“原是如此。”
烏元嘴上應和。
內心卻是掀起一片滔天巨浪。
這事兒說著簡單，但真正做起來可不容易。貧民百姓的確多，但多的是混在人群中做做樣子，光拿錢不辦事，甚至有拿到好處就偷溜的白嫖黨。
這些是不服從指揮的。
那些愿意服從指揮的百姓也容易拖后腿。
調度幾十上百號毫無訓練根基的百姓，要求他們照著計劃，可不容易。
只是沈棠不說，烏元也不好追根究底。
其實他問了也沒關系。
因為根本沒什么指揮調度。
沒一點技術含量。
沈棠等人對這些“百姓”的要求就是跟著沖進去，聲音喊得越大越好。
看到門就去踹門、看到人跟著打人。糧倉不在那些家族群居的族地，位置偏僻。碰見的人基本都是留守護衛。要是落單導致受傷被殺，她概不負責。
這些百姓或許愚昧無知，但絕非刀子架脖子上還不知道躲的傻子，只要跟著跑一跑、砸一砸就能完成領到十斤糧食，還有比這更加輕松的活兒？誰又會上趕著落單找死？
烏元又問：“義士怎知糧倉位置？”
“前任郡守書房找到的線索。”
說罷，她看向龔騁。
那一箱賬冊是她跟龔騁一塊兒找到的。
論功勞也是兩人的功勞。
烏元：“當真？”
龔騁笑著道：“自然是真。前任郡守晏城跟孝城這些世家關系親密，來往密切，私下干過不少不干凈的勾當。晏城也不蠢笨，每做一件事情都要留下一些證據把柄。”
這些把柄自然是為了掣肘孝城本土勢力，既能讓合作更加緊密、利益捆綁更緊，同時也是對合作者的威懾。其中便有各家情況，晏城將他們的底子摸得清楚。
可惜，他無福消受。
最后便宜了沈棠。
拿到拿箱子的同時她就想好每一家的打劫順序，保證一晚上能將他們全部光顧一遍，以迅雷不及掩耳之勢將糧倉洗劫一空。
這還是截糧，若是夜襲燒糧，能更快。
整個流程行云流水，看得龔騁目瞪口呆。完全沒想到，這位看著斯文嬌小、男生女相的妻兄還有不為人知的一面，行事如此果決迅猛，干凈利落、毫無拖泥帶水的磨唧。
同時又覺得可惜，倘若不是時局混亂，以妻兄的能力，他在承平盛世必有一番作為。
烏元表面上認真聽著，時不時還贊許點頭。內心真實想法如何，除了他自己，在場便只有顧池一人知道了。但顧池只顧著低頭，安靜喝茶，不搭話也不評論，存在感微弱。
烏元又問：“那——此番收獲如何？”
他又添了一句。
“能供守軍兵卒多久？”
龔騁沒聽出烏元話中的酸意，他從袖中取出一本賬冊呈遞上去，道：“先前忙著將糧草清點入庫，這才來遲了。因為時間緊迫，賬冊上的數字跟實際有出入，但應該不大。”
烏元隨意翻了翻。
上面的數字饒是他都要咋舌。
若是幾年前，四寶郡還未遭受戰爭侵襲，糧倉能有這么多糧食，烏元一點兒不奇怪，但現在什么時節？他們的糧倉依舊滿滿當當！還不是一座！地頭蛇果真不愧是地頭蛇！
烏元心下譏嘲——若是能學到他們的看家本領，再貧瘠的土壤都能刮下三五斤油水！
他合上賬冊，喜色浮上眉梢，長長舒了一口大氣，道：“太好了！有了這些糧食，守城兵卒也能多阻擋叛軍一些時日。”
顧池唇角勾起一縷薄笑。
嗯，的確很好，如果烏元的心聲和言辭能一致會更好。顧池冷眼看著，看著烏元試圖招攬沈棠，看沈棠揣著明白裝糊涂……但以他對沈郎的了解，沈郎大概率就沒聽懂。
“云馳可有辦法讓這幾位義士為我所用？”
待沈棠幾個離開，烏元親昵抓著龔騁的手，一副求賢若渴的姿態。他先前想過招攬祈善，但被前任郡守晏城潑了一盆冷水。
未料到還能再見面。
人才也不止一個。
