四月二十四日，朝野紛紛猜測(cè)聲中，隆慶皇帝正式下達(dá)了，恩準(zhǔn)徐閣老致仕的旨意。

    并賜白金鈔幣，敕命乘官船，派行人、錦衣衛(wèi)護(hù)送回鄉(xiāng)等等……

    閣老致仕時(shí)該有的優(yōu)待一個(gè)也不少。

    但人們難免要拿當(dāng)初高拱致仕時(shí)，皇帝給的待遇比較一番。結(jié)果發(fā)現(xiàn)堂堂兩朝元輔，居然遠(yuǎn)不如一個(gè)閣員的退休待遇。

    皇帝的親疏在此刻顯露無(wú)疑。

    但隆慶有話說(shuō)。

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    翌日，徐閣老陛辭時(shí)，隆慶皇帝歉意的解釋道：“內(nèi)帑和太倉(cāng)都已經(jīng)告罄，官員們的俸祿都欠了兩個(gè)月，這時(shí)候?qū)嵲诓灰速p賜太豐。等夏稅解入太倉(cāng)后，會(huì)另有賞賜的。”

    “陛下這樣說(shuō)，老臣就無(wú)地自容了。”徐閣老今日沒(méi)有穿他的一品蟒袍，也沒(méi)有戴獨(dú)一無(wú)二的折角幞頭。

    他穿著青布的道袍，踏著黛面的布鞋，頭上也只戴著皂?xiàng)l軟巾，全身上下再無(wú)一絲首相的氣派，變成了個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的南方老人。

    老人嘆息道：“是老臣這個(gè)管家沒(méi)當(dāng)好，才讓陛下總是捉襟見(jiàn)肘。”

    “閣老言重了。”許是終于意識(shí)到，這位老人再也不會(huì)煩自己，隆慶皇帝感覺(jué)兩人間隔膜蕩然無(wú)存，動(dòng)情道：“你是有功于社稷的，朕真的很舍不得閣老啊。”

    但朕更想要高師傅，不得不做這個(gè)選擇題了。

    “所謂江山代有人才出，一代新人換舊人。老臣老矣，是時(shí)候換年輕人，來(lái)繼續(xù)輔佐皇上了。”徐階微笑說(shuō)句套話，自然而然帶出自己要說(shuō)的內(nèi)容道：

    “只是臨別之際，還有幾件事放心不下。”

    “元輔請(qǐng)講，能辦到的朕一定答應(yīng)。”隆慶滿心充斥離愁別緒，眼前都是徐閣老過(guò)往的好。

    “一是老臣走后，朝局勢(shì)必變動(dòng)劇烈。加之‘有錢好當(dāng)家，無(wú)錢難做人’，接任的首輔打不開(kāi)局面，怕是要拿朝中舊人開(kāi)刀的。”只聽(tīng)徐閣老苦口婆心道：“這種時(shí)候，陛下要有自己的宸斷，哪些人當(dāng)用，哪些人當(dāng)罷黜，當(dāng)皆出于上，不能將權(quán)柄盡付于臣子之手。”

    “朕記下了。”隆慶點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真臉。

    “二是，請(qǐng)陛下不要對(duì)言路抱有偏見(jiàn)。”徐閣老又語(yǔ)重心長(zhǎng)道：

    “誠(chéng)然，言官中有賣直釣譽(yù)、心術(shù)不正之人，但絕大多數(shù)都是最清廉、最耿介、最忠于大明的。老臣這話沒(méi)有私心，因?yàn)槔铣家膊幌矚g言官，誰(shuí)愿意整天哄著一群二百五玩？”

    “哦？”隆慶皇帝瞪大眼，他還以為言官是徐閣老的爹呢。

    “但陛下千萬(wàn)別忘了，太祖皇帝為什么要在御史臺(tái)之外，又設(shè)置六科？”便聽(tīng)徐階沉聲道：“因?yàn)樗麄兪怯脕?lái)幫陛下看家的。”

    “六科越討厭，內(nèi)閣六部和各省督撫就越不敢亂來(lái)。英明不過(guò)陛下，自然明白是六科亂來(lái)的危害大，還是六部亂來(lái)的危害大吧？”

    “嗯……”隆慶皇帝聽(tīng)到心里去了。

    “所以只要有六科在，大明就不會(huì)出真正的亂國(guó)之臣，最多就是像劉瑾嚴(yán)嵩這樣的權(quán)奸罷了，皇帝一道旨意就能拿下。”徐階提到聲調(diào)道：“要是沒(méi)了六科，陛下啊，大明早晚要重演漢唐末年的悲劇！”

    “嗯。”隆慶被嚇到了。心說(shuō)外戚、藩鎮(zhèn)、內(nèi)監(jiān)，好像確實(shí)都比文官嚇人啊……

    “所以為臣請(qǐng)陛下務(wù)必寬宏大量，慰留六科一次，并把科抄之權(quán)還給他們。”

