一艘貨船趁著夜色,從松奉鄉(xiāng)村的海邊悄無(wú)聲息地離開(kāi)。
待船只走遠(yuǎn)了,一斥候才從不遠(yuǎn)處的茅草屋出來(lái),奔向松奉稟告。
消息很快傳到劉子吟耳中。
劉子吟捂著嘴輕咳兩聲,待緩過(guò)氣來(lái),就道:“派人去貿(mào)易島稟告東翁,徐家人已經(jīng)出發(fā)了。”
陳硯留下的一名護(hù)衛(wèi)朝著劉子吟拱拱手,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
劉子吟靠在床頭,一顆懸著的心落了地。
只要徐家人再拖延幾日,松奉的危機(jī)就可解除了。
炮船上,劉宗頗為驚奇:“如此簡(jiǎn)單竟就從松奉離開(kāi)了?”
早知如此,他們還何苦受限于船引,又何必交那么多銀子上什么貿(mào)易島?
徐知開(kāi)口:“他們需我等出海,我等自是輕易就能出來(lái)。”
若是運(yùn)貨,那就另當(dāng)別論了。
此次是雙方所愿,他們低調(diào)離開(kāi),對(duì)方睜一只眼閉一只眼,互給方便罷了。
……
潮生島四周被礁石淤泥包圍,退潮時(shí),礁石露出,可供人行走,一旦漲潮,就會(huì)將礁石淤泥等淹沒(méi),炮船等根本無(wú)法靠近。
倭寇自占領(lǐng)此島后,多次被朝廷軍圍剿,始終安然無(wú)恙。
自劉茂山與八大家聯(lián)合后,大量的銀子涌入,劉茂山趁機(jī)大肆招攬倭國(guó)浪人與華夏落草為寇者。
島上原本的劃子等漸漸被大炮船取代,圍著礁石將整座島包圍著。
潮起時(shí),漂浮著大量的劃子,一旦潮退,劃子就會(huì)擱在礁石之上。
當(dāng)那些攻打貿(mào)易島的炮船出現(xiàn)在潮生島附近時(shí),放哨的倭寇立刻示警。9
確認(rèn)是自已人后,一艘艘劃子在歡呼聲中沿著礁石上的潮水沖出去,圍上那些炮船。
炮船拋錨后,劃子上的倭寇們迫不及待爬上炮船,就要如往常那般去搬運(yùn)搶奪的金銀貨物。
當(dāng)他們沖上船,甲板上只有一群沉默的倭寇,狂喜的他們并未察覺(jué)出異常,只一味地沖進(jìn)艙房,以前每次出海歸來(lái)就會(huì)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)呐摲浚丝虆s空空如也。
倭寇們失望,憤怒,再次沖出,與船上的倭寇起了一番沖突后,雙方終于鬧到了島上,鬧到了劉茂山面前。
一間寬闊的大堂正中間靠墻的位子上,是一張極大的木椅,椅上鋪著一張完整的虎皮。
大堂中站了不少人,均是倭寇裝扮,此時(shí)吵鬧不休,險(xiǎn)些要大打出手。
一聲怒喝從門(mén)外響起,眾人紛紛住了嘴,朝著外面看去。
一名身形壯碩,留著修剪得益胡須的短裝國(guó)字臉男子出現(xiàn)在門(mén)口,擋住了門(mén)外一多半的光。
男子跨過(guò)門(mén)檻,大步走進(jìn)來(lái),護(hù)衛(wèi)們威風(fēng)凜凜地跟在其身后,將站在兩邊的人與男子隔開(kāi)。
男子走到椅子前,轉(zhuǎn)身,雙手放在膝蓋上坐下,雙眼精光外露,掃視一圈,眾人紛紛低頭,不敢與其對(duì)視。
“吵什么?”
一開(kāi)口便十分平靜,全然沒(méi)有威壓。
一名倭寇站出來(lái),張口就是寧淮土話:“島主,平八此次領(lǐng)一百五十三艘炮船前往貿(mào)易島,只回來(lái)七十多艘空船。”
此話一出,其余人紛紛怒視那名為“平八”的倭寇。
平八一步站出,怒道:“那貿(mào)易島火力極猛,要不是我及時(shí)撤退,一百五十多艘船全得折在那兒!”
