天際裂開一道口子，大雨如瀑布般傾瀉而下，擊打在路面上，激起片片水花，街道也早已被雨水淹沒。
此時，街道兩旁的酒樓茶肆中，生意卻是異常火爆。
姜母如今也知銀錢來之不易，捧著手中的茶杯輕抿一口，那神情心疼得不得了。
一兩銀子一壺的茶喲！
姜如初坐在茶肆邊上，伴著嘩啦啦的大雨聲，聽著旁邊幾桌的客人望雨興嘆，知道他們是劉家坊市的商隊，已被耽誤在城里兩三日。
她豎著耳朵聽得認真，這商隊是劉家坊市的東家們私下自發結成的，現在大雨阻路，東家們意見不一。
有兩個瞻前顧后的，主張原路返回，趁那些積壓的貨物受潮還不是嚴重，趁早在城中低價出手。
這群商人攢了半年的貨物，就等著這時節組商隊去外頭賣個好價，此時低價出手，基本上等于在割他們的肉。
另外幾個走南闖北慣了的，卻清楚此時出手那便是賠本買賣，還是想等一等。
只是拖得愈久，這價就要被壓得愈低......
兩撥人爭來爭去，最后另一撥人當即就準備立刻冒雨上路。
“算了，咱們哥幾個趁早出發去婁縣，這一次就賭一回老天爺！”
眼下連出城的人寥寥無幾，敢出遠門的都是賭上了身家性命。
聽聞這商隊要經過婁縣，姜如初當即起身湊了過去，見那些人紛紛穿好斗笠蓑衣進入雨幕。
她揚聲喊道：
“幾位東家，你們去婁縣不知可否捎我們母女一程？在下可付車馬費?！?/p>
婁縣屬于興慶府，離平陵府還有兩日車程，但到了婁縣，剩下的路程便不到一半，再雇車馬便容易一些。
打算啟程的領頭東家有四位，四人年齡相差甚大，年紀長的不過不惑，年紀小的竟才剛剛弱冠。
四人正指揮伙計整理貨物，查看驢車，聞言紛紛抬頭看來。
見是一個女郎要同行，四人中最年長的那中年男人看了她一眼，便扭過頭去，而其他三人都瞬間拒絕。
“我們是商隊，又不是馬車。”
“不行，我等是出發去賣貨，不便帶人。”
姜如初知道商隊平時帶一兩人很正常，但在這鬼天氣下，誰也不愿意承擔風險，自然不會輕易帶上不相干的人。
她再次揚聲喊道：“在下可以付雙倍的車馬錢，東家們行行好，在下有耽誤不得的要緊事，價錢好商量！”
聽到價錢好商量，剛才拒絕的那三人明顯心動。
一人打量她是個女郎，見她不像出身富足的模樣，有些嫌棄的出聲詢問：
“不知你這小女郎是什么人？去婁縣做何？”
走南闖北的商人一貫謹慎，要帶上兩個生人同行兩三日，問清楚來歷去路很正常。
見有希望，姜如初如實回答：“在下是尋希書院的學子，此次是要前往平陵府，婁縣不過是順道。”
不料，聽到是讀書人，那三人卻是神色一變。
在他們這些“賤商”的跟前，讀書人自然金貴，但這些金貴人平時一個個都瞧不上他們，現在他們又怎么肯為這些金貴人冒風險。
于是一人毫不猶豫的出言拒絕，另一人皮笑肉不笑的說道：
“那便算了，你們讀書人金貴，咱們這些下等人伺候不起?！?/p>
那最小的弱冠男子，為人精明一些，想著趁機大賺一筆，瞧著姜如初的衣著打扮，慢悠悠開了一個價。
“五兩銀子，送你到婁縣邊兒上，但中間咱有可能停下來賣貨，你們母女倆可不許催著上路?！?/p>
五兩銀子，算不上天價，但著實不少，放在平時都夠平頭百姓吃上大半年，但能去考試的讀書人，身上肯定是拿得出的。
這年輕男子料定此時姜如初找不到車馬出城，獅子大開口，她若不愿意，他也正好省一樁麻煩。
姜母遠遠聽著，聞言驚訝的深吸了一口氣。
一兩的茶，五兩的車馬，這縣城都還沒邁出去一步，就要花出去六兩銀子，天爺哎......
姜如初確實猶豫了，不過五兩銀子她咬咬牙還是能拿得出來的，只是猶豫他中途要停下來賣貨。
“這位東家，不知你的車隊中途會停多久？”
“這可說不準，看咱的貨賣得好不，也得看看這老天爺愿不愿意賞口飯吃。”
那年輕男子的聲音在雨幕中顯得模糊，但對這天氣濃濃的不滿之意也傳到了姜如初的耳中。
她心下遲疑，萬一耽擱好幾日，她可耽誤不起......
此時，那年紀最長的中年男人，沉默的眼神從斗笠下看過來，猶豫的注視著她。
他終于出聲：“我的車隊不停，一路到婁縣，走不？”
姜如初頓時聞聲看去，立馬揚聲答應：“走！”
那年輕男子見到嘴的五兩銀子被人搶走，頓時扭頭看過來，輕笑一聲。
“齊老板，帶著兩個女郎上路，還有個讀書人，耽誤了賣貨，您倒是不嫌麻煩?！?/p>
齊老板朝他拱了拱手，笑了笑什么也沒有說。
因有著賤商令，商人不僅不能穿絲綢，也不能騎馬乘車，因此商隊拉車的都是騾子。
齊老板的車隊只有兩輛騾車，便在其中一輛車騰出一個位置，讓母女倆帶著行囊擠在其中。
露天的板車，也沒有遮風避雨的車廂，姜如初母女倆都是同齊老板幾人一起戴斗笠穿蓑衣。
一個護衛一個伙計，加上齊老板和姜如初母女，兩輛騾車剛好坐滿。
前前后后是其他三位東家的騾車，每家都是兩到三輛騾車，結成了長長的一串。
幾家的車隊隔著不遠不近的距離，雖涇渭分明，但又始終互相能看得見，讓彼此能有一個照應。
就這樣，姜如初跟著一長串的車隊一起，冒著大雨出了城。
城外的天際更是黑得嚇人，大雨滂沱，樹枝在風中狂舞，雨線密集得讓人都有些看不清遠處的路。
果然，許多道都被堵死了，但好在這些商人知道不少民道，雖顛簸些，走走停停，也算是順順當當。
姜如初裹緊蓑衣，同姜母依偎在一起，兩人也緊緊的護著身邊的行囊，生怕被顛簸的馬車抖落下去。
齊老板在一旁駕車，技藝嫻熟，扭頭看了母女二人一眼。
好心道：“我這油布下蓋的都是香料和藥材，經得住壓，你們母女盡管靠上去，沒事。”