“啊，哦……”張居正定定神，示意長隨出去把門關好。

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    借著這點時間，他心思飛快轉動，飄過無數的念頭。其中自然也包括，要不要改弦更張了。

    但轉眼就打消了這想法。他這種人，是不可以做墻頭草的……

    待值房門無聲關閉后，張居正便沉聲反問道：“大洲兄，這兩封信是哪來的？”

    “我說不知道，你信嗎？”趙貞吉苦笑一聲，他是個坦蕩君子，不會撒謊的。“老夫也盤問過那曹大埜（yè），他說是昨天有人塞到他家門縫里的，他看過之后義憤填膺，連夜就寫了彈章。”

    “塞到門縫里的？”張居正嘴角抽動一下，沒法相信這荒謬的說法。

    他知道曹大埜是趙貞吉的四川小同鄉，而且趙貞吉還跟泰州學派有千絲萬縷的關系。而泰州學派自王心齋之后，弟子多是赤手搏龍蛇之輩，信徒更是遍布三教九流。

    他猜想，八成就是急遞鋪的鋪兵中有顏山農的徒子徒孫，私拆了張四維和王崇古的信件……他從這兩封信的內容上得知，短短一個月內，小維已經寫了八封信寄給舅舅了。如此高的頻率，想不引人注目也難。

    ‘嗯，一定是這樣的……’張居正暗自篤定，他深深看一眼趙貞吉，心說果然人不可貌相，這川伢子居然還藏了這么致命的殺招。

    “你不信我也沒辦法，但那曹大埜出身世代官宦人家，沒必要為了出人頭地，編造瞎話誣告當朝的。”趙貞吉兩手一攤道。

    “不錯。”張居正點點頭，心說我也沒說這信是假的，是問你怎么來的！

    見問不出個丁卯，他便轉移話題道：“大洲兄打算怎么做？”

    “人家把彈章遞到內閣，老夫當然公事公辦了。”趙貞吉也盯著他道：“我也是看你和高閣老走的太近，怕到時殃及池魚，過來先跟你通個氣而已。”

    “多謝大洲兄美意。”張居正抱拳道謝道：“茲事體大，容弟三思。”

    “還思什么思？”趙貞吉一甩袖子道：“別以為老夫看不出來，你在高閣老手下一樣憋屈的很。那高胡子飛揚跋扈，目無余子，雖說對你還算器重，也只是把你當成工具而已……工具人有什么好當的？吃苦受氣不說，一旦失去利用價值，就會把你棄之如敝履！”

    “唉……”張居正被說得面紅耳赤，果然旁觀者清，沒想到自己在別人眼中，居然這么的可笑。

    “遠的不說，就說上次的喜峰口大捷，是他高胡子的功勞嗎？不是，是你張太岳力排眾議用了譚綸和戚繼光，又一直不遺余力的支持他們厲兵秣馬，三年不鳴，才能一鳴驚人的！”趙貞吉便趁熱打鐵的繼續離間道：“可是臨了臨了，功勞全都被他搶走。結果從上到下都在稱頌高閣老無比英明，你張閣老呢？連個‘比較英明’都沒混上。”

    說著他瞥一眼張居正，哂笑一聲道：“我不是要挑事兒，可高胡子摘了桃子，也沒替你說句公道話，換了我肯定不能忍。”

    “唉，只要能驅逐韃虜，保衛京師，誰的功勞又有什么關系呢？”張居正訕訕一笑，可看他那皮笑肉不笑的樣子，似乎真被趙貞吉觸動了心頭的刺。

    “好，就算你張太岳高風亮節，但這次俺答封貢之事，跟喜峰口那次還不一樣，這次是姑息養奸、禍國殃民！你也要跟著摻合，沾染這千秋罵名嗎？”趙貞吉提高聲調問道。

    “大洲兄言重了吧。”張居正眉頭微微皺起。

    “俺答犯邊幾十載，雙手沾滿我大明子民的鮮血。從玉門關到山海關，他的惡行無人不曉！今日若與此大敵媾和，就如同漢朝和親、宋朝稱臣，喪權辱國！”趙貞吉義憤填膺道：“而且此例一開，等于向天下宣布造反不要緊，只要最后稱臣，罪名就可一筆勾銷，還能高官得做，厚祿得享！試問日后何人不敢反？我大明亡國也指日可待了！”

    “大洲兄過慮了。”張居正卻緩緩搖頭道：“和親也好進貢也罷，是因為敵強我弱，打不過而求和的，主動權在于對方。如今我大明挾新勝之威，并非打不過蒙古人。是蒙古人要向我們稱臣，主動權在我們這邊，根本不是一碼事。”

    “怎么不是一碼事？”趙貞吉哼一聲道：“俺答今天進貢，明天又背叛怎么辦？你能保證封他個王爺，就可以保證邊境久安嗎？”

