奈何理想很豐滿，但現實很骨感。
宴安沒想到自己受到的最大阻力不是來自鄭喬，而是身邊這些廷臣，各種阻撓。
給出的理由更是惹人發笑——
有功之人才有賞！
又言，百姓不思農事、懶怠松懈，致使收成驟減，田稅繳納不足，這會兒無糧過冬是他們自作自受。真正計較起來，他們未立寸功還有罪！國主開恩不予他們計較，宴安居然要給這些懶東西發糧過冬？那讓那些勤懇勞作、自給自足的百姓怎么想？
“有功而不賞則善不勸，有過而不誅則惡不懼！”聽到宴安的提議，有廷臣出列，余光小心翼翼看鄭喬臉色，見鄭喬并未不悅，他繼續振振有詞，“那懶怠賤民無功有過，您這么做只會助長他們的惡行！來年春耕，勤懇的百姓也會因此疏忽農事！”
他頓了頓：“這才是后患無窮！”
宴安幾乎要被氣得臉色鐵青。
這種歪理也能拿出來說？
與“何不食肉糜”有甚區別？
餓了就去種地？
手中無糧就是百姓松懈農事？
倒是讓他們有良田可種啊！
宴安看著眼前這一張張道貌岸然的嘴臉，只覺得胃部有痙攣的錯覺，幾欲嘔吐。
若非他現在修身養性，還需要給鄭喬做個好表率，他現在就能提劍割了此人舌頭！
這條舌頭不會說人話就棄了！
宴安心似明鏡，篤定糧庫賬目有問題，不然這群人為何默契一致阻攔自己？
將百姓逼到絕路，他們還能有生路？
這個嘛——
廷臣各有想法。
有些知道，但知道不意味著會在意。
所謂百姓，不過是一群泥巴地刨食的螻蟻，他們再怎么鬧騰也無法威脅自己什么。
但是賬目問題被抖出來，鄭喬分分鐘就能讓他們見不到明天太陽！腳指頭想也知道該怎么做！那些賤民死就死，反正命賤不值錢。
宴安神色冰冷下來。
蘊含殺意的眉眼跟鄭喬幾分神似。
宴興寧堅持己見。
心里有鬼的廷臣出列，各抒己見，他們對宴安或抨擊、或譏嘲，各個吵得臉紅脖子粗。鄭喬坐在上首，神色慵懶愜意，像是看一出精彩絕倫但看多了又很無聊的猴戲。
他哪能不知道廷臣有鬼？
知道，但縱容了。
鄭喬能有今日，戰勝庚國老國主一干兒子，登上國主之位，除了跟王太后聯手，還有便是用這種手段招攬人才，給足手底下人好處。這些人是比他還貪婪無數倍的水蛭，要吸足血才會乖乖替他辦事，為他賣命。
宴安種種改革計劃，鄭喬仔細看過，樁樁件件，利國利民，但唯獨不利他們。
不僅不利還有害，損傷他們的根基，動他們收入囊中的利。試問誰不恨他？
宴安還想肅清風氣，將這些廷臣搞下去，勸諫鄭喬遠離奸佞小人，多親近忠良。
看著幾乎被孤立的宴安，鄭喬心下嗤笑——他這位師兄被恩師教得過于天真單純，不知人心貪婪與險惡。用人不看品格、不看才能，只看那人能為他鄭喬做到什么。
繼續下去，將這群廷臣惹毛了，鄭喬一點兒不意外自己某天會收到這位師兄的噩耗，例如半夜溺斃井匽、失足落水、遭入室賊人誤殺……總之，死于“意外”！
鄭喬見爭吵差不多，出言打斷，將話題轉到擊退四寶郡叛軍的聯盟軍身上——國璽出世，他一直派人注意那邊的戰局。說實話，彘王兵馬還是有些超出他的預料。
特別是那員猛將公西仇。
饒是鄭喬也有些忌憚，但也只是忌憚，只要彘王沒得到國璽，他便無所畏懼。
所以——
那枚突然現身的國璽落入誰手？、
被藏匿在何處？
為安心，他決定見一見所謂聯盟軍的烏合之眾。倘若這些人有能威脅自己的，順手宰了！領頭的便是吳賢，其次谷仁。
再之后的，鄭喬沒心思關注。
掃一圈，并未從他們身上發現可疑氣息，鄭喬心下有些失落，仍打起精神。
按照軍功該賞就賞。
吳賢居首功，谷仁次之，其余人再次之，雖無眾人期待的“裂土封王”，但各個加官進爵，賞賜豐厚，也不算白來一趟。有人心下納悶，如此好說話，這還是鄭喬嗎？
這時，谷仁出列保舉沈棠出任河尹郡守——說是郡，但由于西北大陸小國林立，每個國家瓜分下來，整體面積都不大。
只是名字分得細，名頭聽著很唬人。
河尹真就是個小地方。
除了谷仁，另有幾人也出列推薦。唯獨吳賢沒動，不僅沒動，還瞪大一雙眼睛，一副被人當場背刺的震驚臉，內心充斥著對谷仁的“親切問候”，完全鬧不懂他要干啥！
