沈棠到之前，營(yíng)帳嘰嘰喳喳。
蘇醒的墨者還沒(méi)搞清楚自身變化，一個(gè)個(gè)圍著北啾求教——北啾能修煉的事兒，祈元良在發(fā)現(xiàn)的第一時(shí)間就給她下一道命令，在主公親自見她前，禁止她向外人提及。
北啾小心翼翼向祈善求問(wèn)。
【這個(gè)外人的范圍……可否告知？】
祈善道：【不被主公信任即為外人。】
這話傳入北啾耳中自動(dòng)翻譯成“沈君沒(méi)有親自認(rèn)可即為外人”，她咬著唇遲疑了許久，最終還是沒(méi)有告知投奔而來(lái)的師門墨者。直到北啾見到了沈棠，向后者坦白自個(gè)兒“以權(quán)謀私”的錯(cuò)處。主公寬容大度原諒北啾，同時(shí)也認(rèn)可了五十五位師門墨者。
自然，北啾就無(wú)需再隱瞞。
蘇醒的師門墨者也有了同樣的“氣”，北啾安撫他們的同時(shí)，還不忘添一句大家伙兒的變化與主公有關(guān)。這些墨者都沒(méi)什么花花心眼兒，真要有也不可能甘于當(dāng)個(gè)墨者，當(dāng)即就將沈棠提升到墨家鉅子的高度。若非肚子餓，恨不得現(xiàn)在就去求見她。
北啾讓人去準(zhǔn)備食物，抓緊將自己總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)無(wú)私傳授眾人，頗有名師風(fēng)范。
連同沒(méi)有“氣”的墨者在內(nèi)，所有人都聽得如癡如醉。他們知道自己雖能修煉，卻無(wú)法像文心文士武膽武者那般叱咤風(fēng)云，但北啾那把帶刻度的劍尺“非攻”、輕若無(wú)物的全能工具箱“兼愛(ài)”，試問(wèn)有哪個(gè)墨者看了不眼饞？更遑論這些“氣”跟文氣武氣一般，同樣也有滋養(yǎng)經(jīng)脈的功效，這意味著他們將擁有強(qiáng)健的體魄和充沛的氣力！
干活兒不累還不怕猝死。
連軸轉(zhuǎn)個(gè)大半月還能精神奕奕。
光是這點(diǎn)就能夠傲視一眾墨者！
北啾還坦白，她每天開去官署上值的“挖掘機(jī)”也是用“氣”化的，而不是她以前撒謊說(shuō)官署派發(fā)的福利。待日后他們攢下足夠的“氣”，也能化出“挖掘機(jī)”代步！
一想到那個(gè)畫面，脊背都更直了。
他們可還記得第一次看到“挖掘機(jī)”的震撼，內(nèi)心瘋狂想要試一試、摸一摸，但都因?yàn)椤巴诰驒C(jī)”是官署派發(fā)獎(jiǎng)賞而不敢動(dòng)手，生怕自己粗手粗腳弄壞，連累了北啾。
他們走南闖北，沒(méi)少聽說(shuō)貴人賞賜的東西都要好好對(duì)待，稍有損壞會(huì)被降罪的。北啾冒著風(fēng)險(xiǎn)將他們安插進(jìn)來(lái)，他們不能恩將仇報(bào)。嘿嘿，現(xiàn)在就不用任何顧忌了！
不過(guò)——
北啾還是給他們潑了一盆冷水：“這個(gè)挖掘機(jī)也不是憑空就能化出來(lái)的，似乎要吃透每一個(gè)部分。圖紙是主公的，沒(méi)有她的允許，我也不能擅自外傳。回頭求見主公，問(wèn)問(wèn)她愿不愿意給你們。若是不愿……”
營(yíng)帳興奮的動(dòng)靜瞬間小了。
在場(chǎng)眾人都是墨者，平時(shí)靠著手藝吃飯，自然知道圖紙意味著什么。尋常工匠帶個(gè)學(xué)徒都要考察學(xué)徒好幾年，待學(xué)徒干粗活干得差不多，才會(huì)著手教學(xué)徒打些普通器具。稍微有些技術(shù)含量的，學(xué)徒想學(xué)到手，要么工匠師傅真的喜歡，要么學(xué)徒有天賦光靠看都能偷師個(gè)七八，要么嫁娶工匠的兒子女兒，成為一家人，人家才會(huì)傾囊相授。
