然而，面對葉天聲嘶力竭的喊冤和沐仁蒼白的辯解，沈煉的臉色依舊冷硬如鐵，沒有絲毫動容。
“二殿下，沐國舅。”
“銀兩在此，批次編號與魏國公府中所出吻合，此乃事實?！?/p>
“至于是否栽贓，何人栽贓，自有陛下圣裁，刑部與大理寺核查。”
他微微側身，做了一個“請”的手勢。
“現在，還請二位隨我等入宮，面見陛下。”
“是非曲直，當面向陛下陳情吧！”
話音一落。
幾名如狼似虎的錦衣衛緹騎便已上前，雖未動粗，但那無形的壓力已然將葉天和沐仁圍住。
葉天看著沈煉那毫無表情的臉，又看了看一旁皮笑肉不笑的曹少欽，一顆心徹底沉入了谷底。
他知道，這一去，恐怕兇多吉少了啊……
葉天看著那幾名逼近的緹騎，又看了看面色冰冷的沈煉和曹少欽，嘴唇哆嗦了幾下。
最終。
那試圖反抗的力氣如同被抽空了一般，頹然消散。
他知道，此刻任何激烈的反抗都只會坐實“心虛”，讓局面更加不可收拾。
他慘笑一聲，終究是沒有掙扎，任由兩名緹騎一左一右“護送”著，邁著沉重的步伐向外走去。
沐仁也面如死灰，踉蹌跟上。
府中下人皆噤若寒蟬，驚恐地望著這一幕，昔日煊赫的二皇子府邸，此刻被一片陰云籠罩。
畫面一轉，乾王府書房內。
葉修負手立于窗前，聽著寧紅夜低聲稟報完二皇子府邸發生的一切，臉上沒有任何意外的神色，平靜得仿佛只是在聽一件與己無關的瑣事。
一旁的瞎乍浦卻有些按捺不住，忍不住問道：“少主，葉天那小子果然著了道，接下來咱們該怎么做？是不是要趁熱打鐵，再加把火？”
葉修沒有立刻回答，目光依舊望著窗外搖曳的竹影，沉吟了一聲，不答反問。
“魏國公那邊……有消息了嗎？”
瞎乍浦聞言，連忙收斂了神色，搖了搖頭：“回少主，還沒有，龍老爺子自一早被‘請’進宮后，就一直沒被送出來，宮里的眼線也沒傳回任何消息，像是被刻意隔絕了。”
葉修點了點頭，對這個結果似乎并不意外。
他父皇既然決定動手，自然不會輕易讓人接觸到關鍵人物。
尤其是。
昨日已經有一次，被自己攪渾了局！
他轉過身，目光深邃地看向瞎乍浦，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“既然宮里沒動靜，那我們就讓外面更熱鬧一點。”
瞎乍浦精神一振。
“少主您的意思是？”
葉修緩緩踱步到書案前，指尖輕輕敲擊著桌面，吐出了讓瞎乍浦都為之愕然的話：“再去散播一些謠言，這一次……要更猛一些。”
“更猛？”
瞎乍浦空洞無神的眼睛都仿佛瞪大了幾分，“少主，您要散播什么？”
葉修停下腳步，抬眼看向瞎乍浦，一字一頓地說道。
“就說——”
“乾王葉修，因不滿陛下鳥盡弓藏，構陷忠良，已暗中聯絡邊軍舊部與江湖勢力，不日即將起兵……”
“清君側，靖國難！”
“什……什么？！”瞎乍浦倒吸一口涼氣，差點咬到自己的舌頭，“少主！這……這謠言是不是太……太過了？這可是直接宣稱要造反啊！”
他簡直不敢相信自己的耳朵，散布二皇子勾結敵國就算了，現在少主竟然要往自己頭上扣“謀逆”的帽子？
這玩的也太大了吧！
葉修卻只是淡淡一笑。
“過？不過如何能攪動這潭死水？”
“我就是要讓所有人都知道，我要反了?！?/p>
