第二天上朝,沈德敏銳注意到御史臺(tái)那邊傳來(lái)灼熱的視線,稍微用余光去看,不意外視線主人就是崔中丞。她想起昨夜知曉的勁爆消息,表情古怪了一瞬,莫名有些心虛了。
不對(duì),她心虛個(gè)什么勁兒?
萬(wàn)千未來(lái)中的一個(gè),又不是必定會(huì)發(fā)生。
退一萬(wàn)步說(shuō),即便發(fā)生又能如何?
沈德閉眸穩(wěn)定紊亂心神。
再睜眼的時(shí)候,恰好聽(tīng)到任命。
她與荀公相繼出列:“兒臣臣遵旨。”
正式辦差的激動(dòng)熱血將那點(diǎn)紛雜念頭驅(qū)散,滿心滿眼都是即將到來(lái)的差事。文武百官看著這位頗有主上少時(shí)神韻的皇太女,一時(shí)各有心思。直至朝會(huì)散去,沈德主動(dòng)找荀貞。
遙遙喚道:“荀公,留步。”
荀貞在她開(kāi)口前就停下了:“殿下。”
主上對(duì)這位獨(dú)女從不吝嗇喜歡,剛出生便封其為元親王,沒(méi)兩年又冊(cè)立皇太女,王庭什么配置,她的太女府便是什么配置,共用同一套班底。民間那些喜歡揮斥方遒的儒生也時(shí)常感慨兩句,說(shuō)什么哪天圣人有個(gè)三長(zhǎng)兩短了,太女殿下便能絲滑登基,都不用磨合。
荀貞對(duì)這種言論不是很喜歡。
主上春秋鼎盛,怎會(huì)有三長(zhǎng)兩短呢?
只是人心都是肉長(zhǎng)的,十多年來(lái)看著太女殿下長(zhǎng)大,一眾元從重臣也時(shí)常入太女府給太女殿下講學(xué),諸人心中早已認(rèn)可她的儲(chǔ)君之位。可仍希望新舊交替那天能遲一點(diǎn)到來(lái)。
“我有些事情要請(qǐng)教荀公。”
“嗯,殿下請(qǐng)。”
今天朝會(huì)難得沒(méi)有上演暴力畫面,但高頻率的腦力消耗也很累人,早上吃的那點(diǎn)朝食早就消化完了。二人循著人潮一塊兒去吃廊食,耳畔時(shí)不時(shí)聽(tīng)到同僚吐槽光祿寺的菜譜。
“真希望靈機(jī)一動(dòng)的創(chuàng)新能少點(diǎn)……”沈德被白胖的包子蠱惑,嘗了一口發(fā)現(xiàn)里面的餡兒既不是肉餡也不是菜餡,竟然是炒面餡兒,關(guān)鍵是這個(gè)炒面還用了青橘果肉當(dāng)配料。
她也不能浪費(fèi),皺著眉吃完了,末了還點(diǎn)評(píng)道:“又酸又咸,該讓御廚自己嘗嘗。”
御廚沉浸在自我藝術(shù)不知天地為何物了。
其他官員也在吐槽嫌棄。
十多年了,御廚確實(shí)有過(guò)靈機(jī)一動(dòng)創(chuàng)造新菜譜,但九成九依舊是黑暗料理。或許是光祿寺也覺(jué)得這些御廚有些放飛自我,強(qiáng)制性規(guī)定每天只有兩道新菜式,其他都是舊菜式。
荀貞:“殿下要問(wèn)什么?”
沈德囫圇吞咽下肚:“關(guān)于此次差事。”
她長(zhǎng)這么大,還是第一次這么正式出門辦差,有許多不熟悉的地方。她也知道自己是姆媽唯一女兒,要是首次差事辦不好,丟的不僅是自己的臉,還有姆媽的臉,也會(huì)讓暗地里那些人嘲笑姆媽選擇繼承人不行——這兩年時(shí)間,沈德便看過(guò)好幾封暗示姆媽再生一個(gè)孩子奏本,國(guó)之社稷交給沈德不是很穩(wěn)當(dāng)。興許第二個(gè)孩子就是男嗣,風(fēng)險(xiǎn)比立沈德小。
沈德初次看到這些內(nèi)容還很震驚。
為什么冊(cè)立她的風(fēng)險(xiǎn)就大了?
