“欠、欠了一個國？”
趙家小娘子險些以為自己產生幻聽。
青年文士輕描淡寫：“是啊。”
又轉頭向祈善求證道：“是也不是？”
祈善：“……”
趙家小娘子不知祈善底細，也聯想不到國仇家恨上面，少年倒是知道點兒皮毛——聽聞姜勝、荀貞二位先生跟祈善就有舊仇，三人平日都懶得瞥對方一眼，互相嫌棄。
她大膽猜測，這位自稱是祈善先生遠親的青年文士，性質跟姜勝二位先生一樣？
“莫非是主簿滅了您的故國？”少年不知該如何稱呼青年文士，捏不準他是敵是友。
青年文士：“是，也不是。”
他平靜的態度讓少年有膽子繼續追問：“是也不是？那就是‘是’，還是‘不是’？”
這叫什么回答？
青年文士反問少年：“小郎可聽過‘齊紈魯縞’、‘買鹿制楚’、‘買狐降代’三條計謀？”
少年面頰浮上尷尬窘迫的微紅。
搖頭：“小子學識淺薄，未曾聽聞。”
青年文士也沒有刻意為難她。
“根據賊星言靈記載，這三條皆出自一人之手，此人名為管仲，他也真正做到了‘不戰而屈人之兵’。以‘齊紈魯縞’為例，據聞曾有兩國為鄰，一曰齊，一曰魯。兩國皆善紡織，齊國產的叫齊紈，魯國產出的叫魯縞。管仲上諫，命令齊國自上而下皆著魯縞，庶民依令而行。魯國商賈見有利可圖，收購魯縞販至齊國。”
少年聞言，若有所思。
倒是趙家小娘子聽了皺眉，問道：“這人好生奇怪啊，既然是齊國人，為何推崇魯縞。自家的齊紈生意豈不是黃了？銀錢白白流入魯國手中，不怕養肥魯國的兵馬？”
傷了本國紡織，何苦來哉？
少年道：“收不收魯縞，不是一道命令的事兒？他能讓上至公卿，下至庶民皆著魯縞，棄用齊紈，自然也能再下令著齊紈，棄魯縞。既然是計謀，哪會白白送人好處？”
趙家小娘子反應過來。
“這確實。”
青年文士說出計謀下半段。
“如此這般，魯國不賦于民而財庫充裕。國君聞之，令治下庶民織造魯縞。計謀見效，管仲又上諫，令人重著齊紈，禁魯縞，不與魯國通商。魯國庶民餓餒相及，應聲之正無以給上。庶民斷了生存來源，莫說給王庭繳納賦稅，連自家的口糧都供給不上……”
趙家小娘子聽了倒吸一口冷氣。
“這是對一國糧食下手？”表面上齊國才是冤大頭，沒想到冤種竟是魯國自己……
“魯國國主為何不命令境內庶民全部種糧？即便錯過耕時，只要種出糧食，便不再受齊國掣肘吧？”少年剛問完就意識到什么，“人能三日不食，谷不能三月而得……”
糧食成熟需要時間。
而這個時間足夠魯國被齊國宰割。
“先生，剩下兩條計謀——買鹿制楚、買狐降代，也是一樣？”少年對這位“管仲”產生極大的好奇心。不過，一看故事便知這部分賊星言靈是文心文士才感興趣的。
青年文士頷首：“買鹿制楚是讓楚國境內男女荒廢耕種，進山獵生鹿；買狐降代，則是讓代國庶民為狐皮奔波，國力衰弱，被北方離枝趁虛而入，不得不投降齊國。”
少年聽完明白了什么。
“祈主簿對您故國用了管仲之謀？”
青年文士臉色微黑道：“他是提了這個建議，不過一早就被看穿了，王庭那邊就將計就計，試圖讓祈元良效忠的國家狠狠出一次血。誰知，這廝玩了個連環計。借此造勢，牽頭吆喝，鄰國商賈見有利可圖，紛紛過來，效仿祈元良之舉，與本國商賈簽訂契卷，預支第二年的花卉。若無法交貨便需要抵償十倍金額，第二年上游泄洪……”
上游小國泄洪搞下游小國……
這算是基操。
上有政策，下有對策。
下游小國自然防著上游的老六玩這一出，除了農田耕地無法搬走，境內庶民居住位置都在高地，甚至連建筑都是高腳樓。最大限度抵消洪水帶來的損失，甚至還有因禍得福的——泄洪帶來上游沉積淤泥，耕田都不用特地養肥力，連著數年豐收。
青年文士的故國本身就高度依賴進口糧食，各地糧庫至少有兩年儲糧，上游泄洪還不至于搞得跟魯國、楚國、代國那么被動。甚至都不在意上游老六泄洪不泄洪。
結果——
那場泄洪的打擊目標根本不是糧食，而是花！將第二年訂出去的花都搞死了，交不出貨，大量商賈破產，要知道這些商賈背后多有世家貴胄支持，甚至還有王室披馬甲下場。幾個鄰國見此，自然不忿損失，借機發難，落井下石。于是，他的故國就滅了。
少年：“……”
趙家小娘子：“……”
少年理清楚，期期艾艾道：“那、那，這也算正常交鋒，為何說祈主簿欠了您……”
青年文士的表情寫滿了“不想提”。
還能為什么？
因為他手賤救了祈元良啊。
這廝偽裝出一副軟軟糯糯，一臉無害的模樣，與他引為至交好友，他還想著將對方引薦給朋友。結果這廝扭頭就讓他傾家蕩產，一夜間從腰纏萬貫變成了赤貧階層。
少年：“……”
趙家小娘子：“……”
這仇的確是很大。
但，她們不理解——
二人見面，除了一開始挾持素商，有點兒火氣，剩下時候相處還算融洽？
說是仇人更像是朋友。
殊不知，這事兒還有一層內情。
那彈丸小國表面上愛花盛行，卻不是什么干凈的地方，王室更是藏污納垢，人間至臟之地！勛貴公卿濫情縱欲，到處留種，青年便是一夕歡愉后的產物，而其母早有夫婿，生母養父視其為眼中釘肉中刺，只是礙于生父身份，不得不留下他的命。
他自小受盡冷眼。
而生父？
呵呵，他為求自保，到處祈憐鄰國，身為國主卻答應一系列荒誕條件，其中之一便是減少本國耕種土地面積，高價收購鄰國糧食。庶民想要果腹只能買糧，而買不起的直接餓死，一時餓餒無數，哀鴻遍野……鮮花著錦之下，卻是一副腐爛腥臭的皮囊。
青年文士有救國之心卻無救國之路，數次進言生父，反遭呵斥，上了庭仗。
他被拖下去仍不忘高聲質問。
【君父可知這些年餓死多少人？種種舉措，不啻于抱薪救火，君父——】
對方的薄涼讓他心寒。
【區區庶民，螻蟻爾。】
周遭鄰國，幾度被滅幾度興起，唯獨他這彈丸小國屹立傳承數十年之久，側面說明王室采納的政策沒有錯。這小小文士也敢對自己指手畫腳，嚷嚷什么為民請命！
不自量力！
因此，當青年文士遭遇貶謫，機緣巧合救了祈元良，看穿對方計謀才未阻攔。他腦中甚至萌發了一個瘋狂念頭——國不將國，不如滅之；不破不立，破而后立！
只是——
國是滅了，但祈元良許諾的盛世太平呢？這廝克死他主公就拍拍屁股跑路了！