四周的文武百官,皇親貴胄們面面相覷，心中疑竇叢生。
方才二皇子才拋出“功高震主”的流言，此刻西廠廠公曹少欽又帶來何等急報，竟讓陛下在慶功宴上如此震怒？
所有人呼吸一滯。
一股山雨欲來的壓抑感籠罩了整個大殿。
很快。
幾名被繩索捆綁，衣衫略顯凌亂的漢子，在西廠番子的押解下，踉蹌著被推入了大殿中央。
他們身上穿的服飾甲胄制式，赫然是邊軍將領！
當看清那幾人的面容時。
魏國公龍隼的瞳孔驟然收縮，臉色一下子變得極為凝重，甚至透出一絲難以置信……
因為。
那被押上來的幾人，竟都是他麾下掌管糧秣，軍械的中層將領，是跟隨他出生入死的舊部！
不等多想。
那幾名將領被按著跪倒在地，面對滿殿朱紫和龍椅上那道冰冷的目光，一個個面如土色，身體控制不住地瑟瑟發抖，如同秋風中的落葉。
坤帝居高臨下，冰冷的目光如同實質的刀鋒刮過那幾名跪地的將領，聲音寒徹骨髓：“說！將你們方才招供之事，當著朕與滿朝文武的面，再清清楚楚地說一遍！”
其中一名將領猛地一顫，幾乎是匍匐在地，帶著哭腔，說道。
“陛下！陛下饒命啊！”
“是……是魏國公！”
“是魏國公逼迫我等……做假賬，貪墨軍餉，克扣將士們的糧草撫恤啊！”
另一人也急忙磕頭，語無倫次地補充。
“沒錯！每次大戰前后，國公爺都會讓我們……”
“虛報損耗！”
“將多出來的銀錢、糧草，秘密轉運出去，大部分……都送入了國公府在各地的隱秘產業！”
“我等……只是聽命行事，身不由己啊陛下！”
“放肆！血口噴人！！！”龍隼再也按捺不住，猛地從席位上站起，虎目圓睜，須發皆張，指著那幾名舊部。
下一秒。
聲音如同炸雷般響徹大殿，充滿了滔天怒火。
“老夫一生征戰，自問上對得起皇天厚土，下對得起黎民百姓，中間對得起麾下每一個同生共死的兒郎！”
“兩袖清風，天地可鑒！”
“爾等……爾等受何人指使，竟敢在此金殿之上，構陷于老夫？！無恥之尤??！”
他龍隼需要貪污？
笑話！
李家的財庫，任由他支??！
何須用貪污來？？？
這不明擺著就是栽贓陷害？
魏國公的聲若洪鐘，震得那幾名跪地的將領縮成一團，幾乎不敢抬頭。
方才說話的將領，被龍隼的氣勢所懾，但旋即像是想到了什么，猛地抬起頭，臉上帶著一種豁出去的瘋狂，尖聲叫道：“陛下！我等……我等有證據！有魏國公貪墨軍餉、私吞繳獲的賬本為證！每一筆都記錄得清清楚楚！”
說著。
他掙扎著從懷中掏出了兩本陳舊，邊角磨損的賬簿，雙手高高舉起。
曹少欽立刻上前，接過賬簿，快步呈送到御前。
坤帝面無表情地接過那兩本賬簿，緩緩翻開。
他看得很仔細，手指一頁頁地劃過，大殿內靜得只剩下他翻動紙頁的沙沙聲，以及一些人壓抑不住的粗重呼吸。
隨著翻閱，坤帝的臉色越來越沉，如同暴風雨來臨前的天空。
終于。
他猛地合上賬簿，抬起眼，那目光直盯面色鐵青的龍隼。
“龍愛卿。”
“這賬簿之上，記錄著你近三年來，共計貪墨軍餉一百二十七萬兩，私藏敵國繳獲珍寶折銀逾八十萬兩！”
“時間！地點！經手人，乃至部分銀錢流向，一應俱全……你，還有何話可說？”
立刻有太監將其中一本賬簿接過，小跑著送到龍隼面前。
龍隼一把抓過賬簿，飛速翻看，越看臉色越是漲紅，呼吸越是粗重。
那上面的字跡、印章，竟都模仿得惟妙惟肖，記錄的事項更是真假摻半，將他幾次大規模軍事調動、物資補充的時間節點利用得淋漓盡致！
