皇帝冷聲道:“現(xiàn)在楚國(guó)舅彈劾你,包庇勾結(jié)朝廷通緝要犯,縱容他嘯聚山林,草菅人命,有謀反不臣之心。你可知罪?”
靜初一口否認(rèn):“自從臣識(shí)得秦長(zhǎng)寂之后,他一直勤勤懇懇地幫臣女打理生意,施藥行善,遵紀(jì)守法,臣女不知國(guó)舅大人此言可有證據(jù)。”
“這還用說(shuō)么?”楚國(guó)舅得意道:“他秦長(zhǎng)寂原本就是叛賊之后,司家私通西涼,罪證確鑿。皇上才下令滿門抄斬。
秦長(zhǎng)寂非但逃之夭夭,還集結(jié)了這么多武功高強(qiáng)的江湖草莽,聚集在上京,擺明就是心懷不軌,有謀逆之心。”
司家一案,靜初無(wú)法替秦長(zhǎng)寂爭(zhēng)辯,一旦開(kāi)口,自然而然就說(shuō)明,她是知道秦長(zhǎng)寂身份的,容易被楚國(guó)舅抓到把柄,治一個(gè)窩藏逃犯,甚至于同流合污的罪名。
靜初只能道:“臣女不清楚秦長(zhǎng)寂的過(guò)往,臣只知道,認(rèn)識(shí)他之后,他并未做過(guò)任何作奸犯科之事,也無(wú)任何謀逆之心。
國(guó)舅大人一口咬定他就是司家人,又有什么憑證。”
“他聞風(fēng)而逃就是憑證,擺明做賊心虛!”
皇帝緊盯著跪在腳下的靜初,沉聲問(wèn)罪:“朕給你一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì),只要你老實(shí)供認(rèn)出秦長(zhǎng)寂現(xiàn)如今的行蹤,朕可以對(duì)你窩藏包庇的罪行既往不咎。”
靜初匍匐在地:“秦長(zhǎng)寂現(xiàn)如今不在上京,臣也不知道他究竟去了何處。”
“你不知道,還是你幫他通風(fēng)報(bào)信,讓他逃之夭夭了?”
“臣不知道,他離京幫書(shū)院孩子們采買筆墨紙硯,一直未歸。”
“好硬的嘴!”皇帝勃然大怒:“朕已經(jīng)給了你將功贖罪的機(jī)會(huì),是你不識(shí)抬舉,那就怪不得朕。來(lái)人!”
殿外錦衣衛(wèi)一擁而入。
皇帝吩咐:“將白靜初給我押出去,綁到制勝樓外旗桿之上!誰(shuí)也不得給她飯食與飲水,直到秦長(zhǎng)寂歸案。”
靜初沒(méi)有央告,皇帝金口玉言已開(kāi),自己央求也沒(méi)用,他不會(huì)收回成命。
楚國(guó)舅得意地贊頌:“皇上圣明。”
錦衣衛(wèi)上前,拖起跪在地上的白靜初,直接押了出去,捆綁于旗桿之上。
這門樓乃是士兵凱旋回京必經(jīng)之地,緊鄰熱鬧的街市,往來(lái)行人頗多。
平日常有犯錯(cuò)官員在此受杖刑,百姓圍觀。
今日換做一位嬌滴滴的美嬌娘,百姓還以為是皇帝的哪位妃子受罰,經(jīng)過(guò)時(shí)上前一睹宮中娘娘風(fēng)采。
有人認(rèn)出了白靜初,不明所以,詢問(wèn)一旁負(fù)責(zé)看守她的錦衣衛(wèi)。
錦衣衛(wèi)指點(diǎn)著一旁宮墻之上新張貼的告示,肅然地?fù)P聲道:
“罪人白靜初,窩藏朝廷逃犯秦長(zhǎng)寂,罪犯欺君,皇上有令,逃犯秦長(zhǎng)寂歸案之前,她須得在此受罰,不得飲食。”
“白靜初?是不是前幾日在秦家藥行門口施粥發(fā)放寒衣的那位姑娘?”
“可不就是,秦長(zhǎng)寂又是誰(shuí)啊?”
“這不有畫(huà)像嗎?該不會(huì)是住在書(shū)院的那個(gè)神秘男子吧?我孩子老是把他掛在嘴邊上,可崇拜他了。”
“這告示有寫(xiě),朝廷要犯秦長(zhǎng)寂,乃是司將軍的后人。”
“就是那個(gè)害數(shù)千將士陣亡在西涼的叛賊?一家人都死有余辜。白靜初窩藏逃犯,被罰也不冤。”
百姓最恨叛國(guó)之賊,聞言也義憤填膺地紛紛唾罵不止。
也有人惋惜道:“知人知面不知心啊,那秦長(zhǎng)寂許是偽裝得好,靜初姑娘也是被蒙蔽了吧。”
一時(shí)間眾說(shuō)紛紜,有人鄙夷唾罵,有人表示心疼諒解。
靜初低垂眼簾,一言不發(fā)。
消息很快就長(zhǎng)了翅膀,傳揚(yáng)出去。
池宴清第一個(gè)得到消息,快馬絕塵趕到此地,見(jiàn)靜初立于風(fēng)口,凍得鼻尖通紅,頓時(shí)心疼不已。
解下身上帶著體溫的鶴氅,將她連同旗桿都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包了起來(lái)。
然后二話不說(shuō),轉(zhuǎn)身就要進(jìn)宮。
靜初慌忙將他叫住:“池宴清,不要沖動(dòng)。”
池宴清頭也不回:“捉不到逃犯,是我池宴清無(wú)能,與你何干?”
