飛云山中，昔日賊寇盤(pán)踞的巢穴已徹底變了模樣。
原本簡(jiǎn)陋的木柵寨墻被一段段依托山勢(shì)、用開(kāi)鑿的青石和水泥壘砌的堅(jiān)實(shí)墻體所取代。
山上山下，人聲鼎沸，熱火朝天。
以那兩百多名俘虜為主要?jiǎng)诹Γ谑勐暑I(lǐng)的行動(dòng)隊(duì)員監(jiān)督下，日夜不停地開(kāi)山取石，攪拌水泥，砌筑工事。
他又通過(guò)外來(lái)商隊(duì)的名義，從附近村坊招募來(lái)的兩三千百姓，組成長(zhǎng)長(zhǎng)的運(yùn)輸隊(duì)伍，如同蟻群般將磚石、木料、糧草源源不斷運(yùn)送上山。
來(lái)幫忙搬運(yùn)物資，修建防御工事的百姓們也得知驚人的消息。作惡多端的飛云山賊人已經(jīng)被邊軍剿滅，然而這會(huì)賊人是幽州官僚的爪牙。
幽州刺史崔文遠(yuǎn)惱羞成怒，要來(lái)攻打?yàn)橘\人報(bào)仇。頓時(shí)就讓淳樸的百姓義憤填膺，咬牙切齒。別說(shuō)有酬勞支付，就算沒(méi)有，也是奮力干活。
人多力量大！
短短時(shí)間內(nèi)，一道初步成型的防御體系已見(jiàn)雛形，關(guān)隘聳立，壕溝初現(xiàn)，三道關(guān)卡橫貫在險(xiǎn)峻的山道之上，將這座險(xiǎn)峻山峰武裝得如同刺猬。
秦小六與劉沖站在剛剛筑起的主寨墻樓上，俯瞰著山下蜿蜒的道路和遠(yuǎn)處幽州城的方向。
他們的任務(wù)不僅是占據(jù)此地，更是要像一顆釘子，牢牢楔入腹地，讓歐洲官僚們?nèi)珲喸诤怼?br/>就在這時(shí)，山下傳來(lái)密集的馬蹄聲。
不久，王善、張大膽率領(lǐng)著大隊(duì)精銳騎兵，人配雙馬，攜帶著大批弓弩等軍械涌上山來(lái)。
這些騎兵甲胄鮮明，殺氣騰騰，帶來(lái)的不僅是常規(guī)的弓弩箭矢，更有數(shù)十架需要多人操作的腳踏式強(qiáng)弩，這些都是軍寨自制的守城利器。
張大膽一下馬，立刻招呼帶來(lái)的工兵營(yíng)弟兄投入工作，指揮加固關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，挖掘隱蔽的戰(zhàn)壕，甚至開(kāi)始規(guī)劃修建能夠交叉火力覆蓋山道的碉堡。
他們的專(zhuān)業(yè)加入，使得防御工事的質(zhì)量和效率瞬間提升。
王善將秦小六拉到一邊僻靜處，低聲道：“六哥，這只是頭一批。后面還有大家伙，幾架床弩會(huì)拆散了通過(guò)水路運(yùn)來(lái)，都是咱們軍器監(jiān)自己打造的，干凈我有編號(hào)，查不出源頭。”
他頓了頓，聲音更沉，“大人有明確交代，若那崔文遠(yuǎn)真敢親自來(lái)……有機(jī)會(huì)，就把他永遠(yuǎn)留下。我本部人馬已在外圍待命，你們放手干，不必有后顧之憂(yōu)。”
秦小六眼中寒光一閃，下意識(shí)地握緊了拳頭。
他深知自己在純粹武力上或許不如王善、魯真等人，但此次獨(dú)當(dāng)一面，正是秦猛托付給他，也是他證明自己、立下大功的絕佳機(jī)會(huì)。
“放心，他若敢來(lái)，我必叫他知道，這幽州地界，究竟誰(shuí)說(shuō)了算！”
他心中暗下決心，不僅要守住飛云山，更要借此機(jī)會(huì)，重創(chuàng)甚至除掉崔文遠(yuǎn)，徹底打掉對(duì)方的囂張氣焰。
恰在此時(shí)，幽州城內(nèi)的暗線(xiàn)快馬傳來(lái)消息：崔文遠(yuǎn)聞聽(tīng)崔勝被擄，勃然大怒，已下令調(diào)集兵馬，幽狼衛(wèi)，似有親自出馬踏平飛云山之意。
