沈棠是第二日才知云策在自家地盤。
她對黃烈帳下這位主騎印象深刻。
因為那張臉著實有辨識度，氣質特殊，只是沒想到人家跟自家還“沾親帶故”。
“不知將軍名諱？”
“鄙姓云，名策，字元謀。”云策姿態謙遜有禮，觀他一身的氣度，倒不像是市井人家出來的，反倒像是自小研讀兵法的將門虎子。長著一張討喜的臉就是占便宜。
這分明是非常正常的名字，但——
沈棠神情古怪：“你叫云元謀？”
云策遲疑道：“是，沈君以前聽過？”
“沒有，是第一次，只是……噗，云將軍這個名字讓我突然想起一個姓北，字周口的人……”她知道云策的名字出自“策謀”，但加上這個姓和中間的尊字“元”，多多少少會讓她想歪。奈何除了她，無人懂得這個梗，更不知其中的笑點，可惜了。
誰知云策一臉驚奇。
“沈君認識周口？”
沈棠：“……額，也是你師弟？”
云策搖頭：“她不是師門之人，但策與她一見如故，上一次見面也是兩年前。”
沈棠：“……”
還真有一個北周口啊。
云策口中的北周口，祖上世代都是能工巧匠，曾經替好幾位國主建造了陵寢。傳說經由他們之手建造的陵寢，再厲害的摸金校尉也無法進入陵寢主室，精妙的機關陷阱連尋常武膽武者都要吃大虧。不過，這個職業風險太大，后人慢慢不干了。因為陵寢建造完畢，總有腦缺的國主卸磨殺驢。只殺一人也就罷了，有些還會搞滅門把戲。
但沒了大項目，生計就成了難題。
唉，也是很為難了。
云策沒少聽對方抱怨。
沈棠：“……”
云南元謀和BJ周口的世紀性會晤。
╯‵□′╯︵┻━┻
瓜田李下，云策是懂避嫌的。
因師弟鮮于堅的盛情挽留，他只好留下來敘舊了兩天，但他也不忘派親兵回去跟主公報備一聲。待第三天，云策神清氣爽、滿面含笑回來，黃烈似不經意地問了他。
“元謀的師弟在沈君帳下？”
云策道：“嗯，子固與沈君有緣分。”
黃烈不知腦子里想了什么，臉色乍看有些陰沉，轉瞬又露出幾分關切與不解之色：“此前幾番邀請你師父下山助我等除去暴君，他一再婉拒，還道紅塵兇險，不希望門人入世，怎么這次又縱著你師弟下山？”
云策實話實說：“鮮于師弟是偷跑下山的，師父也知道他牽掛血親，繼續拴著，只會分了他的心神，白白浪費武學天賦。”
他還有一句話沒說出來。
師父不希望徒弟下山，不代表會阻止徒弟下山。一來山中的日子清苦枯燥，二來師兄弟們學武的理由各不相同，大家都是年輕熱血之人，誰不希望下山闖一番天地？
云策也是感覺時機成熟才下山的。
黃烈聞言點了點頭：“原來如此。”
“倘若主公無旁的事情，末將告退。”
云策被迫咸魚兩天，堆積的事務還要等著處理。黃烈沖他擺擺手，示意他退下。
待云策離開，黃烈身邊形影不離的玄衣武者才問：“主公很看重云元謀這人？”
云策的天賦確實不錯。
但他還是太年輕，黃烈的霸業等不了。
“元謀尚缺火候，自然更看重他背后那位。”只可惜他三請四請，人家都無動于衷。乍一聽云策師弟在沈棠那邊，他便忍不住疑心云策師父是想多頭下注，盡管解釋清楚是誤會，心中仍有些芥蒂，“可惜了……”
倘若那老東西出山，鄭喬算什么？
蔣傲一死，朝黎關大權又落入魏壽手中，這廝繼續執行縮頭烏龜大法，任憑屠龍聯軍怎么叫罵怎么試探，人家一動不動。黃烈還率領兵馬對朝黎關進行佯攻試探……
結果，魏壽依舊無動于衷。
聯軍開會的時候，眾人目光都看著沈棠這邊，具體來說是看著褚曜。此前便是褚曜用計讓魏壽大權旁落、朝黎關出兵。如今局勢又回到了原點，他是不是還有法子？
