裌路上江念拆開(kāi)油紙包，拿出一張卷餅遞給呼延吉：“拿著。”
呼延吉笑著接過(guò)，就著吃了一口：“這丫頭的廚藝還不錯(cuò)。”
江念笑道：“你還讓我把她攆走，我可是舍不得，一看見(jiàn)她我就想起秋水那丫頭，不知道她現(xiàn)在好不好……”
呼延吉咽了咽，開(kāi)解道：“她一個(gè)丫鬟，賣(mài)到哪家，哪家就是她的主子，有什么好不好的，你快別多想。”
江念點(diǎn)點(diǎn)頭，告訴自己，秋水鬼靈鬼靈的，一定能護(hù)好自己。
“我還是再給你指派一個(gè)丫頭罷，你那院子指望她一個(gè)人照看也辛苦不是？又要燒火做飯，晚間還要給你燒熱水，光那一大桶水，就勞人得很，還不說(shuō)其他細(xì)碎的事。”呼延吉說(shuō)道。
江念想了想，這話(huà)說(shuō)得倒是在理，她這個(gè)人事情又多，一會(huì)兒這樣，一會(huì)兒那樣，以前講究慣了，有些毛病不知覺(jué)就滋冒出頭，譬如每晚都要沐身，沐完身，還要從頭到腳搽香膏。
每日菜饌也講究，必要有葷有素有湯，院子里還要有花，那花又需格外看顧。
“你從哪兒弄人來(lái)，那些宮婢一個(gè)個(gè)也不愿下到民間，我也不愿要一個(gè)心不甘情不愿的人來(lái)伺候。”
呼延吉笑了笑：“有錢(qián)還怕買(mǎi)不到聽(tīng)話(huà)的人，這事就不消你操心了。”
江念也不反對(duì)，秋月身邊若能有個(gè)人搭把手，也輕松一些。
“要我說(shuō)你別在這香料店做了，我讓人搬幾箱金錦來(lái)，你愛(ài)怎么花便怎么花，花完了我再給。”呼延吉甩了甩手里的繩鞭，閑閑說(shuō)道。
“賺錢(qián)是一方面，主要我也愛(ài)調(diào)香，何樂(lè)不為呢？”
“那你在家中調(diào)制不也一樣么，少什么我讓人給你買(mǎi)來(lái)，每日巴巴往店里跑，圖什么。”實(shí)是他有些忌憚安努爾，若他走了，擔(dān)心兩人每日朝夕相對(duì)，日久生情。
那男人看起來(lái)云心月性，實(shí)則很有心計(jì)，鬧賊一事多半出自他手，但他沒(méi)有證據(jù)，若告訴江念，她指定不信。
他不想因?yàn)檫@點(diǎn)子事再生嫌隙。
江念倒是很有耐心，說(shuō)道：“在家中調(diào)香那就是閉門(mén)造車(chē)，在店里不一樣，有客人上門(mén)，從他們的言語(yǔ)中能學(xué)到更多，都是書(shū)上學(xué)不到的。”女人不知想到什么，笑了一聲，“我要調(diào)制一款獨(dú)一無(wú)二的香。”
呼延吉也笑了，側(cè)過(guò)身子，看了眼她手里啃了半截的卷餅：“你還吃不吃，我沒(méi)吃飽。”
江念把自己吃剩的餅讓給他：“吃罷，我一向吃得少。”
呼延吉接過(guò)那餅，三兩口塞到嘴里。
兩人說(shuō)話(huà)間，到了四季軒門(mén)前，江念進(jìn)了店，呼延吉往里看了一眼，重新坐上驢車(chē)，甩著鞭離開(kāi)。
進(jìn)了制香隔斷間，江念先給自己倒了一杯熱茶，喝了半盞，然后照往常一樣整理香料。
天大亮后，晨霧散去，街市上變得熙攘，人聲熱鬧，店里往來(lái)客人變多。
因店中生意變好，掌柜的又另招了兩個(gè)伙計(jì)，除開(kāi)制香師，加上原先的兩名伙計(jì)，現(xiàn)下店里一共有四名伙計(jì)。
“阿姑，煩你來(lái)一下。”前面的店伙計(jì)叫了一聲。
江念聽(tīng)見(jiàn)，放下手里的香匙：“就來(lái)——”說(shuō)著在旁邊的面盆凈過(guò)手，拿絹帕拭干水漬，去了招客的廳堂。
前面的客堂里擠了好些客人，有男有女，衣著打扮皆是不菲。