“哼，果然來(lái)了，這是自尋死路！”
秦小六與王善對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了冰冷的殺意和必勝的決心。飛云山，已如網(wǎng)以待。
……
幽州城，刺史府的數(shù)道調(diào)兵命令，如同巨石投入平靜的湖面，瞬間在幽州城內(nèi)激起千層浪。
崔文遠(yuǎn)盤(pán)踞幽州二十余載，其根基之深遠(yuǎn)超常人想象。
明面上，有楊爍統(tǒng)領(lǐng)的八千地方廂軍，這支人馬甲械精良，糧餉充足，是崔文遠(yuǎn)耗費(fèi)巨資、一手培植起來(lái)的嫡系力量，也是他敢于叫板邊軍的最大底氣。
暗地里，除了刺史府的數(shù)百親兵，更有那支鮮為人知、專(zhuān)司陰私勾當(dāng)?shù)摹坝睦切l(wèi)”也在悄然集結(jié)。
一隊(duì)隊(duì)官兵從各處營(yíng)房開(kāi)出，在城門(mén)內(nèi)的校場(chǎng)開(kāi)始列隊(duì)。
輪休的軍士被緊急召回，鐵甲的碰撞聲、軍官的呼喝聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲混雜在一起，打破了城池往日的秩序。
空氣中彌漫著一股濃重的肅殺之氣，尋常百姓紛紛避讓?zhuān)虘?hù)也提早收了攤，一種山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓的壓抑感籠罩全城。
負(fù)責(zé)后勤的蘇騫忙得腳不沾地，指揮著屬下清點(diǎn)糧草、調(diào)配軍械車(chē)輛，一副盡心竭力的模樣，只是偶爾看向刺史府方向時(shí)，神色復(fù)雜。
然而，崔文遠(yuǎn)想“悄無(wú)聲息”地集結(jié)大軍純屬一廂情愿。
他這邊剛剛動(dòng)作，以馮財(cái)為首的暗部人員便已按照石地虎的指示，將精心編織的消息散播出去。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？崔使君調(diào)兵，不是去打什么山賊，是要跟邊軍干仗啊！”
“什么？邊軍？他們不是剛剿了飛云山的惡賊嗎？”
“哼，官字兩張口！誰(shuí)知道怎么回事？可千萬(wàn)別打起來(lái)，倒霉的還是咱們老百姓！”
流言如野火燎原，迅速傳遍大街小巷。
更致命的是，許多家中子弟在廂軍服役的百姓聞?dòng)崳D時(shí)慌了神，自發(fā)地涌向各處軍營(yíng)駐地。
“兒啊！快回家吧！給那狗官賣(mài)什么命啊！”
“娃他爹！這仗不能打啊！快跟我們回去！”
“當(dāng)家的，你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我們娘倆可怎么活啊！”
哭喊聲、哀求聲響成一片。
不少軍士看到自家親人淚流滿(mǎn)面的模樣，本就對(duì)莫名調(diào)動(dòng)心存疑慮，此刻，更是士氣低落，躁動(dòng)不安。軍營(yíng)門(mén)前，頓時(shí)亂成一團(tuán)。
端坐刺史府，正準(zhǔn)備誓師出征的崔文遠(yuǎn)聞報(bào)，氣得臉色鐵青，一把將手中的茶盞摔得粉碎：
“混賬！這群該死的賤民！安敢如此霍亂軍心？”
他胸口劇烈起伏，眼中殺機(jī)畢露，真想下令將這群無(wú)知蠢婦統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)散，甚至……但他殘存的理智告訴他，若真在這眾目睽睽之下對(duì)軍屬動(dòng)手，恐怕未等出城，這軍心就先潰散了。