魏壽的婆娘可還在褚曜手中。
他們沒有褚曜的人脈，魏壽生性警惕也不上當，難以智取。實在不行，趁早整合兵力，做好總攻朝黎關的準備。褚曜倒沉得住氣，安撫道：“莫慌，時機未成熟。”
吳賢攢眉：“何時成熟？”
褚曜沉穩應答：“此前已經成功讓鄭喬疑心魏壽，蔣傲一死，他不可能再用魏壽，興許還要召回魏壽問罪。吾等可以在這事情上做做文章。鄭喬收到消息再到問罪，前后要個時間。諸君再等等，靜觀其變。”
橫豎也就幾天的功夫。
眾人聞言，只得按捺焦急情緒。
又是幾日過去。
因為鮮于堅這一份關系，云策有空便去沈棠大營看看師弟。畢竟當下這個世道，世事無常，他們師兄弟見一面就少一面。一來二去，云策在沈棠這邊也混了個眼熟。
往常云策都是空手來的。
今日卻帶來了一個大活人。
“你這蠻橫豎子，放開吾！”
云策大老遠就看到有個庶民裝扮的人，行動鬼鬼祟祟，試圖靠近沈棠這邊營帳，被他抓了個正著。他道：“哼，你這人好生無禮，自己行動鬼祟，還倒打一耙了？”
說著，將此人雙臂扭在身后，令其動彈不得，這人也吃痛地哀嚎一聲。盡管行動上不再掙扎，但嘴巴上卻不依不饒：“你是沈君帳下軍士？你且聽好了，吾可是來投奔沈君的士人，你這般粗魯蠻橫，得罪了吾……日后，日后有你這莽夫好果子吃！”
云策單手禁錮此人，聞言松開力道：“你是來投奔沈君的？怎么瞧著不正派？”
確實，這人長相略顯猥瑣，個頭在庶民中間算得上正常，但在文心文士里頭則是“殘廢”那一撥。長相不行，身高不行，肩頭還長了一顆肉瘤，顯得兩肩一高一低。
那人氣得臉都要歪了。
“豎子！蠻子！”
云策見對方臉頰氣得漲紅，只好松開手，抱拳道：“小子不知先生是來投奔沈君，見您行蹤才出手擒拿，還請恕罪。”
那人揉了揉發紅腫脹的手腕，心中直道【晦氣】二字。只是他肩負重任，也沒時間跟眼前這莽夫計較。也正因為云策帶著，他沒有多少波折就進入了沈棠的營寨。
經濟有限，營寨乍一看很粗陋。
他眼中似有鄙夷不屑閃過。
云策的身高，自然是看不到的。
“元謀今日又來找子固切磋武藝？”寧燕遠遠就看到云策，她對盟主黃烈沒什么好印象，而云策頻繁出入己方大營，她心中也有芥蒂。只是主公不提，她不好多言。
在云策看來，寧主簿是個和善之人。
他道：“不是，策在巡邏中途發現此人欲窺探沈君大營，抓來盤問說是來投奔的士人，擔心他亂走，便親自送來一趟。”
寧燕視線落向云策身邊的矮個子。
對方此前被云策身體阻擋，沒能看清相貌，這次卻看清了，還跟她的視線對了個正著。看到那張臉，寧燕心中咯噔，面上卻不動聲色地露出些許疑惑：“這位是？”
那人似乎才回過神，咧嘴笑笑。
“在下姓李，名鶴，字石松。”
寧燕：“鄙姓安，名呂，字雙口。”
云策不解地看著寧燕，不明白對方為何要胡謅一個名字，但自己畢竟是外人，也不好多言。極其自然地道：“可否勞煩安主簿，跟沈君通傳一下？還是先將人關起來？”
寧燕：“既然是來投奔主公的有識之士，本該禮待，豈可怠慢？我這就去尋主公。”
她讓云策二人在待客營帳歇息。
直到寧燕離開走遠，李鶴才露出若有所思之色，跟云策打聽：“這位安主簿，小兄弟你了解多少？不瞞說，這位跟李某一位故人像極了，乍一看還以為是一人。”
云策：“不了解，不熟悉。”
李鶴不信鬼話：“你們不是同僚？”
“何時說是同僚？安主簿隸屬沈君帳下，云某則是黃盟主帳下，只交談過兩句。”
李鶴：“……”
