四日后，關(guān)于夜宴刺客的清查審問已至尾聲。
那些刺客確是出自前楚國(guó)，其中帶頭作亂之人聲稱乃項(xiàng)家之后。他們?cè)缬谢I謀，于五年前截殺了一隊(duì)外地的百戲班，取而代之，來到京中。
這些人表演百戲十分賣力，起初只在京中權(quán)貴府邸表演，因從無(wú)錯(cuò)漏，漸有聲名，從三年前便開始出現(xiàn)在了宮宴之上。
三年間，亦從未顯露過任何異樣，忍辱蟄伏千日余，只為等一個(gè)最好的時(shí)機(jī)。
二月長(zhǎng)陵塌陷，皇帝召諸王入京，他們便知機(jī)會(huì)到了，決心借五月五夜宴大開殺戒，若能取皇帝性命自是再好不過，即便殺不了皇帝，也要血洗宗親子弟，以此離間分裂諸王與朝廷的關(guān)系。
此心可誅，皇帝只慶幸未曾釀出真正的大禍，此番固有傷亡，卻在可控范圍內(nèi)，大多宗親子女只是受傷受驚，尚可以安撫。
而阻斷了這場(chǎng)大禍的功臣是誰(shuí)，皇帝心中再清楚不過。
行賞之前，要先處置這些罪該萬(wàn)死的刺客，繡衣衛(wèi)中尚關(guān)押著活口九人，除此外，他們提早一日將十多名孩童送離京師，已被繡衣衛(wèi)抓回。
審訊搜查之下，并未發(fā)現(xiàn)同謀痕跡，這些人為了隱蔽身份意圖，很少與人往來，關(guān)系網(wǎng)不難盤查。
大殿中，數(shù)十名大臣官員皆在，聽罷眾臣看法，皇帝看向跪坐于側(cè)下方的兩個(gè)兒子：“依你二人之見，要如何處置，才最妥當(dāng)？”
平日眾臣議事，劉岐從不在場(chǎng)，此次只因護(hù)駕后一直留在宮中盡孝至今。
劉承為儲(chǔ)君，自當(dāng)先開口，他回想那日受罰之前的諸多考問，此刻面容凝肅，語(yǔ)氣聽起來難得鎮(zhèn)定有力：“回父皇，依兒臣拙見，此事絕無(wú)姑息可能，理應(yīng)將這些逆賊及其后人悉數(shù)處死，方能震懾各處暗懷異心者。”
他揣摩著君父心意，給出了無(wú)論如何也不會(huì)有錯(cuò)的回答，自也不乏表態(tài)附和的官員。
皇帝亦點(diǎn)了頭，但仍問：“劉岐，你如何看？”
劉岐雙手交疊觸額，答：“父皇，兒臣以為，單是將那些刺客處死，猶不足夠，勢(shì)必要在人前將他們處以極刑，才能平眾怒，震諸方。”
少年冷戾的聲音吐出極刑二字，叫人脊背生寒，殿內(nèi)諸人再聯(lián)想這位六皇子當(dāng)晚手刃刺客時(shí)全無(wú)畏懼的模樣，以及此前屠殺祝執(zhí)別莊人等之舉，不免覺得此子冷血非常，骨子里有苛虐之嫌。
未來得及滋生紛雜之音，只聞那少年接著說道：“至于那十余名孩童，兒臣提議，下旨留他們性命。”
皇帝看著他：“為何？”
“異楚滅亡時(shí)，這些孩子或在襁褓中，或尚未出世，他們待異楚并無(wú)家國(guó)歸屬之感。縱待大乾有淺薄懵懂之恨，也不過是親長(zhǎng)以言語(yǔ)浸淫之果。”
劉岐道：“大乾江河遼闊，諸如此類各前朝后人分布各處，注定是殺不光的。當(dāng)下時(shí)局不固，若將這些幼子一并誅殺，或生過猶不及唇亡齒寒之果，反激起仇視恨怨，平白給了異心者作亂的借口。”
“處作亂者以極刑，留幼子不殺，即為昭告四方，異心者當(dāng)萬(wàn)死，稚弱者亦可容之，大乾天下之大，只要安分守己，總有他們?nèi)萆碇亍！?/p>
少年聲音清晰，敘述分明，無(wú)有悲憫感情，僅為政治時(shí)局利弊考量。