“假的！這都是假的！！！”
龍隼猛地將賬簿摔在地上。
“陛下！老臣愿以項上人頭擔保，這賬簿純屬偽造！”
“是有人處心積慮要構陷老臣！”
“老臣對陛下，對朝廷，忠心耿耿，絕無二心！?。 ?/p>
坤帝沉默著，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，不言不語。
滿殿文武早已被這接連的變故驚得目瞪口呆，一片嘩然！
方才還是萬人景仰的國之柱石，轉眼間竟成了貪污軍餉、欺君罔上的巨蠹？
這反轉來得太快，太駭人聽聞！
一些人面露疑色，覺得此事太過蹊蹺。
一些人則眼神閃爍，偷偷觀察著坤帝和二皇子葉天的神色。
更有不少人將同情的目光投向那孤立殿中，悲憤交加的老將軍。
首輔姬無涯眉頭微微一皺。
他看得出來。
這是一場陰謀。
一場針對龍隼的陰謀，就看某個人如何破局了……
想至此。
他瞥向了自己的好女婿葉修的身上。
葉修剛剛放下酒杯，望著現場的每一個人神態舉止，不由得微微一笑。
他哪看不出來？
坤帝在演戲。
下方的那一群人，也都在演戲。
他們的目的，十有八九就是要讓功高震主的魏國公徹底下臺。
驀地。
葉修從席位上站起身，整了整衣袍，對著御座上的坤帝躬身一禮，聲音清朗：“父皇，兒臣有一事要奏?！?/p>
這突如其來的舉動，瞬間將所有人的目光從龍隼身上吸引了過來。
坤帝目光微轉，落在葉修身上，眉頭一皺：“講?！?/p>
葉修直起身，目光掃過地上的賬簿，又瞥了一眼那幾個瑟瑟發抖的將領：“回父皇，兒臣以為，這幾人所呈上的所謂證據，這賬簿，是假的?！?/p>
“什么？！”
“假的？乾王殿下何出此言？”
“這……這怎么可能？上面記錄得如此詳盡！”
……
葉修此話一出，滿殿嘩然！
那幾個跪地的將領更是臉色劇變，為首那人梗著脖子，急忙說道：“八殿下！您……您休要信口開河！這賬簿千真萬確，是我等冒著性命之憂才保存下來的！怎可能是假的？！”
葉修聞言，嗤笑一聲。
“假不假，不是靠你們紅口白牙說了算，也不是靠這賬簿做得有多像說了算。”
他轉而面向坤帝，語氣恢復了平靜。
“父皇，賬簿可以偽造，字跡可以模仿，甚至連做舊的手段，也并非什么難事?！?/p>
坤帝深邃的眼眸盯著葉修，手指依舊敲擊著扶手，讓人猜不透他心中所想：“哦？老八，你既言此賬本是假，可有證據？”
“證據？”
葉修微微一笑，“兒臣無需去尋找他們偽造的證據，因為兒臣可以當場向父皇和諸位演示，如何快速偽造出一本足以以假亂真的‘陳年賬本’?！?/p>
“當場偽造？”
“這……這如何可能？！”
“乾王殿下莫非在說笑？賬簿做舊豈是頃刻可成？”
……
葉修的話再次引起一片驚呼，連一些原本同情龍隼的官員都露出了難以置信的神色。
制作一本能騙過眾人的陳年賬本，需要時間，特定的材料和手法，怎么可能在這大殿之上，眾目睽睽之下完成？
“是否可能，一試便知?！?/p>
葉修神色不變，對著坤帝再次拱手，“請父皇準許兒臣準備幾樣簡單的物件。”
坤帝沉默片刻，最終緩緩頷首：“準?！?/p>
葉修立刻轉身，對侍立在不遠處的寧紅夜低聲吩咐了幾句。
寧紅夜領命，悄無聲息地迅速退出了大殿。
等待的時間并不長。
