“沈大人，再往前最多還有一天時(shí)間便是北山域了，你要不要歇一歇？”

    “不需要，我們快馬加鞭，再快一些！”

    自接到陳先生提前傳信以來(lái)，沈鈺就早早的將所有的一切都準(zhǔn)備好了，只等朝廷傳旨的人到了。

    待到收到朝廷旨意，沈鈺便立刻出發(fā)，隨行也只帶上了何隱山和梁如岳兩個(gè)心腹。而后與彭巖等人一路疾行，奔赴北地。

    這個(gè)世界特有的火鱗馬，不僅耐力極強(qiáng)而且日行數(shù)千里不成問(wèn)題。

    一行所有人皆是高手，一路換馬不換人，僅用了十幾天時(shí)間，便到了北地邊緣。從這里再往北，便是北山域。

    北地的饑荒，絕大部分是在北山域。今年北山域大半地區(qū)顆粒無(wú)收，周圍兩域之地也有波及，但影響還在可控范圍內(nèi)。

    唯獨(dú)北山域，本身糧食產(chǎn)量就不算多，而且事后許多地方開(kāi)倉(cāng)放糧的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)最大的幾座糧倉(cāng)幾乎虧空，根本無(wú)糧可用。

    平日里各縣的糧倉(cāng)根本就儲(chǔ)糧不多，往邊境軍隊(duì)供糧還能維持住。關(guān)鍵時(shí)刻，就靠著北山域的幾座大糧倉(cāng)發(fā)揮作用。

    可饑荒一出，這幾座大糧倉(cāng)立馬現(xiàn)了原型。朝廷下令各地開(kāi)倉(cāng)放糧賑濟(jì)百姓，結(jié)果無(wú)糧可用。

    而且偏偏糧倉(cāng)虧空的消息還不知怎么的傳了出去，以至于搞得人心惶惶，民心不穩(wěn)。

    眾多商會(huì)紛紛囤積居奇，高買低賣，北山域的糧價(jià)已經(jīng)飆升到了一個(gè)可怕的數(shù)字，饑荒遍地，餓殍遍野。

    面對(duì)如此情況，北山域總督直接被撤職查辦，朝廷也立刻派遣欽差。一邊調(diào)配糧食，開(kāi)倉(cāng)放糧，安撫災(zāi)民。一邊查處貪污，嚴(yán)懲奸商。

    可是，第一位欽差去了沒(méi)多久就突發(fā)疾病而亡，朝廷接著派出第二位，第二位又死的不明不白。

    這一下，任誰(shuí)也知道其中有問(wèn)題了。朝廷前后一連派出了五位欽差，結(jié)果饑荒都沒(méi)有得到很好的解決，反而這些欽差都搭進(jìn)去了。

    不僅如此，朝廷賑濟(jì)災(zāi)民所調(diào)派的錢糧竟然還被層層克扣，以至于災(zāi)民根本得不到有效賑濟(jì)。

    這下朝廷上下是真的不能忍了，什么錢都敢拿，他們也不嫌燙手。而且，這情況要比想象中的復(fù)雜。

    北山域的情況一出，黑衣衛(wèi)以及殿前司，捕門，乃至于大內(nèi)密衛(wèi)，虎牙衛(wèi)等等，各路密探紛紛盯著這里。

    即便是這樣，這些人依舊敢打賑災(zāi)錢糧的主意，這已經(jīng)不僅是膽子大的問(wèn)題了，怕是圖謀不小。

    而且最關(guān)鍵的是，北山域流言蜚語(yǔ)傳的到處都是，民心早已大亂。星星之火，已然有燎原之勢(shì)。

    其中有一種說(shuō)法就是，朝廷根本沒(méi)有賑濟(jì)之心，所謂的調(diào)派賑災(zāi)錢糧，無(wú)非是喊喊口號(hào)，根本沒(méi)有派發(fā)下來(lái)。

    所謂的賑災(zāi)錢糧被貪污掉了，都不過(guò)是朝廷敷衍的借口而已，實(shí)則是想看著百姓活活餓死。

    這樣的傳言很可笑，但很可悲的是，有人信，而且相信的大有人在。哪怕是北地武林中，也有不少人相信這個(gè)傳言。

    民亂的苗頭已起，不少地方已經(jīng)有人沖擊縣城乃至是府城，饑民已經(jīng)漸漸開(kāi)始變成亂民。而只要見(jiàn)了血，可就收不住手了。

    而且北地所謂的豪俠們也不閑著，他們有的殺官開(kāi)倉(cāng)放糧，有的則是劫富濟(jì)貧，以至于北地人人自危。

    除此之外，還有大批的邪道高手涌入，不少武功都可以以鮮血和怨氣增益功力。

    如今北山域這情況，對(duì)他們而言就是最好的練功場(chǎng)，用一句如魚(yú)得水來(lái)形容也不為過(guò)。

    畢竟饑荒之下，餓死者不計(jì)其數(shù)，他們殺幾個(gè)又有誰(shuí)知道。即便知道了又如何，誰(shuí)還有心力來(lái)管他們這點(diǎn)小事情。