墨者組織內(nèi)部為了更好生存和延續(xù)，涉及這部分內(nèi)容，歷任鉅子都鼓勵(lì)墨者互相分享，不要藏私。在文心武膽為主導(dǎo)的社會(huì)，作為生存艱難的底層，更需要互通有無(wú)！
只是這個(gè)條約只能約束墨者。
沈棠是一方勢(shì)力首領(lǐng)，是一國(guó)之主，她不肯分享的東西誰(shuí)都不能勉強(qiáng)。若將人惹惱，只需下達(dá)一道驅(qū)趕墨者的命令，輕輕松松就能讓墨者群體從她治下消失干凈。
跟生存相比，挖掘機(jī)不重要。
距離北啾最近的墨者咽了咽口水。
小心翼翼：“要不還是算了吧？”
其他人也跟著小聲出主意。
“要不等咱們有了點(diǎn)兒貢獻(xiàn)？”
圖紙能當(dāng)做賞賜，一舉兩得啊。
“……等沈君心情好的時(shí)候再提？”
例如沈君打打勝仗、過(guò)生辰的時(shí)候？
“……周口還是別親自去提，你跟沈君也就見過(guò)一兩面，過(guò)去求見都未必見得到。你之前不是說(shuō)有個(gè)好朋友當(dāng)將軍了？不如哄著他去！人家的面子總比你大！”這屬于眾人之間比較有心眼的，死道友不死貧道！
眾人七嘴八舌。
不瞞說(shuō)，他們實(shí)在不想死心。
誰(shuí)能拒絕一臺(tái)能代步的挖掘機(jī)上下值？
北啾正左右為難，帳外傳來(lái)不太熟悉的笑聲：“一張圖紙，諸君喜歡可自取。”
她抬手掀開營(yíng)帳布簾。
帳內(nèi)或坐或站，連同北啾在內(nèi)，擠了五十六個(gè)墨者，眾人齊刷刷扭頭看向沈棠。
空氣安靜了幾息，瞬間如白水沸騰。
現(xiàn)場(chǎng)亂哄哄的，好幾人慌亂間摔了個(gè)四仰八叉，挨了不知誰(shuí)的臭腳。沈棠默默將布簾放下來(lái)，直到帳內(nèi)動(dòng)靜減小才重新打開。他們?nèi)诉€怪好，空出一大片地方給她。
“見過(guò)沈君。”
眾人行禮方式千奇百怪。
沈棠也沒(méi)介意這個(gè)，兀自坐在主位，顧池和康時(shí)也神色如常地入座：“諸君不用多禮，昏睡多日，醒來(lái)可有感覺(jué)不適？”
作為代表回答的不是北啾，而是一名看著三十來(lái)歲的女人。女人膚色偏黑黃，雙眉黑濃，滿是日曬風(fēng)吹的痕跡，肩膀手臂相較于尋常女人要寬闊修長(zhǎng)一些，雙手粗糙，布滿肉眼可見的厚繭，說(shuō)話卻是中氣十足。從座次來(lái)看，應(yīng)該是眾人中有資歷威望的。
談吐清晰：“多謝沈君關(guān)心，除卻腹中有些饑餓，無(wú)任何不適。草民此生從未有一日如今天這般神清氣爽，耳聰目明。”
醒來(lái)的一瞬，她感覺(jué)世界都陌生了。
早年熬出來(lái)的眼疾不醫(yī)而愈，輕易就能看到遠(yuǎn)處之物，連細(xì)節(jié)都一清二楚，身邊人小聲低語(yǔ)她也能聽得清楚，不似以往，需要旁人重復(fù)兩三遍才能知道對(duì)方說(shuō)了什么。
渾身都是用不完的精力！
沈棠好奇道：“你認(rèn)識(shí)字？”
當(dāng)下的識(shí)字率很低的。
教育資源都被極少數(shù)人把持，除了少部分底層出身能認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，例如褚曜欒信這種，絕大部分庶民都是大字不識(shí)一個(gè)，更別說(shuō)底層女性庶民。營(yíng)帳內(nèi)的都是墨者，絕大部分還是女性。要知道即便是世家出身的女性，她們的啟蒙也都是閨訓(xùn)一類的讀物。