河尹是自己免費“租借”給沈棠的。
谷仁保舉沈棠當河尹郡守？
那自己借個屁！
奈何鄭喬就在上頭，自己便是有一肚子的問候也只能憋著，憋得臉色難看。
鄭喬微微蹙眉：“沈棠？此人沒來？”
關于沈棠，探子一早傳回消息。
據說此人能與十五等少上造的公西仇戰幾百回合，又是個爛好人，自己還窮得叮當響，收留一千八百多流民。又跟吳賢這里借了一千人，慢騰騰往河尹去了。
鄭喬收到消息，以為情報有誤。
沈棠如何與十五等少上造打個有來有回？之后得知公西仇與沈棠有私交，戰場交流頻繁，怕不是打了假賽。再加上公西仇這人的姓氏，也的確可能放水坑彘王。
鄭喬就懂了。
沈棠是有能力，但并無外界盛傳那么恐怖，再加上是個爛好心的老好人，一千八百多老弱婦孺拖后腿，鄭喬并未生出多少戒備。不過——該問的還是要問清楚。
谷仁的回答也跟他所想差不多——沈棠不來的原因純粹是帶著一千八百多百姓不好走，這些人速度跟不上大軍疾行，又想趕上來年春耕，思來想去便先去河尹了。
鄭喬瞥一眼吳賢難看的臉色。
允了！
聯盟軍雖是他眼中的烏合之眾，但螻蟻聚在一起多了，咬人也會疼，倒不如讓他們生了齟齬，彼此離心。只看吳賢失控的表情管理，也知道這事兒他應該不知道。
呵呵——
鄭喬贊了幾句，命人設宴。
宴安卻對沈棠的缺席格外介意。
“此人恐是大患。”
鄭喬嗤笑：“大患？因為沒來？”
宴安蹙眉道：“若是其他情況，來不來無妨，但孝城有國璽現世又莫名消失，再借故不來，那便可疑了。此子收留一千八百余老弱婦孺，是為仁慈，還是為別的？”
也可能是用這些流民當借口。
鄭喬俊俏陰柔的臉上浮現些許譏嘲：“師兄之意，這個十二歲的少年拿到了國璽？”
宴安道：“不無可能。”
鄭喬笑了。
他笑宴安不懂國璽。
宴安卻愁鄭喬自負。
不管如何，沈棠的名分定下來了。
除了盟主吳賢，無人受傷！
梆梆梆梆，吳賢將桌案拍得震天響，放棄了多年修養，口中怒吼噴火：“谷子義，著實可恨！他還他的人情，何故截我的？”
秦禮聽聞此消息卻不感覺意外，甚至覺得本該如此——沈棠帳下可是有個“惡謀”祈元良啊，背刺什么的，這廝最擅長了！
他道：“也未必是谷子義從中作梗。”
吳賢怒道：“不是他還能是誰？”
秦禮：“祈元良。”
肯定是祈元良的鬼主意！
一邊說“租借”河尹，從吳賢這邊誆騙了人手過去，一邊又跟谷仁串通好，讓谷仁保舉沈棠為河尹郡守。回頭吳賢追問起來，沈棠這邊就能一推二五六，死不承認！
吳賢也只能吃啞巴虧。
因為是谷仁保舉的，沈棠也“不知道”，“租期”到了也別指望會沈棠會搬走。
吳賢仔細咂摸，連連擺手說道：“不不不，這肯定是谷仁干的好事！”
他相信沈郎主的人品！
秦禮：“……”
自家主公不懂祈元良！
數日后，河尹境內，某匪寨。
劍光一揮，人頭被沖出的血流沖高，再咕嚕滾落地，死者雙目圓睜，竟是死不瞑目。少年反手又將染著鮮血的長劍送入另外幾人胸口，隨著尸體倒地，寨內一片寂靜。
“還有誰，不服？”
“殺了這小娘皮為大當家報仇！”
一刀疤臉壯漢提刀撲殺上來。
還未近身便被少年兩劍斬斷雙臂。
壯漢身軀順著慣性向前摔倒，準確撞到少年劍鋒之上。那柄劍削鐵如泥，斷開壯漢脖頸更是順滑得不見一絲滯塞。少年踏著腳下溫熱的血，嗤笑：“可還有不服的？”
一眾土匪看得兩股戰戰。
更有人緊張地大聲吞咽口水。
從半山腰到匪寨，一路的尸體一路的血，這名長相艷麗的少年是一路殺上來的，一眾兄弟撲上去，連看都沒看請，已經人頭落地。一直殺到匪寨正廳，斬下匪首。
“我允許你們現在跟我說‘不服’，我給你們一個痛快的死法，若是歸順于我再說‘不服’，下場便是生不如死！”少年微揚下巴。個子雖不高，眼神卻帶著居高臨下的睥睨。
“哦？沒人了？這就好！”
這時，一眾土匪強盜人中有張生面孔，倏忽振臂高呼：“大當家！”
“大當家！”
“大當家！”
傻愣的其他人遲疑了幾息。
也跟著振臂高呼“大當家”！
聲音從一開始的窸窸窣窣，到最后的連成一片，震耳欲聾，響遍整個匪寨。