馬場火光沖天，滾滾濃煙裹著焦糊味在風(fēng)雪里翻涌。
阿古達(dá)是圖魯木部三大猛安勃極烈(千戶長)之一，管轄的草場就在附近，察覺到這邊異常。
他便率著千余女真鐵騎奔襲而來，甲胄上的霜花未融。勒住韁繩時，卻見黑風(fēng)嶺下那片煉獄。
燒焦的木柱歪歪斜斜插在雪地里，沒燒盡的帳篷還在滋滋冒火。
雪地上橫七豎八躺著女真兵的尸體，有的腦袋被砍掉，有的被劈成兩半，有的胸口插著斷刀……
慘不忍睹，凍硬的血痂在殘肢上凝結(jié)成黑紫色。
幾個幸存的女真兵從雪堆里爬出來，皮甲殘缺，渾身燒傷，連滾帶爬地?fù)涞桨⒐胚_(dá)馬前。
他們滿臉驚恐，聲音抖得不成樣：“大人！是契丹人。他們突然夜襲，見人就殺，連老弱都沒放過??！”
契丹人？來援的女真兵發(fā)懵。
女真部落以前的確跟契丹有摩擦，但自從簽訂俯首稱臣的盟約后，已經(jīng)好幾年都未發(fā)生沖突。
不少女真兵下馬，撿起斷箭觀察，是契丹人鍛造。
那些斷刀也確是契丹彎刀。
“大人，的確是契丹騎兵。”女真勇士咬牙匯報。
阿古達(dá)臉色陰沉，翻身下馬，手指按在一具尸體的刀傷上，指腹蹭過那利落的劈砍痕跡。
——這確是契丹彎刀所砍，卻不是契丹人慣用的彎刀手法。
“有可能是契丹人所為，有可能是其他部落冒充?！?/p>
他猛地抬頭，眼里的怒火幾乎要沖破眼底的紅血絲，一腳踹在雪地里，積雪濺起半人高。
“該死！這群雜碎！”
身后的女真勇士們早已按捺不住，紛紛拔出彎刀，哐啷碰撞的脆響混著怒罵聲，在雪原上炸得刺耳。
“猛按大人，絕不能放過他們！”
“咱們連夜追殺，踏平他們的營地，為兄弟們報仇！”
阿古達(dá)深吸一口氣，看著狼藉的戰(zhàn)場，寒風(fēng)吹得他腮邊的胡茬發(fā)顫，卻壓不住心頭的戾氣。
他轉(zhuǎn)身指著身后兩隊騎兵，聲音冷得像冰：“你們留下，撲滅大火，搶救傷員，清點損失！”
隨后他翻身上馬，大手一揮，馬鞭狠狠抽在馬臀上：“其余人跟我來！循著馬蹄印追！”
“就算追到天涯海角，也要把這群兇手剁成肉醬！”
“哦吼，殺！”眾女真兵揮舞彎刀，發(fā)出陣陣?yán)呛俊?/p>
“駕，駕……”
韁繩甩動聲不絕，上千匹戰(zhàn)馬同時揚起前蹄，沉重的蹄聲砸在凍土里，震得地面微微發(fā)顫。
黑色的騎兵洪流裹挾著風(fēng)雪，尋找秦猛部隊撤退的痕跡疾馳而去，馬蹄踐踏，掀起了雪霧！
草原上，雪花被狂風(fēng)撕扯成白霧，一片混沌。
按常理，不過一刻，所有蹄印便會被積雪吞沒。
縱是草原上最好的獵手，也難尋蹤跡。
可秦猛隊伍里是數(shù)以千計的牲口。
是行走的、排泄的活物，總會留下痕跡。那些未被冰雪徹底覆蓋的糞便，成了復(fù)仇的引路標(biāo)。
——天邊那條由雪塵與騎兵匯成的黑線，正以一種固執(zhí)的速度，一寸寸咬緊前方撤離的隊伍。
“加速，往界河靠！”秦猛厲聲吼道。聽著身后漸近的馬蹄，眼神冷厲地掃過遠(yuǎn)處滾動的雪塵。
他臉色鐵青。這回是真低估了女真人的追蹤本事。也怪馬場的牲口太多，自己人又舍不得丟。
隊伍之前故意繞路，就為迷惑追兵。
他本來以為，這場大風(fēng)雪足以抹掉所有行跡，讓他們安然返回。
沒想到，這群狗韃子居然還是追了上來。
“快！再快點！”副將周揚的聲音發(fā)緊，他之前為收攏跑散的戰(zhàn)馬耽擱了太久，此刻身后韃子追兵越來越近，每一秒都像是在剮他的心。
軍卒們不敢怠慢，拼命抽打驅(qū)趕牲畜。
可帶著這么大一群牛羊，怎么可能跑得過輕裝追兵？
轟隆隆——
后方馬蹄聲越來越清晰，越來越響。
“秦將軍，如何是好？”周揚急得額頭冒汗，他聽得出追兵人數(shù)不少，拍馬湊到斷后的秦猛身邊問計。
“真他娘的不甘心！”周揚回頭望著成群的牛羊，牙關(guān)緊咬。
戰(zhàn)馬有韁繩，好歹能牽走。
可這些牲口……都是秋天剛貼好膘的，有價無市。
丟了，心疼得要滴血。
“放心，我留了后手?！鼻孛湍樕呀?jīng)恢復(fù)平靜，語氣鎮(zhèn)定。
夜襲馬場為的是什么？不就是這些牲畜等戰(zhàn)利品？
尤其是牛，明年開春了，軍寨墾荒就全靠它們。
“后手？”周揚一愣。
