉動(dòng)反應(yīng)來(lái)看，當(dāng)年之事的主使倒的確不像是明后了。
雖已時(shí)隔多年，舊事均歸塵土，但毒害和親長(zhǎng)公主的罪名一旦被抖出來(lái)亦是非同尋常，故而對(duì)方如今是否還在暗中盯著玉屑，尚不好說(shuō)——
那么，為了避免玉屑在說(shuō)出真相前被人滅口，誘其離開(kāi)長(zhǎng)公主府的同時(shí)，她便還需再多做些準(zhǔn)備。
如此一來(lái)，單憑阿澈一個(gè)盯梢的，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。
她需要一些可用之人。
常歲寧思忖間，前方有逐漸激烈的爭(zhēng)吵聲吸引了她的注意。
抬眼看去，只見(jiàn)是兩個(gè)孩子在爭(zhēng)搶著什么東西。
矮瘦些的那個(gè)轉(zhuǎn)身跑了幾步，高些的那個(gè)孩子追上來(lái)一把將人撲倒在地。
“你還敢跑！拿出來(lái)！”
“這是我的……！”
“給我！”
高個(gè)的孩子奮力騎壓住對(duì)方，不由分說(shuō)地將對(duì)方手里的東西搶了過(guò)來(lái)。
他身下的孩子還在掙扎反抗，他將搶來(lái)的東西塞進(jìn)懷里，咬咬牙，一手按著對(duì)方，一手握拳就要朝對(duì)方臉上砸去。
那拳頭剛揚(yáng)起，卻被人一把攥住。
男孩抬轉(zhuǎn)頭看去，不由一愣。
“小孩兒，搶了東西便罷，怎還要打人？”常歲寧問(wèn)。
衣衫臟污襤褸的男孩并不答她，只用力地要將被她制住的手抽回來(lái)，但他越動(dòng)越覺(jué)被攥得更緊，只能惱羞成怒地道：“關(guān)你什么事！放開(kāi)我！”
常歲寧也不理他的話，手上一個(gè)用力，先將他從那孩子身上拽了起來(lái)：“問(wèn)你話呢，為何打人？”
“我就要打！”男孩漲紅著一張臟兮兮的小臉，看似惡狠狠地道：“我這回將他打服了，他下次就不敢反抗了！”
喜兒看著他懷里的那只臟兮兮的饅頭，不禁問(wèn)：“就為了一個(gè)饅頭？”
男孩聞言眼里升騰出難堪與怒氣，憤懣道：“你們這些人當(dāng)然看不上一個(gè)饅頭！”
喜兒對(duì)上那雙眼睛，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。
看著面前那雙故作出兇狠之色的眼睛，常歲寧又看一眼一旁那面色委屈不安的矮個(gè)男孩——
“但他沒(méi)有錯(cuò)，你打了他，他至多會(huì)怕你，而不會(huì)服你。”
男孩皺著眉：“有什么區(qū)別！”
下一刻，被攥住的手腕忽然傳來(lái)劇痛：“疼疼！”
常歲寧手下留有分寸在，此時(shí)便松了力氣：“方才怕了嗎？”
男孩皺著臉不說(shuō)話。
“可你不會(huì)服我。”
“無(wú)甚過(guò)錯(cuò)卻被生生打怕之人，怕的無(wú)非是你的力氣，可當(dāng)你有一天病了傷了沒(méi)了力氣，對(duì)方定會(huì)反撲報(bào)復(fù)。”
常歲寧道：“這是叢林里那些狼群的生存之道，而人可以讓人服人，真正的心服，才是長(zhǎng)久之道。”
十二三歲的男孩已足夠聽(tīng)懂她的話，卻偏過(guò)視線，神情倔強(qiáng)不滿地道：“人和狼有什么區(qū)別……”
常歲寧看著他：“區(qū)別在于你想做人還是想做狼。”
