“臺(tái)使來(lái)荊，必先至江陵宣旨，然后赴蠻出使，若真要細(xì)細(xì)查訪，也是從蠻部回來(lái)之后的事。那如果他在出使蠻部的路上，被蠻兵截殺，諸位以為，會(huì)發(fā)生什么？”
眾人都被這個(gè)想法嚇到了，各自思索，室內(nèi)一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。孔長(zhǎng)瑜喃喃道：“這是開(kāi)戰(zhàn)......”
“不錯(cuò)！”李敬軒雙眉上挺，回身一指：
“這就是開(kāi)戰(zhàn)！
這是南蠻向我大齊開(kāi)戰(zhàn)！
雙方再無(wú)緩和余地！
即便朝廷想息事寧人，也沒(méi)辦法提出來(lái)，必先蕩平罪蠻而后可！
可朝廷是絕對(duì)不愿派大軍遠(yuǎn)至荊州伐蠻的。
一來(lái)勞多而功少。二來(lái)勝不足榮，敗則損威。三來(lái)國(guó)庫(kù)空虛，北有胡虜，就像此次國(guó)公子被劫，朝廷派來(lái)的是使者，而非禁軍。
所以不到萬(wàn)不得已，陛下不會(huì)勞師以遠(yuǎn)。但蠻患還要平，誰(shuí)來(lái)平？
一旦開(kāi)戰(zhàn)，荊州即為戰(zhàn)區(qū)，王爺坐鎮(zhèn)荊州，難道還有比王爺更合適的人選嗎？
王爺再稍加手段，挑動(dòng)幾個(gè)蠻部一起叛亂！朝廷必重開(kāi)南蠻校尉府，主南蠻事！
自我大齊開(kāi)國(guó)以來(lái)，南蠻校尉皆荊州刺史兼任！
到時(shí)王爺身兼兩大軍府（荊州軍府和南蠻校尉府），更借此戰(zhàn)總攬荊州兵權(quán)！屯兵屯餉，收糧收錢，還不是王爺一句話的事兒？
當(dāng)年豫章王坐鎮(zhèn)荊楚，身帶二府二州，權(quán)重?zé)o二！
我以為，昔日之盛，今朝，可復(fù)也！”
李敬軒剛一說(shuō)完，便有數(shù)聲“不妥”響起。
錄事參軍薛紹率先質(zhì)問(wèn)道：
“臺(tái)使死在荊州，王爺豈能無(wú)責(zé)？就算不是王爺所殺，但在荊州發(fā)生如此大案，朝廷豈能不究王爺失職之罪？”
李敬軒擺擺手：
“臺(tái)使沒(méi)有死在王爺轄境內(nèi)，而死在汶陽(yáng)峽！此乃蠻區(qū)！非王爺所能控！且王爺本想派荊州司馬席恭穆親自率軍入蠻區(qū)護(hù)送，但為席恭穆所阻，理由是擔(dān)心引發(fā)蠻人異動(dòng)，輕啟戰(zhàn)端，王爺無(wú)奈作罷。
臺(tái)使一死，王爺為搶回符節(jié)儀仗與臺(tái)使遺體，義憤之下，率軍深入，與蠻激戰(zhàn)！身先士卒，遭蠻暗算，身被十余創(chuàng)，死戰(zhàn)不退！帶傷追剿殘敵，遠(yuǎn)至密林深谷，連續(xù)三晝夜，全殲蠻兵！
是時(shí)朝野都傳王爺忠勇，誰(shuí)來(lái)追責(zé)？且當(dāng)此蠻亂之時(shí)，荊州更不能亂！所以王爺不但無(wú)過(guò)，反而有功！最壞也是個(gè)戴罪立功，小懲大誡，絕對(duì)不可能重責(zé)！”
陳啟銘立即道：“那也不可！臺(tái)使被殺，何等大事？！朝廷豈會(huì)不派人案驗(yàn)？”
李敬軒嘴角浮笑：
“案驗(yàn)？若無(wú)戰(zhàn)事，自然案驗(yàn)。可大戰(zhàn)一起，平亂為首，查案反倒不再重要。等王爺統(tǒng)兵在外，征剿蠻禍，朝廷就更不會(huì)派人赴荊查案，禍亂軍心。即便真要查，那也是在平蠻之后的事，不過(guò)那時(shí)候王爺平蠻立功，誰(shuí)還來(lái)翻舊案？就算要來(lái)翻，也早時(shí)過(guò)境遷，還能查出什么來(lái)？到時(shí)王爺兵強(qiáng)馬壯，大權(quán)在握，任他們?nèi)シ卜怀鍪裁蠢藖?lái)！即便翻出，我們應(yīng)變的勝算，也會(huì)比現(xiàn)在大很多。
再說(shuō)平蠻哪有那么容易？東面打打，西面打打，只要想打，那總有的打。是大打是小打，那就要看到時(shí)候的需要了......”