邊上的袁飛、徐強也面露疑惑，他們也沒聽說。
秦猛簡短解釋：“備用計劃。就是考慮到最壞的局面，沒甩掉韃子援軍，提前做了點布置?！?/p>
他不是在說大話，是真有安排。
只要對岸草原升起沖天火光，就是接應(yīng)隊伍動手的信號。
“大人！咱們的人來了！”
就在這時，前面一騎飛奔而來，興奮的大聲匯報。
“來了！”秦猛心里一松，朝周揚一揚下巴，“去看看！”
隊伍前方的黑夜中，忽然亮起了三長兩短的燈火信號。正是秦猛事先約定好的接應(yīng)暗號。
如同絕境中看到的一線生機。
秦大壯帶著幾百接應(yīng)人馬已經(jīng)到了。
燧堡隊將王勇只留了幾個人守堡，帶了二十多騎護送。
連飛虎衛(wèi)親衛(wèi)營也被驚動，百來個精銳也跟著來了。
“好！來得正好！”周揚見到自己麾下的隊將擅自跑來接應(yīng)，不但沒怪罪，反而笑著拍了拍他的肩膀。
“快！快把戰(zhàn)馬和牛羊運過河！”秦大壯看著眼前黑壓壓一片的牲口，激動得聲音直發(fā)顫。
接應(yīng)的步兵上前牽戰(zhàn)馬，青壯們揮舞鞭子，吆喝著驅(qū)趕牛羊，從兩側(cè)繞行一段路，直奔渡口。
王鐵山則打馬趕到秦猛身邊：“將軍，一切都按您的吩咐布置好了，東西也帶來了。”
他話音剛落，幾個軍卒就抬過來幾箱燃燒瓶。
時間緊迫，王善和王良立刻帶人分發(fā)給各隊。
“周揚！”秦猛當(dāng)機立斷。
“末將在！”
“你讓受傷的弟兄護送牛羊先走，其他人留下準(zhǔn)備迎敵！”
“得令！”
“其余人，隨我殺敵！”秦猛勒住躁動的踏雪烏騅，目光掃過秦大壯、王鐵山、袁飛、徐強等將領(lǐng)。
“女真人正攜怒而來，勢頭猛，不能硬拼。接應(yīng)的人有準(zhǔn)備，我們就在這兒，再給他們放點血！”
軍令如山，隊伍迅速分成四股。
接應(yīng)隊伍驅(qū)趕著牛羊牲口，分多路奔向渡口。
而周揚、袁飛、則與王善、徐強各率一隊精銳。悄無聲息地潛入河道兩旁起伏的雪丘和枯草叢中。
秦猛親率一隊斷后，將帶來的鐵蒺藜撒在雪地上，烏黑的尖刺轉(zhuǎn)眼就被新雪蓋住，藏起了鋒芒。
隊伍頂著風(fēng)雪前行，女真援軍已經(jīng)像狂風(fēng)一樣卷到了眼前。
望著黑夜中那串馬燈和綽綽人影，追兵中爆發(fā)出瘋狂的歡呼，復(fù)仇心切的他們急不可耐。
“只能怪他們貪心不足，帶著這么多牛羊跑不快?！卑⒐胚_(dá)臉上露出獰笑，語氣比寒風(fēng)還冷。
“大人，雪地里好像有鐵蒺藜?！鼻懊娴奶今R發(fā)現(xiàn)不對，趕緊匯報。
“哼，沖過去，在雪地里撒這玩意有什么用？”阿古達(dá)冷笑一聲，手中彎刀一舉，大聲下令：
“給我殺！追上去，宰了那群強盜！”
“嗷嗷！殺！”女真騎兵憋了一肚子的怒火，此刻徹底爆發(fā)。他們一邊嚎叫著，一邊催馬向前沖。
戰(zhàn)馬沖得更快了，蹄聲如雷，濺起漫天雪霧。
果然，那些撒在雪地里的鐵蒺藜沒起到什么作用。
上千匹戰(zhàn)馬呼嘯而過。
然而，沖在最前面的幾十騎突然發(fā)出凄厲的慘嘶！
那赫然是一道道絆馬索如毒蛇般猛地彈起，死死纏住奔馬前蹄。
只聽“咔嚓”脆響，馬腿骨被生生拗?jǐn)嗟膼烅懀熘鴳?zhàn)馬撕心裂肺的慘嘶，在雪原上炸開。
受驚的戰(zhàn)馬疼得人立而起，前蹄在半空瘋狂蹬踏，背上的女真騎士來不及抓穩(wěn)韁繩便被狠狠甩飛，重重砸進積雪里，口鼻瞬間涌出鮮血。
前排馬匹轟然倒地，滾作一團，后面收不住勢的騎兵仍在催馬猛沖。
受驚的戰(zhàn)馬亂跳亂躲，卻接二連三踩進臉盆大的陷馬阱。
有的前腿直接陷進坑底斷了腿，有的被暗藏的削尖竹刺穿透皮肉，疼得發(fā)狂亂蹦。
有的連人帶馬栽進大坑中，竹刺瞬間刺穿馬腹與甲胄，鮮血順著坑壁汩汩流下，將坑底的積雪染成暗紅。
原本呼嘯沖鋒的騎兵陣，眨眼間亂成一鍋粥：人喊馬嘶混著竹刺穿透皮肉的悶響，還有騎士的痛呼，在風(fēng)雪中交織成一片絕望的嘈雜。
而這接應(yīng)隊伍過河選好地方，精心布下的絆馬索與陷馬阱，正是秦猛以少敵多的底氣所在！
簡單的陷馬坑，絆馬索，此刻卻將女真騎兵的復(fù)仇怒火，狠狠砸進這片冰冷的死亡陷阱里。