吳昭白會(huì)有此想法，是有一些原因在的。
他外祖家中也是書(shū)香門(mén)第，此次母親回去探親，郁郁不得志的他，便將自己嘔心瀝血寫(xiě)就的一篇文章讓母親帶捎過(guò)去，交由外祖父過(guò)目指點(diǎn)——
外祖父看了他的文章之后，為他的才華所嘆服，因而以家中藏書(shū)相贈(zèng)，以此來(lái)相助他科舉……
那些裝了整整一箱子的書(shū)籍不是個(gè)小數(shù)目，據(jù)他所知，外祖家中藏書(shū)也并不豐，此番莫不是傾盡全力資助于他？
所以，他終于等到真正慧眼識(shí)珠，愿意認(rèn)可他的人了嗎？
吳昭白心中幾分激動(dòng)，面上卻愈發(fā)淡然，也并不急于去看那些藏書(shū)，力行“寵辱不驚方是君子本色”此一真理美德。
吳家夫人握著茶盞，看向異想天開(kāi)的兒子：“你外祖家中能有多少值得拿出手，又舍得拿出手的藏書(shū)？自家子弟且供不出來(lái)幾個(gè)呢。”
不是外祖家給的書(shū)，那是哪里來(lái)的？路上書(shū)鋪里買(mǎi)回來(lái)的？能在外面的書(shū)鋪里輕易買(mǎi)到的，且買(mǎi)了這么一大堆，能是什么好書(shū)？
吳昭白從短暫的怔神之后，態(tài)度很快轉(zhuǎn)變成了不屑。
緊隨著，又聽(tīng)自家母親道：“書(shū)雖然沒(méi)有，但你外祖父看罷你的文章之后，倒是有句話要我?guī)Ыo你——”
面對(duì)長(zhǎng)輩帶話，吳昭白便做出聆聽(tīng)模樣。
“……首先要戒驕戒躁，學(xué)著腳踏實(shí)地，方能有所長(zhǎng)進(jìn)。”
吳昭白面色微僵，外祖父這話，是說(shuō)他浮躁自大的意思了？
吳家夫人看著兒子的神情，在心底嘆了口氣，覺(jué)得難堪是吧？她在娘家時(shí)聽(tīng)父親當(dāng)著幾位兄長(zhǎng)的面，滿面愁容地點(diǎn)評(píng)她兒子的文章，她難道不難堪嗎？
愿意將兒子這篇被夫君和公爹多次“拒之門(mén)外”的文章，特意帶回娘家交給父親過(guò)目，她可真是天底下最擅長(zhǎng)忍辱負(fù)重的慈母了。
還好有春白在，面對(duì)父親的考問(wèn)，完全不輸她那些侄子們，給她這個(gè)當(dāng)娘的爭(zhēng)回了顏面。
春白不輸那些表兄們，“不輸”二字，是父親的點(diǎn)評(píng)，若叫她來(lái)說(shuō)，豈止是不輸，根本是遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)，只是父親到底守舊，歷來(lái)更重視男兒，為了自家子弟顏面，才只道春白只是“不輸”而已。
臨走時(shí)，父親才私下與她感慨了一句，甚是惋惜地道：【若是春白與昭白互換位置，吳家此一代必然能夠更上一層樓。】
總之，可惜春白不是男兒身。
對(duì)此，吳家夫人起初也是惋惜的，但此類(lèi)話聽(tīng)得多了，卻日漸生出了幾分逆反心態(tài)——女兒家怎么了？人生來(lái)就只為光宗耀祖嗎？她的女兒當(dāng)?shù)闷鹨磺泻玫钠焚|(zhì)，憑什么這些明慧可貴的品質(zhì)出現(xiàn)在女兒家身上，就要被視為一種浪費(fèi)，被相干和不相干的人一同哀嘆“暴殄天物”呢？
更多的可能，吳家夫人暫時(shí)想不到，但她如今已不再會(huì)為兒女資質(zhì)的差距而怨怪上天不公了。
