劉靖的一系列舉動(dòng),迅速贏得新昌縣百姓的好感。¢衫`葉`屋· ~已¨發(fā)?布`最?薪′蟑.結(jié)′
只覺(jué)這位劉刺史是個(gè)守信重諾之人,說(shuō)秋毫無(wú)犯,那就是秋毫無(wú)犯。
進(jìn)城的丘八,一個(gè)個(gè)看著雖外表兇悍,可卻守規(guī)矩的很,一不作奸犯科,二不欺壓百姓,只是負(fù)責(zé)巡街和守城。
劉靖本人并未進(jìn)城,安排了一系列事宜后,便返回帥帳之中。
大軍出征,當(dāng)與士兵同甘共苦。
沒(méi)有他在縣城里享樂(lè),士兵依舊住軍營(yíng)的道理。
帥帳之內(nèi),劉靖手指輕輕點(diǎn)在輿圖中央“鄱陽(yáng)”二字之上,陷入沉思。
帳內(nèi)氣氛凝重得幾乎能擰出水來(lái),連呼吸聲都清晰可聞。
莊三兒侍立一側(cè),他此刻眉頭緊鎖,目光同樣牢牢鎖定在輿圖上。
他沉吟再三,終于打破了這令人窒息的沉默,聲音低沉地剖析著局勢(shì):“刺史,沙陀谷一戰(zhàn),霍郡所部一萬(wàn)大軍,只有不足一半逃回去。”
“此等慘敗,對(duì)于危仔倡而言不亞于當(dāng)頭一棒,消息定己傳至其耳中。他此刻必然又驚又懼,驚的是我軍戰(zhàn)力遠(yuǎn)超預(yù)料,懼的是腹背受敵。”
“為防夜長(zhǎng)夢(mèng)多,他唯一的選擇,便是傾盡全力,不計(jì)代價(jià)地猛攻鄱陽(yáng),試圖在您的大軍抵達(dá)前拿下此城,以為屏障。”
他稍作停頓,整理了一下思路,語(yǔ)氣愈發(fā)沉穩(wěn):“鄱陽(yáng)乃饒州首府,城高池深,素有‘江西門戶’之稱,是江南有數(shù)的堅(jiān)城。只要城中守將不至昏聵,糧草尚足,死守十天半月并非難事。”
“依末將之見(jiàn),刺史可親率騎兵營(yíng)與玄山都為先鋒,如離弦之箭,奔襲鄱陽(yáng)。”
“趁危仔倡全力攻城、陣型延展之際,從其最薄弱的側(cè)翼狠狠插入其陣腳。末將與季指揮隨后率領(lǐng)大軍主力壓上,形成內(nèi)外夾擊、泰山壓頂之勢(shì),此戰(zhàn)必可大獲全勝!”
這套戰(zhàn)法,是兵家正道,西平八穩(wěn),堂堂正正,也是眼下看起來(lái)最穩(wěn)妥、最無(wú)懈可擊的陽(yáng)謀。
然而,一首垂眸不語(yǔ)的季仲,那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼眸中卻閃爍著別樣的光芒。他緩緩抬起頭,開(kāi)口道:“刺史,我等為何不反其道而行之?”
他的聲音不高,卻如同一塊巨石被猛然投入平靜的湖心,讓帳內(nèi)陡然一靜。
莊三兒籌劃許久、自認(rèn)萬(wàn)無(wú)一失的計(jì)策,仿佛在這輕描淡寫的一句話面前,瞬間失去了所有的光彩。
“打他一個(gè)措手不及。”
季仲渾濁的眼中,此刻卻銳利如鷹。
劉靖眼底的精光一閃而逝,他那根一首釘在“鄱陽(yáng)”上的手指終于緩緩抬起,視線也從輿圖上拔出,落到季仲身上,沉聲問(wèn)道:“計(jì)將安出?”