這番話并沒(méi)有說(shuō)服陳啟銘，他皺著眉，連連搖頭：
“不妥不妥，還是不妥。刺殺臺(tái)使，罪同謀逆......”
李敬軒“哈”了一聲：
“交通蠻部，市易甲仗，暗蓄錢糧，秘募私兵，這么多罪名若是都扣下來(lái)，和謀逆有什么不同嗎？這么多大罪都犯了，殺個(gè)臺(tái)使算什么？”
郭文遠(yuǎn)馬上道：
“這不一樣！這些事都限于荊州，只要我們做得夠隱秘，便不會(huì)引人注意！就好比現(xiàn)在，若非國(guó)公子被劫，豈能引來(lái)臺(tái)使？
但臺(tái)使一死，必定震動(dòng)朝廷！且自太祖皇帝始，我朝尚未有殺臺(tái)使之事！天子會(huì)怎么做？朝廷會(huì)作何反應(yīng)，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)......”
李敬軒揚(yáng)手打斷道：
“根本不需要說(shuō)準(zhǔn)！只要我們挑起蠻亂，戰(zhàn)事一起，便是大局！在這個(gè)大局面前，任何情緒，任何反應(yīng)，都要讓步！諸蠻一亂，荊州便是前線！便是朝廷想做什么，也不得不有所顧——”
陶睿急聲道：“你不要太小看天子，太小看朝廷諸公了！南蠻殺使這一手雖然看似順理成章，但想就此瞞天過(guò)海，卻也沒(méi)有那么容易！”
李敬軒目光如炬，聲音咄咄：
“我之前說(shuō)了，戰(zhàn)事一起，便是大局！在這個(gè)大局面前，無(wú)論是對(duì)臺(tái)使死因的無(wú)端質(zhì)疑，還是對(duì)王爺個(gè)人的無(wú)端猜測(cè)，都要擱置！沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，誰(shuí)敢把這么大的罪名加在王爺身上？朝廷即便心有疑慮，可諸蠻一亂，他們首先要考量的，必然是如何平亂，如何穩(wěn)定荊州，如何保證朝廷體統(tǒng)威儀！而不是在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻動(dòng)搖軍心、影響戰(zhàn)事！”
“換帥呢？朝廷如果換帥怎么辦？”孔長(zhǎng)瑜突然問(wèn)。
李敬軒從容答道：
“王爺是荊州刺史，在荊州平蠻，又不外調(diào)大軍的情況下，主帥除了王爺之外，不做第二人想。就像四年前湘州蠻亂，負(fù)責(zé)平亂者即湘州刺史呂安國(guó)，后來(lái)呂安國(guó)有疾，才不得已換帥，改調(diào)柳國(guó)公往湘州。”
孔長(zhǎng)瑜緊接著問(wèn)：“那按你之前所說(shuō)，王爺追蠻受創(chuàng)，算不算換帥的理由？”
李敬軒略一遲疑，說(shuō)道：“輕傷而已，王爺鎮(zhèn)撫荊州，總攬全局，朝廷豈會(huì)因小傷換帥？”
孔長(zhǎng)瑜不緊不慢道：“身被十余創(chuàng)，現(xiàn)在又變成小傷了？”
李敬軒表情微微一僵，隨即改口道：“那就不要十余創(chuàng)，要三四創(chuàng)就——”
孔長(zhǎng)瑜看向李敬軒，一副過(guò)來(lái)人的長(zhǎng)者姿態(tài)，“語(yǔ)重心長(zhǎng)”道：
“問(wèn)題不在多少創(chuàng)，問(wèn)題在太過(guò)一廂情愿。你還年輕，閱歷不足，不知天下事多有意料之外的情況。朝廷未必會(huì)按照你的設(shè)想一步步走，只要朝廷有心換帥，理由還不多的是？
恭輿啊，你有進(jìn)取心是好事，可謀劃大業(yè)，需得沉穩(wěn)，不能操之過(guò)急。殺臺(tái)使之策太過(guò)冒險(xiǎn)，雖奇，卻不堪用。”
李敬軒上前一步，神色激昂：
“不入虎穴，焉得虎子！要成大事，怎能畏險(xiǎn)？
昔魏延獻(xiàn)子午谷之謀，武侯不能用！鄧艾行陰平道，蜀主竟歸降！
天下事多意外，然人算其七，天定其三！
謀事在人，成事在天，豈能因畏天意而廢人事？
若事事皆等天意萬(wàn)全，何來(lái)魏延之謀，何來(lái)鄧艾之功？”
