三月初八，明日就是春闈日。
作為此次已經(jīng)報(bào)名下場(chǎng)的考生，姜如初今日就要準(zhǔn)備收拾考具等物，提前一日，進(jìn)入處在盛京南邊的貢院。
會(huì)試搜檢需要花費(fèi)不短的時(shí)間，再加上赴考的人又多，今日幾乎是天一亮，大家就要往貢院而去，相當(dāng)于提前整整一日。
桂花正忙里忙外的給她準(zhǔn)備筆墨考箱，貢院里能帶進(jìn)去的筆墨是有定數(shù)的，而且這一次也不是連考，所以倒不比鄉(xiāng)試辛苦。
此次會(huì)試由禮部主持，共有三場(chǎng)，需考九日，但不同的是，此次每一場(chǎng)考完，都可以出號(hào)房休息一夜，總共是九日六夜。
桂花有些慶幸的嘀咕道：
“不愧是盛京，連考試都少折磨人些，女郎你要是腿上不舒服，中間還能出來(lái)找個(gè)醫(yī)官瞧瞧.......”
去年鄉(xiāng)試連考九日，自家女郎從考場(chǎng)出來(lái)時(shí)，那副差點(diǎn)快沒(méi)的模樣，險(xiǎn)些將她嚇壞，更何況，這一次女郎還有傷在身。
姜如初笑了笑，解釋道：
“不光是因?yàn)樵谑⒕┑木壒剩灿锌忌矸莸牟煌@世道，一個(gè)家族中才能出幾個(gè)舉人，每一個(gè)都是一方的人才.......”
身為舉人，便已經(jīng)是南壁的備選官員，朝廷自是不想折損任何一個(gè)人才，許多的地方縣的舉人數(shù)，甚至屈指可數(shù)。
所以他們?cè)跁?huì)試中，待遇自是不同。
比起鄉(xiāng)試和之前的秀才試，會(huì)試中可以提供的東西也比較多，貢院里能提供吃食、蠟燭和被褥，無(wú)須考生自帶。
但春寒料峭的三月，夜里可是還能凍死豬狗的，雖然按規(guī)定只能穿單層薄夾襖，但考生也是人，自然也允許帶一些取暖之物。
桂花光是給姜如初的鞋襪，都縫了許多的細(xì)棉進(jìn)去，還給她做了一副棉手套，當(dāng)然，都是單層的，這也是以防夾帶的規(guī)定。
終于到了會(huì)試這一日，姜如初的心情卻是前所未有的平靜。
就像，她已經(jīng)為這一日憂(yōu)心許久，每天都數(shù)著日子過(guò)，提著心過(guò)......終于到這一日的時(shí)候，提著的心反而放下來(lái)了。
盛京貢院坐北朝南，為一處三進(jìn)院落，聽(tīng)聞里面的號(hào)棚共有四千多間，專(zhuān)供考生在內(nèi)吃飯住宿。
比起郡城三年才一開(kāi)的貢院，這盛京處在天子腳下的貢院，明顯要寬闊巍峨不少，瞧著也十分整潔嶄新。
不僅有禮部提前半個(gè)月派人打掃過(guò)的原因，盛京的貢院，也有工部的人時(shí)不時(shí)前來(lái)維護(hù)的緣故。
桂花將自家女郎送到貢院附近，便只能退到后方三丈遠(yuǎn)的地方，貢院大門(mén)，若不是考生本人，不可靠近。
如今姜如初的拐杖用得也很有幾分熟練，雖然也是一瘸一拐，但至少?zèng)]有那種搖搖欲墜，隨時(shí)都可能倒地的感覺(jué)。
“放心，你家女郎我屆時(shí)一定完好無(wú)損。”
姜如初拍了拍桂花的頭，安慰一句，便杵著拐杖背著考箱，往貢院門(mén)口走去。
桂花還是不放心，在后面揚(yáng)聲囑咐道：
“最后一日考完，我一定在這里煮好參湯等著女郎你出來(lái)，女郎你可記得一定不要硬撐，身子骨最要緊。”
前方的背影頭也不回的朝她揚(yáng)了揚(yáng)手，以示回應(yīng)。
此處禮部派侍衛(wèi)把守著，不光是桂花如此，所有送考的家屬以及奴仆等，都只能止步于此，人人那臉上的依依不舍之態(tài)。
比起桂花，都是有過(guò)之而無(wú)不及。
“郎君，你寒窗十載，就靠今朝了啊......”
