轉(zhuǎn)眼半年過(guò)去。
這半年里，發(fā)生了幾樁大事。
遼西軍占了遼西郡后，不停征兵，短短半年里，兵力翻了一倍。自稱(chēng)遼西王的李將軍，在半年里加了三次稅，百姓苦不堪言。遼西郡里的大戶，識(shí)趣地奉上大半家財(cái)，還能勉強(qiáng)過(guò)活。吝嗇錢(qián)財(cái)不肯奉獻(xiàn)的，李將軍便派人去“取”，順帶殺人滅戶。
遼西郡的大戶們被殺得人頭滾滾，血流成河。有些大戶倉(cāng)惶出逃，逃到了范陽(yáng)軍或廣寧軍的地盤(pán)，也沒(méi)能討得了好。一樣破家滅門(mén)。
亂世之下，武將們擁兵自重，朝廷已經(jīng)崩潰，也就沒(méi)了軍費(fèi)。養(yǎng)兵的錢(qián)糧從哪兒來(lái)？普通百姓榨不出多少油水，只能就近收稅搶大戶。
幽州境內(nèi)，唯有燕郡內(nèi)最安穩(wěn)。大戶們主動(dòng)送錢(qián)送糧，便可安然無(wú)事。裴家軍既保護(hù)百姓，也庇護(hù)交了錢(qián)糧的大戶。
位于廣寧郡的王家，和裴家軍來(lái)往密切。裴六姑娘親自寫(xiě)了一封書(shū)信給楊將軍。王家又識(shí)趣地奉上大批軍糧，廣寧軍抄搶大戶，王家未受波及。
和裴家軍同樣來(lái)往密切的盧氏，在這場(chǎng)腥風(fēng)血雨中也算安穩(wěn)。盧氏傷藥長(zhǎng)期供應(yīng)各軍隊(duì)，軍隊(duì)再缺錢(qián)糧軍費(fèi)，也沒(méi)沖盧家下手。
最慘的大戶，就是展家了。
展家是幽州境內(nèi)第一號(hào)大鹽商，家資豐厚，難以計(jì)數(shù)。展家在京城里有靠山，還有幾支私鹽隊(duì)，有兵器有馬，對(duì)上山匪流民絲毫不怵。也因此，展家素來(lái)倨傲，若不是時(shí)硯出馬，展家就敢抬高鹽價(jià)。
京城被喬天王占了之后，朝廷官員被殺得血流滾滾。展家的大靠山?jīng)]了。兩支私鹽隊(duì)遇上了范陽(yáng)軍，被殺了個(gè)精光。展家捧上大批錢(qián)糧，又將如花似玉的幼女獻(xiàn)給呂將軍，這才勉強(qiáng)保住了一家老少性命。
然后，被趕出了范陽(yáng)郡。
展家是大族，老少一百多口，再加上家丁仆傭和僅剩的一支私鹽隊(duì)，共有四百多人。就這么狼狽地被攆出祖輩生活的大宅。展老太爺氣地一命嗚呼。
展飛找具棺木給老父親匆匆下葬。隨后就領(lǐng)著幾百口人來(lái)了燕郡，投奔時(shí)家。
時(shí)家是燕郡第一大族，在幽州境內(nèi)也是首屈一指的大戶。亂世動(dòng)蕩，武夫當(dāng)?shù)溃Z商們就是武夫眼里的肥肉。幽州幾家大糧商多被搶之一空，時(shí)家卻毫發(fā)無(wú)損。
這就得歸功于前一任時(shí)少東家的精明眼光了。提前下注，拋家舍業(yè)地去了裴家軍。現(xiàn)在有裴青禾全力庇護(hù)，非但燕郡內(nèi)的糧鋪安安穩(wěn)穩(wěn)。其余各郡縣的時(shí)家糧鋪，也都好好的。
裴青禾放了話出去，誰(shuí)敢動(dòng)時(shí)家糧鋪，就是和裴家軍為敵。
廣寧軍投靠少年天子，和裴家軍是友非敵，總要給幾分顏面。范陽(yáng)軍遼西軍各自搶地盤(pán)抓壯丁殺大戶，暫時(shí)還沒(méi)有和裴家軍開(kāi)戰(zhàn)的意思。
展飛領(lǐng)著一大家子落魄登門(mén)，對(duì)著時(shí)老太爺痛哭抹淚，懇求時(shí)老太爺收留。
時(shí)老太爺嘆口氣，有些為難:“展家遭了大難，我們時(shí)家和展家相交多年，不能袖手旁觀。只是，眼下時(shí)家也是風(fēng)雨飄搖自身難保。”
展飛心想你個(gè)老狐貍是大贏家，在我面前裝什么樣。無(wú)非就是想讓我再吐出些好處。
