那是闊別了三千年的光輝，以及闊別了三千年的聲音。

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    以及闊別了三千年的歷史。

    阿茲莫爾一步步地向前走去，就如同許多許多年前，當(dāng)他剛剛以德魯伊學(xué)徒的身份獲得踏入神殿的資格時(shí)跟在導(dǎo)師身后，懷著虔敬的心踏上那雄偉莊嚴(yán)的臺(tái)階與石板坡道，而在他的身后，數(shù)名神官亦緊緊地追隨著他的腳步，并按照當(dāng)年的不同司職分列兩旁。

    這是最崇高的覲見儀程，每一步都不可馬虎——盡管他們中最年輕的也已經(jīng)有三千七百歲高齡，然而這些垂垂老矣的精靈仍然將每一步都踏的穩(wěn)如山岳，絲毫不錯(cuò)。

    阿莫恩便靜靜地俯臥在庭院中央，用溫和的目光注視著那些向自己走來的精靈——他們每一個(gè)的面龐都已經(jīng)和他記憶中的大不相同，三千年的時(shí)光，哪怕是壽命悠長的精靈也早已走到生命的盡頭，這些在當(dāng)年便已經(jīng)至少中年的精靈完全是依靠接受過洗禮的“賜福”以及強(qiáng)大的生存意志才一直活到了今天。那些皺紋遍布的面龐深深烙印在阿莫恩眼中，并一點(diǎn)一點(diǎn)地和他回憶中的某些影子產(chǎn)生融合……最終融成一聲嘆息。

    “阿茲莫爾，你很老了。”祂輕聲說道。

    “主啊……”阿茲莫爾一步步向前走著，當(dāng)神的聲音直接傳入耳中，他終于顫抖著開口，“我們找了您三千年……”

    “你們不該找我的，”阿莫恩輕聲嘆息著，“我離開自有理由——而你們本可以過得更好。”

    “我們知道，但我們愿意跟您走！”一名高階神官突然說道，“不管是什么理由，我們都愿意……”

    阿莫恩靜靜注視著這些曾忠誠地追隨自己，甚至直到三千年后的今天仍然在忠誠追隨自己的神官們，良久才一聲長嘆：“正是因?yàn)樵诋?dāng)年愿意跟我走的太多了……”

    ……

    高文與貝爾塞提婭靜靜地站在遠(yuǎn)處，站在通往庭院中央的“小徑”旁，看著那些神官如同宗教故事中的朝圣者般走向光芒籠罩下的圣潔巨鹿，貝爾塞提婭終于輕聲開口：“三千年了……晨星家族無數(shù)次思考該如何解決這久遠(yuǎn)的難題，卻從沒有人想到這件事會(huì)以這種形式落幕。”

    “以這種形式落幕……你的麻煩不會(huì)少的，”高文看了白銀女皇一眼，“這些人不可能回去了——而不管你對(duì)外的解釋如何，這些人都是被你帶走之后‘離開這個(gè)世界’的……你用了很多年來嘗試溫和地解決秘教問題，現(xiàn)在這個(gè)問題不可能溫和結(jié)束了。”

    “我記得我們之前就討論過這個(gè)，”貝爾塞提婭卻只是露出一絲微笑，她看向那些站在阿莫恩腳下的神官，臉上的笑意溫和甜美，然而眼神中的光彩卻冷冽如霜，“很多人都搞錯(cuò)了一件事情——我在溫和對(duì)待的，始終只是這些曾為帝國立下巨大功勛，而且從不曾真正背叛過白銀帝國的老者，至于您提到的那些秘教……他們算得了什么？”

    “看樣子你已經(jīng)做好計(jì)劃，”高文從貝爾塞提婭身上收回視線，默默看向前方，“倒是我擔(dān)心過頭了。”

