趙奉終究還是沒(méi)忍住，開(kāi)口替大公子申辯兩句道：“主公可有審問(wèn)那名隨侍？”
擱在大公子口中，這是人證。
吳賢若不加審問(wèn)就將其滅口處理，很難讓人不多想，縱使忠貞如趙奉也想鳴不平。
“自然是問(wèn)過(guò)了。”
趙奉又問(wèn)：“那隨侍如何說(shuō)？”
吳賢本來(lái)不想說(shuō)出來(lái)，畢竟兄弟鬩墻的家丑說(shuō)出來(lái)不好聽(tīng)，但還是臉色微黑道：“那名隨侍說(shuō)老二與人密謀要謀害老大。”
“那主公可有對(duì)隨侍用言靈？”
吳賢怎么可能不用？
但結(jié)果就很有意思。
那名隨侍改口了。
“他直言并無(wú)此事，乃是老大嫉妒老二，下的套子。”吳賢聞言都要?dú)庑α耍洗笕粲羞@個(gè)腦子和謀算也不至于如此平庸。他要是干得出這事兒，吳賢反而要高看一眼。
吳賢：“你以為我滅口是偏袒老二？”
趙奉一時(shí)有些懵。
又聽(tīng)自家主公好似疲倦般嘆了口氣道：“所以才說(shuō)，讓老大別離他幾個(gè)舅舅太親近。那幾個(gè)舅舅本來(lái)就將家業(yè)敗得不剩幾個(gè)，才動(dòng)了歪腦筋從他身上博好處。這些年，正院那邊一直暗中接濟(jì)娘家兄弟，中饋開(kāi)銷漏洞愈來(lái)愈大，這些我都看在老大和老二身上忍了。偏偏老大還是拎不清。他那幾個(gè)舅舅能有什么本事？被人當(dāng)?shù)蹲雍α死洗蠖疾恢馈＝煺叱啵吆凇＠洗蟮哪X子本來(lái)就不怎么好使，再被蠢貨一忽悠……”
吳賢抱怨的話跟倒豆子一樣。
他都不知道自己造了什么孽，自己擅長(zhǎng)扮豬吃老虎，結(jié)果生下來(lái)的大兒子朝著豬看齊。老二倒是個(gè)精明的，也最像自己，但正因?yàn)樘駞琴t，吳賢才知道老大處境危險(xiǎn)。
偏偏老大只知道嫉妒老二，而老二呢？他早看出吳賢不喜歡他們母族，早早跟幾個(gè)只會(huì)吸血和挑撥是非的舅舅劃清界限。
趙奉的CPU差點(diǎn)兒燒干了。
“那這隨侍究竟是誰(shuí)的……”
吳賢冷冷問(wèn)：“你猜？”
趙奉心中萌生一個(gè)念頭。
“莫不會(huì)是……二公子的吧？”
吳賢只是用呵呵來(lái)回復(fù)。
趙奉：“……可、可言靈審問(wèn)……”
那名隨侍也可能將二公子供出來(lái)，這么做也太冒險(xiǎn)了。再者，支持二公子的聲音遠(yuǎn)多于大公子，他根本沒(méi)必要搞這么一出……
吳賢的臉上露出罕有的疲累和難受，呵呵冷嘲地道：“其一，言靈審問(wèn)也不是只能說(shuō)真話；其二，那名隨侍說(shuō)的就是真話。他甚至不知道自己是老二的人，不過(guò)是奉命在那天帶著老大去聽(tīng)到那一段話罷了。老大這腦子，他怎么就不想想，他苦練幾年還在二等上造撲騰的實(shí)力，如何瞞得過(guò)天賦實(shí)力遠(yuǎn)超他的老二？偷聽(tīng)？他當(dāng)老二是吃素的？”
這就好比兄弟倆小時(shí)候藏東西。
老大修煉慢，個(gè)頭長(zhǎng)得也慢，他以為自己將東西藏到了需要墊著腳才能夠到的隱秘地方，洋洋自得，卻不知比他高一個(gè)頭的老二抬眼就能瞧見(jiàn)。吳賢真要被這兒子蠢哭。
趙奉：“……”
別說(shuō)大公子了，趙奉也沒(méi)想到這點(diǎn)。
吳賢道：“我已經(jīng)敲打過(guò)老二了。”