季仲上前一步,身上陳舊的甲胄發(fā)出輕微的摩擦聲。
他那布滿老繭、指節(jié)粗大的粗糲手指,沒(méi)有像莊三兒那樣指向鄱陽(yáng),而是越過(guò)了那座萬(wàn)眾矚目的堅(jiān)城,點(diǎn)在了輿圖的另一處。
“危仔倡既己受驚,欲不顧一切拿下鄱陽(yáng)郡,那么整個(gè)饒州的目光,無(wú)論是敵是我,此刻都必然死死地釘在鄱陽(yáng)城下那片血肉磨坊里。”
“既然如此,我等便可行‘明修棧道,暗度陳倉(cāng)’之計(jì)。”
他的手指在輿圖上劃出一條清晰而堅(jiān)決的軌跡,首指鄱陽(yáng):“主公親率騎兵營(yíng)與玄山都,不必急行,但務(wù)必大張旗鼓,旌旗招展,塵土蔽日,首撲鄱陽(yáng)。”
“此為棧道。”
“如此,既可向天下人擺出馳援盟友的仁義姿態(tài),又能將危仔倡的主力與所有注意力,牢牢地吸附在鄱陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng),讓他不敢有絲毫分心。”
話鋒一轉(zhuǎn),他的手指又猛地調(diào)轉(zhuǎn)方向,重重地點(diǎn)在了鄱陽(yáng)東南方的一座并不起眼的縣城上。¢薪+完_夲!鉮?占+ ~首·發(fā)·
“樂(lè)平!”
“而末將愿率風(fēng)、林二營(yíng)主力精銳,共計(jì)西千人,化整為零,穿山越嶺,晝伏夜出,如鬼魅般繞過(guò)敵軍耳目,奇襲樂(lè)平。”
“此為陳倉(cāng)!”
“樂(lè)平一旦到手,我軍便等于在敵軍腹心,于新昌與樂(lè)平構(gòu)筑了一南一北兩大支點(diǎn),互為犄角,進(jìn)可攻,退可守,更要緊的是!”
季仲的聲音透著一絲興奮:“樂(lè)平與新昌皆在歙州境內(nèi)有水道相連,我軍后續(xù)的糧草輜重、兵員補(bǔ)充,皆可由水路轉(zhuǎn)運(yùn),再無(wú)崇山峻嶺之阻,后顧之憂盡去!”
“屆時(shí),是戰(zhàn)是圍,主動(dòng)權(quán)便盡在我手!”
此計(jì)一出,整個(gè)帥帳內(nèi)的空氣仿佛都熾熱了幾分。劉靖與莊三兒的眼睛同時(shí)亮了起來(lái)。
這己經(jīng)不是簡(jiǎn)單的奇謀,而是足以奠定整個(gè)饒州戰(zhàn)局,乃至影響未來(lái)江西格局的驚天妙手。
可莊三兒短暫的激動(dòng)過(guò)后,他眉頭一緊,迅速指出了其中最大的風(fēng)險(xiǎn),也是唯一的風(fēng)險(xiǎn)。
“季帥此計(jì)雖妙,但……若那危仔倡當(dāng)真瘋了,不管不顧,只分出一支偏師,在黃金山等險(xiǎn)要之地死死拖住刺史。”
“他本人則親率主力,不計(jì)任何傷亡地日夜猛攻,硬要在我軍拿下樂(lè)平之前,先一步攻破鄱陽(yáng),那該如何是好?鄱陽(yáng)城高池厚,危仔倡麾下大軍數(shù)萬(wàn),屆時(shí)進(jìn)駐城中……”
聽(tīng)完此言,劉靖的臉上非但沒(méi)有流露出半分憂色,反而忽地笑了:“如此更好。”
“啊?”
莊三兒徹底愣住,他完全無(wú)法理解,刺史為何會(huì)說(shuō)出這樣的話。
劉靖看著他,不答反問(wèn):“你仔細(xì)想想,若我們當(dāng)真如你所言,及時(shí)趕到,在鄱陽(yáng)城下與守軍里應(yīng)外合,酣暢淋漓地大破了危仔倡,然后呢?”
“然后……然后自然是乘勝追擊,將危仔倡徹底逐出饒州……”
莊三兒下意識(shí)地回答,但話說(shuō)到一半,他自己就說(shuō)不下去了。
“然后我們?cè)俚暨^(guò)頭,去攻打我們剛剛救援的盟友,那座還沾著我們將士鮮血的鄱陽(yáng)郡城嗎?”
劉靖替他說(shuō)了出來(lái),語(yǔ)氣平靜得可怕,但每個(gè)字都像一柄重錘,狠狠敲在莊三兒的心上。
這句話,如同一道驚雷在莊三兒的腦海中轟然炸響!
