二人就這般有一搭沒一搭地閑談著,偶爾動(dòng)幾筷菜肴。
臺(tái)上曲音漸歇,戲中人散場(chǎng),樓下賓客也陸續(xù)離去。
又過(guò)了約莫小半個(gè)時(shí)辰,桌上菜碟已空了大半,茶也涼了。
沈月柔這才優(yōu)雅地?cái)R下筷子,取出絲絹輕拭唇角,柔聲道:
“嫂嫂可吃好了?若是差不多了,咱們也該回府了。”
易知玉恍然回神,目光還有些飄忽,聞言只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“……好。”
兩人一同起身,緩步下樓。
沈府的馬車早已候在樓外檐下,車夫靜立一旁。
沈月柔親昵地挽住易知玉的手臂,正欲扶她一同登車時(shí),身側(cè)跟著的丫鬟忽然上前一步,恭謹(jǐn)?shù)馗I硇卸Y,聲音清晰地說(shuō)道:
“小姐,您先前吩咐過(guò)奴婢,聽完曲子后記得提醒您——今日還需出城一趟的。不知……眼下可還要去?”
沈月柔腳步驀地一頓,臉上適時(shí)地浮現(xiàn)出恍然與懊惱交織的神情,輕輕“哎呀”一聲,以帕掩唇:
“瞧我這記性……竟將這么要緊的事給忘了。”
她說(shuō)著,松開了挽著易知玉的手,轉(zhuǎn)身面向她,語(yǔ)帶歉意:
“嫂嫂,恐怕不能與你同車回去了。我還得往城外去辦件事,你且先回府吧。”
易知玉果然怔住,眼底掠過(guò)一絲疑惑,不由問(wèn)道:
“出城?這般時(shí)辰了……妹妹是要去何處?”
沈月柔輕輕嘆了口氣,眉間染上幾分愁緒,語(yǔ)氣卻坦然:
“不瞞嫂嫂,這些日子我總覺得諸事不順,心緒難寧。便想著去城外那座香火頗盛的歸元寺一趟,好好上幾炷香,拜拜佛。若是機(jī)緣合適,再向寺中的高僧請(qǐng)教一二,看看能否化解晦氣,往后也過(guò)得順暢些。”
她語(yǔ)聲柔和,目光卻靜靜落在易知玉臉上,似是無(wú)心,又似藏著若有似無(wú)的牽引。
沈月柔這話音方落,便見易知玉眼底倏地掠過(guò)一道亮光——雖只一瞬,卻如暗夜星子,清晰可辨。
她嘴角不動(dòng)聲色地勾起一抹玩味的弧度,面上卻仍是那副體貼模樣,溫聲道:
“嫂嫂就先乘車回府吧,不必為我耽擱。我稍后另叫一輛車便是。”
說(shuō)著,她輕輕往旁側(cè)退開半步,做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì),示意易知玉先上馬車。
可易知玉卻立在原地,并未動(dòng)作。
沈月柔瞥見她又不自覺地攥緊了手中那方絲帕,指尖無(wú)意識(shí)地反復(fù)捻著帕角——那是她心緒不寧時(shí)慣有的小動(dòng)作。
果然,只靜默了片刻,易知玉便抬起頭,聲音雖輕,卻帶著幾分不易察覺的急切:
“此時(shí)再去另尋車馬,終究麻煩。既都是沈家的車,不如……就乘這輛一同去吧?”
沈月柔輕輕搖頭,眉眼間寫滿體貼與顧慮:
“這怎么行?府上與城外的歸元寺根本是兩個(gè)方向,若讓嫂嫂先送我過(guò)去再折返,只怕天色將晚,路上若有個(gè)閃失,我可如何向二哥交代?”
易知玉的指尖將帕子絞得更緊了些,唇瓣微微抿起,似在掙扎權(quán)衡。
檐下光影流轉(zhuǎn),落在她低垂的側(cè)臉上,映出幾分恍惚與焦灼。
半晌,她終于再度開口,語(yǔ)調(diào)比先前堅(jiān)定了些許:
“我這幾日本就閑來(lái)無(wú)事……燒香拜佛,亦是積福之事。既然妹妹要去,我便陪你走一趟吧,彼此也有個(gè)照應(yīng)。”
——上鉤了。
沈月柔心中笑意如潮涌起,面上卻綻開一抹明亮又驚喜的笑容,甚至輕輕握了握易知玉的手:
“真的?嫂嫂也想去?那真是再好不過(guò)了!”
她語(yǔ)聲溫軟,帶著恰到好處的親昵,
“其實(shí)我原本就想邀你同去的,只是怕你事忙,才沒好開口。如今有嫂嫂作伴,這一路也就不孤單了。”
欣喜之余,她又微微蹙起眉,露出幾分顧慮:
“只是……嫂嫂今日若晚歸,府中會(huì)不會(huì)不妥?二哥若見你沒按時(shí)回去,可會(huì)擔(dān)心?”
易知玉搖了搖頭,神色已恢復(fù)了些許平靜:
“無(wú)妨,讓車夫回去稟一聲便是。”
沈月柔卻仍未移步,目光流轉(zhuǎn)間,又問(wèn)得細(xì)致了些:
“那慕安和昭昭呢??jī)蓚€(gè)孩子若見不到娘親,怕是要鬧的吧?”
她語(yǔ)聲輕柔,仿佛真的只是在為對(duì)方思慮周全。
易知玉又搖了搖頭,聲音溫軟卻透著一種刻意的輕松:
“不會(huì)的,孩子們都有穩(wěn)妥的乳母嬤嬤照料,我便是幾日不回去也無(wú)妨的。”
見她此刻這般“恰好”得閑的模樣,沈月柔心中不由得掠過(guò)一絲冰冷的譏誚。
先前三番五次相邀,她不是推說(shuō)府中雜務(wù)纏身,便是借口孩兒年幼離不得娘親。
如今一聽可解“刑克”、能“改命”,倒是什么顧忌都沒了,連孩子都成了“不妨事”的擺設(shè)。
——果真是自私得緊,也愚昧得可笑。
沈月柔面上卻笑意盈盈,甚至往前湊近半步,親昵地重新挽起易知玉的手臂:
“既然嫂嫂都這么說(shuō)了,咱們便快些啟程吧。若路上順利,興許天黑前便能趕到。”
易知玉仿佛真的卸下了一樁心事,輕輕舒了口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二人相攜登上馬車,簾幕落下,車輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),碾過(guò)青石板路,朝著城門方向駛?cè)ァ?/p>
車廂內(nèi)空間不算寬敞,兩人對(duì)坐著。
沈月柔好整以暇地倚著軟墊,目光似有若無(wú)地落在易知玉身上。
只見對(duì)方低垂著眼,手中的帕子已被無(wú)意識(shí)地揉捻得滿是褶皺,唇瓣幾度欲啟又止,一副心事重重、焦灼難安的模樣。
沈月柔只靜靜看著,并不主動(dòng)言語(yǔ)。
急的又不是她,她樂得欣賞對(duì)方這般煎熬的情態(tài)。
果然,馬車行出一段后,易知玉像是再也按捺不住,終于抬起頭,聲音里帶著一絲不易察覺的輕顫:
“妹妹方才說(shuō)的那座廟……當(dāng)真能消災(zāi)解厄么?”
終于問(wèn)了。
沈月柔嘴角幾不可察地彎了彎,眸中閃過(guò)一絲玩味。
她語(yǔ)調(diào)輕緩,卻字字清晰:
“自然是真的。那歸元寺我常去,香火極旺,最是靈驗(yàn)。寺中住持慧明大師更是修行多年,德高望重。”