“只有這樣，那些藏在暗處，對我娘之死耿耿于懷的前朝舊臣，那些被父皇猜忌、打壓的軍中悍將，那些對如今朝局不滿的各方勢力……”
“才會真正開始躁動，才會主動浮出水面?！?/p>
“也只有這樣?！?/p>
葉修的目光變得幽深，“我那位多疑的父皇，才會暫時將注意力從魏國公和二哥身上移開，好好想一想，他這看似穩固的江山底下，到底埋著多少干柴?！?/p>
“而我……”
“正好可以看看，這天下，究竟有多少人，愿意陪我把這把火點起來。”
瞎乍浦怔怔地聽著，雖然覺得這計劃膽大包天，險到了極致，但看著葉修那篤定而深邃的眼神，一股莫名的熱血卻涌了上來。
下一秒。
他重重一抱拳，激動地說道。
“俺明白了少主！”
“俺這就去安排！”
“保管讓這消息，用最快的速度，幫您傳遍應天城！”
葉修點了點頭：“去吧?！?/p>
“是！俺這就去！”
瞎乍浦不再猶豫，躬身領命，隨即那佝僂的身影如同融入陰影般，悄無聲息地退出了書房。
書房內只剩下葉修與寧紅夜兩人。
燭火搖曳，映照著寧紅夜清冷面容上那一絲化不開的憂色。
她沉默了片刻，還是忍不住輕聲開口，聲音里帶著難得的遲疑：“少主，此舉……是否太過冒險？將謀逆之名攬于自身，無疑是置身于炭火之上?！?/p>
她深知“造反”二字的分量，一旦坐實，便是萬劫不復。
即便這只是謠言，也足以引來坤帝最酷烈的打擊和全天下的目光。
葉修聞言，卻是淡然一笑，那笑容里帶著幾分看透世情的灑脫。
他望向窗外沉沉的夜空，仿佛在回答寧紅夜，又仿佛在對自己低語：“佛說，我不入地獄，誰入地獄？”
寧紅夜微微一怔，看著葉修挺拔而孤寂的背影，抿緊了唇，終究沒有再勸。
她明白，少主心意已決，而且……
他選擇的，從來都是一條最艱難，卻也可能是唯一能破局的路。
葉修轉過身，目光重新變得銳利而冷靜，繼續說道。
“如今的局勢，如同一潭被刻意壓制的死水，二哥和魏國公被困在漩渦中心，父皇穩坐釣魚臺。”
“若不用一記重錘，如何能打破這僵局？”
“唯有將我推出去，成為一個更顯眼、更危險的目標，才能吸引所有的火力，才能讓這潭水徹底沸騰起來，加速局勢的變化?！?/p>
他需要混亂，需要各方勢力在混亂中做出選擇，也需要他那多疑的父皇，在應對他這“突如其來”的威脅時，露出破綻。
寧紅夜靜靜地聽著，清冷的眸子里最后一絲猶豫也消散了，取而代之的是一種無條件的信任。
下一秒。
她上前一步，聲音雖輕，卻很輕：“我明白了，無論前路是刀山火海，還是無間地獄，我都會陪著你?！?/p>
葉修看著她，臉上露出一抹笑意。
他點了點頭，隨即像是想起了什么，問道：“對了，尤菲米婭那邊……有消息了嗎？”
寧紅夜立刻收斂心神，稟報道。
“不久前，收到她通過秘密渠道傳來的消息，一切順利?！?/p>
“我們提供的部分酒水和精鹽樣品很受歡迎，她已經在邊疆暗中打通了幾條穩定的交易渠道，只等我們這邊供貨。”
葉修眼中閃過一絲滿意的光芒，嘴角勾起。
“很好，給她回信，告訴她，讓她再耐心等待些許時日?！?/p>
他踱步到書案前，提筆蘸墨，一邊思忖一邊說道。
“就在信中說……”
“大坤內部即將有變，讓她做好準備?！?/p>
