9這天清晨，秦猛在官署中剛審閱完一批軍械文書，窗外隱約傳來(lái)的操練聲讓他稍感安心。
老保長(zhǎng)王槐卻拄著拐杖，急匆匆趕來(lái)，手上攥著了戶籍冊(cè)子，臉上帶著難以掩飾的激動(dòng)與憂慮。
“大人，統(tǒng)計(jì)清了……咱們軍寨轄區(qū)，所有軍民匠戶眷口……總?cè)藬?shù)，突破一萬(wàn)了，成為萬(wàn)人大寨。”王槐的聲音因激動(dòng)而略帶些顫音。
“什么？”秦猛猛地從案后站起，碰倒了手邊的筆架也渾然不覺。他繞過書案，走到王槐面前，眼神銳利：“一萬(wàn)人？老爺子，你確定？這數(shù)字……怎會(huì)增長(zhǎng)如此之快？哪來(lái)這么多人？”
他雖然知道軍寨在發(fā)展，陸續(xù)接納流民安置，但這個(gè)爆炸式的數(shù)字仍然超出了他的心理預(yù)期。
“那是您近來(lái)忙著冬季訓(xùn)練，沒有留心人口增漲。”老保長(zhǎng)翻了個(gè)白眼，耐著性子解釋起來(lái)：
“帥司補(bǔ)充的新兵及家眷，趕車青壯也被挽留，韓勇在幽州招募兩批過兩千，海寧村村民以及陸續(xù)安置的流民，加起來(lái)人數(shù)，已過萬(wàn)。”
說(shuō)話間，王槐遞上厚厚的冊(cè)子：“您看吧，本寨兵馬已近五千，工匠及其家眷逾兩千，待開荒流民安置已近四千，還有陸續(xù)來(lái)投的附近村民散戶、商賈……不知不覺，就已破了萬(wàn)數(shù)啊！”
秦猛接過冊(cè)子，粗略翻看過后，大步走到窗邊，推開窗，寒風(fēng)裹挾著更加清晰的喊殺聲撲面而來(lái)。
“咱寨總?cè)藬?shù)近一萬(wàn)一千口，人要吃飯。數(shù)千頭牲口，牛羊還好，馬要吃豆料，還賊能吃……”老保長(zhǎng)找了個(gè)地方坐下后，掰開手指數(shù)著。
“這還不算被說(shuō)動(dòng)的五百多編外青壯，趕來(lái)的家眷，返回幽州過年開春返回的廂軍，屆時(shí)，必定又是拖家?guī)Э冢由狭髅駚?lái)，人口暴漲。”
“雙渦堡那邊千多號(hào)人也沒有算進(jìn)去。”
“這人吃馬嚼的，每一天，錢糧嘩啦啦的沒呀！”
越往下說(shuō)，老人臉上愁容越濃重幾分，這數(shù)字背后不僅是巨大的成就，也是沉甸甸的責(zé)任。
“萬(wàn)人，是座大寨標(biāo)準(zhǔn)，許多人要靠著你秦將軍吃飯。以往那套規(guī)矩需改進(jìn)，軍寨負(fù)擔(dān)不起。”
“我知道，是我專注練兵，沒有精力兼顧軍寨事務(wù)。”秦猛望著后院操練的士兵，更遠(yuǎn)處炊煙裊裊的營(yíng)房，心中莫名涌起一種豪情壯志。聽著老保長(zhǎng)絮絮叨叨地說(shuō)的壓力，誠(chéng)懇表態(tài)。
“我先去寨內(nèi)巡視，看看工坊情況，回頭咱們?cè)匍_個(gè)會(huì)議，商議開春后耕種和下一階段計(jì)劃。”
秦猛見老保長(zhǎng)似乎又佝僂幾分的腰板，卻不敢確認(rèn)他是不是偽裝，但還是虛心的接受批評(píng)。
隨后，他披上大氅，帶著一隊(duì)親兵走出了官署。先讓人分頭去通知諸葛風(fēng)，秦大壯等人。
秦猛刻意沒有騎馬，而是選擇步行，想要真切地看一看這個(gè)已悄然間容納了上萬(wàn)人的軍寨。