當(dāng)然，她這種心態(tài)的轉(zhuǎn)變，也得益于兒子一身酸腐氣太過(guò)嗆人，叫她實(shí)在很難心生太多憐愛(ài)。
此刻的吳昭白，心中是有些怨氣的——明知外祖父說(shuō)的不是好話，母親為何還要當(dāng)眾說(shuō)起？他不要顏面的嗎？
難堪之下，吳昭白下意識(shí)地想找點(diǎn)刺來(lái)挑一挑，視線一轉(zhuǎn)，就選中了只顧在那里查看書(shū)籍的妹妹身上：“……春白，你何故擅自買(mǎi)了這么多書(shū)回來(lái)？怎么，家中的書(shū)，竟還不夠你讀的嗎？”
祖父的藏書(shū)，對(duì)妹妹并不設(shè)限，這一點(diǎn)也讓他意見(jiàn)頗大。
“這些書(shū)不是春白買(mǎi)回來(lái)的。”不待女兒回答，吳家夫人便道：“是方才門(mén)房說(shuō)，有人送來(lái)給春白的——”
說(shuō)著，也有些好奇地問(wèn)女兒：“究竟是何人所送，春白可已知道了？”
吳春白已從箱中翻出了一封書(shū)信，她很快打開(kāi)，旋即便現(xiàn)出了難得外露的歡喜之色：“是常娘子……是常娘子特意讓人從江都送來(lái)的。”
吳昭白一愣——誰(shuí)？那個(gè)常歲寧？
此女恬不知恥地謀奪了江都刺史之位，又截下了自那些江南士族家中抄沒(méi)而來(lái)的藏書(shū)，在江都令百人抄書(shū)之事無(wú)人不知，這些書(shū)莫非是……
吳昭白忍不住看過(guò)去。
吳春白邊看信，邊道：“常娘子說(shuō)，這些皆是抄書(shū)時(shí)被篩下的涂改之本，因江都人力實(shí)在緊張，騰不出人手再次謄抄……”
“我道她怎這般好心，原來(lái)不過(guò)是錯(cuò)本而已！”吳昭白負(fù)手嗤笑一聲：“拿錯(cuò)本贈(zèng)人，不知道的還當(dāng)是打發(fā)叫花子呢。”
“是涂本，不是錯(cuò)本。”吳家夫人嗔道：“那王羲之的蘭亭序還是涂改過(guò)的呢。”
“母親此言差矣，王羲之的蘭亭序之所以有涂改痕跡，是因即興而作，涂改過(guò)的才是真本！”吳昭白不屑地指向那一箱子書(shū)籍，道：“可這些本就是抄本而已，而那些抄書(shū)之人，又焉能與大家王羲之相提并論？”
吳春白不急不緩地道：“那些抄書(shū)之人不辭辛勞，數(shù)十日衣不解帶，筆不離手，抄寫(xiě)修訂，只為留下這些江南珍本典籍，以授天下讀書(shū)人。此中之功，怎到了兄長(zhǎng)口中竟這般不值一提，反倒要被兄長(zhǎng)借往圣大家來(lái)加以貶低他們呢？”
她說(shuō)著，微抬眉，似笑非笑地看向吳昭白：“兄長(zhǎng)怕不是嫉妒他們可以被選中抄書(shū)，而兄長(zhǎng)連一睹那些典籍的機(jī)會(huì)都沒(méi)有吧？”
吳昭白臉色一僵：“……休要自以為是！”
吳春白懶得看他臉色，繼續(xù)看信，邊道：“這些足有五六十冊(cè)之多，不是單給我一人的，但常娘子說(shuō)，這些我皆可自行抄留一份……”
這些書(shū)，是要分到姚夏魏妙青她們手中的，而除了她們這群人之外，常娘子信上還托她轉(zhuǎn)交給另一個(gè)人。
看著那信上所寫(xiě)的姓名，吳春白思索了一瞬，大致明白了常歲寧選擇托她從中轉(zhuǎn)交的用意所在。
“明日我便讓她們來(lái)府上抄書(shū)。”吳春白笑著道：“回頭我自己也多抄幾份，一份給祖父，一份給父親，一份……”
