軍寨主寨內(nèi)一間打掃干凈、鋪著嶄新被褥的廂房里，林安國(guó)洗漱完畢，換上了侄子林怒送來(lái)的干凈常服。
屋內(nèi)炭火燒得正旺，驅(qū)散了邊塞夜間的寒意。
林怒安排好一切，又陪著叔父說(shuō)了會(huì)兒話，主要是說(shuō)些自己在鐵血軍寨任職，練兵近況等，見(jiàn)林安國(guó)面露倦意，便懂事地告退了。
屋內(nèi)剛安靜下來(lái)不久，門被輕輕推開(kāi)，林婉兒端著一碗剛熬好的驅(qū)寒湯，略顯膽怯地走了進(jìn)來(lái)。
“爹，喝點(diǎn)熱湯，暖暖身子。”
林安國(guó)看著女兒，“嗯”了一聲，接過(guò)湯碗。房間里一時(shí)沉默下來(lái)，只有炭火偶爾噼啪作響。
最終還是林安國(guó)先開(kāi)了口，語(yǔ)氣依舊帶著慣有的古板：“今日宴上，蘇大人竟想為秦猛做媒，說(shuō)的還是他兄長(zhǎng)、那位蘇大學(xué)士的千金?！?/p>
“什么？”林婉兒聞言嬌軀一震，急切地問(wèn)道。
“那爹爹，秦大哥是否答應(yīng)了？”
林安國(guó)見(jiàn)女兒這模樣哪里還不明白她的心思。頓時(shí)哼了一聲，“他倒是識(shí)趣，搪塞了過(guò)去?！?/p>
林婉兒聽(tīng)到這話，松了口氣。
林安國(guó)又哼哼道：“一介武夫，如今倒是成了香餑餑。”
林婉兒手指絞著衣角，低聲道：“秦大哥……他年輕有為，為國(guó)建功，有人賞識(shí)……也是常理?！?/p>
“常理？”林安國(guó)瞥了女兒一眼，“婉兒，你莫要糊涂。即便他如今官拜安北將軍，燕北郡團(tuán)練，成了些氣候，終究是武職出身，根基淺薄。
蘇家那是清流門第，聯(lián)姻之意，不過(guò)是政治投資，拉攏這小子，你……你這丫頭難道還真想……”
他的話沒(méi)說(shuō)完，但意思很明顯，依舊不贊成女兒與秦猛有過(guò)深牽扯，尤其是做小為妾室。
林婉兒抬起頭，眼中帶著倔強(qiáng)：“爹，女兒沒(méi)想過(guò)高攀什么。只是……只是覺(jué)得秦大哥是真心抗虜保民的好官，比那些只會(huì)夸夸其談的文人強(qiáng)得多！
女兒在這里，所見(jiàn)所聞，比在郡城深宅大院里真實(shí)得多！”
“你懂什么！”林安國(guó)語(yǔ)氣加重了些，“邊塞險(xiǎn)地，今日風(fēng)光，明日或許就……唉，總之，你一個(gè)女兒家，待在這里像什么話！
過(guò)兩日，就跟為父回郡城去。瞧你一個(gè)未出閣的千金，在這兒，連封家書都寫得含糊其辭，一心想著見(jiàn)那小子。時(shí)間久了，必定惹誹議?！?/p>
若是以前，林安國(guó)這般斥責(zé)，林婉兒早就委屈地低下頭不敢反駁了。
但此刻，她雖然依舊害怕父親威嚴(yán)，卻鼓起了勇氣：“爹，女兒在這里很好！我……我能幫忙照料傷兵，能跟著月娘姐、王嬸她們學(xué)做事。
我覺(jué)得比在窩在府里整日繡花彈琴充實(shí)得多！秦大哥說(shuō)，每個(gè)人，都有自己的路，雛鳥終究要自己翱翔，女兒長(zhǎng)大了，有自己的選擇。
再說(shuō)了，秦大哥，他……他也并未怠慢女兒?！?/p>
看著女兒眼中少見(jiàn)的光彩和堅(jiān)持，林安國(guó)一時(shí)語(yǔ)塞。
他何嘗看不出女兒的變化？
少了些閨閣弱質(zhì)，多了些生氣。他也心知肚明，秦猛如今圣眷正濃，勢(shì)頭強(qiáng)勁，早已非吳下阿蒙。
京城蘇家都來(lái)試圖聯(lián)姻，拉攏這個(gè)后起之秀。自己先前那套“武夫粗鄙”、“門第之見(jiàn)”的說(shuō)辭，在現(xiàn)實(shí)面前，似乎越來(lái)越站不住腳。
他沉默地喝著已經(jīng)微涼的湯，心中復(fù)雜萬(wàn)分。
最終，他嘆了口氣，語(yǔ)氣緩和了些：“罷了，此事容后再議。你且記住，無(wú)論如何，為父總是為你好。天色不早了，回去歇著吧?！?/p>
林婉兒聽(tīng)出父親語(yǔ)氣中的松動(dòng)，心中微喜，乖巧地應(yīng)了一聲：“哦，那爹爹也早點(diǎn)安歇?！?/p>
她替父親整理了下床鋪，這才輕手輕腳地退了出去。
房門關(guān)上，林安國(guó)獨(dú)自坐在燈下，望著跳躍的燈火，眉頭微蹙。
女兒的堅(jiān)持，秦猛的崛起，幽州方面的覬覦，邊塞的危局，以及柳城縣等地遭遇馬匪襲擊……
種種思緒交織，讓這個(gè)夜晚，注定難以平靜。
而林婉兒回到自己房間，想著父親方才并未像以往那般嚴(yán)厲斥責(zé)，心中也升起一絲希望。