冊(cè)立一個(gè)男嗣風(fēng)險(xiǎn)就小了?
是自己做的哪里不好嗎?
姆媽只是瞥了一眼,將奏本撕了個(gè)粉碎,命人去申斥這個(gè)不長(zhǎng)眼的官員,又寬慰尚且年幼的沈德:【不用理會(huì)這種蠢笨之人,子嗣對(duì)于他而言來(lái)得過(guò)于輕易,所以他才能輕描淡寫寫出這樣不通人性的蠢話。若是他真的知道子嗣精貴,來(lái)之不易,他就會(huì)閉嘴了。】
沈德雖未將這些偏見(jiàn)放在心上,但她作為儲(chǔ)君也不想被人小瞧。要么不做,要么就做到最好。差事的內(nèi)容,姆媽一早就跟她透露過(guò),她也提前查閱大量資料,但真正落到實(shí)處跟古籍上說(shuō)的還是不一樣的。這種時(shí)候便需要荀公這樣經(jīng)驗(yàn)老到的前輩在一旁指點(diǎn)一二。
荀貞:“首先,不要緊張。”
沈德認(rèn)真聽(tīng)著下文:“其次呢?”
荀貞笑道:“其次,不要心慈手軟。不過(guò),最重要的還是將殿下佩劍磨得鋒利些。”
方便回頭殺人能一劍將人腦袋劈下來(lái),而不是卡在人骨頭里面,這樣不容易使勁兒。
沈德:“……”
荀貞道:“殿下,肯定要死人的。”
或許還要死不少人哦。
主上給他倆的差事細(xì)分能分成兩塊,一塊就是查地方財(cái)政,去歲送至凰廷的稅銀有些問(wèn)題,耗損賬目對(duì)不上,盡管賬目做得堪稱漂亮,但荀貞憑借多年嗅覺(jué)還是發(fā)現(xiàn)了端倪。
王庭這邊還沒(méi)有動(dòng)作,那邊就死了幾個(gè)關(guān)鍵人物,盡管每個(gè)人死因看著都很合理,但發(fā)生在這個(gè)節(jié)骨眼就是不正常。他們多半是做了替死鬼了。荀貞一聽(tīng)這還了得,親自上!
而沈德負(fù)責(zé)的一塊差事是治蝗。
盡管農(nóng)家士人能用言靈消滅蟲卵,可范圍有限,這方面的人才培養(yǎng)這么多年依舊緊缺得不行。農(nóng)家士人的主要任務(wù)還是春秋兩耕,蝗蟲方面實(shí)在勻不出多余的精力。即便能,此法也是治標(biāo)不治本。去歲,左仆射寥嘉與族中子弟寥謙姐弟歸鄉(xiāng)祭拜,意外淘到一物。
本以為是什么失傳古籍孤本。
買下來(lái)打開(kāi)才發(fā)現(xiàn)是一份潦草治蝗策略。
他起初沒(méi)有在意,看了兩眼來(lái)了興致,研究了一整夜。回到凰廷,寥嘉立馬尋了右仆射林風(fēng)一起探討,林風(fēng)如獲至寶。這份治蝗策略幾乎是另辟蹊徑,用了跟當(dāng)世治蝗思路截然不同的角度,從數(shù)據(jù)來(lái)看大有可為。林風(fēng)問(wèn)明此物來(lái)源,當(dāng)即命人循線索去找著作者。
他們運(yùn)氣不錯(cuò),還真找到了。
這份治蝗是一對(duì)民間夫婦合著的。
夫婦二人一生經(jīng)歷大大小小蝗災(zāi)不下二十次,每發(fā)生一次,全家上下都要陷入滅頂之災(zāi)。說(shuō)來(lái)也巧合,他們夫婦都是受了李良花事跡鼓舞,才萌生了寫這篇治蝗策略的念頭。
他們將發(fā)現(xiàn)的規(guī)律寫了進(jìn)去。
可他們只認(rèn)得幾個(gè)字,只能委托同鄉(xiāng)幫忙書寫。怎料這名同鄉(xiāng)心生貪婪,也知道李良花封爵一事,居然將這份策略據(jù)為己有,扭頭又哄騙夫婦二人官府不稀罕他們寫的東西。
同鄉(xiāng)偷偷將策略送去了本地官府。
負(fù)責(zé)官吏只是看了幾眼就將東西丟出來(lái)。
【去去去,寫的都是什么東西。】
真以為人人都是李良花呢?
