韓烈已死,院中的一眾流寇已經(jīng)成了喪家之犬。
后續(xù)事情交給縣衙處理,沈硯婉拒了馮遠(yuǎn)的挽留與宴請(qǐng),乘坐著老楊的馬車出城了。
馬車行到縣城主街上,老楊將車速逐漸放緩。
恰在這時(shí),一道略顯急切的聲音從車窗外傳來。
“沈大人!沈大人請(qǐng)留步!”
沈硯聞聲掀開車簾,只見吳掌柜從人群中氣喘吁吁地?cái)D上前來。
也不知是如何認(rèn)出沈硯車架,他一路小跑,額頭上還帶著汗珠。
“吳掌柜?”沈硯示意老楊停車,“何事如此匆忙?”
自從得知沈硯有了官身之后,吳掌柜的態(tài)度便發(fā)生了細(xì)微的變化。
他一臉拘謹(jǐn)?shù)厣锨罢f道:“沈大人,小人剛剛得到了一個(gè)緊要消息,生怕錯(cuò)過了大人您?!?/p>
“方才與郡城來的山貨郎交談,聽聞郡城里一位大人物得了急癥,重金懸賞一枚上好的熊膽,并且指明要‘銅膽’以上的品相。”
“這價(jià)格......據(jù)說已經(jīng)開到了五百兩銀子,并且還能允諾一個(gè)人情?!?/p>
“銅膽?”聽到這個(gè)字眼,沈硯眼底閃過一抹異色。
“不錯(cuò)?!眳钦乒窆傲斯笆?,看出了沈硯對(duì)熊膽的成色不甚了解,于是詳細(xì)解釋起來。
“沈大人有所不知,在山貨一行,熊膽的品質(zhì)分得極細(xì)?!?/p>
“這最次的是菜膽,色淺味淡,藥力稀薄,不值幾個(gè)錢?!?/p>
“稍好一些的是油膽,膽仁如油膏,可算作良品。”
“至于銅膽,才算是賣得上價(jià)錢的好貨,膽仁呈黃褐色,質(zhì)地光亮潤澤,對(duì)著光看如同上好的銅器包漿。”
“此種品質(zhì)的熊膽藥力醇厚,是許多名貴藥方的主藥?!?/p>
沈硯聞言,思索片刻之后點(diǎn)頭問道:“銅膽之上,可還有更好的成色?”
“當(dāng)然有?!眳钦乒衲抗庖涣?,興致勃勃繼續(xù)說道:“更為罕見的是金膽,膽仁金黃澄澈,如同琥珀,那才是可遇不可求的珍品。”
“據(jù)說,那金膽之上還有一種翡翠膽,只不過從沒人見過,畢竟是口耳相傳的傳說罷了?!?/p>
“這次郡城那位大人物要求至少是銅膽,若能得金膽,那價(jià)格怕是翻上幾番都不止?!?/p>
沈硯眼神微動(dòng),五百兩白銀即便對(duì)他來說也是一筆巨款,至于那位大人物的人情更是無形的財(cái)富。
只不過,熊膽的品質(zhì)不是人力可為的,銅膽金膽全憑運(yùn)氣。
即便以他的本事,也打不了包票。
“人熊蹤跡不定,熊膽更是不可控,此事我記下了,若今日進(jìn)山會(huì)盡量留意熊蹤?!?/p>
吳掌柜聞言露出一抹喜色,“好,有您一句話就夠了,若沈大人真能得手,小人必定為您爭取最優(yōu)厚的條件。”
沈硯點(diǎn)頭,放下車簾。
老楊一揮馬鞭,馬車緩緩駛出擁堵的街市,出了城門往青石塘村方向去了。
暮色之中,馬車緩緩駛?cè)肭嗍链濉?/p>
沈硯下車,對(duì)車夫老楊道了一聲謝,隨后向著沈家的院門走去。
工地上,地基已經(jīng)用水泥夯實(shí),墻體也砌起了半人多高,進(jìn)度頗快。
王柱子與幾名工匠在研究水泥施工的進(jìn)度,見到沈硯走來,王柱子連忙走上前來。
“硯哥兒,這水泥效果極佳,照此進(jìn)度,約摸十天左右主體便可完工。”
“嗯,辛苦大伙了,繼續(xù)推進(jìn)?!?/p>
沈硯在工地上巡視一圈,甚為滿意。
此時(shí),飯菜香氣也從灶房中飄了出來。
沈硯轉(zhuǎn)過身,大步向著屋內(nèi)走去。
第二天清晨。
吃過早飯之后,沈硯先是去給張二河家送了三十兩銀子。
昨天那批鹿貨差不多賣了三百兩銀子,價(jià)格比預(yù)期高了一些,主要是馮遠(yuǎn)的原因。
因此就不能簡單地以兩成來分潤了。
三十兩分出去,張二河喜出望外,對(duì)沈硯連連道謝。
隨后,沈硯又來到了沈硯家。
分賬之后,他便叫住李朔,講起了昨日吳掌柜所說的熊膽之事。
“什么?三百兩銀子?”
