“輪值的軍醫(yī)今天午后到？”
沈棠腦子卡殼了一瞬。
不太確定道：“今天不是大年初一？”
沈棠對(duì)自己苛刻，但對(duì)別人——特別是以董老醫(yī)師為首的醫(yī)者，還是很寬容的：“這一批今天抵達(dá)，豈不意味著他們?cè)诼飞线^的年？就不能提前半月出發(fā)，或者晚半個(gè)月出發(fā)么？戰(zhàn)事停歇數(shù)月，營(yíng)中醫(yī)者也不是很缺。好好過個(gè)整年，我又不會(huì)催人。”
軍醫(yī)制度是沈棠在白手起家階段就著手建立的，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的死亡人員，過半都在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，死因多為失血過多、傷口感染。若能及時(shí)提供有效救治，死亡率也能大大降低。只是醫(yī)術(shù)不同于其他，培養(yǎng)一名合格的醫(yī)者所需的時(shí)間成本是她負(fù)擔(dān)不起的。
董老醫(yī)師也贊同她的想法，一直配合。
傷兵營(yíng)的軍醫(yī)除了少數(shù)是正經(jīng)醫(yī)者，其余大部分只會(huì)一些簡(jiǎn)單的外傷處理和縫合，一邊隨軍一邊學(xué)習(xí)，但架不住傷員多。經(jīng)手病患多了，也練就了不錯(cuò)的急救醫(yī)術(shù)。
董老醫(yī)師再從這些人中間挑選有資質(zhì)的培養(yǎng)，定期輪值，打仗的時(shí)候隨軍，沒仗的時(shí)候給兵士看看頭疼腦熱和跌打損傷。兵士在操練的時(shí)候會(huì)受到士氣滋養(yǎng)，無形中強(qiáng)健筋骨體魄。雖然距離末流公士都差著老遠(yuǎn)，但比普通人耐折騰，很合適的小白鼠。
沈棠對(duì)這一部分睜一只眼閉一只眼。
只要不搞出醫(yī)死人的醫(yī)療事故。
褚曜道：“這就不知了。”
沈棠嘆氣：“肯定又是董老的意思。”
軍醫(yī)輪值都是董老醫(yī)師負(fù)責(zé)安排的，營(yíng)中軍醫(yī)九成都受過他的教導(dǎo)。沈棠其實(shí)不想他這么勞累，但老人家閑不住，一旦她露出讓他頤養(yǎng)天年的意思，他便會(huì)拉下臉。
沒一哭二鬧三上吊，只絕食。
明面上還不承認(rèn)，推說年紀(jì)大了胃口不好，沈棠也不能將食物給他強(qiáng)行灌下去。
一來二去也只好由著他發(fā)光發(fā)熱。
和平時(shí)期培養(yǎng)出更多醫(yī)者，抓緊練好醫(yī)術(shù)，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期才能挽救更多性命。除了培養(yǎng)隨軍軍醫(yī)，營(yíng)中還會(huì)定期組織士兵學(xué)習(xí)急救知識(shí)，說不定哪天能救命。兵士也知道關(guān)乎自個(gè)兒小命，很樂意給醫(yī)者練手，武膽武者還會(huì)感受湯藥效果，提供精準(zhǔn)實(shí)時(shí)反饋。
“這一批來了，帶來我見見。”路上過年，沈棠作為主公也要擺出態(tài)度。簡(jiǎn)單關(guān)懷和慰問，有時(shí)候比金銀俗物的效果更好。
褚曜：“唯。”
這事兒其實(shí)都不用沈棠特地吩咐，褚曜跟隨她這么多年，有些默契早已養(yǎng)成。只是二人沒有想到，事情遠(yuǎn)比他們以為的復(fù)雜得多。正常情況，這批來輪值的醫(yī)者應(yīng)該在半月之后抵達(dá)，也就是十五日。他們提前出發(fā)，自然是因?yàn)橛鲆娏艘粯渡窈跗渖竦氖隆?/p>