給她們開蒙的都是當(dāng)家主母或者女師。
聘請(qǐng)正經(jīng)八百的名士？
這些資源還不夠培養(yǎng)族中男丁，誰(shuí)會(huì)拿來(lái)養(yǎng)女兒啊？琴棋書畫只是陶冶情操，閨閣女兒能學(xué)會(huì)算賬管家、會(huì)打理人情往來(lái)就算合格了。諸如寧燕這樣，特例中的特例。
女人論輩分還是北啾師叔。
她點(diǎn)點(diǎn)頭：“認(rèn)識(shí)的。”
似乎怕被沈棠看輕，跟著補(bǔ)充。
“我們都認(rèn)識(shí)字。”
見沈棠詫異，她略帶驕傲道：“只要是墨者便是攜手同行的袍澤，從不藏私。”
不論男女，只要是墨者傳人就要傾囊相授，不管是技藝，亦或者是學(xué)識(shí)。墨者內(nèi)部流傳的許多精密圖紙都有大篇幅注解，這些都是一代代墨者的心得。若是大字不識(shí)，連圖紙都看不明白，更遑論之后的傳承了。
沈棠又溫聲問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題。
這才知道這些墨者祖上也闊綽過(guò)。
在朝堂被文士武者大批量擠占之前，也有普通人出身的鉅子吃官家飯，主持建造好幾個(gè)王室陵寢，又將大部分積蓄都投入墨者組織。那幾代墨家鉅子很有遠(yuǎn)見，意識(shí)到世界將有巨變，墨者生存和傳承將會(huì)更加困難，于是規(guī)劃積蓄的用途，創(chuàng)建私塾，鼓勵(lì)墨者互通有無(wú)，宣揚(yáng)墨者當(dāng)以能力學(xué)識(shí)為重，不拘泥男女。一開始還遭到抵制。
畢竟很多本事都是傳男不傳女的。
但隨著局勢(shì)變化，能修煉的子弟都脫離了組織，留下來(lái)的只能在底層混，眼看著組織江河日下，迫于形勢(shì)接納愈來(lái)愈多女子。盡管規(guī)模日漸縮小，但內(nèi)部也更加團(tuán)結(jié)。
靠著先人的遠(yuǎn)見以及偶爾冒出一兩個(gè)有修煉天賦的文士武者資助，艱難延續(xù)至今。
盡管如此——
在頻繁戰(zhàn)爭(zhēng)和密集天災(zāi)的肆虐之下，底層日子越來(lái)越不好過(guò)，好些墨者分支都斷了傳承，沒(méi)有斷的也在茍延殘喘。典型如北啾這一支，目前只剩她一人。她老師在她這年紀(jì)都撿到她了，她連個(gè)傳人還沒(méi)影兒。
對(duì)此，墨者組織內(nèi)部也無(wú)力回天。
眾人連生存都難以為繼，何況其他？
有幾支稍微富裕，不惜冒著重重危險(xiǎn)，拖家?guī)Э谌ゾ謩?shì)相對(duì)穩(wěn)定的地區(qū)，被留下來(lái)的這些人則是沒(méi)能力出去的。若非北啾突然傳信搖人，他們中的幾人說(shuō)不定要餓死。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到啊——
柳暗花明又一村！
上天不忍他們斷絕傳承！
眾人在北啾身上看到了傳承延續(xù)的希望，更加沒(méi)想到的是他們中的一部分人還獲得了這份垂憐。這份希望是眼前之人給予的！他們看沈棠的目光，灼熱中帶著癲狂。
沈棠似未察覺(jué)。
仍舊溫聲細(xì)語(yǔ)地關(guān)心他們有什么需求。
“那挖掘機(jī)的圖紙，沈君當(dāng)真割愛(ài)？”