很快，寧紅夜去而復返，手中端著一個托盤，上面放著幾樣東西。
一疊嶄新的空白賬冊紙頁。
一塊普通的墨錠，一盞油燈，一小碟常見的菜籽油，還有一小包不知名的褐色粉末以及一壺清水。
東西簡單得讓人愈發疑惑。
葉修接過托盤，將其放在大殿中央的空地上，自己則挽起袖口，蹲下身來。
一時間。
所有人的目光都匯聚在他的一舉一動上。
只見。
他先是取過一張空白賬頁，用清水調和墨錠，快速在上面書寫了幾行字，模擬賬簿記錄。
字跡自然與那“證據”賬本不同，但這并非關鍵。
緊接著。
他做了一系列讓眾人瞠目結舌的操作。
他先拿起那張寫好的紙，在點燃的油燈火焰上方快速且小心地來回移動，讓紙張邊緣和部分區域被煙火熏得微微發黃，甚至出現些許焦痕，模仿常年被燈火、灶臺熏烤的痕跡。
下一步，他用手指蘸取少量菜籽油，不規則地點在紙張的某些角落和背面，模仿日常生活中不小心沾染的油污，使得紙張局部呈現出半透明的油浸痕跡。
完成那一步后。
他將那一小撮褐色粉末，用少量的水調開，然后用一支干凈的毛筆，蘸取這渾濁的液體，不均勻地刷在紙頁的空白處和邊緣，模仿年深日久積累的灰塵，出現霉點。
因為粉末是茶漬，所以效果很快就出現了。
等完成這幾個步驟后，他將處理過的紙張輕輕揉皺，再小心展開，讓紙張產生自然的折痕和磨損感，邊緣甚至刻意制造出細微的破損。
葉修的動作行云流水，手法嫻熟得仿佛經常做這事一般。
不過一盞茶的功夫，一張原本嶄新的紙頁，在他手中已然變得色澤暗黃，邊緣焦卷，帶有油漬污痕和自然磨損，看上去竟真有了年代感！
他舉起這張“新鮮出爐”的陳舊紙頁，展示給眾人觀看。
“諸位請看?！?/p>
“只需些許尋常之物，加上一點手法，便可讓新紙瞬間‘蒼老’數載?！?/p>
“若再給予足夠的時間精心模仿字跡，編造條目，偽造印章，制作出一本足以亂真，記錄詳盡的貪墨賬本，又有何難？”
他目光掃過那幾名面如死灰的將領，最后落在坤帝身上。
“故而，僅憑這賬本的陳舊外觀和詳盡記錄，實難作為鐵證。”
“兒臣懇請父皇，徹查這幾人近期的行蹤，接觸之人，以及……”
“他們或其家人名下，是否突然多出了來歷不明的巨額錢財。”
“真相，或許就在其中?！?/p>
大殿之內，鴉雀無聲。
所有人都被葉修這匪夷所思的現場教學震住了。
原來，所謂的“陳年鐵證”，竟然可以如此輕易地被偽造出來！
那幾名誣告的將領，此刻已是渾身癱軟，抖如篩糠，連一句完整的話都說不出來了。
坤帝凝視著葉修手中那張做舊的紙頁，又看了看地上那兩本作為證據的賬簿，眼神變幻莫測。
能不變？
他一直對魏國公本就頗為忌憚。
而不久前，謠言四起，功高震主，他尋思著設計，逼魏國公告老還鄉……
但如今。
因為葉修橫插一腳，事情朝著另外一個方向發展。
他心中有些憤怒，但臉上卻看不出喜怒哀樂。
“曹少欽?！?/p>
“奴才在！”西廠廠公連忙躬身。
坤帝冷冷開口：“將這幾人，連同這兩本賬簿，帶回西廠，給朕細細地審?！?/p>
“是！奴才遵旨！”
曹少欽眼中閃過一絲厲色，揮手示意番子上前拿人。
那幾名將領頓時發出殺豬般的哀嚎和求饒聲，卻被無情地拖拽了下去。
坤帝的目光再次掃過全場，最后在龍隼和葉修身上停留片刻，淡淡道：“慶功宴繼續，龍愛卿，受委屈了?！?/p>