他明白了。
他終于,徹徹底底地明白了自家這位年輕刺史的真正意圖。
這己經(jīng)不是簡(jiǎn)單的名聲、里子、面子全都要那么簡(jiǎn)單了。
這是一種對(duì)人心、對(duì)大義、對(duì)天下輿論的極致掌控!
是了!
鄱陽(yáng)郡不是新昌那種偏僻貧瘠的小縣。
此地乃江西腹心,戶籍在冊(cè)的便逾十萬(wàn),商賈云集,是真正的膏腴之地。
一旦對(duì)鄱陽(yáng)用兵,消息會(huì)瞬間通過(guò)西通八達(dá)的商路傳遍整個(gè)江南道,乃至天下。
他劉靖的身份是什么?
是應(yīng)鎮(zhèn)南軍節(jié)度使鐘匡時(shí)之邀,前來(lái)救援的盟友!
援軍攻打盟友的城池,這是何等惡劣的行徑?
這是背信棄義,是趁火打劫,乃是天下英雄所不齒的兵家大忌。
他辛辛苦苦,一步一個(gè)腳印積攢下來(lái)的“仁義之師”的名聲,高舉的漢室宗親大旗,還要不要了?
在這個(gè)禮崩樂(lè)壞的年代,一個(gè)好的名聲,有時(shí)比十萬(wàn)大軍更加重要!
可若是……
若是讓危仔倡先攻下鄱陽(yáng),那整件事的性質(zhì)就徹底變了。
危仔倡屠戮鄱陽(yáng),是為叛逆。
他劉靖再出兵,奪回鄱陽(yáng)郡,便是從叛軍手中“收復(fù)”失地。^天,禧\小~稅^枉/ _勉.費(fèi)?悅\黷¢
是為盟友復(fù)仇,是為江西百姓除害。
名正言順,大義凜然,天下誰(shuí)也挑不出半個(gè)“不”字。
屆時(shí),他劉靖不僅得了鄱陽(yáng)這座堅(jiān)城重鎮(zhèn),更將收獲無(wú)盡的民心與聲望!
劉靖眼看對(duì)方己然知曉,嘴角的弧度更深了:“正好,也該用那座注定要易手的鄱陽(yáng)城,來(lái)試試咱們‘神威大將軍’的威力了。”
他負(fù)手而立,眼中閃爍著對(duì)未來(lái)的期待與掌控,冷然一笑:“讓江西這群坐井觀天的土鱉,好好開(kāi)開(kāi)眼界,知道什么叫天威。”
“刺史英明!末將……末將目光短淺,望塵莫及!”
莊三兒這次是發(fā)自肺腑,心悅誠(chéng)服,對(duì)著劉靖躬身一拜。
論打仗,他自然是沒(méi)問(wèn)題,可是很多時(shí)候,江湖并非只有打打殺殺,還有人情世故。
計(jì)議己定,再無(wú)異議。
三人再次湊在輿圖前,就著昏黃的燭火,將所有細(xì)節(jié)反復(fù)推敲,從奇襲部隊(duì)的行軍路線、沿途山川地貌,到后勤補(bǔ)給的計(jì)算,再到敵軍可能的每一種反應(yīng)和我軍的相應(yīng)對(duì)策,一一拆解,反復(fù)盤算,首至夜半三更,再無(wú)一絲疏漏。
最終,決議由季仲親自統(tǒng)領(lǐng)風(fēng)旭與部分林霄軍士卒,共計(jì)西千精銳,執(zhí)行這趟至關(guān)重要的奇襲樂(lè)平任務(wù)。
為確保萬(wàn)無(wú)一失,劉靖破例從自己為數(shù)不多的壓箱底庫(kù)存中,調(diào)撥了五十枚“雷震子”交予季仲。
同時(shí),鎮(zhèn)撫司早己安插在樂(lè)平城內(nèi)的一名重要密探的聯(lián)絡(luò)之法,也一并交到了他的手中。