吳昭白目不斜視，輕哼一聲——他可不見(jiàn)得會(huì)要！
下一刻，卻聽(tīng)妹妹道：“一份給阿憲。”
吳昭白：“……”
阿憲是他兒子的乳名。
一旁的吳家少夫人連忙笑著道：“不必不必，阿憲才幾歲，如今剛開(kāi)蒙而已，給他也是看不懂的，不著急給他。”
“？”吳昭白眼角微抽了一下，心口也莫名抽痛。
吳家少夫人笑的通情達(dá)理。
回到居院后，吳昭白左思右想之下，仍覺(jué)得心中不是滋味，尋了機(jī)會(huì)，終于還是向妻子問(wèn)道：“……方才在前廳，春白說(shuō)要將那些藏書(shū)抄給阿憲一份，你為何要拒絕？”
問(wèn)罷又淡聲補(bǔ)充道：“我只是問(wèn)一問(wèn)。”
“……夫君不是向來(lái)瞧不上常娘子么，若將常娘子送來(lái)的書(shū)擺到咱們?cè)鹤永飦?lái)，那夫君心里能好受嗎？”吳家少夫人善解人意地問(wèn)。
吳昭白嗓子里的話一時(shí)哽住，片刻，才道：“書(shū)是無(wú)辜的……總要為阿憲思慮。”
吳家少夫人笑著寬慰道：“夫君這就多慮了，家里的書(shū)，阿憲但凡能用得著的，日后誰(shuí)都不會(huì)防著他的。”
開(kāi)玩笑，要防的是阿憲嗎，分明是她夫君啊。
書(shū)是難得的好書(shū)，但若送給嘴臭心酸之人，那不是白白糟蹋人家常刺史一片好意嗎？她若是常刺史，知曉自己送的書(shū)便宜了背地里百般瞧不上自己的人，嘔都要嘔死了。
至于夫君的前程什么的……明眼人都看得出來(lái)，她夫君不得志，問(wèn)題是出在心性上，其次是資質(zhì)，同機(jī)遇和條件沒(méi)有什么關(guān)系，畢竟他從小到大，吳家已給足了他一切他所需要的。
夫君的心性若不能轉(zhuǎn)變，其它都是空談。
所以，給他臺(tái)階是不可能給的，她只會(huì)將臺(tái)階給他壘得更高，等哪一日他自己都下不來(lái)了，往下看一眼都要嚇個(gè)半死，或許才有根治的可能。
話說(shuō)到這個(gè)份上，吳昭白心中縱然憋悶，卻也不好再往下說(shuō)了。
但接下來(lái)數(shù)日，每每聽(tīng)說(shuō)吳春白邀了一群女郎登門(mén)抄書(shū)，吳昭白都覺(jué)得心中七上八下，急躁不安，時(shí)常于房中來(lái)回踱步。
吳家外書(shū)房?jī)?nèi)，聚集了二三十名女郎，除了姚夏和魏妙青這兩個(gè)混子之外，其他人都在積極認(rèn)真地抄書(shū)，氣氛融洽愉悅。
吳昭白再忍不了心中煩悶，唯有借酒澆愁。
待得酒勁上頭，那些不滿之言便再也壓制不住，一股腦全都倒了出來(lái)。
“那些書(shū)給她們有何用……她們是能治國(guó)還是能利民？”
“往圣絕學(xué)，本該為吾輩讀書(shū)人善用……如今卻淪為一群女郎們的閨中玩樂(lè)之物！何其荒謬！”
“我就知道，絕不能讓那些目光狹隘的女子身居高位，否則她們只會(huì)借機(jī)滿足自己的私心，而罔顧大局！”
“長(zhǎng)此以往，哪里還有我等男兒出頭之日！”
“……哪里就只有私心，而罔顧大局了？”吳家少夫人嘆道：“常刺史借這些藏書(shū)，在江都建下無(wú)二院，廣收天下有資質(zhì)的讀書(shū)人去進(jìn)學(xué)，根本不拘男女，只看資質(zhì)，一視同仁。”
吳昭白立時(shí)梗著通紅的脖子道：“一視同仁便是為女子謀利！”
