“借、借眼公公公……它成精了！”
廚娘早被嚇得面無(wú)人色，聽(tīng)到雜亂腳步聲過(guò)來(lái)，她幾乎手腳并用爬出門，渾身虛軟無(wú)力靠著沈棠的腿，狂跳的心臟這才穩(wěn)定許多。在廚房打下手的奴仆也被嚇得蜷縮在各個(gè)角落，全場(chǎng)唯有兩個(gè)體型壯碩的雜役敢擋在水缸面前。看到沈棠等人像是看到救星。
傳聞成精的海蜇泡在水里也是一臉驚慌。
誰(shuí)懂啊，一覺(jué)醒來(lái)差點(diǎn)兒下鍋。
沈棠趕來(lái)的時(shí)候，這只海蜇精還在嘗試安撫驚慌失措眾人，急得差點(diǎn)兒舌頭打結(jié)：“大姐莫慌，咱、咱不是什么借眼公成精，這是個(gè)誤會(huì)。一切都是誤會(huì)，咱有要事在身，還請(qǐng)主人家行方便，允我身衣裳蔽體，大恩大德沒(méi)齒難忘！行行好，行行好——”
這也是為啥他沒(méi)有爬出水缸。
渾身光溜溜，不著寸縷。
東廚這邊除了三四個(gè)干體力活的雜役是男的，其他都是粗使仆婦。他不想跟主人家結(jié)仇，自然不好直接跳出來(lái)遛鳥(niǎo)曬屁股。怎么說(shuō)也是武膽武者，他只要能找個(gè)解釋得過(guò)去的借口，這戶主人家應(yīng)當(dāng)不會(huì)刁難他。他不想再生波折，便乖乖蹲在水缸以示善意。
沈棠道：“來(lái)人，給他拿一身。”
疏散受到驚嚇的眾人，再命人將東廚看管起來(lái)，免得此人逃跑。海蜇精看到被丟過(guò)來(lái)的衣裳，長(zhǎng)舒一口氣，急急忙忙往身上套。耳聰目明的他還聽(tīng)到主家在外跟人抱怨。
對(duì)方聲音揚(yáng)高了幾度。
“什么光滑厚實(shí)的大海蜇，分明是武膽武者變的，這年頭真是什么都能作假了！去將今日供應(yīng)食材的人找來(lái)，查一查這只海蜇精是不是刻意混進(jìn)來(lái)的？不是，白送的？”
聽(tīng)到海蜇精是商戶白送的添頭，主人家聲音中的怒氣值明顯下滑，那個(gè)高壯白胖的廚娘用跟體型不符的軟糯嗓子緊張解釋：“是、是小的看到魚(yú)貨有只借眼公就管老張頭要了，主君，這事兒跟老張頭他們應(yīng)該沒(méi)關(guān)系。”
老張頭是給府衙供應(yīng)魚(yú)貨的，他們附近幾個(gè)村的魚(yú)，其中七八成供應(yīng)這邊。要是因?yàn)檫@件事情失了供貨資格，多少人生計(jì)受影響？
東廚負(fù)責(zé)府衙食堂供應(yīng)，一天四頓葷素搭配不限量，食材要求最新鮮的。每天都要消耗大量食材，采購(gòu)自然而然就成了一個(gè)肥差，但沈棠沒(méi)讓任何人單獨(dú)負(fù)責(zé)此事，而是直接將消息放出去，讓商販自己來(lái)競(jìng)爭(zhēng)，脫穎而出的人才有資格穩(wěn)定給府衙供應(yīng)食材。
府衙給的價(jià)格比市場(chǎng)價(jià)低，壓低整體利潤(rùn)。按理說(shuō)沒(méi)啥商戶想干，但架不住府衙消耗量大，而且結(jié)算痛快。那些漁村打撈上來(lái)的魚(yú)貨不愁銷路，更不擔(dān)心積壓發(fā)臭問(wèn)題。
別看單價(jià)賺的少，但損耗低。
折算下來(lái)，利潤(rùn)不降反增。
廚娘夫家也在這個(gè)村，可不敢成為罪人。