    徐階說(shuō)著跪地叩首 地叩首道：“上傳下達(dá)必須要分開(kāi)，不然通政司就要變成第二個(gè)中書(shū)省了！”

    “哦，好，朕答應(yīng)元輔。”隆慶皇帝果然被徐階唬住了，連忙點(diǎn)頭應(yīng)承。

    “如此，老臣代六科謝陛下寬宏了！”徐階也暗暗松了口氣。

    然后他又對(duì)隆慶道：“還有就是最近京中大熱的科學(xué)……”

    “科學(xué)又怎么了？”隆慶忙問(wèn)道。

    “他們否認(rèn)天人交感，肆意散播歪理邪說(shuō)。”徐階暗恨道：“那什么‘太陽(yáng)系’模型，旁人聽(tīng)聽(tīng)也就罷了。陛下乃天子，豈能也否認(rèn)天人交感？”

    “可是，朕親眼看到了月亮的樣子，也看到了金星的盈虧。”隆慶皺眉道：“而且朕這個(gè)月來(lái)，還看到了有四顆星星，真的如趙博士所言，圍繞著木星在轉(zhuǎn)呢。這些足以佐證他沒(méi)說(shuō)錯(cuò)了。”

    “倘若真如他所言，天道有常、不為堯存、不為桀亡。那大明得天下就不是天命了！”徐階低聲嚴(yán)厲道：“后果有多嚴(yán)重，陛下想過(guò)沒(méi)有？”

    “這……”隆慶神情不由一滯，但旋即昂然道：“大明得國(guó)最正，民心所向！”

    “民心似水、民動(dòng)如煙啊，陛下！”徐閣老苦勸道。

    “天意自古高難測(cè)，人心向來(lái)深莫名。”隆慶卻搖搖頭，說(shuō)起大實(shí)話道：“天何言哉，天何言哉？天意如何，全靠人一張嘴來(lái)說(shuō)。將來(lái)有一天，大明失了民心，自然有無(wú)數(shù)天意被附會(huì)出來(lái)，宣稱大明氣數(shù)已盡的。既然閣老說(shuō)人心靠不住，那人來(lái)詮釋的天意，也一樣靠不住。”

    “這……”這下輪到徐閣老詞窮了。

    他沒(méi)想到，自己很容易就推翻了內(nèi)閣三人架空六科的意圖。卻費(fèi)勁口舌，也無(wú)法撼動(dòng)趙昊種在皇帝心里的認(rèn)知。

    可見(jiàn)用科學(xué)的方法進(jìn)行教育，就是比單純靠嘴炮灌輸?shù)恼J(rèn)知，要牢固的多。

    這一局，趙昊完勝?gòu)埮枷瘛?br />
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    見(jiàn)說(shuō)服不了皇帝，徐階便放棄了勸說(shuō)，苦笑問(wèn)道：“陛下日后還拜祭天壇嗎？”

    “當(dāng)然。朕會(huì)繼續(xù)敬天法祖的，因?yàn)閲?guó)家需要，百姓需要，朕也同樣需要。但不希望再有人用天意，來(lái)編瞎話嚇唬朕了。”隆慶便干脆答道，顯然這對(duì)他，早已不是問(wèn)題。

    “那老臣還能稍稍放心些。”徐階說(shuō)完，自嘲一笑道：“人老了就是這樣混賬，臨走了還要討人嫌。”

    “國(guó)老這都是金玉良言。”隆慶皇帝不以為意的笑笑道：“還有什么事，一并說(shuō)出來(lái)吧？”

    “公事沒(méi)了。”徐階便輕聲道：“還有一件小小的私事。”

    “講。”隆慶一擺手。

    “犬子徐璠此番也準(zhǔn)備與老臣一同辭官，但他還涉及一樁案子……”徐階委婉說(shuō)道：“還請(qǐng)陛下早日結(jié)案，好讓為臣父子心無(wú)掛礙而去。不知這要求，過(guò)不過(guò)分？”

    “一點(diǎn)不過(guò)分。”隆慶皇帝知道徐閣老指的是哪個(gè)案子，他早有定計(jì)道：“此案若是交由法司，反倒便宜了那趙守正。這樣吧，三日后舉行廷議，由公卿大臣來(lái)共同決定，該治那業(yè)障什么罪！”

    徐階聽(tīng)皇帝管趙守正叫‘業(yè)障’，心里不禁安定不少。

    他不禁暗道，看來(lái)皇帝也對(duì)那廝充滿惡感。并沒(méi)有愛(ài)屋及烏，因?yàn)橼w守正是科學(xué)趙昊的父親，就會(huì)偏袒于他。

    “謝陛下，臣沒(méi)有意見(jiàn)！”徐閣老答應(yīng)了。

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