大殿內(nèi)一片寂靜，數(shù)道目光落在劉岐身上。
御史大夫邰炎聽罷抬起花白的長(zhǎng)眉，似有話要說，卻終究沒有開口。
眾人各有思量，沒人像附和太子承那樣出言附和這位六皇子，皇帝也不曾立即表態(tài)，只是淡淡“嗯”了一聲。
兩日后，處決刺客的旨意下達(dá)，九名刺客當(dāng)眾處腰斬之刑，使民眾圍看，那十余名孩童免于一死，充作官奴。
此事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，神祠中的少微自也已經(jīng)聽聞。而昨日里，全瓦代宮中前來詢問花貍傷勢(shì)時(shí)，已將劉承與劉岐在殿上的提議悄聲復(fù)述。
兩世為人，少微體會(huì)了此中之差別，此次皇帝為了彰顯恩威并重，未有趕盡殺絕，當(dāng)眾行刑，下旨傳達(dá)，推動(dòng)民間傳揚(yáng)此事。
而上一世，想來宗親臣子死傷頗多，皇帝震怒，必要大肆血洗，四下難免將此視作忌諱，不敢談?wù)摯虤⒅拢惨虼嗽隈T家別莊上的她對(duì)此一無(wú)所知。
變化越來越多，盤坐案后的少微若有所思地看著自己的雙手。
窗外蟬鳴叫得比鑼鼓喧鬧，席上沾沾睡得比家豬更熟，直到郁司巫帶人快步入內(nèi)，也未能將此鳥驚醒分毫。
原是宮里來了人，帶來皇帝相召的口諭。
“請(qǐng)?zhí)８隆！眰髟挼挠羲疚籽鄣咨癫娠w揚(yáng)，話語(yǔ)簡(jiǎn)潔鎮(zhèn)定：“入宮，領(lǐng)賞。”
少微腦中則自動(dòng)轉(zhuǎn)化為另外四字：養(yǎng)人，鑄刀。
一個(gè)時(shí)辰后，身穿夏朱朝服的少微跪坐在了未央宮主殿中。
還有一人與她一同跪坐領(lǐng)賞，其人也是一身夏朱朝服，正是與花貍向來不肯相容的六皇子劉岐。
對(duì)刺客的處置廣為人知，對(duì)護(hù)駕者的獎(jiǎng)賞也勢(shì)在必行，當(dāng)晚劉岐護(hù)駕之舉有目共睹，無(wú)有疑議。
卻不知這位姜太祝的護(hù)駕有功之說又是從何而來，雖說漸臺(tái)問天確實(shí)不凡，但與護(hù)駕有何干連？
眾臣心生疑問間，上首的皇帝已親自開口：“眾卿有所不知，五月五夜宴，姜卿原提議在承祥殿舉行……之后改回滄池宮苑，原是要設(shè)宴于望滄閣中，又是姜卿出言提醒，只道驅(qū)儺時(shí)心有感應(yīng)，毒祟橫行，只怕困則生亂象，因此朕才著人將宴席臨時(shí)設(shè)于閣外。”
余下之言，皇帝未再多說，殿內(nèi)諸人卻無(wú)不后知后覺心驚起來。
倘若當(dāng)晚在閣中宴飲，面對(duì)那突發(fā)雷火，不說因火勢(shì)本身以及慌亂之下?lián)頂D踩踏可能造成的傷亡，只說那些刺客定會(huì)伺機(jī)在閣中下手，屆時(shí)他們被困于閣中，當(dāng)真要成為任人屠殺的豬羊了。
再往糟糕了想，或許陛下的安危也成問題。
殿內(nèi)嘈雜了一陣，隱約覺得這些人大約是將未發(fā)生的事想象得比前世真實(shí)情況更要嚴(yán)重，少微頗有行騙之余又撿了大便宜的竊喜之感。
如此狀況，自是多多益善，留給她裝神弄鬼的事件已經(jīng)不多，她最大的能力，理應(yīng)是這些人的想象力。
眾人無(wú)法不去想象，雖不知這少年太祝究竟身懷何等手段，但數(shù)次顯露神妙，俱無(wú)法以常理解釋，儼然非常人。