同鄉(xiāng)被落了面子,氣急,將這份東西連同一些舊書低價(jià)賣給收書人,收書人集市擺攤忽悠冤大頭買單。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)落到寥嘉手中,而寥嘉又很感興趣,最終還引來(lái)了林風(fēng)。
若策略可行,或許能從根本解決蝗災(zāi)。
經(jīng)過(guò)夫婦二人多年觀察,二人發(fā)現(xiàn)蝗蟲產(chǎn)卵地點(diǎn)跟附近水位有關(guān)系。一旦天時(shí)干旱,灘涂裸露,便有蝗蟲在此地產(chǎn)卵。若此時(shí)雨水驟增,水位上漲,灘涂上的蟲卵便會(huì)死亡。
也就是說(shuō),關(guān)鍵在于水。
若能通過(guò)控制水從而控制蝗蟲產(chǎn)卵規(guī)律,不就能從根本上解決蝗災(zāi)的源頭?林風(fēng)為此查閱了大量蝗災(zāi)時(shí)的水位數(shù)據(jù),率眾奔波了數(shù)月,發(fā)現(xiàn)農(nóng)人夫婦所言確實(shí)有道理。至于策略里面養(yǎng)殖鴨苗去對(duì)付蝗蟲,此法已實(shí)行多年。
根據(jù)策略所言,治蝗要先修水利。
水利項(xiàng)目要先實(shí)地考察,在實(shí)驗(yàn)地點(diǎn)嘗試這條治蝗思路,若是真正可行便能普及康國(guó)容易發(fā)生蝗災(zāi)的重災(zāi)區(qū)。這些水利項(xiàng)目可都是規(guī)模不小的工程,光是地方財(cái)政還遠(yuǎn)不夠。
王庭這邊還要補(bǔ)貼不小數(shù)額。
偏偏本地財(cái)政又被戶部查出了貓膩。
于是才有了荀貞與沈德外出辦差。
荀貞對(duì)沈德的能力沒(méi)什么擔(dān)心,只擔(dān)心她被保護(hù)周全,心腸太軟。那地方連謀殺人證都干得出來(lái),可見(jiàn)此行要生出多少腥風(fēng)血雨。
下值之后,沈德借著差事去了荀貞府上。
荀貞府邸一分為二。
左院是荀貞在住,右院是荀定一家子住。
其實(shí)父子倆早就分家了,完全可以分府各過(guò)各的,只是荀貞一看到工部報(bào)上來(lái)的賜宅修建賬單,他心疼得不行:【金窩銀窩住得,狗窩也住得,又不是什么金尊玉貴的主。】
父子倆非得各自修建大宅院?jiǎn)幔?/p>
戶部這邊資金很緊張好不好!
也不知道節(jié)省,實(shí)在氣人!
荀貞主動(dòng)壓下其中一套的修建,父子倆擠在一起住了。說(shuō)是擠在一起,其實(shí)整個(gè)賜宅大的不行,別說(shuō)家里就這么點(diǎn)兒人口了,再多個(gè)十倍也能住得舒坦。荀貞此舉竟讓不少臣子掩面羞慚,他們?cè)僖膊槐澈篁序熊骱聯(lián)搁T了。
人家戶部尚書是真的廉潔大義啊。
沈德剛在左院坐下,公西斗便跑了過(guò)來(lái)。
“殿下登門,怎么不讓人喊一聲?”