或許，事情并非全無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)。
這次父女間的夜話，雖仍有隔閡，卻在邊塞的寒夜里，透出了一絲不易察覺(jué)的溫情與理解的可能。
……
官署后院，燭火搖曳，將秦猛高大的身影投在墻壁上，微微晃動(dòng)。陳月娘動(dòng)作輕柔地為他卸下甲胄。
隨后，女人又端來(lái)一碗溫?zé)岬男丫茰壑袔е鴰追衷囂?，柔聲說(shuō)道：“官人，如今朝廷圣旨已下，你已是真正手握重兵的邊將了。
林郡守此刻就在寨中，妾身思忖著…，不如就趁此機(jī)會(huì)，請(qǐng)王老爺子出面，向他提一提你與婉兒妹妹的親事，如何？”
“咳咳……”秦猛正喝著醒酒湯，聞言險(xiǎn)些嗆住，用手帕擦了擦嘴，腦袋搖得跟撥浪鼓似的。
“不行不行，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“其一，邊境未穩(wěn)，北虜虎視眈眈，我哪有心思想這些兒女情長(zhǎng)？
其二，你又不是不知林大人那古板性子，越是主動(dòng)去提，他怕是越覺(jué)得我們有所圖謀，反彈更甚。
他那樣看重門第清譽(yù)的人，豈會(huì)輕易答應(yīng)讓嫡女與人做??？”
陳月娘沉默片刻，像是下定了決心，突然抬頭道：“官人，若是…，若是你將那正妻之位，讓與婉兒妹妹又何妨？反正妾身本就是鄉(xiāng)野出身，能陪伴官人左右已是萬(wàn)幸，不敢奢求名分……”
她的聲音越說(shuō)越低，帶著一絲不易察覺(jué)的苦澀與決絕。
“胡鬧！”秦猛不等她說(shuō)完，便一把將她拉入懷中，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“你怎能如此妄自菲??？
你陳月娘是我秦猛明媒正娶的妻子，這是鐵打的事實(shí)，任誰(shuí)也不能更改！
你同意，我卻第一個(gè)不答應(yīng)！即便你我二人昏了頭應(yīng)下，王老爺子、李叔、大壯叔、富貴哥、李山、王鐵柱、龐仁他們，也絕不會(huì)同意！”
“啊？他們……他們?yōu)楹尾煌?？?/p>
陳月娘依偎在他懷中，滿臉錯(cuò)愕，她只慮及秦猛與林家，官宦之家的林婉兒嫁入秦家，必是秦猛仕途的助力，卻未想到這些，也不明白其中緣由。
“這又是為何？”陳月娘不懂就問(wèn)！
“哪有你想的那般簡(jiǎn)單？”秦猛輕撫著妻子的臉頰，嘆道，“月娘，你是王老爺子看著長(zhǎng)大的。
在這鐵血軍寨，在咱們起家的老兄弟心里，你便是他們的半個(gè)女兒、妹子，是你最堅(jiān)實(shí)的后盾。
我秦猛的結(jié)發(fā)妻子，你這‘將軍夫人’之位，早已不僅僅是你我的家事，更關(guān)乎著軍心安穩(wěn)和這一大攤子人的認(rèn)同。豈是說(shuō)換就能換的？”
“這……”陳月娘似懂非懂，但隱約明白了其中的關(guān)竅。
“這便是官人曾說(shuō)過(guò)的，權(quán)力場(chǎng)中盤根錯(cuò)節(jié)的派系與人情么？”
“哎，正是此理?！鼻孛驮噲D解釋，卻覺(jué)得其中復(fù)雜非三言兩語(yǔ)能說(shuō)清，最終化為一聲無(wú)奈的嘆息：“你我已是局中人，牽一發(fā)而動(dòng)全身?。 ?/p>
他手臂收緊，將懷中人兒摟得更實(shí)，下頜輕輕抵著妻子散發(fā)著皂角清香的發(fā)頂，聲音低沉而堅(jiān)定。
“月娘，我還是那句話，當(dāng)年我秦猛還是個(gè)遭人白眼的‘傻子’時(shí)，是你不離不棄，悉心照料我，撐起了這個(gè)家，這份情義，重于泰山?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著不容置疑的決絕：“如今秦某人僥幸得以上位，若因此就生出他念，行那寵妾滅妻、拋棄糟糠的勾當(dāng)，與禽獸何異？
你且記住，這正妻名分，是你應(yīng)得的，不僅關(guān)乎情義，更關(guān)乎我做人的底線。以后無(wú)論何時(shí)，莫要再胡思亂想，平白惹自己煩惱憂心?！?/p>
陳月娘依偎在他堅(jiān)實(shí)的胸膛上，聽(tīng)著丈夫那強(qiáng)有力的心跳，感受著話語(yǔ)間的珍視與擔(dān)當(dāng)，壓在心頭的最后一絲不安與酸楚也煙消云散。
她重重地點(diǎn)頭，帶著濃重鼻音“嗯”了一聲，眼眶泛紅，攬住丈夫腰身，將發(fā)燙的臉頰深深埋進(jìn)他的衣襟里，只覺(jué)得無(wú)比的安心與暖融。
外間風(fēng)雨再大，她便無(wú)所畏懼！