待到次年三月，山南道春圍，在朱筆的輔助下，一舉拿下會(huì)元后，張?jiān)x的心態(tài)開(kāi)始發(fā)生了明顯轉(zhuǎn)變。
他發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越離不開(kāi)這支朱筆，有時(shí)候甚至萌生了：
“反正放在他手中也是暴殄天物。”
“他說(shuō)過(guò)要送你的，這不算昧了良心。”
等等之類(lèi)的想法。
察覺(jué)了自己內(nèi)心想法不對(duì)的張?jiān)x，一張臉羞的無(wú)地自容。
他自持才學(xué)，養(yǎng)的一身傲骨，沒(méi)想到有朝一日，自己竟然對(duì)他人之物起了貪念。
也是自這時(shí)起，張?jiān)x將朱筆封了起來(lái)。
他本以為直到陳年找來(lái)之前，自己再也不會(huì)動(dòng)用這支朱筆。
但是他失敗了，殿試當(dāng)前，面對(duì)大魏朝境內(nèi)頂尖的學(xué)子和世家子弟，他最終還是忍不住動(dòng)用了朱筆。
隨后，他便越陷越深，徹底將朱筆當(dāng)做了自己所有之物。
他心中也開(kāi)始害怕，害怕陳年突然蹦出來(lái)，將朱筆追回。
看著手中被破布纏著的朱筆，張?jiān)x的神色有些恍惚。
從一個(gè)落魄書(shū)生，到連中三元，再到外放東南，做到一府之主。
因?yàn)檫@支朱筆，他可謂是春風(fēng)得意，即便是外放為官后，這支朱筆帶給他助力，仍是無(wú)法替代的。
清明頭腦、異于常人的充沛精力，讓他將一府之地治理的井井有條。
百姓安居樂(lè)業(yè)，即便是偶有妖禍，也很快就被他借驚魂鑼弭平。
然而這一切，只維持到了半年前。
半年前，朝廷一紙調(diào)令，要在他所治之地調(diào)糧。
朝廷調(diào)糧，本是平常之事，他也沒(méi)有多做在意。
直到某一天，他那結(jié)發(fā)妻子告訴他，外面的漕運(yùn)，斷了。
張?jiān)x才恍然記起，當(dāng)初那個(gè)絕望的落魄書(shū)生。
幡然醒悟，但為時(shí)已晚，府中糧倉(cāng)早已空空如也。
他一連數(shù)封奏書(shū)上書(shū)詢(xún)問(wèn)、求援，都像是石沉大海，杳無(wú)音訊。
他有心親自去問(wèn)上一問(wèn)，但又不敢。
他是一府之主，此時(shí)他若是離開(kāi)，這一府百姓，又當(dāng)如何自處？
絕望之時(shí)，他想起了丹陽(yáng)府所傳的神仙斬妖除孽平復(fù)糧價(jià)之事。
他親自帶上驚魂鑼?zhuān)I(lǐng)人將城中囤糧大戶(hù)、作亂妖邪清理了一遍。
即便如此，也不過(guò)將糧荒推遲了一段時(shí)間。
僅憑一府之力，面對(duì)蔓延了數(shù)府的糧荒，根本無(wú)濟(jì)于事。
饑民四起、十室九空，那城終究還是沒(méi)有守住。
妖邪四起、鬼神作亂。
城破之日，驚魂鑼敲了又敲，卻始終聚不齊人。
他只能眼睜睜的看著妖邪入城，將周?chē)傩账烈馔缆尽?/p>
還有他那妻子...
“你這筆到底當(dāng)還是不當(dāng)？”
一聲不耐煩的詢(xún)問(wèn)，打破了張?jiān)x的回憶。
他解開(kāi)纏筆上的破布，想要比劃了一個(gè)持筆的姿勢(shì)，右手卻是抖的拿都拿不住。
“當(dāng)，你看看這筆能給當(dāng)多少？”
張?jiān)x深深看了一眼手中妻子冒死護(hù)下的朱筆，渾身都在顫抖。
匆匆十二年，他甚至都忘了當(dāng)初那個(gè)少年的樣貌。
那朝奉接過(guò)朱筆看了看，眼中冒出一道貪色，隨口說(shuō)道：
“禿筆一支，看在材質(zhì)不凡的份上，可以給你算上二兩銀子。”
“你要是愿意，便按下字據(jù)，你要是不愿，可以去別家問(wèn)問(wèn)。”
“二兩銀子...”