荀貞道:“阿斗,別無(wú)禮。”
“我與阿姊親如手足,算不得無(wú)禮。”
公西斗聽(tīng)到這話笑意更濃,上來(lái)就給沈德熊抱,皺著臉撒嬌:“如圭,好想你啊。”
“我也想念冠權(quán)。”
公西斗年紀(jì)比沈德大好幾歲,但她心性單純,又自小養(yǎng)在公西仇身邊,與沈德接觸一多,二人感情自然深厚。隨著公西斗成年入軍營(yíng),沈德上朝輔政,二人見(jiàn)面機(jī)會(huì)才少了。
如今見(jiàn)面,自然有不少話要說(shuō)。
荀貞在一旁看不過(guò)去,咳嗽了好幾聲。
公西斗笑著上前給荀貞捏肩捶背,哄道:“阿祖,我這不是好久沒(méi)看到如圭嘛……”
荀貞嘆氣:“殿下是儲(chǔ)君。”
“是儲(chǔ)君也是如圭呀。”
荀貞:“……”
不多時(shí),右院派人請(qǐng)荀貞幾人去用餐。
除了公西斗這個(gè)女兒,荀定與公西來(lái)又陸續(xù)生了兩子一女,膝下一共四個(gè)孩子。兩子都到了上學(xué)年紀(jì),唯有幼女還在牙牙學(xué)語(yǔ),時(shí)常被公西仇帶著入宮玩兒,沈德跟她也熟。
“球球”
沈德笑著彎腰將她抱起。
“仇叔現(xiàn)在不在。”
小女娃眨了眨眼,張嘴流著口水。
指著屋外方向含糊不清喊道:“球球”
這時(shí),仆婦從外撿回一顆碎布縫制成的小球,小女孩兒看了咯咯直笑。一向不茍言笑的荀貞也抱著孩子哄了好一會(huì)兒。這個(gè)小孫女五官跟亡妻有些相似,是他最喜歡的一個(gè)。
亡妻當(dāng)年留下的嫁妝遺物,他早早就給分成兩份,一份給了公西斗,一份給了小孫女,只剩下幾件她當(dāng)年最喜歡的配飾留作紀(jì)念。
“祖祖”
手指從嘴里摸出一顆融化大半的糖。
將其遞到了荀貞嘴邊。
荀貞笑開(kāi):“好孩子,祖祖不吃。”
“七”
荀貞只能張嘴吃下。
不多會(huì)兒,小孫女又認(rèn)真將盤子里的糖塞進(jìn)嘴里嘗了嘗味道,再?gòu)淖炖飺赋鰜?lái),腳步搖搖晃晃走向沈德幾個(gè),挨個(gè)兒投喂過(guò)來(lái)。看著飴糖上面沾染的口水,沈德有心拒絕,但扛不住閨蜜家妹妹天真懵懂的純澈眼神攻擊……
公西來(lái)讓仆婦將孩子抱回來(lái)。
沈德笑道:“沒(méi)事。”
看著身邊小伙伴都有能玩的弟弟妹妹,她偶爾也有些羨慕,但理智回歸現(xiàn)實(shí),她也知道這個(gè)想法是錯(cuò)誤的。其他人的手足可能是手足,她的手足可能就是給她插刀子的兇手。
嗯,弟弟妹妹還是別人家的好玩。
不多時(shí),住在隔壁的公西仇也被請(qǐng)來(lái)。
看到“球球”,小娃兒當(dāng)即拋棄了仆婦,直撲他腿上。公西仇手指一勾,武氣凝聚成一條蟒蛇將小孩兒卷起,塞進(jìn)她專用的吃飯桌。蛇尾卷著勺子,一勺一勺給她灌雞蛋羹。
公西來(lái):“還是阿兄有辦法治她。”
小孩兒的毛病一陣一陣的。
前幾天還是認(rèn)人,這兩天又開(kāi)始挑食。公西來(lái)忙于查賬對(duì)賬,實(shí)在沒(méi)多余精力看顧。
公西仇略有驕傲:“一猴一個(gè)栓法。”
他這些年都栓了“五只猴”了。
兩個(gè)甥女兩個(gè)甥子外加一個(gè)如圭。
幾個(gè)娃娃大多時(shí)間都是他在看顧安全。
“大哥說(shuō)你要出去辦差了?”
沈德點(diǎn)頭:“嗯,姆媽說(shuō)我年紀(jì)不小了,她在我這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候,都能打仇叔了。”
公西仇:“……”
當(dāng)年分明是他打瑪瑪。
不過(guò)在孩子面前留了點(diǎn)面子:“給你。”
沈德不解接過(guò):“這是什么?”
公西仇道:“開(kāi)保險(xiǎn)柜的信物。”
“保險(xiǎn)柜?存著寶藏圖?”
提到這個(gè)她就不困了。
說(shuō)來(lái)也奇怪,沈棠從未在吃穿住行虧待她,可沈德依舊對(duì)金銀俗物有著極強(qiáng)的喜歡。
“不是,是一些經(jīng)年舊物。”
“啊?舊物?”
“一些人脈,你或許能用得上。”