此刻——
距離大營(yíng)還有半日路程的官道。
百名兵卒護(hù)送這一批醫(yī)者。
醫(yī)者乘坐的馬車外形樸拙無一點(diǎn)兒裝飾，特別是隊(duì)伍最前方那一輛，不少地方還脫了漆。唯一稱得上特殊的，在于它比同行其他馬車大一圈，護(hù)衛(wèi)也多兩名。
車廂內(nèi)，左右兩邊盤腿坐著四人。
四人年紀(jì)都不大，兩男兩女。
兩女皆是雙九年華。一男三十多歲，留著小撮整齊山羊胡，另一人是四人中年紀(jì)最小的，面上仍帶著濃郁稚氣，目測(cè)不超過十五。他性格不算沉穩(wěn)，時(shí)不時(shí)移動(dòng)眼珠子去偷看車廂內(nèi)第五人——端坐主位，手中拿著卷棱角都被磨圓潤(rùn)的書簡(jiǎn)，看得入神。
從這一卷書簡(jiǎn)的狀態(tài)來看，其主人對(duì)它應(yīng)該是愛不釋手，一天能翻個(gè)十七八遍。
雖有五人，卻安靜得只剩呼吸聲。
這種詭異氣氛持續(xù)到了午后。
視線已經(jīng)能看到連綿不絕的營(yíng)帳，無數(shù)“沈”字旌旗隨風(fēng)飄揚(yáng)。四人齊齊松了口氣。靠近軍營(yíng)的路段很平穩(wěn)，顛簸幅度減小。經(jīng)過重重關(guān)卡，眾人終于抵達(dá)目的地。
四人依次出了車廂。
最后一個(gè)跳下來的少年沖車廂伸出手，平日喊習(xí)慣的稱呼變得極其別扭：“爺爺，我們已經(jīng)到大營(yíng)了，您小心腳下。”
車簾遞出來一只很年輕的手。
彎腰出來個(gè)白發(fā)青年。
青年相貌二三十歲，穿著卻很老氣，走出車廂的時(shí)候仍習(xí)慣性微駝著背。待雙腳落地又后知后覺反應(yīng)過來，將背挺得筆直。明明生著一副年輕面貌，氣質(zhì)卻似老叟。
他眺望四周，嘆了口氣。
老氣橫秋：“老頭子還是第一次來。”
他是市井出身，當(dāng)了多年鈴醫(yī)，為了貼補(bǔ)根本付不起診金、掏不出藥錢的窮苦人家，沒少鉆入深山采藥。這導(dǎo)致他此前的相貌比真實(shí)年齡蒼老很多。年輕時(shí)候吃的苦，在他身體衰老之后齊齊找上門，根本吃不了隨軍的苦。他也知道自己的情況，安安心心經(jīng)營(yíng)醫(yī)館，用剩下的精力培養(yǎng)更多的徒弟，希望他們之中有人完全繼承自己的衣缽。
他沒少聽回來的軍醫(yī)說軍營(yíng)何等雄偉肅穆，但聽得再多，終究不如親眼所見。
“爺爺，咱們這邊走。”
青年被嚇了一跳：“唉，你這孩子，都說讓你小點(diǎn)兒嗓門，你要嚇?biāo)罓敔斆矗俊?/p>
少年表情險(xiǎn)些扭曲：“哦。”
自家爺爺上了年紀(jì)之后，耳朵就有些不好使，這兩年癥狀愈發(fā)明顯。正常聲量他根本聽不到，久而久之，少年也養(yǎng)成了大嗓門說話的習(xí)慣，一時(shí)半會(huì)兒改不過來……
少年又偷偷瞥身邊過于年輕的爺爺。
不止是他不習(xí)慣，青年自己也很不習(xí)慣。年長(zhǎng)者的步伐和姿態(tài)，跟年輕人不同的，其中的改變他需要時(shí)間慢慢適應(yīng)。這一批輪值醫(yī)者被引到傷兵營(yíng)，安排各自營(yíng)帳。
輪值醫(yī)者并無獨(dú)立的營(yíng)帳。
面積夠大，幾個(gè)人一起住也不擠。
青年緩慢踱步坐到視線范圍內(nèi)唯一的馬扎上，指揮著自家孫子將行李收拾出來。
少年抱怨：“爺爺怎么能住這里？”
依照青年的地位，應(yīng)該擁有獨(dú)立營(yíng)帳。