主寨變化不明顯，可剛離開核心區(qū)域的官署營(yíng)房，一種與往日截然不同的喧囂感便撲面而來(lái)。
盡管天氣寒冷，地上積雪未化，但寨內(nèi)主干道上人來(lái)人往，比以往任何時(shí)候都要熱鬧。
以往較為空曠的附寨和葫蘆口區(qū)域，如今已是大變樣。
只見原本規(guī)劃整齊的營(yíng)房間的空地上，多出了大片臨時(shí)搭建的茅屋和窩棚，雖然簡(jiǎn)陋，卻能遮蔽風(fēng)雪，更是規(guī)劃整齊，街道也很整潔。
許多衣衫雖舊但還算厚實(shí)的新面孔正忙碌著，有的在加固房屋，有的在清理門前積雪，還有的婦人聚在避風(fēng)處縫補(bǔ)衣物、看管孩童。
孩童的嬉鬧聲、或背著包上學(xué)堂、大人的吆喝聲、鋸木砍柴聲交織在一起，充滿了煙火氣息。
“這些都是年前帶著家當(dāng)來(lái)的民眾，”隨行的劉三低聲解釋，“他們有些余錢，不是流民。故而，不愿全靠軍寨接濟(jì)，便自己動(dòng)手搭了屋子。”
“工坊區(qū)和集市那邊，人更多。”
秦猛微微點(diǎn)頭，繼續(xù)前行。
果然，越靠近寨門和工坊區(qū)，景象越是繁忙。
那硬是撐下來(lái)的邊市區(qū)域，雖然設(shè)施簡(jiǎn)陋，但攤位林立，售賣糧食、粗布、鹽巴、山貨、簡(jiǎn)易農(nóng)具的商鋪前，竟也出現(xiàn)了絡(luò)繹不絕的景象。
叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏，儼然一個(gè)榷場(chǎng)的雛形。唯一欠缺的就是在動(dòng)工修建的鋪面。
更令人震撼的是整個(gè)軍寨的建設(shè)場(chǎng)面。得益于充足的人力。
冰墻后方預(yù)設(shè)的寨墻正有人修建，在逐漸加高加厚，壕溝也在進(jìn)一步深挖拓寬。數(shù)以千計(jì)的勞力在寒風(fēng)中忙碌，抬石、運(yùn)土、夯筑……
號(hào)子聲震天。新的營(yíng)房成片地立起，防御工事的延伸肉眼可見。
整個(gè)軍寨，宛如一個(gè)巨大而有序的工地，雖忙碌，卻透著一股蓬勃的生機(jī)和強(qiáng)大的執(zhí)行力。
秦猛沒有打擾工地的運(yùn)作，轉(zhuǎn)而走向了城西的軍器監(jiān)區(qū)域。
主寨那邊的原作坊只負(fù)責(zé)改良，研究新物什。軍器監(jiān)誕生后，核心作坊就陸續(xù)搬到了此處。
這里的規(guī)模，比秦猛上次來(lái)時(shí)又?jǐn)U大了不少。
隔著老遠(yuǎn)，就能聽到鐵匠坊里傳來(lái)的、如同雷鳴般連綿不絕的打鐵聲。
數(shù)十座熔爐炭火同時(shí)燃燒的熱浪驅(qū)散了嚴(yán)寒。透過敞開的棚戶，能看到里面人影憧憧，近百個(gè)師傅帶著學(xué)徒忙碌，鐵錘起落，火星四濺。
木工坊里，鋸木聲、刨木聲不絕于耳，制成的槍桿、箭桿堆積如山，還有人在趕制大車和雪橇。
衣甲坊內(nèi)，數(shù)百名婦女埋頭趕制冬衣和軍需，場(chǎng)面壯觀。
