9這天清晨，秦猛在官署中剛審閱完一批軍械文書，窗外隱約傳來的操練聲讓他稍感安心。
老保長王槐卻拄著拐杖，急匆匆趕來，手上攥著了戶籍冊子，臉上帶著難以掩飾的激動與憂慮。
“大人，統計清了……咱們軍寨轄區，所有軍民匠戶眷口……總人數，突破一萬了，成為萬人大寨。”王槐的聲音因激動而略帶些顫音。
“什么？”秦猛猛地從案后站起，碰倒了手邊的筆架也渾然不覺。他繞過書案，走到王槐面前，眼神銳利：“一萬人？老爺子，你確定？這數字……怎會增長如此之快？哪來這么多人？”
他雖然知道軍寨在發展，陸續接納流民安置，但這個爆炸式的數字仍然超出了他的心理預期。
“那是您近來忙著冬季訓練，沒有留心人口增漲。”老保長翻了個白眼，耐著性子解釋起來：
“帥司補充的新兵及家眷，趕車青壯也被挽留，韓勇在幽州招募兩批過兩千，海寧村村民以及陸續安置的流民，加起來人數，已過萬。”
說話間，王槐遞上厚厚的冊子：“您看吧，本寨兵馬已近五千，工匠及其家眷逾兩千，待開荒流民安置已近四千，還有陸續來投的附近村民散戶、商賈……不知不覺，就已破了萬數啊！”
秦猛接過冊子，粗略翻看過后，大步走到窗邊，推開窗，寒風裹挾著更加清晰的喊殺聲撲面而來。
“咱寨總人數近一萬一千口，人要吃飯。數千頭牲口，牛羊還好，馬要吃豆料，還賊能吃……”老保長找了個地方坐下后，掰開手指數著。
“這還不算被說動的五百多編外青壯，趕來的家眷，返回幽州過年開春返回的廂軍，屆時，必定又是拖家帶口，加上流民來，人口暴漲。”
“雙渦堡那邊千多號人也沒有算進去。”
“這人吃馬嚼的，每一天，錢糧嘩啦啦的沒呀！”
越往下說，老人臉上愁容越濃重幾分，這數字背后不僅是巨大的成就，也是沉甸甸的責任。
“萬人，是座大寨標準，許多人要靠著你秦將軍吃飯。以往那套規矩需改進，軍寨負擔不起。”
“我知道，是我專注練兵，沒有精力兼顧軍寨事務。”秦猛望著后院操練的士兵，更遠處炊煙裊裊的營房，心中莫名涌起一種豪情壯志。聽著老保長絮絮叨叨地說的壓力，誠懇表態。
“我先去寨內巡視，看看工坊情況，回頭咱們再開個會議，商議開春后耕種和下一階段計劃。”
秦猛見老保長似乎又佝僂幾分的腰板，卻不敢確認他是不是偽裝，但還是虛心的接受批評。
隨后，他披上大氅，帶著一隊親兵走出了官署。先讓人分頭去通知諸葛風，秦大壯等人。
秦猛刻意沒有騎馬，而是選擇步行，想要真切地看一看這個已悄然間容納了上萬人的軍寨。
主寨變化不明顯，可剛離開核心區域的官署營房，一種與往日截然不同的喧囂感便撲面而來。
盡管天氣寒冷，地上積雪未化，但寨內主干道上人來人往，比以往任何時候都要熱鬧。
以往較為空曠的附寨和葫蘆口區域，如今已是大變樣。
只見原本規劃整齊的營房間的空地上，多出了大片臨時搭建的茅屋和窩棚，雖然簡陋，卻能遮蔽風雪，更是規劃整齊，街道也很整潔。
許多衣衫雖舊但還算厚實的新面孔正忙碌著，有的在加固房屋，有的在清理門前積雪，還有的婦人聚在避風處縫補衣物、看管孩童。
孩童的嬉鬧聲、或背著包上學堂、大人的吆喝聲、鋸木砍柴聲交織在一起，充滿了煙火氣息。
“這些都是年前帶著家當來的民眾，”隨行的劉三低聲解釋，“他們有些余錢，不是流民。故而，不愿全靠軍寨接濟，便自己動手搭了屋子。”
“工坊區和集市那邊，人更多。”
秦猛微微點頭，繼續前行。
果然，越靠近寨門和工坊區，景象越是繁忙。
那硬是撐下來的邊市區域，雖然設施簡陋，但攤位林立，售賣糧食、粗布、鹽巴、山貨、簡易農具的商鋪前，竟也出現了絡繹不絕的景象。
叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，儼然一個榷場的雛形。唯一欠缺的就是在動工修建的鋪面。
更令人震撼的是整個軍寨的建設場面。得益于充足的人力。
冰墻后方預設的寨墻正有人修建，在逐漸加高加厚，壕溝也在進一步深挖拓寬。數以千計的勞力在寒風中忙碌，抬石、運土、夯筑……
號子聲震天。新的營房成片地立起，防御工事的延伸肉眼可見。
整個軍寨，宛如一個巨大而有序的工地，雖忙碌，卻透著一股蓬勃的生機和強大的執行力。
秦猛沒有打擾工地的運作，轉而走向了城西的軍器監區域。
主寨那邊的原作坊只負責改良，研究新物什。軍器監誕生后，核心作坊就陸續搬到了此處。
這里的規模，比秦猛上次來時又擴大了不少。
隔著老遠，就能聽到鐵匠坊里傳來的、如同雷鳴般連綿不絕的打鐵聲。
數十座熔爐炭火同時燃燒的熱浪驅散了嚴寒。透過敞開的棚戶，能看到里面人影憧憧，近百個師傅帶著學徒忙碌，鐵錘起落，火星四濺。
木工坊里，鋸木聲、刨木聲不絕于耳，制成的槍桿、箭桿堆積如山，還有人在趕制大車和雪橇。
衣甲坊內，數百名婦女埋頭趕制冬衣和軍需，場面壯觀。
當秦猛走到戒備森嚴的火器坊外圍時，他的腳步停頓了一下。這里人數雖少，卻是軍寨未來的依仗之一。
他遠遠能看到匠人們小心翼翼操作的身影，一股熟悉的石油味道，那是在批量生產燃燒瓶。
磚窯場那邊偶爾傳來轟隆聲響，秦猛能想象到那邊，范良正帶著人進行的危險而關鍵的試驗。
許多擅長耕種的老農，準備農具，照料著耕牛。一些上了年紀的老漢和婦女，忙著喂食牲口……
每個人有自己的崗位，各司其職。
這一切，都建立在龐大的人口基數和對未來的投入之上。
巡視一圈下來，秦猛所見所聞，心中逐漸明朗。那絲因數字而來的虛幻感，徹底被眼前這真實、龐大、忙碌而充滿力量的景象所取代。
喜悅之后，是更沉甸甸的壓力。
這一萬多人，數千兵甲，數百工匠，三千勞力……他們構成了一個建立在邊陲風雪中的微小王國。
而他，就是這個王國的掌舵人。
糧草、被服、軍械、餉銀、管理、防御等事務繁多。上萬人匯聚邊寨必然引起各方注意。如近在咫尺的趙將軍，必然察覺到軍寨在壯大。
當他帶著滿腦子的思緒和沉重的壓力回到官署議事廳時，秦大壯、諸葛風、老保長等核心人員已等候在此。炭火溫暖，卻驅不散眾人臉上的凝重。
秦猛沒有客套，直接走到主位，目光掃過眾人，沉聲道：“近來，軍寨的變化，我都看到了。
一萬多張嘴巴，五千兵馬，以及龐仁那邊的編外力量，咱們這個攤子，確實不是以往能比的。”
他肯定了老保長和諸葛風之前的憂慮，接著將巡視所見與未來規劃結合：“軍寨甲士數千。人力充足，建設日新月異，這是好事。
但目前都是在吃山寨老本，短期內沒有問題。然而時間一長，山寨難以負擔，必須籌備開春后，耕種、內部管理、防務鞏固，千頭萬緒。以往那套粗放的法子不適合了，必須改！”
會議的重點很快集中在如何高效利用現有資源。開春化凍后，要開墾多少畝荒地，以及軍寨的戰略重心適當轉移，應對內部挑戰上。
然而，就在眾人討論方酣之際，親兵隊長王良快步而入，在秦猛耳邊低語了幾句。秦猛的眼神驟然一凝，臉上閃過一絲古怪，但很快恢復平靜。
當會議進行到尾聲時，他抬手止住了眾人的討論，環視一圈，語氣帶著一種山雨欲來的壓抑。
“諸位，巡檢司那邊快馬上來消息，幽州那邊來人了，車隊裝滿了糧食和各種物資往軍寨來。”
議事廳內瞬間鴉雀無聲，所有人全都面面相覷。