倒不是少年嫌棄這里條件簡(jiǎn)陋，而是獨(dú)立營(yíng)帳能保障隱私。自家爺爺還是輪值醫(yī)者的老師，跟自己學(xué)生住一塊兒不太方便。
青年虎著臉道：“這里怎么了？”
他看著條件還不錯(cuò)。
以前進(jìn)山采藥，來不及下山都是在樹上將就的，有幾次醒來都能看到身上趴著蛇，或者樹下有野獸蹲著等他掉下去。如此艱苦條件都經(jīng)得住，現(xiàn)在還有床榻能睡……
有什么不滿的？
少年支支吾吾：“孫兒不是這個(gè)意思。您年紀(jì)大，睡眠淺而短，其他師兄睡覺會(huì)打呼嚕，這不是怕半夜會(huì)打擾到您么？”
當(dāng)然，還有一重原因。
自家爺爺很喜歡臨時(shí)抽查徒弟，回答不上來就會(huì)被罰，現(xiàn)在住一個(gè)營(yíng)帳，躲都躲不過去。爺爺就沒看到幾個(gè)師兄面如菜色？
青年道：“老夫如今睡得深了。”
一覺能到天亮，起夜很少。
少年和幾個(gè)同住的輪值醫(yī)者有苦說不出，各個(gè)埋頭收拾東西，鋪床，擺放日常用品和醫(yī)書筆札。輪值的機(jī)會(huì)不是每個(gè)醫(yī)館學(xué)徒都能有的，必須由青年考察過基礎(chǔ)，他們才能爭(zhēng)取這個(gè)機(jī)會(huì)。雖說他們資質(zhì)不算上佳，但走上這條救死扶傷的路，誰不希望醫(yī)術(shù)能更加精進(jìn)？如今戰(zhàn)事停歇，還沒有前線戰(zhàn)火風(fēng)險(xiǎn)，一個(gè)名額夠他們一伙人打破頭。
剛收拾完，少年準(zhǔn)備出去打聽。
他也是第一次出來，人生地不熟。趁著上值前打聽清楚，也省得日后手忙腳亂。
剛掀開營(yíng)帳布簾就看到兵士過來。
傳話道：“主公有請(qǐng)。”
少年心臟險(xiǎn)些漏跳了一拍。
他見過傳聞中的沈君，但那是很多年前的事兒。今時(shí)不同往日，后者如今可是一國(guó)之主！國(guó)主要見他們！少年人如何不激動(dòng)？他轉(zhuǎn)身去告知爺爺這個(gè)天大的好消息。
青年看著話都說不利索的孫子：“唉，不就是沈君要見咱們，這般激動(dòng)作甚？”
少年道：“那可是沈君啊！”
青年反問：“你沒見過嗎？”
少年被憋得臉蛋泛青，惱羞成怒。
“那、那不一樣！”
他以前是爺爺孫子身份，如今可是輪值實(shí)習(xí)的隨軍醫(yī)者，這證明他已經(jīng)長(zhǎng)大了！
青年不懂二者有什么不一樣。
心下感慨現(xiàn)在的少年郎心思都復(fù)雜。遙想他年輕時(shí)候，可沒這么多的彎彎繞繞。
兵士又傳話其他人。
沈棠并沒有因?yàn)樗麄冑Y質(zhì)淺就有所對(duì)待，一一見過。礙于青年步伐太慢，所以他們是最后一批。她一眼就注意到白發(fā)青年特殊的發(fā)色，那是泛著光的雪白。沈棠這么多年，也就見過兩個(gè)“早生華發(fā)”的。一個(gè)是褚曜，人家發(fā)色屬于灰白，一個(gè)是青年。
“你叫什么？”
沈棠點(diǎn)名青年。
隱約覺得對(duì)方相貌有些熟悉，只是記憶力超強(qiáng)的她也記不起哪里見過這張臉。青年的站姿和行禮，總透著一股奇怪的違和感。因此，她暗生警惕，明面上卻不動(dòng)聲色。
一行幾人表情都古怪起來。
站在青年身邊的少年一改方才的仰慕和激動(dòng)，表情似一言難盡，欲言又止。他看看沈棠又扭頭看看自家爺爺，后者撫著并不存在的長(zhǎng)須，慢悠悠道：“老夫姓董。”
沈棠：“……”
這個(gè)說話的腔調(diào)也很違和。
她問：“董？董老的遠(yuǎn)房子侄嗎？”
