永安帝道：“也該將東西送給這位陳修撰了。”
汪如海應(yīng)了是，心中卻為陳硯惋惜。
堂堂三元公，可惜了……
當(dāng)天夜晚，陳硯的宅院被一位身穿飛魚(yú)服的男子造訪。
男子面如冠宇，身上卻帶了肅殺之氣，再加身上的飛魚(yú)服，往院中一站就自帶寒氣。
這就是文官們聞之色變的錦衣衛(wèi)。
若換了別的官員，瞧見(jiàn)錦衣衛(wèi)突然出現(xiàn)在自家宅院，必定會(huì)下意識(shí)回想自已最近做過(guò)什么壞事。
縱使最近沒(méi)有，以往有沒(méi)有。
與他們相比，陳硯極淡然。
瞥了眼錦衣衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的布包，就對(duì)那人道：“來(lái)就來(lái)罷，何必客氣到帶禮上門。”
那錦衣衛(wèi)臉上神情絲毫未變：“你接是不接？”
陳硯相信即便他不接，明天一早起床，這包東西也會(huì)出現(xiàn)在自已的床頭。
與其到時(shí)候被逼迫，不如這會(huì)兒給彼此留點(diǎn)情面。
陳硯雙手接過(guò)布包回屋，順手將房門一關(guān)。
被擋在門外那位錦衣衛(wèi)：“……”
那錦衣衛(wèi)撩起衣袍坐在臺(tái)階之上，將劍抱在胸前，眼角余光瞥了眼屋內(nèi)的燭火后，又收回靜靜看著前方。
屋內(nèi)的陳硯將包裹里的東西都看完，心里只有一個(gè)念頭：他這個(gè)修撰算是當(dāng)?shù)筋^了。
將東西收好，吹了燈，正要躲回炕上，就見(jiàn)門外坐在臺(tái)階上的身影。
陳硯想，還是文官好，不用與臘月里的京城寒風(fēng)較量。
再次打開(kāi)房門，陳硯對(duì)那人道：“屋外寒風(fēng)瑟瑟，不若進(jìn)屋？”
那錦衣衛(wèi)只道：“職責(zé)所在。”
特務(wù)機(jī)構(gòu)果然忠心，根本不會(huì)被一兩顆甜棗所誘惑。
陳硯也就不再多話，關(guān)門，吹燈，睡覺(jué)。
這一覺(jué)睡得極香，若不是門外那惱人的錦衣衛(wèi)敲門，陳硯還在做美夢(mèng)。
待梳洗完，陳硯當(dāng)著那名凍得嘴唇發(fā)紫的錦衣衛(wèi)的面，吃了廚娘昨晚留下的四個(gè)夾肉烤饃，喝了溫在爐子上的熱粥，這才覺(jué)得飽了。
進(jìn)入臘月，天兒實(shí)在冷得厲害，陳硯就讓廚娘前一晚將第二日的早飯做好，第二日來(lái)做午飯就成。
待吃完，將碗筷往鍋里一放，這才對(duì)那一直盯著他吃早飯的錦衣衛(wèi)道：“走吧。”
吹了一晚上寒風(fēng)的錦衣衛(wèi)回頭看了眼空空如也的碗，這才跟著陳硯離開(kāi)。空空如也的肚子能騙得了別人，卻騙不了自已。
此時(shí)不禁有些后悔昨晚為何不去屋里躲躲寒風(fēng)。
不過(guò)已經(jīng)晚了。
大梁的早朝在卯時(shí)開(kāi)始，那些離得近的官員倒還好，住得遠(yuǎn)的官員要趕在早朝，半夜就要起床。
京城的臘月寒風(fēng)能凍死人，被窩就成了溫柔鄉(xiāng)，根本不愿離開(kāi)。
而朝臣年紀(jì)都不算小，要早早起床，實(shí)在是折磨。
每每到了這個(gè)時(shí)候，陳硯就很佩服這些高官，尤其是已八十高齡的徐鴻漸，竟也能頂著風(fēng)雪按時(shí)在朝堂上收拾政敵。
今日已是臘月二十三，明日朝臣們就該放年假了，一直到來(lái)年元宵過(guò)后方才復(fù)工，因此今日的早朝格外不同。
早朝甫一開(kāi)始，兵部率先朝著戶部發(fā)難，要戶部批明年的預(yù)算。
每到臘月，大梁朝的各個(gè)衙門就要做好來(lái)年的預(yù)算，朝戶部要錢。