    “白銀帝國很大，古老的歷史又帶來了古老且復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，自我統(tǒng)治那片土地幾個(gè)世紀(jì)以來，總會(huì)有人不愿意跟我走……現(xiàn)在我只不過是終于找到了機(jī)會(huì)，讓其中一部分人去跟他們的神走罷了，畢竟這是他們一直以來夢寐以求的。”

    白銀女皇說到這里，突然沉默下來，仿佛在思考著什么，直到半分鐘后她才突然輕聲問道：“在另一個(gè)地方，應(yīng)該有許多技術(shù)人員在監(jiān)控這邊的變化吧……剛才阿茲莫爾賢者和神官們踏入忤逆庭院之后，他們和阿莫恩之間……”

    “建立了連接，”高文沉聲說道，“非常明顯，非常穩(wěn)固的連接——看樣子哪怕是經(jīng)過了三千年的‘枯竭’和‘中斷’，這些人心中對(duì)阿莫恩的虔敬信仰也絲毫沒有減退，反而隨著時(shí)光流逝愈發(fā)堅(jiān)固、深刻。”

    “是么……也是，如果不是有這樣堅(jiān)定不移的心志，即便以精靈的壽命和神賜的生機(jī)，他們也不可能堅(jiān)持到今天，”貝爾塞提婭眼皮微微垂下，“阿茲莫爾賢者已經(jīng)將近五千歲了。”

    隨后她頓了頓，才又仿佛自言自語般低聲說道：“看樣子，他們是真的回不去了啊。”

    ……

    在破碎漂浮的巨石大地上，阿茲莫爾與神官們席地而坐，就如三十個(gè)世紀(jì)以前的德魯伊賢者們在森林中圍坐探討經(jīng)典與教義一般，神明的力量浸潤著他們干涸了三千年的靈魂，充實(shí)與平和的感覺充斥著每一個(gè)人的心智，他們討論著那些古老時(shí)光的故事，討論著那些繁茂的森林，討論著群山與谷地，四季與鳥獸，流過平原的河流，以及掠過天空的雄鷹——阿莫恩大部分時(shí)間都只是溫和地看著他們，在那雙水晶熔鑄般的眼睛中，是純粹到超脫凡俗的光輝。

    這一切持續(xù)了很長時(shí)間，持續(xù)到賢者們仿佛都忘記了時(shí)間的流逝，期間有一位高階神官突然仿佛想起什么，發(fā)出一聲嘆息：“唉，如果伊斯塔陛下還在就好了……”

    “科斯蒂娜背叛了神圣的信仰，”另一名高階神官忍不住說道，“她……她不應(yīng)該……”

    “科斯蒂娜或許背叛了她的信仰，但她從來沒有背叛過我們，”阿茲莫爾嗓音低沉地開口，他的聲音立刻讓神官們安靜下來，“有無數(shù)人可以指責(zé)她在重組教會(huì)時(shí)的決定，但唯獨(dú)我們這些活到今天的人……我們誰也沒資格開口。”

    這位蒼老的精靈眼皮低垂，誰也看不清他在說這些話的時(shí)候眼底是怎樣的神色，而就在這時(shí)，阿莫恩的聲音突然響了起來，低緩而柔和：“科斯蒂娜·伊斯塔·晨星……我的最后一位女祭司，我還記得她的模樣。她……已經(jīng)死去多年了，是么？”

    “是的，主，”阿茲莫爾立刻回答，“伊斯塔陛下在兩千多年前便已去世……在您離開之后，她重組了德魯伊教會(huì)，用皇權(quán)接管了整個(gè)精靈社會(huì)，背棄神恩導(dǎo)致的反噬和她自身承受的龐大壓力讓她早早離世，而她本人也因此成為了最后一個(gè)擁有教名的白銀女皇——在那之后，白銀帝國的統(tǒng)治者再無教名。”

    阿莫恩沉默下來，沉默了不知多久，神官們才聽到那個(gè)溫和又威嚴(yán)的聲音重新響起：“她承受了很大的壓力，是么……唉，真是個(gè) 真是個(gè)傻姑娘，她其實(shí)做的很好……真的做得很好……是我當(dāng)年離開的太過自私了。”