趙奉心中微驚，吳賢輕描淡寫(xiě)幾個(gè)字透露出來(lái)的信息是龐大的。倘若此事真是二公子自導(dǎo)自演，恐嚇大公子之余還玩了一出栽贓嫁禍，結(jié)果主公對(duì)此的處置只是敲打。
這意味著——
主公內(nèi)心屬意二公子。
吳賢看出趙奉臉上細(xì)微的表情，無(wú)奈道：“老大那個(gè)鵪鶉似的脾性，不適合。天賦平庸也就罷了，畢竟不是哪個(gè)主公都要像沈幼梨那般沖鋒陷陣殺敵，倘若性情謀略出彩，哪怕老大只是普通人，也會(huì)有人效忠于他，可偏偏性情也平庸，聽(tīng)他舅舅擺布。”
老二就很會(huì)看眼色。
還非常有自己的主見(jiàn)。
“……大義，若是擱在平穩(wěn)世道，家業(yè)傳給老大也沒(méi)什么不好的，至少他不會(huì)虧待一眾弟弟妹妹。哪怕沒(méi)有建功立業(yè)，能守住當(dāng)下都算光宗耀祖。但現(xiàn)在不行，鄭喬若被推翻，屠龍局聯(lián)盟軍沒(méi)了一致的敵人，內(nèi)亂征伐不過(guò)是遲早的事情。老大能服眾嗎？”
趙奉想到大公子那樣子，心下?lián)u頭。
他這個(gè)當(dāng)老師的也說(shuō)不出違心的話。
只是——
“主公春秋鼎盛，正值壯年，考慮這些事情尚且還早。若大公子能明白主公苦心，改正了，奉以為，能立長(zhǎng)盡量立長(zhǎng)。”趙奉這話不可謂不大膽，甚至是越過(guò)了那條線。
倘若吳賢計(jì)較，趙奉最輕也要被申斥。
但趙奉說(shuō)這話并不是為了大公子。
吳賢庶出兒女可不少，其中有幾位側(cè)夫人也是天海大族庶女。若二公子能越過(guò)大公子上位，那幾位公子未必不會(huì)萌生想法。
二公子對(duì)那些庶出弟弟的優(yōu)勢(shì)就只剩一個(gè)“嫡”，而所謂嫡出庶出，二者差距也就那么回事，因?yàn)樗麄兩矸莸匚皇请S著吳賢來(lái)的，又不是隨著母親走。既然可以不顧禮法，不選擇更名正言順的嫡長(zhǎng)子，反而選嫡次子，那么也可以拋棄禮法選擇庶出兒子。
吳賢的選擇很危險(xiǎn)。
他帳下的僚屬，最初都是少時(shí)結(jié)交的天海世家子，這導(dǎo)致吳賢高度依賴他們的支持，甚至是受他們掣肘。也因?yàn)檫@原因，對(duì)帳下派系抱團(tuán)，他也沒(méi)很好辦法解決。
有時(shí)候，吳賢也很羨慕沈棠。
沈棠本來(lái)就光腳，自然誰(shuí)都不慫。
反觀自己，牽一發(fā)而動(dòng)全身……
吳賢臉色難看得好似生吞苦瓜，含著火氣：“我如何不明白？但老大扶不起來(lái)！”
話題陷入了僵局。
趙奉自知越線，尋了借口退出。
夜風(fēng)吹拂，灌入脖子，帶走了周身的溫度，也將趙奉刺激得渾身雞皮疙瘩直冒。
他立在原地，抬頭看著天邊的殘?jiān)拢舫鲆豢诎嘴F。莫名的，趙奉感覺(jué)自己的心頭好似壓著什么東西，有些喘不過(guò)氣。趙奉松了松衣甲，沒(méi)有回到自己營(yíng)帳，去尋老友。
老友正用那柄鐵質(zhì)扇柄捅著炭火，沖著火堆扇風(fēng)，火堆上面咕嘟咕嘟煮著蘑菇湯。
趙奉靈敏嗅到了肉香。
“你這狗鼻子，嗅著味來(lái)的？”
趙奉一屁股坐下來(lái)：“遭你一句罵，若不喝光你熬煮的湯，老子豈不是虧大了？”
西北大陸的氣溫回暖得慢。
深夜的溫度更是凍得人雙手發(fā)僵。
趙奉捧著空木碗，看著老友從隨身攜帶的布囊捻了一小撮雪白細(xì)鹽，灑在蘑菇肉湯上面，突然有些見(jiàn)不得他這般悠閑。道：“今兒個(gè)，碰見(jiàn)一些事情，你替我參詳下。”