掌柜的往里張望，見(jiàn)江念走來(lái)，笑得手腳沒(méi)處放，他真是招了個(gè)寶。
不僅能調(diào)香，還能給他家招客。
從前客人到四季軒來(lái)，十個(gè)人里有七人進(jìn)來(lái)看一眼，問(wèn)詢(xún)一下價(jià)，就走，多半是不買(mǎi)。
自打有一日店中伙計(jì)告假，他讓江念抽空到客堂幫忙招呼，也是稀奇，從那日之后，店里便多了許多男客，來(lái)了后便點(diǎn)名讓制香師來(lái)說(shuō)道。
只要江念出面說(shuō)兩句，不論那香料是貴是賤，他們都會(huì)買(mǎi)下來(lái)。
再后來(lái)，男客們的女眷面色不善地找上門(mén)，男客則訕訕地隨在后，有些抬不起眼的樣子。
女客們一進(jìn)店也是指名找江念。
那些貴婦們見(jiàn)到江念后，先是將江念打量一番，皆以為自家男人被這女店工迷住，本打算借買(mǎi)香料言語(yǔ)刁難于她，誰(shuí)承想，一番往來(lái)，貴婦們被江念夸贊得心中熨帖，心情大好。
試問(wèn)，一個(gè)長(zhǎng)相絕美女子的夸贊，誰(shuí)不受用？且那些話(huà)并非諂媚之言，而是真真實(shí)實(shí)地說(shuō)到人的心坎上，既精于術(shù)業(yè)且竭誠(chéng)。
江念出身極貴，自小便是金銀堆里的人兒，偏她又好繁華美物，養(yǎng)成不凡的品位，這樣一個(gè)人說(shuō)出來(lái)的話(huà)，很難不讓貴婦們信服。
到后來(lái)，不論男客女客，進(jìn)店選品，但凡拿不下主意，便讓店伙計(jì)請(qǐng)江念出來(lái)，只消她稍稍說(shuō)上兩句，客人們不再猶豫，歡歡喜喜掏銀子。
就這么的，名聲傳了出去，四季軒里的制香師可幫客人選品，不迎合討好，言辭中肯，從而店中生意越來(lái)越好，別的香料店都賽不過(guò)他家生意。
這當(dāng)中最高興的莫過(guò)于店掌柜，雖說(shuō)四季軒的東家是安家，可他作為掌柜的，店中的利錢(qián)亦有他的兩成，他自然盼望生意好。
“江香工，你來(lái)，你來(lái)，客人有些不定拿哪一樣。”掌柜的也不叫江念丫頭了，直接改口江香工。
當(dāng)然了，這個(gè)僅限于江念，店里的其他制香師可沒(méi)有這個(gè)待遇，譬如老巴，仍是老巴。
那名扮相富態(tài)，面上抹粉，盤(pán)著粗辮的貴婦人，見(jiàn)江念走來(lái)，笑道：“你幫我擇一種，這兩個(gè)膏子我聞著都不錯(cuò)，倒不怕費(fèi)銀子，就怕買(mǎi)著不適用于我。”
江念微笑著接過(guò)兩盒膏子，放鼻下輕輕一掠，思了片刻：“若我是夫人的話(huà)，就要這盒夜宴玉體香，另一盒香膏自然也是好的，只是這玉體香更符合夫人雍容的韻味。”
婦人聽(tīng)罷，心中已是有了定奪，江念卻沒(méi)有任何敷衍，態(tài)度誠(chéng)懇的繼續(xù)說(shuō)道：“此香以檀香加牛乳收干，拌入融化的蜂蠟，還調(diào)入了玫瑰露，浴后涂抹于頸后，暗香隨體溫漸變，有似牡丹綻放，正合夫人。”
江念說(shuō)著，又看向另一盒：“這一盒香味清淡，香調(diào)也是好聞的，就是太雅了。”
婦人連連點(diǎn)頭，掩嘴笑道：“可不是呢，我就覺(jué)著這個(gè)玉體香更好，你把我心里的話(huà)都道出來(lái)了。”說(shuō)著指著店伙計(jì)，“就這個(gè)了，替我包上三盒。”
這時(shí)又走來(lái)一伙計(jì)，請(qǐng)江念去幕簾后，說(shuō)客人有請(qǐng)。