他強(qiáng)忍下這口惡氣，咬牙切齒地吼道：“出榜！快出安民告示！就說(shuō)本官此次興兵，是為營(yíng)救被飛云山賊寇擄走的漕運(yùn)副使崔勝，是為剿滅為禍地方的山賊，保境安民！與邊軍無(wú)關(guān)！”
一時(shí)間，崔文遠(yuǎn)不得不按下焦躁，先費(fèi)盡心思去安撫內(nèi)外，穩(wěn)定軍心民心，出征的節(jié)奏被打亂，心中對(duì)“飛云山賊人”的恨意更是滔天。
城北，邊軍帥司。
帥司大帥吳振同樣得知了崔勝被擄和崔文遠(yuǎn)緊急調(diào)兵的消息。他先是驚愕，隨即陷入深深的困惑。
“飛云山賊人擄走崔勝？”吳振捻著胡須，在堂內(nèi)踱步，“這……此事透著蹊蹺。誰(shuí)人不知，那飛云山賊寇與崔刺史關(guān)系匪淺？這豈不是大水沖了龍王廟？”
下首的將領(lǐng)們議論紛紛。虎賁軍的三衛(wèi)將領(lǐng)。以往都懷揣著競(jìng)爭(zhēng)的心思，此刻卻難得意見(jiàn)一致。
“大帥，此事明擺著是崔文遠(yuǎn)自家后院起火，狗咬狗一嘴毛！”
“正是！定是分贓不均，起了內(nèi)訌。我等樂(lè)得看戲，何必插手？”
“哼，他崔文遠(yuǎn)囂張跋扈，今日也算嘗到苦果！依末將看，咱們就該緊閉營(yíng)門(mén)，免得沾上一身腥臊！”
邊軍與地方官府矛盾積怨已久，眾將是厭惡極了，對(duì)崔文遠(yuǎn)的倒霉大多抱著幸災(zāi)樂(lè)禍的態(tài)度。
吳振微微頷首，也覺(jué)得此事邊軍不宜貿(mào)然介入，免得引火燒身。
然而，就在這時(shí)，一名親兵飛奔入內(nèi)急報(bào)：
“報(bào)——大帥，諸位將軍！
崔刺史已下令廂軍集結(jié)，準(zhǔn)備開(kāi)赴飛云山！
但城內(nèi)無(wú)數(shù)百姓，特別是軍卒家眷，聚集在各軍營(yíng)外哭喊阻攔，情形甚是混亂，恐生大變！”
“什么？竟有此事？”吳振聞言，豁然起身，臉色變得凝重。
他可以不理會(huì)崔文遠(yuǎn)的家事，甚至可以坐視其剿匪失利，但絕不能眼睜睜看著幽州城內(nèi)發(fā)生軍民沖突，釀成民變！
一旦局勢(shì)失控，后果不堪設(shè)想。
“唉！”吳振重重一嘆，“多事之秋啊！我等雖不愿管他崔文遠(yuǎn)的閑事，但為保幽州安定，防止事態(tài)惡化，卻不能袖手旁觀(guān)。
諸位，隨本帥前往看看，務(wù)必安撫好百姓，穩(wěn)住局勢(shì)！”
說(shuō)罷，吳振立即點(diǎn)齊親衛(wèi)，帶著趙起、侯永等一眾將領(lǐng)，急匆匆離開(kāi)帥司，趕往城中騷動(dòng)之處。
人群之中，飛虎衛(wèi)主將趙起眉頭緊鎖，沉默地跟在吳振身后。
他遠(yuǎn)比同僚們想得更深。崔勝被擄、飛云山賊人作亂、崔文遠(yuǎn)暴怒調(diào)兵剿匪、百姓哭營(yíng)……
這一連串事件看似混亂，卻仿佛有一條無(wú)形的線(xiàn)在暗中串聯(lián)。
他的腦海中，不由自主地浮現(xiàn)出那個(gè)膽大妄為、屢創(chuàng)奇跡的年輕身影——秦猛。
“飛云山賊人……偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上，崔勝被‘山賊’擄走……”趙起心中暗道，一種直覺(jué)涌上心頭。這事沒(méi)這么簡(jiǎn)單，肯定有人暗中推動(dòng)。
“秦猛啊秦猛，飛云山的事，崔勝被擄的事，這一切的背后，是否都有你的影子？你小子……是開(kāi)始動(dòng)手了么？或是又在下一盤(pán)大棋？”