孫大同也沒(méi)有懷疑沈硯的話，畢竟這幾次接觸下來(lái)，沈硯給他的印象并不像是一個(gè)不靠譜的人。
接下來(lái)，他將沈硯帶入了先前那處院子。
進(jìn)屋之后，孫大同拿出了一個(gè)沉甸甸的布囊遞給沈硯。
“沈大人，大恩不言謝，這是先前承諾你的一百兩紋銀。”
“至于鷹嘴嶺三百畝地的地契，我即可就去運(yùn)作，想必要不了多久就能劃歸你的名下。”
沈硯接過(guò)布囊，確認(rèn)銀兩足數(shù)之后將其收了起來(lái)。
“那賊人的尸首怎么處理？”
“不用擔(dān)心，留在原地即可。”孫大同語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：“等里正帶人到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)之后，自然會(huì)處理成為遭到野獸襲擊的模樣。”
聽(tīng)罷，沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多說(shuō)。
又與孫大同寒暄了幾句，沈硯拱了拱手，轉(zhuǎn)身掀開(kāi)簾子向外走出。
回到青石塘村的時(shí)候已經(jīng)過(guò)了正午。
村口的老樹(shù)下仍舊是幾個(gè)閑漢曬著太陽(yáng)在扯閑天。
見(jiàn)到沈硯從黃土路上回來(lái)，眾人看向他的目光帶上了幾分好奇，不禁猜測(cè)起來(lái)這次沈硯又從村外帶回了什么好東西。
沈硯沒(méi)有理會(huì)那些目光，徑直向著自己屋子走去。
他先是回家將銀子放好，與蘇婉卿說(shuō)了一聲，便帶上裝備向著李朔家走去。
推開(kāi)院門，李朔一個(gè)人坐在柴房邊上，正修補(bǔ)著之前使用的魚簍。
前兩天他去附近的河里捕魚，也許是天氣越發(fā)寒冷了，魚沒(méi)捉到不說(shuō)，一個(gè)不慎還把魚簍給破了個(gè)洞。
見(jiàn)到沈硯推門進(jìn)來(lái)，李朔連忙放下手中的魚簍。
“硯哥兒，回來(lái)了？事情可還順利？”
清晨他見(jiàn)到沈硯與李德友李離開(kāi)村子，猜想便是出去辦事了，不過(guò)他也沒(méi)有多問(wèn)。
沈硯嗯了一聲，關(guān)于何奎的事，他并不想鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
畢竟對(duì)方出身州城，雖說(shuō)是州城的破落軍戶，但對(duì)與鄉(xiāng)野村夫來(lái)說(shuō)，也算是平日里難以接觸的人物了。
他目光掃過(guò)院子，隨后上前拍了拍李朔的肩膀。
“收拾一下，隨我進(jìn)山一趟。”
“進(jìn)山？今天去打什么獵物？”
李朔放下魚簍，頓時(shí)來(lái)了興趣。
“今天不打獵，去鷹嘴嶺，上田莊的孫莊頭在那邊許了三百畝山林。”
“鷹嘴嶺？那地方離村子不近，靠近老林子，已經(jīng)算是深山了。”
自從跟隨沈硯進(jìn)了幾次山之后，他對(duì)于大興山內(nèi)的各個(gè)地點(diǎn)都了解過(guò)一番。
上次獵熊就是在鷹嘴嶺附近，那地方極為偏僻，人熊出沒(méi)是常有的事。
“正是因?yàn)榈靥幧钌讲乓タ纯矗绞沁h(yuǎn)離人煙的地方，收獲就越多。”
李朔點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回屋，麻利地收拾起東西。
干糧、水囊、火折、繩索等。
隨后，他又檢查了獵弓和箭囊，又將獵到別在腰間。
李母從屋內(nèi)走出，見(jiàn)到兩人這個(gè)陣勢(shì)，猜想八成又是進(jìn)山打獵去了，于是趕忙拿出一小包鹽巴與調(diào)料塞給他。
“山里吃食不容易，你們倆千萬(wàn)小心一點(diǎn)。”