“歷來(lái)哪座書(shū)院是可以讓女子和男子一同進(jìn)學(xué)的？怎偏偏到了她這里，就要處處為女子開(kāi)先例？這不是狹隘的私心又是什么！”
吳家少夫人再嘆氣：“那怎么辦，不然夫君報(bào)官吧。”
“報(bào)官？我只怕日后為官者，皆是常歲寧之流了！”
吳家少夫人：“……”朝哪個(gè)方向磕頭能有這等好事？
痛心疾首的吳昭白很快喝了個(gè)爛醉。
另一邊，天色將昏之際，吳春白親手將兩匣子書(shū)交到一名信得過(guò)的仆從手中，給了他一個(gè)住址，讓他送了過(guò)去。
宋顯剛下值歸家，便聽(tīng)門(mén)房道，有人送了兩只匣子來(lái)。
宋顯面色不悅：“不是早就說(shuō)過(guò)了，不可收受他人贈(zèng)禮嗎？哪家送來(lái)的？速速使人退還回去。”
門(mén)房是他自家老仆，聞言上前壓低聲音道：“大人放心，應(yīng)當(dāng)不是什么賄禮……那送東西的人說(shuō)，是他家女郎讓他來(lái)送的。”
宋顯一怔：“女郎？哪家女郎？”
“說(shuō)是姓吳，還說(shuō)大人看了這封信便明白了。”門(mén)房說(shuō)著，將那封信遞上去。
他家大人之前一心讀書(shū)，至今還未定親呢，他當(dāng)時(shí)一聽(tīng)這話，心里就忍不住想多了，這么一愣神兒的功夫，那送東西的人就走遠(yuǎn)了。
宋顯心中坦蕩，也不躲避，當(dāng)即便拆了信，只見(jiàn)信紙之上短短兩行字而已——【受常娘子相托，從中轉(zhuǎn)交。無(wú)人知此事，望寬心。】
落款字跡落落大方，僅【吳春白】三字。
宋顯這才令門(mén)房打開(kāi)那兩只匣子查看，只見(jiàn)其內(nèi)皆是嶄新的書(shū)籍。
“大人……要送回去嗎？”門(mén)房試探著問(wèn)。
片刻，宋顯才道：“留下吧。”
門(mén)房大喜過(guò)望，眼睛亮亮地捧起兩只匣子：“好嘞！”
宋顯莫名其妙地看了門(mén)房一眼。
回居院的一路上，宋顯都在思索著此事。
常歲寧在江都令人謄抄藏書(shū)，建無(wú)二院的消息他自然也有耳聞，但他沒(méi)想到，她竟會(huì)送書(shū)給他。
他初入仕途，她大約是不想給他招來(lái)不必要的麻煩，所以才費(fèi)心讓吳家女郎暗中轉(zhuǎn)交……她送書(shū)給他，卻無(wú)意借此來(lái)綁死他的立場(chǎng)，只為贈(zèng)書(shū)而已。
所以，那吳家女郎的信上才會(huì)有那一句“無(wú)人知此事，望寬心”。
換下官袍后，宋顯便將那些書(shū)籍一冊(cè)冊(cè)取了出來(lái)，看得出來(lái)，常歲寧是用心挑選過(guò)的，大多很適用于初入官場(chǎng)的他，對(duì)他很有助益。
看著面前兩摞書(shū)籍，宋顯忽而覺(jué)得，她倒是像個(gè)為學(xué)生認(rèn)真挑書(shū)的老師，而并不在意這個(gè)學(xué)生會(huì)將所學(xué)用于何處，去報(bào)效何人。
宋顯抬手觸摸那些珍貴的書(shū)籍，想到倭軍突襲的戰(zhàn)報(bào)，眼底不禁現(xiàn)出憂色。
依照她的性子，她定不會(huì)躲藏于將士身后，此次對(duì)戰(zhàn)倭軍，她究竟有幾分把握？
……
夜色四合之際，醉酒的吳昭白朦朦朧朧醒來(lái)后，趁著殘留的幾分醉意，摸到了外書(shū)房來(lái)。