云策反客為主探聽李鶴：“你說安主簿跟你故人很像？或許是血親也說不準。”
李鶴：“這個嘛，難說。”
他仔細回憶寧燕那張臉，越想越不確定——盡管這位安主簿跟他故人長得幾乎一模一樣，可安主簿有文心花押，還是一襲文士裝扮，而他的故人寧燕卻是個婦人。
莫非只是湊巧？
李鶴搖了搖頭，不再多想。這倆一男一女，即便有關系也是親戚，不可能是一人。
寧燕也沒有糊弄李鶴，她第一時間就去找沈棠。此時主帳內還挺熱鬧，褚曜在跟沈棠匯報事情，一旁坐著個執筆的美婦人，正是魏壽之妻蕊姬——沈棠聽說對方文筆才情極佳，又擔心對方在營中會無聊，便邀請她來幫自己忙，當個臨時的執筆儒士。
“圖南來了，有事？”
寧燕如實將李鶴的事情告知。
沈棠和褚曜都看過來，蕊姬也停下筆，她觀察細心，問寧燕：“有人投奔是好事，為何圖南愁眉不展？莫非這李鶴有問題？”
寧燕道：“亡夫曾與李鶴割席絕義。”
簡單來說，李鶴跟宴安有些仇。
她、宴安、康時和李鶴都曾是同窗同學，但他們跟李鶴玩不來。理由也簡單，李鶴唯利是圖、汲汲營營，對權勢渴求到了近乎病態的程度，而且為達目的不擇手段。
她道：“聽說李鶴曾為了一個進入山海圣地的名額，用卑鄙手段廢掉一名士人。只是沒有證據，奈何他不得。亡夫聽聞此事，便與李鶴對峙，之后割席絕義……”
沈棠有些嫌棄：“人品如此卑劣？”
當自己這里是垃圾桶嗎？
她是缺人，又不是缺垃圾。
沈棠擺擺手道：“將人打發了！”
如果對方不肯走，那就讓他滾。
誰知，寧燕和褚曜都反對，褚曜道：“不不不，正因為如此，主公更應該見見他。”
“見了有什么用？這人再有才華也不能用，廟小容不下這尊大佛……”沈棠說著說著，突然想起了什么細節，“等等，圖南說這人是個追逐權勢的人……權勢在哪里，他就在哪里才對……怎么會來投奔我？”
正要投奔，也是找盟主黃烈啊。
所以——
對方是帶著目的沖著自己來的？
褚曜也在沉思，隱約理清了一切。他對著蕊姬道：“阿姊，此番請你幫個忙。待此事結束，或許就能與魏圓圓團圓了。”
蕊姬沒想到還有自己的事兒。
“煜哥兒直說便是。”
當李鶴被領過來的時候，主帳內只剩下沈棠在伏案工作。他向沈棠行了大禮，但很快就被攔住。沈棠一副撿到寶的欣喜之色，道：“先生如此多禮作甚，來來，坐。”
李鶴有些挑剔主帳簡陋的布設。
提起衣擺，不客氣地坐下。
“方才聽雙口說，先生欲投奔于我？”
“李某是為沈君帶來一個錦繡前程。”
沈棠不解：“錦繡前程？”
李鶴道：“自然。”
一聽對方不是來投奔自己，還跟自己說胡話，沈棠臉上笑意漸淡，語氣也冷了下來：“李先生這話倒是讓沈某想不明白了，沈某如今就過得挺好，何須錦上添花？”
李鶴道：“不不不，是‘雪中送炭’。”
沈棠對著李鶴生出警惕：“沈某雖家境貧寒，但也沒有窮到生不起炭火的程度。雪中送炭……李先生這話就言過其實了。”
李鶴卻是不慌不忙，一雙帶著猥瑣氣質的雙眸環顧四下，確定周遭無人竊聽才放心地道：“沈君不急，且聽李某細細道來。”
沈棠忍著耐心跟李鶴對戲。
主帳之外。
寧燕有些沒緩過勁兒，褚曜的假設過于離譜，他怎么會認為李鶴是來勸降主公的？
褚曜道：“即便不是來勸降的，他十有八九也是鄭喬的人。否則，很難解釋一個追求功名的人會突然看上主公，還是這個節骨眼。既然都上門了，總要利用起來。”
寧燕想到褚曜讓蕊姬幫的忙。
“你這么做，是想策反魏壽？”
褚曜糾正：“不是策反，是逼他反。”
李鶴貼心啊，打了瞌睡送來枕頭。