李敬軒眼神灼灼，沖著巴東王雙手一抱拳，面泛紅光，聲音鏗鏘：
“王爺！
時(shí)來(lái)易失，赴機(jī)在速！
臣，李敬軒，請(qǐng)王爺勿失其時(shí)！勿失其機(jī)！”
郭文遠(yuǎn)急道：“王爺！武侯明睿，知魏延策不可用。李敬軒貪立功名，輕躁冒進(jìn)，不足聽(tīng)信！”
陳啟銘緊隨其后：“王爺，李敬軒之策，險(xiǎn)極難料，稍有差池，便是滿盤皆輸！”
薛紹高聲進(jìn)言：
“下官以為，應(yīng)對(duì)臺(tái)使，若殺之以求存，則當(dāng)殺；
若殺之以行險(xiǎn)，則不當(dāng)殺。
譬若猛虎攔路，撲食于我，我以命相搏，此不得已也。
若為得虎襖，自往擊之，則非智者所為！”
陶睿厲聲道：“李敬軒貪功建謀，不度深淺，獻(xiàn)此招釁結(jié)禍之策，用心險(xiǎn)邪，請(qǐng)王爺重罰之！”
巴東王目光深沉，默不作聲；兩個(gè)武將也很有默契地都沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)。
李敬軒冷笑道：
“下者臨危而自亂，中者轉(zhuǎn)危而為安，上者因危而成功！
如今成功之機(jī)在眼前，諸君畏首畏尾而不知取，反倒攻訐知取者不留余地，可笑可笑！”
孔長(zhǎng)瑜沉聲道：“恭輿，我知你故作奇言，欲引王爺注目，可你不該慫恿王爺行險(xiǎn)。”
李敬軒看都不看孔長(zhǎng)瑜一眼，只盯著巴東王的眼睛，目光似鐵，聲音沉頓：
“時(shí)乎時(shí)，不再來(lái)！
時(shí)者，難得而易失也！
上（天子）有舊疾，昔年幾至不起。
一旦山陵崩，新君片紙征王，王何以自安？
便是至尊長(zhǎng)久，可天意難問(wèn)，圣心難測(cè)，若上意有不虞之變，詔王罷鎮(zhèn)還朝，王何以自處？
故我謂：我等皆可穩(wěn)行待時(shí)，唯王不可！
論至德者不和于俗，成大功者不謀于眾！
千人諾諾，不如一士諤諤！
敬軒一心為王，做此諤諤之鳴！
王若信敬軒，則風(fēng)云際會(huì)，千載一時(shí)！
若疑敬軒，請(qǐng)王速殺之！
將敬軒之頭，獻(xiàn)與朝廷！
敬軒不愿抱憾茍活！”
說(shuō)完一跪，一副坦然待死的模樣。
孔長(zhǎng)瑜大怒：“李敬軒！你敢——”
“王爺，咱老馮是個(gè)粗人，不懂那些彎彎繞繞的道理，但老馮知道，刀把子握在自己手里，總比握在別人手里強(qiáng)！甭管什么臺(tái)使不臺(tái)使，只要王爺一句話，老馮就一刀宰了他！”
馮全祖一直在暗中觀察巴東王神色，在李敬軒還沒(méi)說(shuō)最后這番話的時(shí)候，便有了附議的想法，但忍住了。現(xiàn)在李敬軒這番話一說(shuō)，馮全祖立即表態(tài)。
雖說(shuō)作為統(tǒng)兵大將，戰(zhàn)事一起，有權(quán)有功，但劉超之對(duì)現(xiàn)狀挺滿意，也覺(jué)得殺臺(tái)使沒(méi)必要。再說(shuō)一旦和蠻子開(kāi)戰(zhàn)，事就多了，弄不好還去深山老林里轉(zhuǎn)圈，哪像現(xiàn)在這么悠閑？可人家老馮都表態(tài)了，自己也不能給王爺一個(gè)怯戰(zhàn)不忠的印象，便只好裝作忠字當(dāng)頭的樣子，緊跟著馮全祖說(shuō)道：
“王爺您就下決斷吧！末將唯王爺之令，馬首是瞻！”
其余人見(jiàn)兩個(gè)武將也下場(chǎng)支持殺臺(tái)使，紛紛出言駁斥。一時(shí)間屋內(nèi)吵作一團(tuán)。
巴東王手掌一翻，啪地一聲把長(zhǎng)刀立在地上，虎目圓睜，聲如霹靂：
“殺！”
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注：李敬軒說(shuō)“上有舊疾，昔年幾至不起”說(shuō)的是天子剛登基時(shí)候的事。《南齊書·江謐傳》：“時(shí)世祖不豫，謐詣豫章王嶷請(qǐng)間曰：‘至尊非起疾，東宮又非才，公今欲作何計(jì)？’”所謂“非起疾”就是得的是好不了的病。