江念隨店伙計(jì)去了珠簾后，亦是一位貴婦人，較之剛才那位雍容婦人，這位看著更為端麗，婦人身后立著好幾個(gè)衣著彩麗的奴仆。
“香工，你來(lái)坐。”婦人看了眼對(duì)面的座位。
江念依言坐下。
貴婦人看著托盤(pán)上十幾個(gè)精美香盒，說(shuō)道：“這些香我聞著都還不錯(cuò)，打算拿來(lái)送人，你替我看看如何，有無(wú)什么忌諱？”
“夫人打算送長(zhǎng)輩、晚輩還是友人？”
“是我在定州的一位閨中姐妹，多年不曾見(jiàn)過(guò)，她嫁到那邊，因那邊是梁境，我也一直沒(méi)去探望過(guò)，一直都是書(shū)信往來(lái)，這不，如今定州歸攏到咱們夷越了，便打算趁這個(gè)機(jī)會(huì)去那里一趟，看一看她。”婦人說(shuō)著，突然回過(guò)神來(lái)，笑著拊掌，“看我這嘴，香工莫怪，不該當(dāng)你的面說(shuō)這些。”
貴婦人說(shuō)罷才想起面前的女子是梁人。
江念笑了笑：“哪里的話(huà)，怎會(huì)見(jiàn)怪，夷越就是我的第二處故鄉(xiāng)，咱們老百姓也只想過(guò)太平日子。”
“是了。”
“夫人既是送閨中姐妹，這些香都可送的，并無(wú)忌諱。”
江念只掃一眼，已從香盒辨出各種香品，送香也有忌諱，譬如有些香用作帳中香，便不能送長(zhǎng)輩。
貴婦人滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“你再為我先一款特有的香，我留給自己用。”
江念思忖道，這位貴婦人是四季軒的常客，店中香品幾已購(gòu)置，遂問(wèn)道：“夫人打算幾時(shí)往定州？”
“再過(guò)兩三個(gè)月，待我家老爺把手頭的事情處理了便要?jiǎng)由怼！?/p>
江念算了算，說(shuō)道：“待到那邊應(yīng)是深秋了，那邊的秋季不比這里氣暖，很是寒涼，夫人需多備些御寒的衣物。”
貴婦人點(diǎn)頭笑道：“香工說(shuō)的是，衣物已然備下了，去了那邊，也是住在我那姐妹家中，她家境況尚可，各屋都燃有暖壁。”
“夫人若等得，我正要調(diào)制一款暖壁香，本是留著我自己用的，泥末狀，涂抹于壁，壁暖時(shí)，辛香盈室，待烘干時(shí)自行從壁面脫落，正適合冬日烘烤，這香自己用好，送人也不忌諱。”
江念又道：“此香中含有桂草、丁香、艾草灰、橘皮，溫而芳，悠悠暖香，辛而不嗆，窗外寒風(fēng)大雪，屋內(nèi)卻氣暖如春……”
還未說(shuō)完，貴婦人已是迫不及待歡喜道：“香工，我就要這個(gè)，你替我調(diào)制了，多調(diào)一些，我自己留用，另再送人。”
兩人又細(xì)細(xì)說(shuō)了些話(huà)，外面還有好幾波客人等著問(wèn)詢(xún)，江念忙忙碌碌一上午，到了中午才喘口氣，剛走進(jìn)制香隔間，就見(jiàn)安努爾坐在那里，正在翻看桌案上的香譜。
“看來(lái)我得給你漲工錢(qián)了。”安努爾笑道。
江念給自己倒了一杯茶，捧在手里，輕輕抿了幾口潤(rùn)喉，微笑道：“東家是該給我漲工錢(qián)，我一人可抵得上兩人了，得給我開(kāi)雙份。”
“這個(gè)要求不過(guò)分，不如你到我安家來(lái)，別說(shuō)雙份，多少份都是你說(shuō)了算，如何？”
這是真心話(huà)還是玩笑話(huà)，又或是借著玩笑道真心，江念笑著不再言語(yǔ)，只顧喝著手里的茶。
安努爾嘴角仍是帶笑，溫聲道：“阿念，你坐一坐，我有話(huà)和你說(shuō)。”
江念點(diǎn)頭，走到他的對(duì)面坐下。
男人將手里的香譜放回桌案，認(rèn)真問(wèn)道：“那日我的話(huà)，你可曾認(rèn)真想過(guò)……”