心里罵得兇，面上卻是感激涕零，說(shuō)盡了好話。
時(shí)老太爺思慮良久，才勉強(qiáng)松口:“展家想留在燕郡，我同意了不算，得六姑娘點(diǎn)頭才行。”
“正好時(shí)家有喜事，家中孫媳前些日子臨盆，生了一對(duì)雙生子。過(guò)幾日滿月，要設(shè)喜宴。我讓人送了喜帖去裴家村，六姑娘或許會(huì)給幾分薄面，登門(mén)來(lái)喝喜酒。”
“你暫時(shí)安頓下來(lái)，等幾日看看。要是六姑娘肯見(jiàn)你，事情就成了一半。”
展飛連聲道謝。
時(shí)老太爺看展飛一眼，意味深長(zhǎng)地提醒:“展東家可得好好想一想，要如何向六姑娘表露誠(chéng)意。”
……
“六姑娘真的要和我同去？”
裴家村內(nèi)，穿著厚實(shí)棉衣的時(shí)總管按捺著喜悅，張口勸慰:“還有幾日就過(guò)年了。一來(lái)一回耽擱時(shí)日，怕是趕不及回來(lái)過(guò)年。”
裴青禾笑道:“那就在時(shí)家過(guò)了年再回。天寒地凍，流匪都被凍得出不了門(mén)。誰(shuí)也不會(huì)這時(shí)候出兵來(lái)攻打裴家村。我走些日子也不要緊。”
時(shí)硯還要再勸，裴青禾笑著瞥一眼過(guò)來(lái):“時(shí)家王家都是裴家軍的功臣。王夢(mèng)怡生了雙生子，是兩家的大喜事。我去喝杯喜酒慶賀一二也是應(yīng)有之義。不全是為了你。”
時(shí)硯被那笑吟吟的一眼看得心尖滾燙，也就不再多說(shuō)。
王夢(mèng)怡嫁進(jìn)時(shí)家隔月就有了喜信，孕期四個(gè)月的時(shí)候就診出了雙胎。
時(shí)老太爺喜出望外，特意重金請(qǐng)了盧太醫(yī)為王夢(mèng)怡安胎。
王夢(mèng)怡在二十多天前臨盆，順順當(dāng)當(dāng)?shù)厣藘蓚€(gè)男嬰。一舉打破時(shí)家三代單傳的凄涼。
時(shí)老太爺如何高興，就不必說(shuō)了。親自寫(xiě)信來(lái)，邀裴青禾赴滿月宴。
不管是沖著時(shí)硯，還是時(shí)王兩家，裴青禾都要去一趟時(shí)家。
冒紅菱留守，裴燕隨行。裴萱裴風(fēng)也一并跟了出來(lái)。
大冷的天，寒風(fēng)襲人，時(shí)硯坐在馬車(chē)?yán)铮瑧阎斜еb滿了熱水的水囊。
沉穩(wěn)老練的董大郎留在裴家村，活潑詼諧的董二郎隨行。
“老太爺一下子抱了兩個(gè)曾孫，只怕睡夢(mèng)中都會(huì)笑醒。”董二郎咧嘴笑道:“公子這次回去，老太爺也該對(duì)公子有個(gè)好臉色了”
時(shí)硯顯然更了解自家祖父:“這不好說(shuō)。這才一年多，祖父怕是還沒(méi)消氣。”
董二郎低聲接了話茬:“若不是公子在裴家軍里站穩(wěn)腳跟，現(xiàn)在時(shí)家哪有這般安穩(wěn)。六姑娘手下這么多精兵，難道不會(huì)學(xué)范陽(yáng)軍遼西軍那樣殺人搶糧？”
“殺雞取卵的蠢事，六姑娘不會(huì)做。”時(shí)硯道:“搶殺一通是一竿子買(mǎi)賣(mài)。倒不如細(xì)水長(zhǎng)流，商戶們繼續(xù)做買(mǎi)賣(mài)，賺了銀子送一半來(lái)。裴家軍有了穩(wěn)定的錢(qián)糧軍費(fèi)。也不會(huì)鬧得人心慌亂。”
平定安穩(wěn)，才是人心所向。
已經(jīng)開(kāi)始陸續(xù)有大戶悄悄來(lái)投奔裴家軍了。
不過(guò)，時(shí)硯也沒(méi)料到，竟連展家也來(lái)投奔。
展飛跟在時(shí)老太爺身邊，在見(jiàn)到策馬而來(lái)的裴六姑娘時(shí)，惶惶不安的心稍稍安穩(wěn)，大步搶上前，撲通一聲就跪下了。