她站出來(lái)，神色窘迫地解釋來(lái)龍去脈。是她看到老張頭送來(lái)的魚(yú)貨里面有一只借眼公——膠質(zhì)厚實(shí)，傘面光滑，多適合搞一鍋湯——于是讓老張頭將這只也加入采購(gòu)單。
老張頭二話不說(shuō)直接當(dāng)添頭送了。
自從這位主君上位，村人日子好過(guò)不知多少，村人天天出去勞作捕魚(yú)都不愁銷路，村中田產(chǎn)作物有了穩(wěn)定去路。不僅是他們村，臨郡那邊老鄉(xiāng)的日子也肉眼可見(jiàn)好過(guò)了。
大家伙心中感念主君善行，他哪敢收錢？
他直接白送了。
說(shuō)起來(lái)，此地能打撈到海蜇也是稀奇。
還是那——么大的海蜇！
足足有一口水缸那么大了！
沈棠仔細(xì)盤問(wèn)，發(fā)現(xiàn)眾人證詞都能對(duì)得上，此事還真是個(gè)意外？她有些失望：“我還以為終于有武膽武者發(fā)現(xiàn)武膽圖騰妙用，知道能用這玩意兒來(lái)訛人了……白開(kāi)心。”
夏侯御險(xiǎn)些無(wú)語(yǔ)。
“訛人……怎是值得開(kāi)心的好事？”
沈棠振振有詞宣傳道：“這說(shuō)明天下太平到武膽武者不一腦門子往武斗鉆，開(kāi)始開(kāi)發(fā)武膽圖騰其他妙用。雖說(shuō)是訛人這樣的旁門左道，但這也是社會(huì)演化的必然結(jié)果。”
夏侯御不知想到啥，撲哧一笑。
“主公這話倒是給御提了個(gè)醒，日后要提醒庶民提防那些能口吐人言的動(dòng)物。”也不是所有人都知道武膽武者、文心文士，在一些窮鄉(xiāng)僻壤，他們只存在口口相傳的故事里面，更別說(shuō)大活人變成武膽圖騰了。要是有奸滑之輩靠這個(gè)詐騙，還真是防不勝防。
同僚道：“現(xiàn)在愁這些還是太早了。”
修煉出武膽圖騰的武膽武者，干什么不比當(dāng)個(gè)走街串巷的騙子更有前途？又不是內(nèi)卷到自愿加班的一眾同僚，真是一點(diǎn)兒底線不要。
也有同僚遺憾道：“今兒聽(tīng)說(shuō)后廚有鮮肉海蜇湯，我還期待好久，結(jié)果空歡喜。”
沈棠深知怎樣才能讓人心甘情愿加班。
包括但不限于比家里更好吃的食物。
起初沒(méi)人察覺(jué)沈棠這番險(xiǎn)惡用心，直到各家各戶女眷發(fā)現(xiàn)家中男人越來(lái)越晚歸家。起初眾人還以為是男人們?cè)谕怵B(yǎng)了小的，跑去府衙一打聽(tīng)才知道他們居然真的在加班。
“你就為這一鍋湯留到這時(shí)候？”
“哪能啊，自然是為主君千秋大業(yè)。”說(shuō)著又可惜，“可惜這一鍋鮮肉海蜇湯。”
海蜇精本人：“……”
怪他武膽圖騰長(zhǎng)得太鮮美了唄？
因?yàn)闁|廚被人包圍得水泄不通，他突圍逃跑概率不大，海蜇精就識(shí)趣放棄這選擇。
他打開(kāi)門，沖這家主君行了一道大禮，叩謝對(duì)方救命之恩——忽略他差點(diǎn)兒下鍋這一事實(shí)，確實(shí)能稱得上“救命之恩”。少東家說(shuō)了，岸上的人都喜歡被戴高帽說(shuō)好話。
伸手不打笑臉人。
沈棠道：“你是什么來(lái)歷？”
海蜇精半真半假扯謊：“小的跟家中主君出身偏僻海島，島上世代以捕魚(yú)為生，島上貧瘠，此番也是為了給鄉(xiāng)親尋個(gè)能穩(wěn)定訂貨的東家，以物易物，給鄉(xiāng)親換取物資。”