龔騁已經是廢了丹府的廢人，除了他的身份能做些文章，內政才能也能為自己分憂解勞，但跟祈善幾個相比就不值一提了。祈善還好說，文心品級不高，但褚曜不一樣啊！
活生生的二品上中文心！
共叔武的武膽等級不清楚，但絕對不低。
還有年紀最小，潛力最高的沈棠。
這四人若能為他所用，那么——
待他回歸北漠，王權唾手可得。
龔騁沒回答，而是神色為難地看著顧池。
顧池：“沒看出來么？”
烏元不明所以：“什么沒看出來？”
顧池道：“祈善三人明顯以沈棠為主。”
半斤八兩還想吞并人？
烏元：“……”
他又看向龔騁。
龔騁硬著頭皮點了點頭，說道：“共叔義士立場不明，但褚先生和祈先生明顯是。即便他們不是這種關系，招攬也很難。”
“為何？”
烏元非得追根究底。
他在辛國當質子那些年，暗地里結交朋友，拉攏不少人，但這些人都是因為他給的好處在跟著他的，求的是肉眼可見的好處——例如金銀珠寶、榮華富貴。但，這種只用錢財就能收買拉攏的人，才能可想而知。
不說絕對，整體水準確實高不到哪里去。
他一心想求真正的賢才！
碰到了卻不屬于自己，多痛苦！
龔騁只得道：“妻兄出身沈氏一門。”
沈氏姓沈，卻不是辛國王室這個“沈”。
雖說一門上下走的是中庸之道，既不會太冒尖惹人眼紅，也不會太平庸被忽視，看著普普通通、平平庸庸，但不意味著他們沒骨氣、沒氣性。正相反，他們氣性大著呢。
倔強起來都是硬骨頭！
不然自家父親也不能說動岳父沈公跟彼時風頭正盛、寵冠內庭的鄭喬對著干，竭力阻止他歸國。沈氏不待見鄭喬，也不待見北漠。
僅憑烏元出身北漠這點，沈氏出身的妻兄就不可能答應他的招攬，還是趁早死心吧。
烏元沒反應過來：“出身沈氏又如何？”
龔騁說道：“祖上有世仇。”
北漠此前是西北各國年青一代刷軍功名聲的經驗包，沈氏自然也有出人。經驗包也不是站著給人打的木樁子，戰斗力也不低，而戰場刀光劍影的，什么意外都可能發生。
當然，這不是最大的原因。
最大原因是沈氏一貫主張主戰。
辛國國力最強盛的時候，岳父沈公不止一次上書，希望一鼓作氣搗毀北漠，留下這個隱患遲早會出大事！若是讓九泉之下的岳父沈公知道妻兄隨了烏元，怕是要暴跳如雷！
“祈善不行，沈棠不行，那褚曜呢？”
顧池反問道：“郎君以為這個褚曜跟當年那位褚國三杰的‘褚曜’只是同名同姓？”
人家率兵打過北漠呢。
烏元被送到辛國當質子還有褚曜一份功勞。
確定有這個度量接納褚曜嗎？
烏元臉色刷得一下鐵青。
顧池又道：“至于共叔武這人，祈善和褚曜盯上了，給沈棠留著的……”
話里話外的意思，不想被這倆黑心謀士背地里捅刀弄死，就別覬覦他們盯上的獵物，除非烏元現在有絕對實力不懼怕這些。烏元深吸一口氣，不甘不愿地咽下了這口濁氣。
另一處——
祈善和褚曜的心情也不太好。
沈棠還以為他們是因為沒找到林風二人。
便寬慰道：“沒消息就是最好的消息。”
被安慰的褚曜一臉莫名其妙。
“什么？”
“你不是在擔心林風他們嗎？”
褚曜：“……”
回答是與不是都不行。
前者撒謊，后者聽著太涼薄。
“郎君沒聽出來？”祈善手里拿著一根棍子，棍子一端綁著不知從哪只大白鵝身上拔下來的羽毛，逗得素商團團轉。素商前爪踩后爪，踉蹌著一頭栽倒在柔軟布墊之上。
“什么？”
祈善道：“那人想招攬你。”
說著將抱著羽毛不撒爪的素商抱起。
沈棠慢了半拍才想起來“那人”是何方人士，怔了怔，指著自己：“烏元想招攬我？”
祈善反問：“你不知？”
糟，莫不是文武雙修的后遺癥出現了？真操心沈小郎君的腦子，這么明顯都看不出來。