文士斜眼乜他：“付錢？”
趙奉罵道：“你這老貨鉆錢眼兒了？”
文士嘀咕道：“一閑職能掙幾個(gè)錢？”
趙奉：“……”
硬生生被對(duì)方誆走了拇指大的小金餅。
文士好心情地道：“說(shuō)罷，什么事？”
還不忘下一道言靈，保護(hù)客戶隱私。
趙奉倒豆子，如此如此，那般那般，最后總結(jié)道：“不知何故，心頭難受……”
文士用小銀勺攪動(dòng)著蘑菇肉湯。
“你這不是很明顯了嗎？你會(huì)覺(jué)得難受是因?yàn)槟銚?dān)心大公子有性命之憂。誰(shuí)不知道選擇大公子能減少斗爭(zhēng)？你都明白的事情，主公會(huì)不懂？可偏偏大公子這天賦……爛得好似遺忘在娘胎，又像是投胎喝孟婆湯忘帶，這也就罷了，可他還占著嫡和長(zhǎng)……”
文士給了個(gè)形象的比喻。
“就好似占著茅坑不拉屎。”
趙奉默默看著那一鍋咕嘟咕嘟，隨著奶白色湯汁上下翻滾的蘑菇沫兒，臉色一黑。
文士侃然正色地道：“大公子就顯得有些礙眼了，若他能讓出這個(gè)‘長(zhǎng)’，一切問(wèn)題迎刃而解。主公不用犯愁，其他人也用不著站隊(duì)，一堆庶公子也不用探頭探腦了。”
他雙手一攤：“皆大歡喜。”
趙奉此時(shí)的臉色，比被火舌舔舐的陶鍋鍋底還黑。文士舀了口蘑菇湯嘗嘗咸淡，漫不經(jīng)心道：“這事兒，你還是別摻和了。大公子能活到現(xiàn)在，腦子至少比你聰明些。”
趙奉：“……”
他一肚子郁悶和火氣。
“你知道老夫現(xiàn)在最想干什么？”
“掀翻咱的蘑菇肉湯？”
趙奉：“你說(shuō)對(duì)了！”
一雙銅锏要砸了他的陶鍋。
結(jié)果只砸到了火堆，無(wú)數(shù)火星子迸濺出來(lái)，而那一鍋蘑菇肉湯卻消失不見(jiàn)。趙奉一抬頭，卻見(jiàn)蘑菇肉湯已經(jīng)被文士雙手端著。
后者還慶幸笑道：“還好沒(méi)浪費(fèi)。”
言靈搶救蘑菇肉湯很及時(shí)。
趙奉的火氣蹭得一冒三丈高。
“你給老子死來(lái)！”
最后，趙奉也沒(méi)喝上一口蘑菇肉湯。
話分兩頭——
吳賢頭疼兩個(gè)兒子的問(wèn)題，他的“棠棣之交”，沈棠的日子也過(guò)得雞飛狗跳。她那一路的隊(duì)友是章賀、錢邕和陶言。平時(shí)還能眼不見(jiàn)為凈，可一旦涉及正事還是要接觸。
陶言真是對(duì)不起他的名字。
每回都要陰陽(yáng)怪氣沈棠兩句。
偏偏沈棠在口舌方面從不吃虧，每次都能加倍返還回去，結(jié)果就是越吵火氣越重。合理懷疑，照這個(gè)架勢(shì)下去，她還沒(méi)見(jiàn)到敵人呢，就要先忍不住先刀掉陶言了……
湊巧，陶言也是這么想的。
奈何兩人頭上都?jí)褐麨椤按缶帧钡陌ぃ瑫簳r(shí)還干不起來(lái)。章賀扮演著居中調(diào)停的和事佬角色，負(fù)責(zé)滅火，錢邕負(fù)責(zé)吃瓜。
但很快，沈棠和陶言顧不上吵架了。
先前說(shuō)過(guò)，在兩百多年的人工改造之下，燕州境內(nèi)地勢(shì)整體偏平坦，只有朝黎關(guān)一道人工天險(xiǎn)可依仗。朝黎關(guān)一破，剩下半州之地中門大開(kāi)，成了毫無(wú)保護(hù)的“羔羊”。
當(dāng)然，不是說(shuō)拿下來(lái)就很簡(jiǎn)單。