“貢院里且冷著，我的兒啊，要是被褥不夠，記得問(wèn)監(jiān)考官再要一床.......”
號(hào)棚里，每個(gè)考生的吃食被褥都是有定數(shù)的，哪能多要，這一聽(tīng)便就能知曉，這位考生定然也是頭一回考春闈。
“我的兒啊，這樣的苦楚，你都熬了這是第五回了，這一回你可一定要爭(zhēng)氣，咱爭(zhēng)取不來(lái)第六回了嗷........”
考了五回，三年一回，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也有十五年了，但比起許多考到七老八十的白頭舉子，十五年，便也似乎不算長(zhǎng)。
可十五年，一個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的幼童，都足以長(zhǎng)成一個(gè)翩翩少年，這樣再看，十五年又似乎包含了太多太多。
“郎君......”
“我的兒啊.......”
姜如初便伴著這一聲聲殷切至極，如同哭喊般的送考聲，走進(jìn)了第一道門(mén)內(nèi)。
不光是在門(mén)口只聽(tīng)到一聲聲的“兒”和“郎君”，就是走到這貢院的大門(mén)口，她抬眼一掃，也幾乎都是男子。
能到這里的都是舉人，便也再?zèng)]有瞧著十來(lái)歲的孩童，最年幼的也大概都有十四五歲的模樣，這般年紀(jì)若再考中進(jìn)士。
怎么，也配得上稱(chēng)一句天才少年了。
似姜如初這般年輕的面孔，剛滿(mǎn)二十，此時(shí)若能考中進(jìn)士，自然也是少有的英才。
但就她這個(gè)年紀(jì)站在這門(mén)口等候搜檢的考生中，都算得上扎眼，更別提年歲更小的這些少年，可以說(shuō)是鳳毛麟角。
此次下場(chǎng)的，更多的是年歲三十左右的考生，但即便是這個(gè)年歲若能高中進(jìn)士，在科舉一途中，都算是佼佼者。
而到這個(gè)年歲，在場(chǎng)大部分考生也幾乎都已經(jīng)有家室，有的還是一邊做官一邊備考，繁忙之余考中的概率，又更加的渺茫。
因此，這才有“五十少進(jìn)士”的說(shuō)法，意思就是，若五十歲的時(shí)候能考中進(jìn)士，都可以算得上年輕。
可見(jiàn)進(jìn)士科的難度，以及科舉的艱辛。
而這個(gè)年歲，幾乎沒(méi)有來(lái)赴考的女子，便不僅僅是受世俗所累，除了才學(xué)之外，更多的，是受夫家所制，子女所制.......
男子可以考到七老八十，女子卻不同。
為人妻為人母的一生，即使這些女子能看破世俗的偏見(jiàn)，也沒(méi)有空閑和資格繼續(xù)科舉，這便是科舉越到后面，女子身影越少的緣故。
所以姜如初何止扎眼。
旁人幾乎是看到她便忍不住下意識(shí)的多看一眼，在見(jiàn)她這幅杵著拐杖的姿勢(shì)，便幾乎是立刻便知曉她是誰(shuí)。
在場(chǎng)的考生，許多提前月余就來(lái)了盛京，自是對(duì)那場(chǎng)轟動(dòng)整個(gè)盛京的馬球盛事有所耳聞，對(duì)姜如初的大名，更不止聽(tīng)過(guò)一次。
此時(shí)，在大門(mén)口排著的這一條長(zhǎng)龍的隊(duì)伍中，除了姜如初自已外，她幾乎沒(méi)有看到一個(gè)前來(lái)赴考的女子。
幾乎沒(méi)有.....
但也不是完全沒(méi)有，她終于看到一個(gè)女考生，并且還是一個(gè)熟人，便是那邊一處華貴的轎輦前。
正默然靜立的向平，向師姐。