    阿茲莫爾睜大了眼睛，下意識(shí)地?fù)纹鹕眢w想要站起來：“主，您萬不可……”

    他的話沒有說完，他的身體也沒有站起——這位老邁的精靈有些驚愕地低下頭，在神官袍服的開口和裸露處，他看到自己的肌肉和皮膚不知何時(shí)已經(jīng)一點(diǎn)點(diǎn)干癟下去，一種仿佛風(fēng)化巖石般的灰白色澤正以肉眼可見的速度蔓延在他身上。

    這一幕，就如同這具凝滯在時(shí)光中的軀體突然間反應(yīng)過來，回憶起自己在多年前便應(yīng)該死去。

    老神官突然間明白發(fā)生了什么，他嘆了口氣，隨后淡淡地笑了起來，抬起頭環(huán)視周圍，迎來的是同樣微笑的幾副面龐。

    “主啊，看樣子時(shí)辰近了。”阿茲莫爾笑著說道。

    “我可以讓你們留下，”阿莫恩靜靜地注視著這些在一千至兩千年前其實(shí)就應(yīng)該壽終正寢的精靈們，“拋棄這幅軀體，拋棄過往的一切，不再和凡人世界有任何聯(lián)系，永久地留在這里——直抵時(shí)間盡頭。”

    阿茲莫爾沉默下來，過了良久，他才輕聲問道：“我們留在這里，神就會(huì)回來么？”

    “……神不回來了，神已經(jīng)死了。”

    阿茲莫爾輕輕地笑了起來，又緩慢地?fù)u了搖頭，隨后他才用力撐起身體，一點(diǎn)一點(diǎn)地讓自己這具正在快速走向衰老的軀體離開地面——在仿佛用盡全身力氣之后，他這次終于成功了，他回過頭，便看到貝爾塞提婭和高文已經(jīng)來到附近——他們站在那里，仿佛正等待著某個(gè)時(shí)間的臨近。

    老神官輕輕招了招手，那位年輕的女皇便走了過來，周圍的古代神官們也一個(gè)個(gè)站起，他們相互攙扶著，共同注視著這位白銀帝國的統(tǒng)治者。

    “貝爾塞提婭陛下——我尊稱您一聲陛下，”阿茲莫爾慢慢說道，嗓音仿佛干枯的枝葉摩擦般生澀粗啞，“我知道，在過去的許多年里，您和您的父親，和您的祖母，你們每一天都在盼著我們幾個(gè)死去……現(xiàn)在，這一天好像終于來了。”

    貝爾塞提婭張了張嘴：“我……”

    “請交給我們，我們時(shí)間有限。”阿茲莫爾抬手打斷了貝爾塞提婭的話，隨后他慢慢抬起手，食指按住了自己的額頭，伴隨著一陣微微流淌的綠色光輝以及一陣輕微的皮膚摩擦聲，這位老神官的額頭中竟逐漸凸起、脫落了一枚暗綠色的寶珠！

    白銀女皇驚愕地看著這一幕：“這是……”

    “藏在身上，可能會(huì)被你們搜出來，而以您的聰明才智，您一定能認(rèn)出它，進(jìn)而猜到我為何要準(zhǔn)備這信物，”阿茲莫爾咧開嘴，他的牙齒正在松動(dòng)，聲音也比之前更加含混起來，“但現(xiàn)在，我可以把它交給您了……這是您祖母權(quán)杖上所缺的那顆珠子，是您皇權(quán)所缺的最后一環(huán)。

    “拿去吧，找到我的學(xué)徒，他在那座山下等著您，讓他看到這枚珠子，然后用古精靈語告訴他——繁星升起，葉已歸根。

    “這樣一來，那些真心追隨我們、追隨古老傳統(tǒng)的精靈們自會(huì)散去，從此以后，他們將認(rèn)您為合法且唯一的統(tǒng)治者，而那些沒有散去的……女皇陛下，就讓他們來陪我們吧。”