戶部從尚書到左右侍郎就要擰成一股繩，在朝堂上哭窮的，更甚至要舌戰(zhàn)群儒，讓各個(gè)衙門砍預(yù)算。
戶部一向秉承的就是寬進(jìn)嚴(yán)出，如若不然，國(guó)庫(kù)根本支撐不了各個(gè)衙門的用度。
銀子就這么些，哪個(gè)衙門都盯著，哪個(gè)衙門要緊，給誰(shuí)不給誰(shuí)，這都要反復(fù)拉扯辯駁，方才能達(dá)到一個(gè)多方都不滿，但又不得不接受的結(jié)果。
今年因私鹽一案，戶部尚書和左侍郎盡皆被禁足，只留下戶部右侍郎薛洪先一人應(yīng)對(duì)另外八卿衙門。
這薛洪先便推辭自已只是戶部右侍郎，這尚書和戶部左侍郎都沒(méi)來(lái)，大家且等著吧。
一拖再拖，到了最后一日便再也拖不下去，幾乎是被其他人圍攻。
薛洪先被逼急了，當(dāng)即就在朝堂上怒道：“今年的鹽稅未收上來(lái)，夏稅與秋稅盡數(shù)救了災(zāi)，國(guó)庫(kù)根本沒(méi)銀子。你們縱使殺了我拿去賣肉，也賣不上價(jià)錢。”
這話就是在耍無(wú)賴了。
各衙門不從你戶部要錢，還能去何處要錢？
可悲的是，朝堂眾人也知此乃是實(shí)情。
今年先是南方水災(zāi)，一開(kāi)始就淹了八個(gè)縣，旋即就是臨近幾個(gè)省都發(fā)生洪澇。
再就是北方三省干旱，受災(zāi)百姓多達(dá)數(shù)十萬(wàn)，糧食見(jiàn)風(fēng)長(zhǎng)，大把的救災(zāi)銀子撒進(jìn)去，肥了誰(shuí)不知道，百姓也只是有口吃的吊著命。
夏稅秋稅被消耗不少，還能去哪兒弄銀子。
戶部也是巧婦難為無(wú)米之炊。
到了此時(shí)，眾人便又想到未收上來(lái)的鹽稅。
當(dāng)大家都在沒(méi)錢了，自是會(huì)從邊邊角角撈錢。
禮部左侍郎董燁當(dāng)?shù)钬?zé)問(wèn)薛洪先：“既是你戶部管著錢袋子，就該管好嘍，明年各衙門都沒(méi)銀子，也該是你戶部之責(zé)！”
薛洪先氣得反唇相譏：“戶部這銀子是給朝廷花了，給百姓花了，本官請(qǐng)教董大人，是南方受洪災(zāi)的百姓不該救，還是北方旱災(zāi)的百姓不該救？又或是今年的會(huì)試、殿試不該舉行，還是軍事糧餉能克扣？”
立于殿外的陳硯都想為薛洪先鼓掌。
一人獨(dú)自面對(duì)各個(gè)衙門的圍攻，竟能一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，果然戶部都是以一敵百之輩，實(shí)乃我輩之楷模。
若是換了低端局，此一番慷慨陳詞必要震懾全場(chǎng)，可惜此乃是大梁的早朝，里面聚集了大梁最有學(xué)問(wèn)的一群噴子。
董燁當(dāng)即冷笑：“你們戶部尚書和左侍郎都縱使族人販賣私鹽為已謀利，至使鹽稅收不上來(lái)，國(guó)庫(kù)空虛，真可謂當(dāng)?shù)煤貌睿竟偃缃褚菜闶情L(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)了。”
瞧瞧，這就把話題從要錢扯回了私鹽案，接下來(lái)就該繼承傳統(tǒng)攻訐政敵了。
果然，董燁朗聲對(duì)天子道：“陛下，焦志行與袁書勛等人為謀私利販賣私鹽，實(shí)乃我大梁之蛀蟲(chóng)，若不嚴(yán)懲，如何向天下百姓交代，如何向那些葬身災(zāi)禍的百姓交代？”
立刻又有御史緊隨其后：“臣附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
一時(shí)間，附議之聲響徹整個(gè)大殿。