張?jiān)x的眉頭皺了皺，不過(guò)看著地上餓的沒(méi)有一絲力氣的孩童，他還是咬著牙應(yīng)了下來(lái)。
以他現(xiàn)在半廢的狀態(tài)，真要給他太高，他怕是走出這當(dāng)鋪不到五十步，就要被人打了悶棍。
妻子走后，他去了倒是無(wú)所謂，可這地上的孩童又有何辜？
那朝奉聞言趕緊擬了一張當(dāng)票，遞了出來(lái)。
張?jiān)x取過(guò)當(dāng)票，看得都沒(méi)看，就在上面按下了指印。
形勢(shì)比人強(qiáng)，即便看出當(dāng)票之上的問(wèn)題，他又能如何？
“好好好，痛快。”
朝奉拿到死當(dāng)?shù)漠?dāng)票，心中頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，他將朱筆放在手中翻來(lái)覆去的把玩。
可能是因?yàn)榇筚嵰还P，朝奉在給錢(qián)的時(shí)候，打量了一下張?jiān)x，順口說(shuō)道：
“看你這一身，雖然破爛，但材質(zhì)不凡。”
“應(yīng)當(dāng)是逃荒來(lái)的，你既來(lái)當(dāng)筆，想來(lái)也是個(gè)有家學(xué)的讀書(shū)人。”
“城西趙官人家正在請(qǐng)西席先生，你要是有些才學(xué)，可以去試試。”
“那趙官人雖然摳門(mén)，但若是成了，也不至于讓你爺倆餓了肚子。”
張?jiān)x聞言拱手向朝奉施了一禮，牽著孩童向城西走去。
兩個(gè)月的逃荒生涯，早已磨盡了他的傲氣。
做了多年的一地父母官，到最后能救出的，只有這個(gè)半道撿來(lái)的孩童。
那朝奉沒(méi)有騙他，張?jiān)x一路打聽(tīng)，找到趙官人家時(shí)，對(duì)方確實(shí)正在請(qǐng)西席先生。
聽(tīng)到他的來(lái)意，那管家上下打量了一番，非但沒(méi)有嫌棄，反而是眼前一亮。
張?jiān)x理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧袅讼聛?lái)，不是因?yàn)樗牟艑W(xué)，而是因?yàn)樗拇虬纭?/p>
逃荒而來(lái)，看樣子家世不差，最主要的是，便宜。
“先生，莫要說(shuō)了，該吃藥了。”
原來(lái)的孩童早已成了少年，此時(shí)正端著一碗湯藥站在床前。
張?jiān)x斜靠在墻上，咳嗽了兩聲道：
“把藥放下，我有些事要給你交代。”
少年見(jiàn)此情景，心中頓時(shí)產(chǎn)生了不好的預(yù)感。
他趕緊把藥放下，想要扶著張?jiān)x躺下。
張?jiān)x卻是擺了擺手，說(shuō)道：
“傻孩子，休要作女兒態(tài)，世道艱辛，千萬(wàn)莫要讓人瞧見(jiàn)這番姿態(tài)。”
少年垂立床沿，雙目含淚，泣聲道：
“先生有官身在，只要逃了出去，即便被朝廷怪罪，也不至于此。”
“若不是為了救我，先生何至于落下這一身傷病。”
自家身體自己知，張?jiān)x強(qiáng)提著一口氣，掙扎著說(shuō)道：
“過(guò)去的事，就休要再提了，作此選擇我從不后悔。”
“只是遺憾...最終還是與人食了言...”
張?jiān)x感覺(jué)自己的身體越來(lái)越漂，聲音也變得越來(lái)越弱：
“你日后若是有機(jī)會(huì)...便去丹陽(yáng)府尋...尋那面攤..”
“就...就說(shuō)...張...張?jiān)x...食言...”
“先生！先生！！”
在少年的哭泣聲中，張?jiān)x閉上了眼睛。
恍惚間，他仿佛聽(tīng)到有人在說(shuō)話(huà)：
“書(shū)生，書(shū)生，面好了。”