“海島？你可知此地是哪里？”
從沿海到這里，捕上來(lái)的魚(yú)早就爛光了。
海蜇精不緊不慢：“恩人有所不知，咱這邊也有武者懂冰封之法，一船海貨可冰凍保鮮，捕上來(lái)怎樣的，冰凍送來(lái)就是怎樣的。內(nèi)陸少海產(chǎn)，少東家覺(jué)得此地商機(jī)多。”
“行商的？那你怎么受了這么重的傷？”
要不是受了重傷，哪里會(huì)被人意外打撈？
還是以武膽圖騰的形態(tài)？
這證明對(duì)方曾經(jīng)遭受兇險(xiǎn)追殺，九死一生才撿回一條命，這可不是行商能解釋的。
海蜇精道：“是惹了江湖仇殺。”
仇殺內(nèi)容并沒(méi)有主動(dòng)交代。
沈棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是私人恩怨。”
有沒(méi)有相信海蜇精的說(shuō)辭，只有她自己清楚。海蜇精也不圖沈棠能相信，只要對(duì)方肯放了自己就行，他自會(huì)找機(jī)會(huì)脫身。這時(shí)候，沈棠話鋒一轉(zhuǎn)，又問(wèn)起他家經(jīng)營(yíng)的海貨品種、供應(yīng)價(jià)格、供應(yīng)數(shù)量……若價(jià)格合適，她這里倒是能訂一批，絕對(duì)不拖欠款項(xiàng)。
海水水產(chǎn)的寄生蟲(chóng)比淡水水產(chǎn)少些。
本尊待在西南還能嘗到，自己待在這片地方只能同步本尊記憶才能隔靴搔癢一番。
“……小的會(huì)將此事告知少東家。”
說(shuō)著說(shuō)著，海蜇精都覺(jué)得這是門好生意了。海島上的族人在陸地上沒(méi)有田產(chǎn)營(yíng)生，吃用是一筆很大數(shù)字，總不能都靠著將軍那點(diǎn)兒俸祿賞賜吧？他們確實(shí)可以出海捕魚(yú)，將魚(yú)冰封賣給內(nèi)陸這些人，還都是新鮮海產(chǎn)，價(jià)格低不了！最重要的是這是獨(dú)家生意！
海蜇精愣神瞬間就描繪了美好藍(lán)圖。
沈棠讓海蜇精留個(gè)聯(lián)絡(luò)地址，放人離開(kāi)。
地址是海蜇精瞎扯的。
沈棠看也不看丟在一邊：“派人跟上。”
夏侯御拱手領(lǐng)命：“是。”
海蜇精有點(diǎn)修為，但他受了重傷未愈，一連數(shù)日沒(méi)有進(jìn)食，又經(jīng)歷差點(diǎn)兒下鍋煮湯的驚嚇，不管是體力還是精神都已經(jīng)達(dá)到了極限。他根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)身后還有跟蹤小尾巴。
沒(méi)發(fā)現(xiàn)跟蹤，但他足夠謹(jǐn)慎。
用沈棠資助的盤纏找了一戶民居暫住。
暗中打聽(tīng)此地，大喜！
距離他的目的地僅有小半日腳程！
他又跟農(nóng)戶打聽(tīng)目的地地址，問(wèn)清楚了才安心養(yǎng)了半日傷勢(shì)，外出的時(shí)候也不忘各種小動(dòng)作，試圖甩掉暗中監(jiān)控。只是——他循著農(nóng)戶給的地址，越走越覺(jué)得有些眼熟。
喬裝打扮的海蜇精站在了府衙門前。
他昨日是從角門出來(lái)的。
那扇角門距離他僅有百來(lái)步。