“又不是我說(shuō)了算！”男孩滿是刺的語(yǔ)氣里有一絲不易被察覺(jué)的委屈。
他話音剛落，便見(jiàn)少女伸出另只手拿走了他懷里的饅頭，遞還給了那個(gè)孩子。
“那是我的！”男孩急道。
常歲寧：“是你搶來(lái)的——”
“我憑自己的本事?lián)寔?lái)的便是我的！”
常歲寧：“可現(xiàn)下我憑自己的本事從你手中搶走了，如何處置我說(shuō)了算。”
“你！”男孩憤怒又委屈，豆大的眼淚控制不住地從眼眶中涌了出來(lái)：“我三天沒(méi)吃東西了！”
他急得要坐地大哭，卻因被常歲寧攥著一只手而不能坐地，只能伸出另只手指向那孩子：“可他才兩天沒(méi)吃飯而已！分明我更需要！憑什么給他吃不給我吃嗚嗚嗚！”
到底是露出了孩子最真實(shí)的一面。
“那你現(xiàn)下是在與我講當(dāng)人的道理了？”
男孩崩潰得嚎啕大哭：“誰(shuí)要跟你講道理！還我饅頭！”
“好啊。”常歲寧松開(kāi)他的手，轉(zhuǎn)身走在前面：“跟我來(lái)吧。”
男孩賭氣賴上她般當(dāng)真哭著跟了上去，那狼吞虎咽已將饅頭塞進(jìn)嘴里的男孩遲疑一瞬，也跟了上來(lái)。
剛為自家都督牽了馬出來(lái)的元祥見(jiàn)此一幕不禁愣住——怎哭成這樣？常娘子不會(huì)連小乞丐都打吧？
隨后卻見(jiàn)喜兒跑進(jìn)樓中端了兩籠吃的出來(lái)。
“女郎，廚房說(shuō)只剩這些了！”
單是瞧著那籠屜，兩個(gè)男孩便開(kāi)始忍不住咽口水了。
往常走在街上遇到包子攤，他們單是湊近些，都會(huì)被立馬驅(qū)離，更別說(shuō)是吃了！
“一人一籠，不許搶了。”喜兒分給二人。
兩個(gè)男孩就地坐下，手也顧不得擦，也無(wú)東西可擦，就這么抓著包子吃了起來(lái)。
常歲寧也在一旁的石階上坐了下去。
喜兒見(jiàn)兩個(gè)孩子吃得不時(shí)噎住翻白眼，生怕鬧出人命來(lái)，又忙返回樓中拎了兩壺蜜茶出來(lái)。
常歲寧望著頭頂繁密的夏日星空，心情不算輕松。
今晚登泰樓中廣宴諸士，一派安樂(lè)盛世之象——
可真正的盛世不該看高處，而該看低處。
她轉(zhuǎn)頭看向那兩個(gè)吃包子的孩子。
她今晚之舉有多管閑事之嫌，但這些最低處的孩子也非生來(lái)就該被忽略放棄的，若誰(shuí)都不管，那誰(shuí)來(lái)管？
皆是她大盛子民，本不該為了一只饅頭去學(xué)著做狼。
他們將包子吃光，把蜜茶也喝盡。
“多謝女郎！”矮瘦的那個(gè)孩子跑上前來(lái)，學(xué)著不知從何處看來(lái)的動(dòng)作，笨拙地向常歲寧彎腰行禮。
另個(gè)孩子比他更快吃完，似乎猶豫了很久，此時(shí)卻也還是走了過(guò)來(lái)，對(duì)常歲寧道：“你還我的太多了……”
坐在石階上的常歲寧好笑地看著他：“你吃完了才說(shuō)啊。”
男孩撓了撓頭，不好意思地笑了笑。
這再無(wú)敵意的笑讓常歲寧心頭一軟。
故有天生壞種，但方才便不難看出，這個(gè)孩子不是真正的惡。
而極度的貧苦和不公，會(huì)滋生并放大惡——當(dāng)活著都是難事時(shí)，善良與心軟往往是遞到別人手中的刀。
兩個(gè)男孩視線相觸間，高個(gè)的那個(gè)有些不自在起來(lái)：“我……我剛才不該搶你饅頭的。”
“我該分你一半的……”