這是捉不到逃犯的事兒?jiǎn)幔炕实凵鷼猓且驗(yàn)樽约合蛩筮^(guò)赦免秦長(zhǎng)寂的旨意,他覺(jué)得他被愚弄了。
你去了那不是找死?
靜初慌忙吩咐隨后趕來(lái)的初九幾人:“你們快攔住他!”
初九幾人慌忙上前阻攔。
池宴清一手一個(gè),全都給甩飛出去,一副勢(shì)不可當(dāng)?shù)募軇?shì)。
完了,那股子瘋勁兒又上來(lái)了,誰(shuí)也攔不住。
靜初急得頭上冒汗:“池宴清,你再敢往前一步試試!看我以后會(huì)不會(huì)原諒你!”
池宴清依舊頭也不回,眼瞅著快要進(jìn)宮門了。
靜初扯著嗓門喊:“你再走一步,我就把我衣裳都扒了,凍死得了。”
呃,所有人全都愣怔住了,一時(shí)間,周圍鴉雀無(wú)聲。
真是一個(gè)被窩睡不出兩種人,這兩口子一個(gè)比一個(gè)瘋。
別的女人丟命是小,失節(jié)事大,她倒好,竟然敢當(dāng)眾扒衣裳?
池宴清頓時(shí)腳下一頓,扭過(guò)臉來(lái),兇神惡煞:“你敢!”
靜初斬釘截鐵:“你看我敢不敢!我數(shù)到三,你若不回來(lái),我就脫!”
雙手被縛,只能先把腳上繡靴甩飛出去了,接著就要脫羅襪。
男不露臍,女不露皮,行不露足,踱不過(guò)寸。腳豈能示于大庭廣眾?
池宴清一看她竟然玩真的,緊了緊牙根,扭臉乖乖地飛回來(lái)了。
撿起地上靴子,上前蹲下身,給靜初穿在腳上:“你這女人怎么這么不識(shí)好歹?”
靜初沒(méi)好氣地道:“你留在外面,好歹能查清司家冤案,還秦長(zhǎng)寂一個(gè)清白。
你把我換出去,我能做什么?只能在這里眼巴巴地守著你。賠本的買賣不能做。”
池宴清挫敗道:“你當(dāng)我不想么?可這個(gè)案子所有有關(guān)之人全都死的死,沒(méi)的沒(méi),壓根毫無(wú)頭緒,我都無(wú)處可問(wèn)。”
“沒(méi)關(guān)系,你是誰(shuí)?池宴清啊,哪有你發(fā)現(xiàn)不了的蛛絲馬跡?”
“我不行,”池宴清一口否定:“你這樣,我如何安心辦案?”
“你不安心辦案,如何救我?”靜初抿了抿嘴兒:“別耽擱時(shí)間了,趕緊走吧。”
池宴清深深地望了她一眼,無(wú)奈跺腳:“好,你等著我,我一定會(huì)早點(diǎn)來(lái)接你。初二初三,你倆留在這里,保護(hù)夫人。”
初二初三領(lǐng)命。
池宴清緊了緊攥著馬鞭的手,翻身上馬,一揚(yáng)馬鞭:“駕!”
瞬間就沒(méi)有了蹤影。
初九也立即跟了上去。
靜初故作輕松,其實(shí),個(gè)中滋味,真的不好受。
人是鐵飯是鋼,一頓不吃餓得慌,更何況,還不讓自己喝水。
熬過(guò)一日,黃昏時(shí)候,西北風(fēng)刮得更加緊,天上竟然飄起鵝毛大雪來(lái)。
竇娥蒙冤,六月飄雪;自己蒙冤,老天爺還雪上加霜。
雪飄在臉上,一會(huì)兒便融化成水汽,然后凝結(jié)成冰霜。若非池宴清留下的鶴氅,她怕是真要凍成冰棍兒。
就連看守的錦衣衛(wèi)也跺腳哈氣,輪流到避風(fēng)處待著去了,留下來(lái)的也叫苦連天,滿腹怨氣。
靜初正暗自感嘆命苦,一個(gè)白頭發(fā)的駝背老頭推著一輛獨(dú)輪車歪歪扭扭地朝著她這里直接沖了過(guò)來(lái)。