李朔聞言倒吸一口涼氣,雙眼瞪得老大。
這筆巨款,對(duì)他而言絕對(duì)是天文數(shù)字。
“不錯(cuò),熊膽難得,與打獵技藝無關(guān),完全是可遇不可求?!?/p>
“你去準(zhǔn)備準(zhǔn)備,今日我們進(jìn)山去碰碰運(yùn)氣?!?/p>
李朔聽聞,眼中頓時(shí)露出激動(dòng)之色。
經(jīng)過上次獵鹿的兇險(xiǎn)之后,他愈發(fā)地渴望這種狩獵機(jī)會(huì),當(dāng)即一口答應(yīng)下來。
收拾好行裝之后,兩人走出村子,邁步向著大興山走去。
“硯哥兒,咱這次還是直接進(jìn)山林深處?”李朔問道。
“嗯,尋常山坳難見人熊蹤影,想要獵熊,唯有往人跡罕至的深山里走?!鄙虺幷f道。
兩人一邊說著,踏著露水,進(jìn)入了莽莽山林之中。
與上次追蹤雄鹿不同,人熊更為兇猛狡猾。
這畜生看著笨拙,實(shí)則靈敏得很,短距離沖刺起來比雄鹿還要快。
熊類嗅覺之敏銳,遠(yuǎn)勝獵犬?dāng)?shù)倍,能嗅到一兩里之外的氣味。
一頭成年的人熊,一掌就能將牛頭拍碎,碗口粗的樹干對(duì)他來說就像是一根樹枝一樣脆弱。
并且,人熊手段極多,善于爬樹,游泳,極為難纏。
若是遇到帶崽的母熊或是護(hù)食的公熊,兇性更是會(huì)倍增,一旦被其視為威脅,就是不死不休的下場。
還好,現(xiàn)在已經(jīng)是冬天。
天氣轉(zhuǎn)寒,食物匱乏,熊類基本上都已經(jīng)進(jìn)入冬眠。
雖然不是完全沉睡,但活動(dòng)減少,反應(yīng)也比往常遲鈍很多,警覺性大大降低。
這么一來,危險(xiǎn)性也大大降低了。
李朔一邊聽著沈硯所說,一邊回應(yīng)道:“硯哥兒,那咱這次進(jìn)山的當(dāng)務(wù)之急,就是尋找冬眠的熊倉子?”
“只要能找到熊倉子,再設(shè)法將其引出或逼出,就有很大可能將熊殺死!”
沈硯點(diǎn)頭,語氣卻并沒有那么輕松。
“不過,也不可大意。”
“冬眠中的熊若是被驚擾,暴起之后會(huì)兇性大增,那種狀態(tài)下的人熊極為爆裂,切記不可正面撼其鋒芒。”
李朔聽得連連點(diǎn)頭,將這些要點(diǎn)牢記在心里,握著獵弓的手不禁有些冒汗。
這一刻,他深深意識(shí)到,獵鹿和獵熊完全就是兩個(gè)概念。
危險(xiǎn)程度何止倍增!