“待風波稍定，我承諾的貨物，將會通過這些渠道，不限量地供應給她，乃至整個拜戰國?！?/p>
寧紅夜眼神一閃，微微頷首：“是，我這就去擬信，通過安全渠道送出?！?/p>
……
很快。
又一場更加駭人聽聞的謠言，如同颶風過境般，以驚人的速度在應天城的大街小巷刮起……
乾王葉修，那位才華橫溢的八皇子，竟欲起兵造反！
“聽說了嗎？八皇子要……要清君側！”
“不可能吧？八殿下可是詩仙一般的人物，釀的茅臺酒更是天下一絕，他怎么會造反？”
“就是！定是有人惡意中傷！八殿下何等風雅，豈會行此大逆不道之事？”
……
消息傳開，市井嘩然，無數百姓的第一反應皆是難以置信。
葉修在民間的聲望頗為奇特，他不僅是皇子，更是憑借詩詞歌賦和茅臺美酒贏得了“詩仙”、“酒神”的名頭，在許多人心中是風雅脫俗的代表。
如今驟然聽聞他要造反，大多數人只覺得荒謬，紛紛搖頭，認定這又是哪路小人散布的惡毒謠言，意圖構陷這位特立獨行的王爺。
畢竟。
不久前就有謠傳，二皇子勾結外黨，如今八皇子就跟著出事了，明顯有人在造謠！
然而，這陣“颶風”終究是無可避免地刮進了森嚴的皇宮大內。
養心殿中，坤帝剛剛聽完曹少欽關于二皇子府搜查結果的詳細稟報，臉色本就陰沉得能滴出水來。
緊接著。
一名內侍便連滾爬爬地闖入，顫聲將市井間關于八皇子葉修意欲“清君側”的驚人傳言說了出來。
“砰！”
坤帝猛地一掌拍在御案之上，震得筆架上的朱筆亂顫。
他胸膛劇烈起伏，眼中瞬間布滿了駭人的血絲與冰寒刺骨的殺意。
“謠言！”
“又是謠言?。?！”
他的聲音因為憤怒而微微顫抖，死死盯著跪在地上的曹少欽，“查！給朕徹查！這大逆不道的謠言，究竟是從哪個陰溝里傳出來的？??！”
曹少欽領命，隨后趕緊去查辦。
結果……
半個時辰后，她額頭冷汗涔涔的回來，伏在地上不敢抬頭。
“陛下，奴才已經命西廠全力追查，只是……”
“這謠言如同鬼魅，源頭縹緲，傳播極快，與之前二殿下那事的傳言手法，如出一轍，至今……”
“尚未找到確切源頭?！?/p>
他硬著頭皮請示，“陛下，您看……是否需要奴才也帶人去一趟乾王府……查驗一番？”
此言一出，養心殿內陷入了一片死寂。
如今二皇子葉天已被坐實府中藏有“贓銀”，雖未最終定案，但已被暫時收押宗人府，等候三司會審。
朝野上下本就因此事暗流洶涌，人心惶惶。
若在這個節骨眼上，再大張旗鼓地去搜查另一位皇子，尤其還是剛剛立下“勘探礦脈”之功、在民間頗有清名的八皇子……
無論結果如何，都無疑是在本就岌岌可危的皇室聲譽和朝廷穩定上，再潑上一瓢熱油。
一旦控制不住，引發的動蕩恐怕將遠超想象，局面將徹底失控，再難平息。
坤帝死死攥著拳頭，指節因為用力而泛白，他盯著殿外沉沉的夜色，仿佛能穿透宮墻，看到那個始終讓他捉摸不透的八兒子。
一股前所未有的暴怒與他自己都不愿承認的忌憚，在他心中瘋狂交織。
良久，他才從牙縫里擠出一句冰冷徹骨的話。
“繼續查！給朕往死里查這些謠言的來源！”
“至于乾王府……先給朕盯死了！一只蒼蠅也不準隨意進出！”
“朕倒要看看，他葉修……到底想干什么！”
“另外，例行公事，讓沈煉去乾王府，調查！”