肚子填飽了，又喝了甜甜的蜜茶，人便沒(méi)那般只想著覓食的緊繃敵對(duì)了。
常歲寧笑了笑。
這一刻的美好不是假的。
但它若想長(zhǎng)久，是有條件的。
這般小的孩子，經(jīng)不起太多生存與饑餓的考驗(yàn)。
“謝謝女郎……我們?cè)撟吡恕！?/p>
回去的太晚，就沒(méi)有地方睡覺(jué)了。
雖說(shuō)夏夜哪里都能將就一晚，但也不是哪里都能隨便睡的，一不小心犯了貴人們的忌諱就糟了，且天色不亮巡城的官差就會(huì)到處攆人，今日也就是端午，他們才敢跑到這繁華地來(lái)找些吃的。
兩個(gè)孩子準(zhǔn)備告辭時(shí)，身后對(duì)面的街鋪剛好熄了燈，兩個(gè)小小的影子便被埋在了黑暗里。
這時(shí)，他們聽(tīng)坐在石階上的少女提議道：“不然跟我回去呢？”
二人皆瞪大了眼睛。
常歲寧認(rèn)真允諾：“保你們有包子吃。”
說(shuō)一堆不適用狼群的漂亮道理，給些吃的摸摸頭，再拍拍手上的灰塵將人丟回狼群，那便當(dāng)真成了多管閑事的愚蠢之舉了——那不是救人，是害人。
她既介入了，那當(dāng)管到底。
兩個(gè)孩子反應(yīng)了好一會(huì)兒，仍覺(jué)不可置信，但又生怕錯(cuò)失這好機(jī)會(huì)，前后都跪了下去朝她磕頭。
聽(tīng)到身后腳步聲響，常歲寧看向馬車的方向，笑道：“好了，先去那里等我吧。”
二人忙不迭點(diǎn)頭，高個(gè)的那個(gè)起身時(shí)，不忘去拉一把另一個(gè)孩子。
二人結(jié)伴走向常府的馬車，乖乖等在那里，站得倍兒直。
不遠(yuǎn)處牽著馬等候的元祥眨了眨眼睛。
常歲寧自石階上起身時(shí)，崔璟自樓中走了出來(lái)。
“崔大都督。”常歲寧張口便是道謝：“今日多謝了。”
崔璟看了眼那等在馬車旁的兩個(gè)乞兒，未有多言。
二人下了石階，崔璟才問(wèn)：“為何想要辦這詩(shī)會(huì)？”
這詩(shī)會(huì)并非偶然，正是她一手辦起來(lái)的。
想要辦成這場(chǎng)詩(shī)會(huì)并非易事，天時(shí)地利人和缺一不可，所以這不是臨時(shí)興起，是她早有準(zhǔn)備。
“當(dāng)然是想揚(yáng)名啊。”
少女聲音坦蕩蕩，毫不掩飾自己對(duì)名利的向往。
她看向夜空，含笑道：“總要讓世人知道我常歲寧是誰(shuí)吧。”
“很重要嗎？”崔璟問(wèn)。
常歲寧點(diǎn)頭：“當(dāng)然重要。”
無(wú)名小卒，談何成事？
這一問(wèn)一答間，盡顯了小姑娘的虛榮之心，但崔璟并沒(méi)有取笑，也不曾再深究，只道：“那你明日便可得償所愿了。”
“嗯。”常歲寧笑微微地看著漫天星子，語(yǔ)氣輕松：“已經(jīng)在期待了。”
崔璟有些想笑。
又聽(tīng)她說(shuō)：“多虧了崔大都督幫忙。”
崔璟：“有我無(wú)我，你今晚注定一畫揚(yáng)名。”
他不過(guò)是讓解氏再無(wú)辯解的余地而已，而在此之前她已經(jīng)憑自己的本領(lǐng)扭轉(zhuǎn)局面了。
“崔大都督幫了我很多是事實(shí)。”常歲寧問(wèn)：“大都督為何相幫？或者說(shuō)，我當(dāng)如何報(bào)答崔大都督？”
雖說(shuō)有老常這層關(guān)系在，但她也不能將此視為理所應(yīng)當(dāng)，也不免多想一層，對(duì)方是否有能用得上她的地方。