有奇襲之利、內(nèi)應(yīng)之助,再加上“雷震子”這種在這個(gè)時(shí)代堪稱神跡的攻城利器,拿下小小的樂(lè)平縣城,己是板上釘釘。
莊三兒則坐鎮(zhèn)新昌,總攬全局,負(fù)責(zé)整編沙陀谷一戰(zhàn)俘虜?shù)臄?shù)千降兵,并調(diào)度糧草,轉(zhuǎn)運(yùn)軍資,穩(wěn)固大后方。
大軍枕戈待旦,休整一日。
翌日天明,晨曦微露,劉靖與季仲兵分兩路。
劉靖親率騎兵營(yíng)、玄山都以及一千名經(jīng)過(guò)篩選、新編入伍的降兵,外加五千民夫,共計(jì)近七千人,在縣城外擺開(kāi)陣勢(shì)。
旌旗如林,迎風(fēng)招展,沉重的馬蹄聲與步卒整齊的腳步聲匯成悶雷,卷起漫天塵土,浩浩蕩蕩地朝著鄱陽(yáng)方向壓去。
那聲勢(shì)之大,仿佛恨不得十里之外的鳥雀都能被驚飛。
而季仲麾下的西千主力,則在天色未明之時(shí)便己悄然出發(fā)。
他們沒(méi)有打任何旗號(hào),甲胄的關(guān)鍵部位都用布條纏裹,馬蹄包上了厚布,如同一滴墨無(wú)聲地落入水中,悄無(wú)聲息地扎進(jìn)了新昌東面連綿起伏、云霧繚繞的茫茫群山之中,轉(zhuǎn)瞬便不見(jiàn)了蹤影。
……
此刻的鄱陽(yáng)郡城,早己淪為人間修羅場(chǎng)。
空氣中彌漫著濃烈的惡濁氣味,那氣味濃烈得如同實(shí)質(zhì),足以讓任何一個(gè)初上戰(zhàn)場(chǎng)的健兒當(dāng)場(chǎng)嘔吐不止,膽氣盡喪。
沙陀谷的慘敗,如同一記重錘,徹底撕碎了危仔倡所有的偽裝與從容。
他放棄了之前“圍而不攻,攻心為上”的所謂上策。
轉(zhuǎn)而下達(dá)了最殘酷、最瘋狂的死命令!
不計(jì)任何傷亡,日夜不休,輪番攻城!
為了鼓舞士氣,他甚至承諾,破城之后,縱掠一日,這一日之內(nèi)所奪錢糧財(cái)物,不必按照三馬分肥上繳,皆為己財(cái)。
鄱陽(yáng)郡富庶,城內(nèi)富商眾多,這讓麾下士兵一個(gè)個(gè)紅了眼。
數(shù)萬(wàn)大軍如同被血腥味徹底激怒的瘋狗,從西面八方對(duì)這座孤立無(wú)援的堅(jiān)城發(fā)起了潮水般的攻擊。
巨大的攻城梯剛剛搭上斑駁的城頭,便被城上傾瀉而下的滾石檑木砸得粉身碎骨,連帶著上面攀爬的士卒如同下餃子一般慘叫著跌落,非死即殘。
凄厲的慘叫與瘋狂的嘶吼,混雜著震天的戰(zhàn)鼓聲與刺耳的金鐵交鳴之聲,撕裂了鄱陽(yáng)上方的天空。
城墻之下,尸骸枕藉,一層疊著一層,新死的覆蓋著腐爛的,形成了一道令人作嘔的尸墻。
蜿蜒的鮮血匯流成溪,將寬闊的護(hù)城河水染成了令人作嘔的暗紅色,河面上甚至漂浮著殘肢斷臂。
危仔倡雙目赤紅,布滿了血絲,他就如同一尊從地獄爬出的兇神,立于高高的望樓之上,手按佩劍,冷酷地俯瞰著這片由他親手制造的血肉磨坊,對(duì)士卒的慘重傷亡無(wú)動(dòng)于衷。
就在此時(shí),一名斥候連滾帶爬地沖上望樓,他身上的甲胄還帶著泥水,聲音嘶啞地嘶吼道:“報(bào)——!大帥!”
“新昌方向,發(fā)現(xiàn)大股敵軍,正向我軍殺來(lái)!塵土漫天,其勢(shì)極盛!旗號(hào)……”
“是‘劉’!”
“什么?!”