當(dāng)秦猛走到戒備森嚴(yán)的火器坊外圍時(shí)，他的腳步停頓了一下。這里人數(shù)雖少，卻是軍寨未來(lái)的依仗之一。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到匠人們小心翼翼操作的身影，一股熟悉的石油味道，那是在批量生產(chǎn)燃燒瓶。
磚窯場(chǎng)那邊偶爾傳來(lái)轟隆聲響，秦猛能想象到那邊，范良正帶著人進(jìn)行的危險(xiǎn)而關(guān)鍵的試驗(yàn)。
許多擅長(zhǎng)耕種的老農(nóng)，準(zhǔn)備農(nóng)具，照料著耕牛。一些上了年紀(jì)的老漢和婦女，忙著喂食牲口……
每個(gè)人有自己的崗位，各司其職。
這一切，都建立在龐大的人口基數(shù)和對(duì)未來(lái)的投入之上。
巡視一圈下來(lái)，秦猛所見所聞，心中逐漸明朗。那絲因數(shù)字而來(lái)的虛幻感，徹底被眼前這真實(shí)、龐大、忙碌而充滿力量的景象所取代。
喜悅之后，是更沉甸甸的壓力。
這一萬(wàn)多人，數(shù)千兵甲，數(shù)百工匠，三千勞力……他們構(gòu)成了一個(gè)建立在邊陲風(fēng)雪中的微小王國(guó)。
而他，就是這個(gè)王國(guó)的掌舵人。
糧草、被服、軍械、餉銀、管理、防御等事務(wù)繁多。上萬(wàn)人匯聚邊寨必然引起各方注意。如近在咫尺的趙將軍，必然察覺到軍寨在壯大。
當(dāng)他帶著滿腦子的思緒和沉重的壓力回到官署議事廳時(shí)，秦大壯、諸葛風(fēng)、老保長(zhǎng)等核心人員已等候在此。炭火溫暖，卻驅(qū)不散眾人臉上的凝重。
秦猛沒有客套，直接走到主位，目光掃過眾人，沉聲道：“近來(lái)，軍寨的變化，我都看到了。
一萬(wàn)多張嘴巴，五千兵馬，以及龐仁那邊的編外力量，咱們這個(gè)攤子，確實(shí)不是以往能比的。”
他肯定了老保長(zhǎng)和諸葛風(fēng)之前的憂慮，接著將巡視所見與未來(lái)規(guī)劃結(jié)合：“軍寨甲士數(shù)千。人力充足，建設(shè)日新月異，這是好事。
但目前都是在吃山寨老本，短期內(nèi)沒有問題。然而時(shí)間一長(zhǎng)，山寨難以負(fù)擔(dān)，必須籌備開春后，耕種、內(nèi)部管理、防務(wù)鞏固，千頭萬(wàn)緒。以往那套粗放的法子不適合了，必須改！”
會(huì)議的重點(diǎn)很快集中在如何高效利用現(xiàn)有資源。開春化凍后，要開墾多少畝荒地，以及軍寨的戰(zhàn)略重心適當(dāng)轉(zhuǎn)移，應(yīng)對(duì)內(nèi)部挑戰(zhàn)上。
然而，就在眾人討論方酣之際，親兵隊(duì)長(zhǎng)王良快步而入，在秦猛耳邊低語(yǔ)了幾句。秦猛的眼神驟然一凝，臉上閃過一絲古怪，但很快恢復(fù)平靜。
當(dāng)會(huì)議進(jìn)行到尾聲時(shí)，他抬手止住了眾人的討論，環(huán)視一圈，語(yǔ)氣帶著一種山雨欲來(lái)的壓抑。
“諸位，巡檢司那邊快馬上來(lái)消息，幽州那邊來(lái)人了，車隊(duì)裝滿了糧食和各種物資往軍寨來(lái)。”
議事廳內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲，所有人全都面面相覷。