暗中跟蹤海蜇精的人：“？？？”
眼睜睜看著海蜇精鬼鬼祟祟靠近府衙，沈棠跟他碰面的時(shí)候，雙方都有些尷尬，后者支支吾吾抱拳：“羅將軍帳下，見(jiàn)過(guò)主君。”
沈棠：“羅慎戮帳下的人？”
海蜇精點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。”
沈棠：“……”
夏侯御等人恰好也在場(chǎng)，也嗅到了空氣中彌漫著的尷尬氣息。畢竟昨日?qǐng)鼍斑€歷歷在目呢，海蜇精努力遮遮掩掩，扭頭卻發(fā)現(xiàn)主君近在咫尺，自己是在自作聰明啊……
“羅慎戮又是哪位豪杰？”
“名臣名士傳并未收錄他的名字。”
坊間也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這一號(hào)人。
“你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)是正常的，慎戮在西南戰(zhàn)場(chǎng)即將尾聲的時(shí)候加入，出身海外孤島，也是將門之后，脾性擱在武將中間也是一等一得好。”沈棠先是回應(yīng)眾人，跟著又扭頭關(guān)心海蜇精遭遇，“慎戮不是護(hù)送令德出使曲國(guó)？你們?cè)庥龊问拢阍跏苓@么重傷勢(shì)？難道是翟笑芳這個(gè)時(shí)候翻臉，曲國(guó)境內(nèi)局勢(shì)有變故？”
海蜇精確認(rèn)了身份，這才用手指劃開(kāi)腹部肚皮，手指從中摳出一封密信呈遞上去：“將軍命標(biāo)下偷偷將信送出，路上遭遇截殺。看功夫路數(shù)，截殺之人絕非江湖草莽。”
尋常游俠的招式可能追求花里胡哨，講究風(fēng)流瀟灑、飄逸動(dòng)人，行伍出身的武者則講究極致性價(jià)比，講究一擊斃命。追殺他的人雖做了游俠偽裝，但招式路數(shù)騙不了人。
也就是說(shuō)——
追殺跟曲國(guó)王庭脫不開(kāi)關(guān)系。
沈棠沉著臉色看完密信。
她掌心運(yùn)氣將密信炸成了齏粉：“你先留下養(yǎng)傷，慎戮那邊我會(huì)想辦法回信。翟笑芳不會(huì)輕易放人，但也不會(huì)動(dòng)手害令德他們。”
海蜇精將懸著的心放回了原地。
沈棠也沒(méi)隱瞞，將此事告知夏侯御等人。
眾人這才知道翟樂(lè)身邊還有這底牌。
“二十等徹侯……”
對(duì)于絕大部分人來(lái)說(shuō)，這存在于傳說(shuō)。
要不怎么說(shuō)大陸臥虎藏龍？
“……雖有意外，但也在意料之中。曲國(guó)吞并西南各國(guó)，沒(méi)點(diǎn)本事辦不到……”真正恐怖的是這位二十等徹侯一直沒(méi)有露面，而翟笑芳也藏了實(shí)力，曲國(guó)還能走到這步。
要是之前，夏侯御可能擔(dān)心鹿死誰(shuí)手。
整理一下自家底牌，焦慮情緒一哄而散。
康國(guó)底牌也不少。
只是少了二十等徹侯助陣罷了。
打著打著，日后說(shuō)不定就有了呢。
顧德?lián)牧硪患虑椋骸暗孕Ψ棘F(xiàn)在敢派人截信，之后也會(huì)扣人。若那位徹侯出手的話，林女君等人想安全脫身也不是易事。”
康國(guó)人手離得太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水救不了近火。