沈棠啞然一瞬：“……還真不知。”
她甚至沒注意到這點。
沈棠為自己辯解。
“我根本沒往那方面想啊。”
雖說她這會兒的家底很薄，比桃園結義后的皇叔還要慘，但每個拎出來都是人類高質量文心謀士。待日后拿下共叔武，班底人數就能從三人（一貓）晉升到四人（一貓）。
回頭再跟貍力他們會合——
占山為王也算有了根基，蚊子再小也是肉，勢力再小也算諸侯之一——至少比所謂百村大戰好點。沈棠除非是降智了，不然擱著創業機會不要，給其他老板打工？？？
還自帶班底給人打工？
沈棠道：“我是不可能答應的。”
祈善二人表情微妙。
他們當然知道不可能，只是心情略有不爽。
有了充裕糧草供應，浮動軍心穩了下來。
沈棠也連著兩天在外奔波尋找林風二人下落，幾乎要將整個孝城地皮翻過來，搗毀數個非法窩點，解救無辜者眾，仍一無所獲。
“再找不到人，我們就出城找。”
沈棠嘆氣。
若是在城外——
莫說林風兩個半大孩子，即便是屠夫一家幾個大人，生存也極為不易。逃難路上，面臨的危機不止是食物短缺，還有來自同為人類的逃難百姓、落草為寇的盜匪以及叛軍。
生還幾率極其渺茫。
早知如此——
沈棠不由得愧疚道：“早知如此，還不如讓林風兩個待在山上，跟著貍力還安全點。”
褚曜只得反過來寬慰沈棠，這不是她的錯，誰能料到彘王為首的叛軍會這時發難？
怪只能怪彘王，怪鄭喬。
倘若林風和屠榮兩個學生真出事了……
褚曜眼底泛起危險的光芒。
他必然要用彘王幾人頭顱血祭！
砰——
一聲悶響。
被沈棠幾人擔心著的屠榮被一腳踹飛。
緊跟著，一頭削尖的木棍脫手落地，他剛要翻身跳起，脖子上抵著一根相同的木棍。
“怎么還躺著？沒力氣了？起來！”
屠榮咬牙，拾起木棍從地上爬起來。
“誰說沒力氣了？再來！”
此時的他灰頭土臉、鼻青臉腫，臉盤比平日還要大，褚曜來了都未必認得出。他抄著木棍沖上前，沒一會兒又被狼狽打回。來來回回重復了幾十遍，舊傷未愈又添新傷。
直到最后一回，他站起來又跌坐回去。
對面的人這才作罷。
青年蹲下來看他：“小小年紀就不行了？”
屠榮疼得渾身上下都疼。
嘴上還嘴硬：“誰說我不行了？”
青年：“你行的話，自己站起來回去。”
趴在地上的屠榮：“……”
這個他還真不行了。
試了兩次失敗，青年等到不耐煩。一把抓住他的衣領扛上肩，不顧肩甲會加重屠榮身上的傷勢，大步流星回了軍帳。
屠榮強忍著胃部難受嘔吐的沖動。
所幸校場與帳篷不太遠。
剛被放下來就一屁股跌坐在地上。
看著坐在他身側，擰了一把溫水，用布巾擦拭身上汗液的青年，屠榮小聲嘀咕。
青年眉頭都懶得抬起：“大聲說話。”
屠榮聽話大聲：“你這么閑？”
這幾日沒看他怎么出去。
當將軍都這么清閑嗎？
他還以為當將軍，不是練兵、指揮打仗就是在處理軍務，而青年每天不是在校場打他就是在軍帳跟他打珠子。關鍵是他珠子打得還很稀爛，自己五局總能贏三局。
青年嗤笑。
“我清閑？我清閑好啊。我要是忙碌起來不見人影，閻羅殿的頭兒都會頭疼。”
因為前去報道的孤魂野鬼太多了！
青年樂得清閑。
甚至連旁人來找茬都能平心靜氣應對。
偏偏——
越不想什么，什么事情越容易發生。
此時，帳外來了人。
聲音急促：“少將軍，有戰事！”
正在挑揀珍珠的青年手一頓。
坐在一旁靜坐修煉的林風聞聲睜開眼。
莫不是孝城出兵了？
青年斷然否決這個可能。
孝城恨不得龜縮進龜殼，連每天丟進去的尸體都習以為常，又怎會冒死出兵？
不是他們，又是誰在這節骨眼出兵？