內(nèi)心歪門邪道，面上寵辱不驚，面對(duì)皇帝褒獎(jiǎng)與眾人目光，端正跪坐的花貍則抬起雙手交疊，答道：“臣彼時(shí)之感應(yīng)，生于宮室驅(qū)儺之際，歸根結(jié)底，乃是在龍氣護(hù)佑之下得避此禍，此為陛下福澤。”
此言原有諂媚之嫌，叫她這樣肅容道出，卻平添祥瑞之感。
劉岐笑了一聲。
這笑聲突兀，且因笑聲的主人身份，叫人不免懷疑它的居心。
皇帝掀起眼皮看過去：“劉岐為何發(fā)笑？說來讓朕一聽。”
他無(wú)動(dòng)怒跡象，卻也在提醒這豎子不可仗著領(lǐng)了賞賜就胡亂造次。
劉岐含笑轉(zhuǎn)頭看向少微。
二人雖同是在殿內(nèi)跪坐領(lǐng)賞，中間隔著的空隙卻也能再容下七八頭壯牛，少微也轉(zhuǎn)頭看他，仍能將此人神態(tài)看得清清楚楚。
他的演技倒是頗具層次，也很分場(chǎng)合，又懂得過猶不及的道理，此刻只稍帶些倨傲笑意：“原來姜太祝的護(hù)駕是這般護(hù)駕，太祝如此得神鬼厚愛，實(shí)非我等凡人可比。”
不似他這樣的凡人，想要護(hù)駕便要真刀真槍豁出命去，因此實(shí)在不公——這未盡之言，任誰(shuí)也聽得出。
少微將頭轉(zhuǎn)回，目不斜視：“六殿下謬贊，為陛下分憂而已。”
再多言便是多余，劉岐并不糾纏，只嘴角掛著一絲不明的笑。
真真假假，唯他自己最清楚，這殿中藏著兩個(gè)不能見光的絕世大騙子，方才他之所以發(fā)笑，更是覺得她一本正經(jīng)裝作祥瑞的模樣實(shí)在生動(dòng)神妙。
眾人只見此二人捧著褒獎(jiǎng)的絹帛，分別退去兩側(cè)。
拋開其它不說，二人皆這樣年少，一個(gè)以身手膽量護(hù)駕，一個(gè)以神鬼之力護(hù)駕，皆是年少奪目之人，各有非凡之處。
劉承的目光慢慢垂下，想到近日種種，萬(wàn)千心緒無(wú)從整理。
芮澤則是無(wú)聲目送著花貍歸了列。
眾臣繼續(xù)議事，多與災(zāi)情相關(guān)。
少微在人群中支起耳朵。
不免也有人提到那場(chǎng)雷火，未有明指什么，只道此事傳入民間，引起諸多不祥傳言。
“此事朕自會(huì)分辨。”皇帝亦未明言，只是待眾臣退去后，獨(dú)將花貍留下。
少微跟隨著皇帝入了內(nèi)殿，跪坐于下首，聽皇帝垂問：“當(dāng)晚那旱天雷火正發(fā)生在姜卿問天之際，依姜卿之見，此象作何解？禍源在何處？”
“回陛下，當(dāng)晚微臣問天之舉，乃是發(fā)自本能感應(yīng)，然而之后刺客作亂，將祭祀感應(yīng)打斷，臣亦未得明示，因此無(wú)法妄斷。”
皇帝看著她：“朕既單獨(dú)問你，你有何不敢明言？”
花貍抬眼：“非是不敢明言，而是無(wú)有證據(jù)，不可妄言。”
少女眼瞳如靈山之影，看不出雜念，僅有對(duì)所司之事的敬畏鄭重。
片刻，皇帝再要問時(shí)，郭食有些匆忙的聲音傳來：“陛下，繡衣衛(wèi)來報(bào)，城外有一異象之物顯露！”
花貍未盡之言，由死物代為開口。
今晨，長(zhǎng)安城外，一群百姓在一條將要干涸的大河中試圖撈取魚鰍等河食，卻意外發(fā)現(xiàn)河底有一石碑，此碑裂痕如龜背，其上纏有水草、附有卵殼，其間刻有大字。
此物顯然不凡，很快有百姓?qǐng)?bào)去官府，又因此河臨近一座山間書院，引來許多學(xué)子觀看，他們小心撥開水草，辨認(rèn)出其上篆刻的八字：【赤日亂辰，天下涸骨。】
顫聲將這八字誦念出口，眾學(xué)子皆色變。