兩人走出村子，一路向著大興山的方向走去。
鷹嘴嶺所在的確偏僻，進(jìn)山之后沿著山路小徑先翻過(guò)兩座山頭，走了約摸半個(gè)多時(shí)辰，路越走越窄。
直到林木漸深，人煙絕跡，一道形如鷹喙的山梁出現(xiàn)在兩人視線之中。
這便是到了鷹嘴嶺。
鷹嘴嶺山勢(shì)不算陡峭，但植被茂密，山上多為松柏和雜木。
入冬之后，地面上覆蓋著一層厚厚的落葉。
沈硯和李朔又走了一段山路，沿著一條干涸的溪床向嶺上走去。
李朔緊跟在后，目光左右掃視，謹(jǐn)慎地打量著四周。
來(lái)之前他就已經(jīng)知曉這片山林極為荒僻，卻沒(méi)想到荒僻至此，僅僅是走入其中，就像是走入了與世隔絕之地。
不過(guò)這片山林處在一個(gè)向陽(yáng)坡的位置，地面平整，土質(zhì)看起來(lái)還算不錯(cuò)，將來(lái)若是開(kāi)墾出來(lái)應(yīng)該不會(huì)差。
隨著兩人繼續(xù)向山嶺上走，在一些老樹(shù)下還發(fā)現(xiàn)了幾叢野山菌和枸杞藤。
“硯哥兒，這鷹嘴嶺雖說(shuō)是偏了些，但仔細(xì)打理，養(yǎng)些山貨或是耐寒的作物倒也算是一處好地。”
李朔看向不遠(yuǎn)處的一棵樹(shù)根處，上前幾步蹲下身子，將幾株野山菌從樹(shù)根處采摘下來(lái)。
一路走來(lái)，他已經(jīng)采摘了一層頂著黃褐色小傘的松蘑。
荒年之中，即便是對(duì)鄉(xiāng)野中人來(lái)說(shuō)，這種東西也是稀缺的緊。
“這趟沒(méi)白來(lái)，等傍晚回去拿臘肉炒一炒，那滋味，都不敢想能有多香！”
李朔興高采烈，激動(dòng)地口水都快要掉了下來(lái)。
在他身后，沈硯腳步平緩，正在意識(shí)中通過(guò)沙盤觀測(cè)著周圍的地形。
就在李朔專心致志處理著背簍中的野山菌時(shí)，沈硯的臉色微不可察地變了幾分。
他快步走出幾步，目光落在了側(cè)前方的一片灌叢邊上。
只見(jiàn)那片草地的邊緣處，清晰地印著幾道痕跡。
約摸碗口大小，深深下陷。
在那些下陷的前端，甚至還能看到五枚粗鈍的爪痕深深陷入泥里。
“那是？”沈硯眼底閃過(guò)一抹異色。
李朔注意到了沈硯的異樣，下意識(shí)看了過(guò)去。
第一眼他還沒(méi)看出什么門道，不過(guò)再仔細(xì)一看，頓時(shí)感到了幾分熟悉。
仿佛是有種似曾相識(shí)的感覺(jué)。
還不待他仔細(xì)想想，他的臉色猛地一變。
如果說(shuō)以前李朔對(duì)于熊的掌印還有些生疏，甚至即便面對(duì)面見(jiàn)到也看不出個(gè)所以然。
但自從上次那頭熊被李三江處理之后，李朔就對(duì)熊這種野獸有了一定的了解。
此刻再將視線落在那陷坑上，他頓時(shí)倒吸一口涼氣，“這是......熊掌印？”
“不錯(cuò)。”沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“根據(jù)掌印的大小和深度來(lái)看，應(yīng)該是個(gè)大家伙。”
他抬起頭，目光順著足跡延伸的方向，快步走了上去。
沒(méi)走幾步，兩人來(lái)到了一片被壓倒的灌叢邊上。
沿途走來(lái)，幾顆臂膀粗的小樹(shù)被攔腰撞斷，斷口處的木茬還是新鮮的嫩黃色。
“看來(lái)這里就是那畜生的活動(dòng)路徑，似乎......那頭畜生的脾氣應(yīng)該不太好。”
兩人對(duì)視一眼，順著地上的痕跡小心前行。
很快，在一棵老松樹(shù)之下，出現(xiàn)了一堆新鮮的毛發(fā)與糞便，其中散發(fā)著濃烈的腥臊氣息。
周圍的枝葉邊緣還殘留著隱隱約約的血漬。
“是只公熊，并且還剛剛經(jīng)歷了戰(zhàn)斗。”