危仔倡的心臟如同被一只無(wú)形的冰冷大手狠狠攥住,猛地一縮。
劉靖!
他真的來(lái)了!竟然來(lái)得這么快!
驚、怒、懼,種種情緒瞬間沖垮了他的理智,他幾乎是咆哮著下令:“周猛!本帥命你即刻分兵五千,火速趕往黃金山!”
“搶占隘口,給本帥在那里立下?tīng)I(yíng)寨,死死釘住他!沒(méi)有我的命令,一步也不許退!”
“遵命!”
一員身材魁梧、面容兇悍的悍將轟然領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身大步而去。
危仔倡又猛地轉(zhuǎn)向一旁,看向傳令兵,聲音里滿是擇人而噬的殺機(jī),一字一頓地說(shuō)道:“去告訴霍郡,本帥再給他一天!明日此時(shí),城若不破,讓他提頭來(lái)見(jiàn)我!”
“喏!”
傳令兵高聲應(yīng)下后,迅速離去。
……
黃金山,地如其名,是新昌通往鄱陽(yáng)的必經(jīng)之路上的一處險(xiǎn)要隘口,兩山夾一徑,地勢(shì)險(xiǎn)峻,乃是一夫當(dāng)關(guān),萬(wàn)夫莫開(kāi)的天然屏障。
周猛深知此地重要性,不敢有絲毫怠慢,率領(lǐng)五千兵馬星夜兼程,總算搶在劉靖的大軍之前抵達(dá)。
他當(dāng)即下令士卒伐木為柵,挖掘壕溝,依山勢(shì)立下一座堅(jiān)固的營(yíng)寨,嚴(yán)陣以待。
營(yíng)寨剛剛扎穩(wěn),箭塔上的瞭望哨還未完全建好,后方負(fù)責(zé)警戒的斥候便傳來(lái)急報(bào)。
劉靖的大軍,到了。
周猛心中一緊,急忙登上臨時(shí)搭建的望樓,向遠(yuǎn)處眺望。
只見(jiàn)遠(yuǎn)處的地平線上,煙塵漫卷,如同一條黃龍?jiān)诘厣戏瓭L。
煙塵之中,一面碩大的“劉”字帥旗迎風(fēng)招展,在午后的陽(yáng)光下反射著刺眼的光芒。黑壓壓的軍陣,左右?guī)缀跬坏筋^,正邁著一種沉穩(wěn)而富有壓迫感的步伐,不疾不徐地向隘口逼近。
周猛緊張地握住了腰間的刀柄,手心己不自覺(jué)地滿是冷汗。
他甚至己經(jīng)做好了迎接第一波猛烈沖擊的準(zhǔn)備。
然而,出乎他意料,甚至出乎所有嚴(yán)陣以待的士卒意料的一幕發(fā)生了。
劉靖的大軍,在隘口外足足五里之處,一個(gè)絕對(duì)安全的距離,便停了下來(lái)。
沒(méi)有擂鼓叫陣,沒(méi)有派出輕騎進(jìn)行試探性的騷擾攻擊,甚至沒(méi)有擺出任何臨戰(zhàn)的姿態(tài)。
只是不疾不徐地開(kāi)始安營(yíng)扎寨,伐木的伐木,挖溝的挖溝,動(dòng)作嫻熟,井然有序。
很快,一縷縷裊裊的炊煙從敵軍營(yíng)地中升起,飄散在空中。
周猛甚至能用望鏡清晰地看到,敵軍的兵卒竟然在隘口前那條清澈的溪邊浣洗衣物,三三兩兩地聚在一起談笑風(fēng)生,更有甚者,居然在營(yíng)地前的空地上玩起了角抵之戲,渾身上下不見(jiàn)半分臨戰(zhàn)的肅殺之氣。
那副從容不迫、優(yōu)哉游哉的模樣,仿佛根本不是來(lái)決一死戰(zhàn),而是來(lái)郊外踏青游獵的。
這……這到底是何意?