    阿茲莫爾將手向前遞去，兩秒鐘后，貝爾塞提婭才伸手將其接過，她猶豫了一下，還是忍不住問道：“如果我沒有帶回這顆寶珠和那句話，會(huì)怎樣？”

    阿茲莫爾看著她，注視了數(shù)秒鐘后才輕笑著搖了搖頭：“不會(huì)怎樣——又有誰真能反抗得了強(qiáng)大的白銀女皇呢？”

    說完這句話，這位已經(jīng)活了數(shù)千年的古代神官便轉(zhuǎn)過頭去，仿佛將整個(gè)凡世也一并留在身后，他向著不遠(yuǎn)處那龐大而圣潔的巨鹿邁步走去，而在他身后，古代神官們相互攙扶著，卻同樣堅(jiān)定地跟了過去。

    “你們現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)改變主意，”阿莫恩的目光落在這些神官身上，語氣漸漸變得嚴(yán)肅，“再往前，我也無法扭轉(zhuǎn)一切了。”

    阿茲莫爾抬起頭，仰望著那雙水晶般的眼睛，在神明清澈溫暖的目光中，他輕聲問道：“主啊，死去之后，有那永恒的天國么？”

    “……沒有，”阿莫恩低聲說道，“萬物皆無永恒，眾神也會(huì)隕落，死亡是一片安詳?shù)奶摕o——你們前方，只有我。”

    “謝謝——”阿茲莫爾微笑著，完全干癟下去的軀體沐浴在自然之神的光輝中，他向前踏出一步，緩緩張開雙手，“您與我們同在，我們與您同在。”

    在一片柔和飄散的白光中，來自古代的神官們和那古樸的冠冕一同升華為光，消融在阿莫恩身邊逸散出來的光輝中。

    一切歸于虛無。

    高文意外地看著這一幕，這與他一開始的預(yù)期顯然不符，他邁步來到了貝爾塞提婭身旁，與這位帝國統(tǒng)治者一同仰起頭，看著那些殘存的光輝一點(diǎn)點(diǎn)變淡、消散，半分鐘后，空氣中浮動(dòng)的光輝終于重歸平靜——魔法女神彌爾米娜所設(shè)置的屏障也隨之消退。

    巨鹿阿莫恩身上觸目驚心的傷痕再次出現(xiàn)在高文面前，那些貫穿了祂的軀體、交錯(cuò)釘死在大地上的飛船殘骸也一點(diǎn)點(diǎn)從虛無中浮現(xiàn)出來，不過片刻功夫，這里又恢復(fù)了一開始的模樣，仿佛之前什么都不曾發(fā)生。

    忤逆庭院中安靜下來，凡人與神都沒有開口，又過了不知多久，阿莫恩才低聲說道：“走了，都走了啊……”

    貝爾塞提婭微微垂下眼皮：“他們早已走到盡頭，只是執(zhí)著罷了。”

    “也好……”

    阿莫恩輕輕嘆了口氣，而就在這一瞬間，他身上游走的光輝突然一滯，那種久遠(yuǎn)而圣潔的氣息便仿佛在這瞬間發(fā)生了某種變化，高文感知到了什么，他下意識(shí)地抬頭，便看到那龐然如同小山般的巨鹿在黑暗中輕輕晃動(dòng)了一下——三千年不曾有過絲毫移動(dòng)的身軀在隨著呼吸緩緩起伏，他聽到阿莫恩體內(nèi)傳來某種低沉的聲音，就好像是血肉在重新充填一具空洞的軀殼，流水在灌入一條干涸的河流。

    這圣潔的巨鹿深深呼吸著，隨后垂下頭顱，前肢用力支撐著身軀，那如山岳般的軀體便隨之開始一點(diǎn)點(diǎn)地移動(dòng)，一點(diǎn)點(diǎn)地站起……