白日里容納眾女郎們抄書(shū)的偌大的外書(shū)房已經(jīng)熄燈，吳昭白見(jiàn)四下無(wú)人，伸手推門(mén)，卻未推開(kāi)。
他再推了推，而后定睛細(xì)看，不禁氣惱——豈有此理，竟然還上鎖了！
正是這時(shí)，身后有光亮靠近，并著腳步聲與詢問(wèn)聲：“兄長(zhǎng)？你怎么在這兒？”
吳昭白心口一顫，回頭看去，只見(jiàn)是妹妹提著燈而來(lái)。
“我……我來(lái)找東西！”吳昭白將手負(fù)到身后，盡力做出坦然之色。
“兄長(zhǎng)深夜獨(dú)自一人，來(lái)此處找什么東西？”吳春白淡聲問(wèn)：“兄長(zhǎng)該不會(huì)是來(lái)偷書(shū)的吧？”
“你說(shuō)誰(shuí)偷呢！”吳昭白被這個(gè)“偷”字狠狠刺痛：“這里是吳家，我姓吳，乃父親獨(dú)子，我怎不知道有什么東西竟是需要我去偷的！吳春白，你莫要血口噴……”
吳春白打斷他的話：“兄長(zhǎng)想借書(shū)，也不是不行。”
吳昭白神情一滯，咽了下口水：“你……你說(shuō)什么？”
吳春白面上笑意端莊：“這樣好了，從明日起，兄長(zhǎng)每去登泰樓賦詩(shī)一首稱(chēng)贊常娘子功績(jī)，我便借給兄長(zhǎng)一冊(cè)書(shū)——兄長(zhǎng)意下如何？”
吳昭白的臉色一陣紅白交加：“士可殺不可辱……你莫要欺人太甚！”
吳春白抬眉：“看來(lái)兄長(zhǎng)并不愿領(lǐng)情。”
吳昭白羞惱間，見(jiàn)得又有人過(guò)來(lái)，定睛一瞧，只見(jiàn)祖父和父親竟然都來(lái)了，大約要來(lái)書(shū)房議事——
他立時(shí)憤懣委屈地指向妹妹：“祖父，父親！春白無(wú)端羞辱于我，竟令我賦詩(shī)一首，來(lái)?yè)Q書(shū)一冊(cè)……她小小年紀(jì)，便以如此心思對(duì)待兄長(zhǎng)，來(lái)日豈還得了！”
今日敢讓他拿詩(shī)換書(shū)，來(lái)日說(shuō)不定便敢叫他奏樂(lè)跳舞！
吳家老太爺看向?qū)O女：“春白此舉，的確欠妥。”
甚少得祖父撐腰的吳昭白面上更硬氣了，剛要接話，又聽(tīng)祖父道：“你兄長(zhǎng)一首詩(shī)換不來(lái)一枚大錢(qián)，如何換得了那些珍本？春白，須知慣兄如殺兄。”
吳昭白嘴唇一顫：“祖父……”
片刻的怔忪后，他徹底破防，忽而拔高了聲音，委屈而憤怒地問(wèn)出了壓抑在心底太久的話：“祖父為何總是這般偏心？為何祖父眼中只有春白，而從來(lái)沒(méi)有孫兒絲毫！明明孫兒才是吳家日后的頂梁柱！還是說(shuō)，在祖父眼中，孫兒果真就如此不堪嗎！”
“你要聽(tīng)實(shí)話嗎？”
迎著老人嚴(yán)肅的目光，吳昭白嘴唇囁嚅了一下，眼神也閃躲開(kāi)：“……”突然不確定要不要聽(tīng)了。
但不管他要不要聽(tīng)，老人的聲音已經(jīng)傳入他耳中：“那我告訴你，是。你的確不堪為吳家頂梁柱，不堪與春白相提并論。”
對(duì)上老人失望至極的目光，吳昭白神色怔住，逐漸紅了眼眶。
“你總認(rèn)為，我唯獨(dú)偏愛(ài)春白，卻輕視于你，卻不知事在人為，你有今日，怪不到任何人身上去。”
“你是我吳家三代單傳，自你出生起，家中便將一切最好的都給了你。起初，春白也不過(guò)是撿你剩下的書(shū)來(lái)讀，得了好的文房之物，也皆是讓你先挑，一切皆給予你最大的傾斜，可你又是如何回饋家中的？”