“你折進(jìn)去八十多艘船,還有臉叫囂?”
“就算栓條狗去指揮,貿(mào)易島也該被拿下了。”
說(shuō)到拿下貿(mào)易島,眾人均是面露貪婪。
從去年貿(mào)易島開(kāi)放,就有許多西洋商人慕名前往貿(mào)易,那座島上必定已有金山銀山。
要是能把貿(mào)易島吃下,就夠填飽潮生島上眾人的胃口了。
此次他們也是大手筆,先派了五十艘船去襲擊西洋商船,引開(kāi)貿(mào)易島的炮船,再出動(dòng)一百五十三艘炮船前往攻打貿(mào)易島。
貿(mào)易島的一應(yīng)都是寧王修建,連炮船都是從寧王手中得來(lái)。
據(jù)他們所知,貿(mào)易島上的炮船不足二百艘,還要肩負(fù)運(yùn)輸貨物之責(zé),按照他們的人在附近長(zhǎng)期蹲守后傳回來(lái)的消息,貿(mào)易島附近長(zhǎng)期圍繞的炮船最多百來(lái)艘。
他們引走幾十艘,再派一百五十三艘炮船前往貿(mào)易島,輕而易舉就能轟開(kāi)貿(mào)易島的大門(mén)。
那么一大塊肥肉就在不遠(yuǎn)處擺著,要不是劉茂山壓著,他們?cè)缇鸵粨矶希瑢⑵渌阂滔隆?/p>
當(dāng)劉茂山開(kāi)口要拿下貿(mào)易島,所有人都自告奮勇?tīng)?zhēng)搶,最終被平八那王八蛋給搶了。
許多人本就不滿,也做好了第一口肥肉讓平八吃了的準(zhǔn)備。
誰(shuí)料平八想一個(gè)人獨(dú)吞,還告訴他們打了敗仗。
三倍于對(duì)方的火力,這仗怎么輸?
平八知道自已無(wú)法取信他們,當(dāng)即轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)坐在上首的劉茂山道:“島主,小的不敢說(shuō)謊,那貿(mào)易島邪門(mén)的很,他們有種箭能爆炸,只要射到船上,一旦爆炸,火就滅不了,咱們的船就是被他們這么燒了幾十艘。”
下面的人一聽(tīng)又是嘩然,就要群起而攻之。
劉茂山身邊的一名身形高大的倭寇向前一步,對(duì)著下方怒吼:“島主要問(wèn)話,噤聲!”
底下的聲音瞬間消失,只是眾人臉上的神情明顯不信。
劉茂山居高臨下地看著平八,問(wèn)道:“你領(lǐng)著一百五十三艘船,去打?qū)Ψ轿迨掖瑓s輸了?”
平八硬著頭皮應(yīng)了聲“是”。
“你的船是被人火攻,且滅不了火,被連燒了七八十艘?”
平八只能繼續(xù)應(yīng)“是”。
劉茂山站起身,朝著平八一步步走來(lái):“幾支箭就讓你損兵折船?”
至此,劉茂山已走到平八面前,平八膝蓋一軟,人已經(jīng)跪在劉茂山面前討?zhàn)垼骸皪u主,小的已經(jīng)將貿(mào)易島的船都包了餃子,轟沉了十來(lái)艘,就算將剩下四十艘全部轟沉也不在話下。”
他猛然抬起頭,語(yǔ)氣急切中帶著憤怒:“可那個(gè)島上的人使陰招,那些箭的火和鬼火一樣,根本打不滅!上回藤吉去圍剿大隆錢(qián)莊的商船,結(jié)果有去無(wú)歸,肯定也是敗在這種鬼火手里!”
劉茂山腳步頓住,其他人也都面面相覷。
有人道:“我們從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)大梁有什么鬼火武器。”
“要不是有鬼火,藤吉不可能一艘船都逃不回來(lái)。”