只是相對(duì)朝黎關(guān)沒(méi)那么棘手。若燕州要跟聯(lián)盟軍死磕的話，還是能阻攔一陣子。
但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到——
前方斥候傳回來(lái)一個(gè)不妙的消息。
目標(biāo)郡縣境內(nèi)俱是焦田，村落無(wú)人煙。
“什么？”
沈棠一聽(tīng)便猜測(cè)到了幾分。
問(wèn)道：“是堅(jiān)壁清野么？”
雖說(shuō)堅(jiān)壁清野是非常正常的御敵手段。堅(jiān)守壁壘，可以讓敵人難以進(jìn)攻陣地，也斷了敵人從己方地盤(pán)獲取糧食補(bǔ)給，盡可能降低續(xù)航。即便地盤(pán)丟失，敵人也別想得好。
沈棠一拳頭捶碎了桌案，怒罵道：“真他大爺?shù)膿p人不利己。燒毀了已經(jīng)耕種下去的種苗，待我等拿下燕州全境，當(dāng)?shù)氐氖袢绾紊妫克麄儾坏贸燥垎幔恳I死人！”
如今春耕剛過(guò)，秋收未至。
燕州只剩下半個(gè)能撐多久？
根本撐不到秋收的。
這堅(jiān)壁清野的目的，不為防御，更多的是給聯(lián)盟軍制造麻煩，真是損人不利己！
這些糧食不是聯(lián)盟軍續(xù)航回血的糧食，是燕州本地庶民救命的糧食！思及此，沈棠便覺(jué)得腦中有一根弦在突突亂跳，隨時(shí)在崩壞的邊緣試探。倘若聯(lián)盟軍不管，一年沒(méi)有收成的庶民日子如何，她幾乎不敢想象……
必是人相食的人間地獄！
但，聯(lián)盟軍會(huì)管嗎？
沈棠對(duì)這個(gè)問(wèn)題不敢多想。
她不想，不代表問(wèn)題就解決了。
輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜，她還是打算試探一下章賀的口風(fēng)。章賀跟盟主黃烈走得近，章賀的態(tài)度很大程度上代表了黃烈的態(tài)度。只是她剛起了一個(gè)頭，便遭到了陶言的嘲諷。
他譏嘲道：“沈君慣會(huì)狗拿耗子。”
沈棠一個(gè)眼刀甩過(guò)去。
“陶慎語(yǔ)，不會(huì)說(shuō)人話就不要亂吠！”
陶言呵呵冷笑一聲，陰陽(yáng)怪氣：“是是是，在座只有你沈幼梨是真君子，吾等皆是小人。只是，沈君子做戲也做得過(guò)了。手伸得長(zhǎng)，連不是自己治下的庶民也體恤憂心。鄭喬都不擔(dān)心的事情，你操起這個(gè)心。”
沈棠抓起手邊的書(shū)簡(jiǎn)就丟過(guò)去。
同時(shí)激情開(kāi)麥。
“陶慎語(yǔ)，你祖宗十八代！”
一腳踩上桌案，擼起袖子，欲沖過(guò)去將陶言暴揍一頓，奈何顧池幾人早有防備，一左一右將她架住，好說(shuō)歹說(shuō)才安撫下來(lái)。陶言一時(shí)不查被砸了個(gè)包，氣得臉都歪了。
章賀看著底下亂糟糟一幕，再度心累。
他就不該來(lái)的。
陶言嘴欠，一天不找罵就不痛快，明知道沈幼梨會(huì)發(fā)瘋，還樂(lè)此不疲。不過(guò)，沈棠這么莽也出乎章賀預(yù)料。敵人堅(jiān)壁清野會(huì)給己方帶來(lái)什么麻煩，大家伙兒心知肚明，但都默契裝聾作啞。誰(shuí)知道沈棠會(huì)主動(dòng)戳破，將大家伙兒都無(wú)視的問(wèn)題端到明面上來(lái)。
如何解決饑荒？
最粗暴最有效的辦法就是拿出糧食。
問(wèn)題來(lái)了——
誰(shuí)出糧？