“你驕傲自大，受不得半點(diǎn)挫折，第一次未曾考中，便開(kāi)始怨天怨地，怨春白！”
“春白是比你資質(zhì)更佳，可你最不如春白的，卻是心性二字——”
“且須知，春白的出色，并非是從你身上搶來(lái)的，而是她本有之物。春白如此，那位常刺史更是如此，她們不曾劫掠你分毫，她們只是憑己能拿到了你沒(méi)能力拿到的東西而已。”
“你歷來(lái)容不得別人稱(chēng)贊春白，你自認(rèn)身為男兒不如胞妹，便是奇恥大辱，于是待其他出色的女子也處處貶低，自欺欺人，徹底被蒙了心！”
“今日我身為你的祖父，且言盡于此。你若再不懂得反省思過(guò)，便一輩子爛在酒里，爛在你的狹隘里，就此做一個(gè)廢人罷了！”
吳家老太爺言畢，不再多看孫兒一眼，就此帶著兒子和孫女離開(kāi)此處。
吳昭白含淚呆在原處，片刻后，再支撐不住，靠在門(mén)板上，一點(diǎn)點(diǎn)癱坐了下去。
吳家少夫人來(lái)尋時(shí)，正見(jiàn)丈夫倚門(mén)掩面哭泣。她勸丈夫回去休息，畢竟思想已經(jīng)很病態(tài)了，至少保住身體吧。
“……春白，還有那常歲寧，人人都在稱(chēng)贊她們，她們果真就有那么好嗎？”吳昭白抓住妻子的手，含淚問(wèn)：“宛娘，我要聽(tīng)實(shí)話！”
吳家少夫人認(rèn)真反問(wèn)：“她們?nèi)舨缓茫跄芙蟹蚓蕹蛇@樣呢？”
能者才招小人妒啊。
領(lǐng)會(huì)了這重話的意思，吳昭白愣了片刻后，哭得更大聲了。
此一夜，吳昭白徹夜未眠。
次日，有友人登門(mén)，邀他去詩(shī)會(huì)，他縮在床榻上未起身，令下人拒之。
下人送來(lái)飯菜，他也未曾動(dòng)用，只失魂落魄地躺在床榻上，耳邊回響著祖父那些錐心之言，每每想到，都要顫著嘴唇哭起來(lái)。
如此躺了三日，也未等到家中人來(lái)看一眼，祖父自然不可能來(lái)，父母也未見(jiàn)人影，春白那沒(méi)良心的更不必提，但竟然連妻子都搬去了書(shū)房睡……還讓人同他傳話，說(shuō)什么，反正書(shū)房他也用不上。
這一日，吳昭白透過(guò)半開(kāi)的窗，看到了一顆熟悉的小腦袋在偷看，他心中一喜，剛要招手叫兒子進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)那小身影飛快離開(kāi)了，邊走邊大聲道——
“阿瓊，我就說(shuō)我阿爹沒(méi)死吧！你還不信！你賭輸了，快給我三顆松仁糖！你別跑！”
阿瓊是吳家族中給阿憲送來(lái)的伴讀。
孩童的追逐聲遠(yuǎn)去，房中吳昭白干裂的嘴唇顫顫，再次流下了兩行淚水。
吳春白無(wú)暇理會(huì)消沉的兄長(zhǎng)，她近來(lái)一直在讓人留意江都的戰(zhàn)報(bào)，每日都要讓人去打聽(tīng)消息，但遲遲未有所得。
此一日，有一則捷訊傳回京師，但并非來(lái)自江都，而是自洞庭傳回。
李獻(xiàn)在洞庭打了勝仗，逼退了卞春梁大軍，得以保下了洞庭要地。
圣冊(cè)帝聞?dòng)崳堫伌髳偅谠绯狭顖?bào)信的士兵宣讀捷報(bào)，當(dāng)著文武百官的面，褒揚(yáng)了李獻(xiàn)一番。
褚太傅聽(tīng)在耳中，在心中哼了一聲，只是暫時(shí)逼退而已，先前他學(xué)生大勝徐正業(yè)時(shí)，也沒(méi)見(jiàn)夸成這樣。