    “不能。”張居正搖頭道。

    “那你還支持……”趙貞吉一臉‘你好糊涂’的表情。

    “邊防軍事，本就是一天也不能懈怠的。怎能把大明的國防，寄托于蒙古 于蒙古人是否遵守合約上？就算是兄弟手足，也不能保證不生背叛之心，又怎能要我保證蒙古人會一直守約呢？”卻聽張居正正色道：

    “再者，雙方兩百年來交戰不休，和封貢與否、背叛與否又有什么關系？眼下倘若能通過封貢，減少個幾年的戰亂就是賺到。就算日后韃子又背叛了，難道危害還能比一直打下去更大？至少我們獲得了休養生息、厲兵秣馬的機會不是？”

    張居正的話堂堂正正，條理清晰，讓趙貞吉無可辯駁。再說下去，仿佛他就是因私怨而非廢公器的偏狹小人了。

    趙貞吉壓下亂糟糟的心情，黑著臉問道：““這么說，你是要跟他一條道走到黑了？”

    “不谷是大明的臣子，不是誰的家臣，凡是對國家有利的我就支持，對國家有害的我就反對！”張居正大義凜然道。

    “好好，看來我們是道不同，不相與謀了！”趙貞吉一擺手，示意對方不要再說下去了。他來找張居正，是因為對方也是隆慶皇帝的老師，有些話讓他說，比自己說效果強之百倍。

    另一方面，要是把張居正也拉過來，這樣內閣四人，三比一。再加上之前陳閣老也被高拱逼走，隆慶皇帝就是再愛他的高師傅，也知道該怎么取舍了。

    可惜沒想到自己都已經亮出殺手锏了，張居正居然還是執迷不悟。

    這下倒成自己提前泄露底牌了……

    一念至此，趙貞吉心情惡劣的拿起桌上的彈章和信紙，徑直走出他的值房。

    “大洲兄。”只聽張居正在身后喚一聲。

    “……”趙貞吉站住腳，又生出一絲僥幸。

    “還是算了吧，好不好哇？包括張子維在內，大家都是為了大明好呀。”卻聽張居正勸道：“沒必要搞得魚死網破的吧？”

    趙貞吉略一沉默，回頭正色道：“我也說過，議和是亡國之舉，這話并不是針對他高閣老，就是換了誰主張此事，我也一樣死磕到底！”

    說完，便蓬得一聲，毅然決然關門出去。

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    張居正呆立片刻，使勁擰了自己一把，逼自己鎮定下來，便在值房里踱步尋思起對策了。

    此事無疑是個大危機，弄不好封貢要黃，連高拱都要翻車。那該如何化解這場危機，更重要的是，自己會在此中失去什么，得到什么呢？

    盞茶功夫，張居正猛然站住，兩眼精光一閃，他發現至少對己方來說，這并非一件壞事！

    主意已定，不谷的長須重新飄柔起來，他沉聲吩咐長隨道：“晚上請馮公公到老地方見面。”

    說完張居正便出門上樓，重新去見高拱。

    “咦，叔大你怎么又來了？”見他去而復返，高拱摘下叆叇，打趣問道：“怎么，還沒想通透？”

    “肅卿兄，出事兒了！”張居正陰沉著臉，讓沈應奎出去關上門，把方才發生的事情，原原本本講給高拱。

    高拱聽完呆了半晌，良久拿起桌上的白玉筆筒，重重摔了個粉碎。

    “咦——嫩娘餒個蛋！”他氣急敗壞的爆出了河南話，咆哮道：“爹里個驢吊，張四維這個熊渣子孩子，拍著胸脯跟老子說，他晉商的通信渠道安全滴很，結果讓人家看了個光溜溜！”

    “那票擬的內容，真是從閣老這里看去的？”張居正沉聲問道。

    “這兩天他又沒來，老子還會派人送給他看不成？”高拱十分郁悶道：“但樗朽有沒有透露給他，就不好說了。”

    “唉，仆早就勸過肅卿兄，不要讓這些不知輕重的江湖人士與聞機密，他們太輕浮了！”張居正怎么會放過，這個挑撥離間的機會。

    “唉，老夫也只是猜測，先別妄下結論。”高拱雖然還是嘴硬，但觀其神色，已是明顯受挫。他揉揉太陽穴，強迫自己打起精神道：“還是先想想怎么過去這一關吧。”

    “是。”張居正點下頭。

    “叔大，你怎么看？”高拱問道。

    “事情到了這一步，蓋是蓋不住了。”張居正便沉聲道：“就算我們把這份彈章留中，他們也一樣可以到處散播，到時候我們就更被動了！”

    說著他加重語氣道：“尤其是那兩封信的內容，如果牽扯到內閣，非但封貢之議要黃，咱們也有口莫辯！”

    “是啊……”高拱何其聰明？讓張居正這一點撥，登時就想清楚了利害，也聽清了他的弦外之音——此時唯有甩鍋自保了。