    北山域前后這么多的問(wèn)題出現(xiàn)，種種情況的暴露，使得朝廷上下已漸漸失去耐心，已有派兵直接彈壓之心。

    若非作為三朝元老的陳行陳大人據(jù)理力爭(zhēng)，加上殿前司推舉了沈鈺出來(lái)，恐怕當(dāng)時(shí)討論的就不是派不派沈鈺過(guò)來(lái)，而是派那支軍隊(duì)過(guò)來(lái)了。

    想到這里，沈鈺有些苦澀的搖了搖頭。朝廷調(diào)派糧草需要一定的時(shí)間，而這段時(shí)間就得讓沈鈺想辦法撐著。

    原本之前他的儲(chǔ)物空間擴(kuò)充了十倍，還在沾沾自喜。但如今看來(lái)，就算再擴(kuò)充十倍，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    來(lái)之前，他就已經(jīng)在松南府采購(gòu)了大量糧食，將儲(chǔ)物空間存的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br />
    可這些糧食與數(shù)百上千萬(wàn)的饑民比起來(lái)，無(wú)異于杯水車薪。要是平發(fā)下去的話，連一天時(shí)間都撐不住！

    不過(guò)北地也不是沒(méi)有糧，那些大商會(huì)，豪強(qiáng)士紳手里絕對(duì)有糧。可是現(xiàn)如今他們可是靠這個(gè)發(fā)財(cái)，想要從他們嘴里奪糧，難！

    沿著官路一路向北，還未入完全進(jìn)入北山域，周圍就已經(jīng)開(kāi)始漸漸多了些稀稀拉拉逃難的人。

    空洞的眼神，茫然的表情，只是隨波逐流般機(jī)械的行動(dòng)，從他們的身上，沈鈺只看到了麻木，根本毫無(wú)希望和一絲的熱情可言。

    “這些還不入北山域，就已經(jīng)這么多災(zāi)民了么？”

    “這才是剛剛開(kāi)始而已！”面對(duì)眼前的情況，彭巖連眼睛都不眨一下，仿佛對(duì)此司空見(jiàn)慣一樣。

    身為黑衣衛(wèi)殿前司的人，這些年他大風(fēng)大浪見(jiàn)得多了，眼前這些不過(guò)是小場(chǎng)面而已。

    “眼前這些能逃到這里的災(zāi)民，其實(shí)多少還有活路，最起碼還有草根樹(shù)皮可以吃！”

    “沈大人很快就會(huì)看到，什么是真正的人間地獄，那是你在書(shū)中所完全看不到的。”

    “千里之地的草地被挖空，樹(shù)干變得光禿禿的，到處彌漫的都是絕望。那些行將餓死的人，一個(gè)個(gè)就如同行尸走肉一般！”

    回頭看了沈鈺一眼，彭巖想要從他的臉上看到害怕之類的情緒，可是他失望了。

    在對(duì)方的臉上，他不僅沒(méi)有看到一點(diǎn)點(diǎn)異樣，反而似乎多了幾分堅(jiān)定。

    真是怪了，現(xiàn)在這年輕人，覺(jué)悟都這么高了么？

    在往北走了一段時(shí)間之后，沈鈺帶著人在一座莊園停了下來(lái)。

    在這里，他們看到了密密麻麻圍了幾百人的饑民。這些人圍在這座不大的莊園外不是在乞討，而是在殺人，在搶糧。

    “搶啊，搶啊，把糧食搶走，把所有的東西都搶走！我的，這些都是我的！”

    “殺啊，殺啊，把這些人都?xì)⒘耍粋€(gè)都不要放過(guò)！”

    即便隔的很遠(yuǎn)，沈鈺俺還是聽(tīng)到了莊園中女人和孩子們的悲號(hào)聲，也聽(tīng)到了爭(zhēng)搶過(guò)程中饑民之間的打斗聲，呼喝聲。

    為了糧食，這些昔日老實(shí)本分的百姓，已經(jīng)殺紅了眼。那些人已經(jīng)瘋了，手里握著刀的他們見(jiàn)人就砍，見(jiàn)糧食就搶。

    饑餓之下，絕境之下，人無(wú)論做出什么都不意外。

    “沈大人！”回頭看了沈鈺一眼，彭巖悄悄抽出了自己腰間的刀，而后輕聲問(wèn)道“殺不殺？”

    “這.....”一時(shí)間，沈鈺也有些猶豫了，說(shuō)到底，這些人也是百姓。

    “沈大人，當(dāng)斷不斷反受其亂。這些見(jiàn)了血的災(zāi)民已經(jīng)不是普通的百姓了，他們是亂民！”

    “你看看他們的眼睛，手中握著刀的他們，怎么可能再放下。一旦這條路走上去了，就回不了頭了！”

    “畢竟辛辛苦苦種地乞討得來(lái)的東西，哪比得上這樣搶來(lái)的輕松！”

    抬頭望去，這些人狀若瘋狂，眼中嗜血。一個(gè)半大的孩子，手里刀上還滴著鮮血，這血究竟是誰(shuí)的就不得而知了。

    見(jiàn)了血的災(zāi)民，已經(jīng)徹底瘋了，他們會(huì)做出什么都不奇怪！

    “殺！殺人者，殺！反抗者，殺！”