再細(xì)看此八字入石近乎寸深，卻并無(wú)反復(fù)鑿刻痕跡，要如何才能寫就？且字形古樸猙獰，尤顯詭異驚心。
旱災(zāi)當(dāng)前，如此異物現(xiàn)世，官府豈敢大意，當(dāng)即疏散百姓，要運(yùn)石入城。
然而入城途中又生變故，有一行身手不凡的蒙面之徒竟要攔路毀石，其中一人手持狼牙鐵棒作為兵刃，生生將車上奇石砸出裂痕，若非及時(shí)阻擋，一旦被他砸個(gè)粉碎，到時(shí)空口之下再難證明此事真假。
幸好有繡衣衛(wèi)聞?dòng)嵍粒切┤搜垡姴粩常卤蛔阶』羁冢牭今R蹄聲便快速脫逃，散去山林間，如今繡衣衛(wèi)還在搜捕。
刻有讖言的龜石被覆上黑布，運(yùn)入城中，就此上奏天聽。
此石很明顯不是臨時(shí)被人放入水中，字體痕跡深度更是無(wú)不詭異。
皇帝縱然仍懷疑此石有人為捏造的可能，但此物被發(fā)現(xiàn)時(shí)便被許多百姓目睹，那些學(xué)子們更是早已將其上之字念破，旱災(zāi)嚴(yán)重，人心原就浮動(dòng)，短短七八日間，此八字即傳遍長(zhǎng)安內(nèi)外，至此輿論已成，再說是假的卻也無(wú)人聽信了。
少微依舊按時(shí)向皇帝獻(xiàn)丹，替皇帝診脈時(shí)，少微發(fā)覺其心焦多思，病情又加重幾分。
想到對(duì)方心焦的緣由，正是由自己釀成，少微頗有一邊給對(duì)方調(diào)理治病，一邊又偷偷下毒暗害之感，論起來，這似乎也是一種醫(yī)毒雙修了。
少微自不會(huì)顧及皇帝的憂心，她正需要這份憂心來成事。
至此，她已暗中觀察八日，終于確定風(fēng)向已被成功煽動(dòng)，此晚回到居院，才總算露出一點(diǎn)振奮之色。
此龜石乃是少微二月里向皇帝進(jìn)言會(huì)發(fā)生旱災(zāi)時(shí)，便和家奴合計(jì)著定下的計(jì)謀。
字乃墨貍所刻，他不會(huì)寫字，但少微寫在布帛上，他拿刻刀一筆一劃照抄卻是十分得心應(yīng)手。都說字如其人，墨貍所刻之字毫無(wú)雕琢痕跡，僅有空純之感，以及使出全部?jī)?nèi)力之下的猙獰形態(tài)。
那時(shí)少微剛?cè)刖┎痪茫鍪虏o(wú)章程，只是滿腦子想著將全部手段使上，只作有備無(wú)患，哪怕中途自己死了或是仇人死了，哪日此石浮上水面，且叫世人茫然亂猜去，她或死掉或走遁，自不必理這身后事。
那手持狼牙鐵棒現(xiàn)身的毀石人，則是家奴安排。
少微早有叮囑，自水位開始下降，便著人暗中守在即將干涸的幾條大河旁，一則是守著自己的石頭，二則是防備赤陽(yáng)也有相同的陰險(xiǎn)算計(jì)。
雖說此類偽造神機(jī)之物需要提早布下，而赤陽(yáng)先前并不能確信旱災(zāi)是否會(huì)真正發(fā)生，但還是要讓人嚴(yán)防死守，一旦有可疑之物出現(xiàn)，即刻錘爛銷毀。
此夜，少微站在石階下，仰頭看著天上星月，默念道：“還有四十七日。”
家奴披發(fā)趿鞋，腋下夾著木盆經(jīng)過，他為人悲觀散漫，不過盡人事、陪孩子，但至此一刻，或是被這絕無(wú)僅有的堅(jiān)定之態(tài)浸染，他竟也真正生出了一絲或許真能將那人活著找回的預(yù)感。
被同一片星月之幕籠罩的仙師府中，赤陽(yáng)猶在打坐，順真卻已感到焦灼，一時(shí)揣摩不清師父想法，終于忍不住開口：“師父，那人如此步步緊逼，我們要如何應(yīng)對(duì)？”