因?yàn)閼?zhàn)亂和饑荒，董老醫(yī)師中年喪子，兒子兒媳只留下一個(gè)尚在襁褓的孫子。爺孫倆靠著他的醫(yī)術(shù)，撐過最艱難的歲月。他到處行醫(yī)治病，孫子是吃著百家飯長(zhǎng)大的。
他們爺孫是顧池當(dāng)年在路邊喝茶撿到的，彼時(shí)董老醫(yī)師正在給一個(gè)老乞婆看病。
一個(gè)老乞婆，自然支付不起藥費(fèi)診金。
董老醫(yī)師仍愿意救人，可見醫(yī)德。
這么多年下來，他也用事實(shí)證明顧池當(dāng)年沒看錯(cuò)人，沈棠確實(shí)撿到寶了。從青年相貌輪廓來看，二人多半有血脈關(guān)系，應(yīng)是近親。但沒聽說他還有孫子之外的血親。
“老夫”這個(gè)稱呼又是什么鬼？
青年表情一滯，撫須動(dòng)作停下，道：“沈君，老夫就是您口中的‘董老’……”
沈棠：“……？？？”
她的杏眼猝然睜到了最大。
一句“臥槽”脫口而出。
待回過神，又仔仔細(xì)細(xì)打量青年容貌，越看越像是董老醫(yī)師，沈棠腦子差點(diǎn)打結(jié)：“這、這……您老怎么就返老還童了？”
真的是返老還童啊！
不止是面貌年輕，骨骼也恢復(fù)到了盛年?duì)顟B(tài)，這種改變沈棠只在褚曜身上見過。
她急忙將褚曜喊了過來。
褚曜瞧見董老醫(yī)師的變化也錯(cuò)愕。
自己能恢復(fù)年輕面貌是因?yàn)橹厮艿じ⒍饶畚男模厢t(yī)師只是普通人啊。
董老醫(yī)師困惑：“老夫也不知。”
他學(xué)了大半輩子的醫(yī)術(shù)，也是頭一次碰到這種情況。若非如此，他何必火急火燎來大營(yíng)這邊？要不是不方便，他都想研究自己了。說不定就能找到長(zhǎng)生不老的秘密！
沈棠跟褚曜對(duì)視了一眼。
他們自然不認(rèn)為董老醫(yī)師身上有所謂“長(zhǎng)生不老”的秘密，這情況倒像是突然有了文氣之類的東西，它確實(shí)能讓身體恢復(fù)到盛年?duì)顟B(tài)。沈棠下意識(shí)想起北啾這些墨者。
眼前的董老醫(yī)師顯然跟墨者無關(guān)。
沈棠問他：“董老何時(shí)有這些變化？”
少年替董老醫(yī)師回答：“一夜之間。”
自家爺爺上了年紀(jì)，眼神就不太好使，也不照鏡子，每日洗漱都是自己伺候。即便身上有什么變化，爺爺也不清楚。僅一夕功夫，爺爺就年輕了，耳不背，眼不花。
沈棠又問：“這一夜有什么征兆？”
跟著補(bǔ)充再道：“例如夢(mèng)境？”
董老醫(yī)師仔細(xì)回憶。
“確實(shí)做了夢(mèng)，但跟往常無甚不同。”
沈棠：“能不能描述一下夢(mèng)境經(jīng)歷？”
董老醫(yī)師不解其意：“先是看醫(yī)書，然后被教考，之后繼續(xù)看醫(yī)書，就沒了。”
這個(gè)回答跟沈棠猜測(cè)出入太大。
褚曜倒是注意到某個(gè)細(xì)節(jié)：“你說跟往常無甚不同，你平時(shí)也都做這種夢(mèng)？”
董老醫(yī)師點(diǎn)頭：“是啊。”
日有所思，夜有所夢(mèng)。白日沉迷鉆研醫(yī)術(shù)，晚上夢(mèng)到被人教考有什么奇怪的？
“多久了？”
“能有五年了吧，老夫做這么多年的夢(mèng)，那回考得格外好。”董老醫(yī)師激動(dòng)拍著大腿，無人知道他內(nèi)心有多激動(dòng)。夢(mèng)中的考題又多又雜還偏，這對(duì)于大半都是野路子出身的他而言，不知有多痛苦。所幸沈君幫忙搜羅醫(yī)書，他知恥而后勇，一邊考一邊啃。
越是啃，越覺得自己只接觸冰山一角。