他們現(xiàn)在除了吃，只想要挖掘機(jī)！
沈棠：“方才不是應(yīng)了？君可取之。”
沒(méi)有什么能比沒(méi)見過(guò)的、記載巧奪天工技藝的圖紙，更加能讓這些墨者死心塌地。倘若沈棠能看到他們的好感值，一個(gè)個(gè)都在爆表！見眾人面紅耳熱的興奮模樣，沈棠趁機(jī)丟出更大的誘餌：“……其實(shí)不瞞你們，類似的圖紙我還有很多，更多在這里。”
她指了指自己的頭。
一直沉默的北啾這時(shí)候抬頭證實(shí)。
道：“主公所言不假，祈主簿也說(shuō)他那邊還有好多主公親手繪制的圖稿，只可惜，我天賦有限。耗費(fèi)月余精力，夜以繼日才吃透其中一張。不，也不能說(shuō)是吃透。有許多部件都是我取巧了，根據(jù)主公描述，真實(shí)的構(gòu)造遠(yuǎn)比如今的復(fù)雜精妙成百上千倍！”
成百上千倍？？？
這個(gè)詞出來(lái)，所有人都坐不住了。
真實(shí)的挖掘機(jī)比他們見過(guò)的還要精妙成百上千倍？啊，那該是何等神物？他們終其一生能否見見它的真容？所有人都在腦洞風(fēng)暴，顧池不適低頭，手指揉著太陽(yáng)穴。
他真不該為了點(diǎn)兒瓜皮來(lái)的。
這些墨者，單個(gè)抓出來(lái)都比主公吵。
主公是廢話連篇，顧池勉強(qiáng)還能聽懂。
這些墨者的心聲是一個(gè)都聽不懂！
還不是一個(gè)，是五十六個(gè)啊！
顧池壓下想要抬屁股走人的沖動(dòng)，繼續(xù)聽主公忽悠：“咳咳咳，都肅靜一下。”
強(qiáng)行打斷眾人的思緒。
他們聚精會(huì)神看著沈棠的嘴。
顧池這邊長(zhǎng)舒一口氣。
“沈某不才，雖有一腔巧思卻無(wú)能力，深以為憾。意外得知周口竟然能將它實(shí)現(xiàn)——你們可知我當(dāng)時(shí)心情如何？大才！驚世駭俗的大才！此人是吾一生知己啊！”
北啾的臉?biāo)⒌靡幌录t透。
主公的夸贊實(shí)在是太過(guò)了。
她一邊擺著手，一邊憋出一句：“擔(dān)不起，擔(dān)不起！主公，論實(shí)力，在座叔伯遠(yuǎn)勝于屬下，屬下只是占了個(gè)先手！僥幸而已！若換做其他人，必會(huì)做得更好！”
很好，這就是沈棠想要的桿子。
她猴兒似的，順桿子往上爬！
“周口，勿要妄自菲薄。諸君是大才，但你更是！是大才，亦是伯樂(lè)！若無(wú)周口這顆明珠熠熠生輝，我如何能發(fā)現(xiàn)這么多千里馬？”沈棠深呼吸一口氣，跟眾人“推心置腹”，“不瞞諸君，當(dāng)下雖無(wú)戰(zhàn)事，但生靈倒懸，目之所及仍是餓殍遍地。每每思及此，我就整宿整宿睡不著啊。迫切想要將設(shè)想中的利民之物，真正用之于民！”
“例如此前的挖掘機(jī)。”
“此物不是用于作戰(zhàn)殺敵的，它別名叫挖土機(jī)。從名字就應(yīng)該能聽出來(lái)它的真正用途。尋常庶民家中連一把趁手鋤頭都無(wú)，更別說(shuō)開墾荒田，若是有它呢？或者說(shuō)能租到此物呢？諸君想想，那會(huì)是何等場(chǎng)景？”
眾人屏氣凝神，順著沈棠思路去想。
在座墨者都沒(méi)房沒(méi)田，但不意味著他們不懂農(nóng)事。正相反，為了謀生，在接不到活兒的時(shí)候也會(huì)出賣體力給人打工，換口飯吃。開荒有多苦，他們都是嘗過(guò)滋味的。
那個(gè)畫面，當(dāng)真了不得。
沈棠不給他們喘口氣功夫，繼續(xù)忽悠。