“隨手為之。”他的回答出乎意料的簡(jiǎn)單。
他不過(guò)是覺(jué)得她興許需要他幫一幫，他便順手做了而已，左右也非是什么難事。
常歲寧微轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)青年，見(jiàn)那張輪廓分明的側(cè)臉平靜淡漠，微一恍然——也對(duì)，如他此等人，是不屑施恩圖報(bào)的。
他與魏叔易，倒果真是兩種性子。
魏叔易說(shuō)話做事總愛(ài)彎彎繞繞，渾身長(zhǎng)滿了心眼子，他倒干凈簡(jiǎn)單——倒非是說(shuō)這位崔大都督心眼子不夠的意思。
他簡(jiǎn)單，她也樂(lè)得輕松隨意。
或又因今日之事二人于無(wú)聲中配合默契，常歲寧索性便問(wèn)：“崔大都督隨手便幫了我許多，如此說(shuō)來(lái)，咱們應(yīng)算是朋友了吧？”
“朋友？”崔璟一愣。
尋常人見(jiàn)他堂堂崔氏子如此反應(yīng)，或該反思“終究是我高攀了嗎”，但常歲寧也非尋常人，歷來(lái)少有甚至沒(méi)有自覺(jué)高攀之時(shí)——
她只好奇問(wèn)：“還不算嗎？”
“不知道。”崔璟像是想了一下，道：“我不曾有過(guò)朋友。”
常歲寧：“魏侍郎不是嗎？”
崔璟：“……最好別是。”
他微轉(zhuǎn)頭看向她：“若皆如他一般，你我這朋友不做也罷。”
常歲寧不由笑了：“朋友有很多種。”
崔璟不置可否，重新看向夜空時(shí)，目光落在了那輪彎彎的蛾眉月上，“你方才說(shuō)很仰慕崇月長(zhǎng)公主殿下——”
“嗯。”常歲寧有些意外他會(huì)忽然提起“崇月”——他提起“先太子”倒很好解釋，到底他領(lǐng)著玄策軍，瓜葛在此。
他看著月亮，語(yǔ)氣很清和：“你對(duì)長(zhǎng)公主殿下所知頗多？”
常歲寧：“……也沒(méi)有很多。”
若說(shuō)多，不好解釋。
她好奇反問(wèn)：“大都督對(duì)崇月長(zhǎng)公主了解多少？”
這好奇是真的。
誰(shuí)會(huì)不好奇這樣一個(gè)陌生人眼中的自己呢。
崔璟自覺(jué)是比她多一些的，但他不能說(shuō)出來(lái)，故道：“不宜妄議長(zhǎng)公主殿下。”
“？”常歲寧奇怪地看向那正色拒絕與她深談之人：“……不是你先開(kāi)的頭嗎？”
崔璟微抬眉。
也對(duì)……
聽(tīng)得少女略有些嫌棄的語(yǔ)氣，他亦覺(jué)自己好笑，不禁微彎了下嘴角。
此時(shí)阿點(diǎn)從遠(yuǎn)處跑了過(guò)來(lái)。
“你跑哪里去了？”常歲寧問(wèn)。
“我去買這個(gè)了！”阿點(diǎn)獻(xiàn)寶般揚(yáng)起手中的五彩繩，他自己那粗壯的手腕上已系了一根，此時(shí)手中還有一把：“每個(gè)人都有！”
“小璟，我先給你系一個(gè)吧！”
崔璟對(duì)阿點(diǎn)一向耐心，聞言便伸出了一只負(fù)在身后的手：“有勞前輩。”
“好了，該小阿鯉了！”
崔璟看了看自己手腕上的五彩繩，下意識(shí)地看向身邊的常歲寧——此時(shí)系上一根同樣的五彩絲線，這也算是做朋友的儀式吧？
從沒(méi)交過(guò)朋友的崔大都督莫名幾分期許。
下一刻，只見(jiàn)常歲寧伸出了手去，微卷起衣袖，露出了那系滿了各式各樣五彩繩的手腕——
崔璟：“……？”