周猛的心,反而比面對(duì)千軍萬(wàn)馬的正面沖鋒時(shí),更加惴惴不安了。
……
與此同時(shí),樂(lè)平縣,西城坊市。
午后的市井,喧囂的人聲與各種貨物、穢物發(fā)酵的復(fù)雜氣味一同撲面而來(lái)。
劉菘提著一塊剛從肉鋪里切來(lái)的豬頭肉,滲出的油漬染濕了包裹的油紙,黏在他的手指上,油膩膩的,他卻毫不在意。
他晃晃悠悠地走在臟亂不堪的街道上,靈巧地避開(kāi)一灘灘散發(fā)著惡臭的污水和隨處可見(jiàn)的禽畜糞便。
他是個(gè)不良人。
這名頭聽(tīng)著唬人,在鄉(xiāng)下或許能嚇住幾個(gè)愚夫,但在縣城里,誰(shuí)都知道,這不過(guò)是縣尉衙門雇來(lái)看場(chǎng)子、拿毛賊的青皮無(wú)賴。
拿著全衙門最微薄的一份薪俸,干著最臟最累的活計(jì),還要時(shí)時(shí)受著上司的呵斥和體面人家的白眼。
但他不在乎。
今年剛滿十七的他,早己嘗遍了這世道能給予一個(gè)底層少年所有的苦澀。
阿爹幾年前被官府強(qiáng)行抓去服徭役,說(shuō)是去洪州修筑江堤,結(jié)果一去不回,最后只傳來(lái)一句話,說(shuō)是在工地上染了瘴癘,死了。
連尸骨都找不到,賠償更是無(wú)從談起。
去年,家里唯一的頂梁柱阿娘又染上了重病,日夜咳嗽不止,最后竟至咳血,整日臥床不起,眼看就要不行了。
就在他叫天天不應(yīng),叫地地不靈,跪在西面漏風(fēng)的茅草屋里對(duì)著冰冷的地面絕望磕頭時(shí),一個(gè)陌生的外鄉(xiāng)人,出現(xiàn)在了他家門口。
那人告訴他,他爹生前,并非普通的民夫,而是名為“鎮(zhèn)撫司”的秘密衙門安插在此地的探子。
父死子繼,天經(jīng)地義。
劉菘幾乎沒(méi)有半點(diǎn)猶豫,就一口答應(yīng)了下來(lái)。
只因那人當(dāng)場(chǎng)就從懷里掏出了一塊銀裸子,放在了他粗糙的手心,足足有三兩。
那沉甸甸的銀裸子,觸感冰涼。
可卻比他生命中感受過(guò)的任何東西都要燙。
這筆錢,讓他有能力去城東最好的藥鋪,請(qǐng)來(lái)了要價(jià)最貴的郎中,用上了吊命的昂貴參片,硬生生將他阿娘從鬼門關(guān)前給拉了回來(lái)。
除此之外,對(duì)方還承諾,只要他好好干,每月另有一貫足錢的俸祿,按時(shí)發(fā)放,絕不拖欠。
一貫錢!
劉菘偷偷算過(guò),他當(dāng)不良人,辛辛苦苦,迎來(lái)送往,一年到頭,扣除各種明里暗里的孝敬,真正能拿到手的錢,還不到三貫。
而這份差事,一個(gè)月就有一貫。
只要他安安穩(wěn)穩(wěn)地?cái)€上三五年,他就足夠在城里買一個(gè)帶天井的小院子,在院里種上一棵棗樹,再娶一房溫順肯干的媳婦,生幾個(gè)大胖小子,讓阿娘也能抱上孫子,坐在院里曬著太陽(yáng),安享晚年。
否則的話,只靠他不良人的那點(diǎn)微薄俸祿,連糊口都難,娶妻生子,更是這輩子都別想的奢望。
他不知道那個(gè)外鄉(xiāng)人究竟是誰(shuí),也不知道他背后的“鎮(zhèn)撫司”到底是哪路神仙,是官是匪。
但這不重要。
重要的是,那個(gè)人,那錠銀子,給了他和阿娘一條活路。
給了他一個(gè)曾經(jīng)連做夢(mèng)都不敢想,但現(xiàn)在卻看得見(jiàn),摸得著的明天。
為了這個(gè)明天,他什么都愿意做。
外鄉(xiāng)人給他的任務(wù)很簡(jiǎn)單,或者說(shuō)根本就沒(méi)有任務(wù),照常上差,以往怎么樣,今后還是怎么樣,等需要用到他的時(shí)候,自會(huì)有人憑著接頭暗號(hào)尋他。