蕭壁城走之后，云苓這才顧得上問起蟒大爺的事。

    “情哥是怎么說服蟒大爺的？”

    對方不是被綁架回來的，這讓云苓感到很驚訝，以留情的口才，居然能說服一條蛇，實在是稀奇。

    留情聞言，神色滄桑了幾分，“我看大爺單身那么多年連條媳婦兒都沒有，就向它保證，只要肯入駐動物園，將來一定給它分配老婆。”

    然而蟒大爺不僅是個社恐，還是個老宅男，不擅長和異性打交道。

    它已經習慣了一條蛇的孤寡生活，聽到留情這話后溜的更快了。

    其實也沒多快，大爺年紀大了，又是條巨蟒，移動速度是很緩慢的，頂了天每小時爬兩公里，留情想要追上對方簡直是輕而易舉的事情。

    “雖然大爺婉拒了我，但我覺得有必要讓它看到我的誠意和決心，所以一連跟了它十多天，好在精誠所至，金石為開，在我說的嘴里都起泡后，它終于愿意和我回去了。”

    云苓：“……”

    這十多天里，留情跟著它一路跋山涉水，走出京城東郊外面二十多公里。

    蟒大爺累的氣喘吁吁，實在是爬不動了。

    它的蛇生從來沒遇到過這么可怕的事情，一個人類女子緊緊的跟著它，在它身邊孜孜不倦地重復著同樣的話，仿佛要和它糾纏到地老天荒。

    它活了近百年，從混沌懵懂到靈智初開，如今也能通些人性。

    身邊沒有能夠交流的同類，蟒大爺在漫長的歲月里也曾感到過孤獨，但他知道自己不是人類，在蛇中也是個異類，故而選擇享受孤獨。

    清懿書院中與云苓等人逢緣初見，第一次碰見能夠與自己“交流”的生靈時，蟒大爺也曾欣喜過。

    他雖然不在人類跟前露面，但其實很喜歡偷偷盤踞在山頭上，安靜地聽下面的朗朗讀書聲。

    直到那日曬太陽時，被這個自稱為留情的人類女子抓了包，從此就再也沒得到過安寧。

    對方擁有著神奇的力量，能夠與它暢通無阻地進行更深入的溝通！

    無論它如何拒絕，這個人類自始至終都堅持邀請它搬家，還要給它做媒。

    它好想逃，卻怎么也逃不掉。

    在大半個月的糾纏之中，蟒大爺終于在沉默與爆發中選擇了麻木地躺平。

    愛咋咋地吧，只要這個人類別追著它繼續嘮叨了，怎么都行。

    留情興奮地道：“現在蟒大爺入駐動物園，四神獸歸位，老王把莊子也打理的差不多了，我打算在八月初正式開放動物園，蹭一波清懿書院的熱度。到時候肯定有很多人買票去拜大爺，我就能狠狠賺一筆了！”

    云苓點頭道："回頭我讓人專門幫你到書院里去宣傳一波，對了我跟大丫還創辦了報社，估計這個月下旬就能印刷第一批報紙，到時候給你個頭條橫幅做廣告位！”

    留情聞言面露喜色，還是好姐妹給力又靠譜啊。

    二人一同用過了午膳，留情這才起身離開。

    她進宮的著急，顧長生還不知道她已經回來了的消息，兩個人明明應該新婚燕爾，掐指一算卻都一個月沒見面了。

    她頭一次感到前所未有的急切和期待，想必這就是思念的滋味吧。

    ……

    隨后的幾日，蕭壁城都在為慈幼院女子一案奔波調查。

    客棧里死了很多人，那么大的動靜，瞞不住京城里的人，如今不少百姓都在熱議此事，紛紛討論是不是遇到了山賊打劫客棧。

    因案子牽扯到朝廷官員，在事情真相沒有水落石出之前，蕭壁城瞞下了部分重要消息，以免在民間造成負面輿論。

    此時正值清懿書院報名招生考試，又遇上大周京報首刊即將印刷發售，蕭壁城可謂是忙的腳不停蹄。

    云苓看著他陡然忙碌起來，滿身疲憊的樣子，止不住地心疼。

    “慈幼院的案子調查的怎么樣了？”

    “涉事的慈幼院已經調查過了，院中孤女們的去向安排，近十年來都是那個被殺的管事在負責，其他管事和院長均不知他私下涉及奴隸販賣的事。我特地請大師姐出馬幫忙讀心，也證明其余人的確毫不知情，與案子無關。”

    蕭壁城深吸一口氣，語氣凝重地道：“現在唯一的線索就在那個幸存的婦人身上了，只是她傷勢太重，至今昏迷不醒，虧得用了你給的藥，才能保住一條命。”

    云苓微微頷首，低聲道：“近幾天，霜梨那邊也在調查其他慈幼院的情況，我隱約發現了一些端倪。那十余家不愿與朝廷合作的慈幼院，將近七成都曾受過戶部尚書陸大人的善款。”

    蕭壁城眼神閃了閃，眸色復雜地道：“出事的這家慈幼院也一樣。”

    夫妻倆對視一眼，皆是心照不宣。

    “背后之人會不會是陸家？”

    聞言，蕭壁城先是點了點頭，隨后又搖了搖頭。

    “很有可能，但這一年來，我用精神力探聽到朝中大臣的不少秘密，可以肯定的是陸家沒有養過死士。”

    因為前陣子他還偶然間聽到，戶部尚書與心腹接頭說悄悄話，討論關于培養死士的事情。

    陸家有這個心思，但不知出于什么原因，一直沒有做。

    云苓瞬間明白了他的話外之音，“你的意思是，牽扯進這個案子里的，也許不止一個世家？”

    蕭壁城點了點頭，神色愈發凝重。

    “總而言之，這件事先不繼續從慈幼院調查下去了，慈幼院中管理混亂，想查清并非一朝一夕的事情，他們有的是時間抹去蛛絲馬跡，所以我打算來一計引蛇出洞。”

    云苓與他心有靈犀，“利用那個婦人？”

    “沒錯，背后的人必然在密切關注這婦人，暗中伺機而動，意圖殺人滅口，只是我手下的人將藥館保護的密不透風，他們無從下手。我打算將這婦人轉移到武安公府內救治，對方必然不會放過這個機會！”

    蕭壁城心中籌劃好之后，便打算先將要轉移婦人的消息透露出去。

    翌日，他照常來到有間藥館中，卻見封無羈濃眉緊擰，在門口處來回踱步，卻遲遲沒有踏入藥館。

    似是有什么心事的樣子。