小蓮站在房門(mén)前，腳步卻像是被無(wú)形的釘子釘住了。
她的目光，越過(guò)門(mén)檻，落在屋內(nèi)那個(gè)盤(pán)膝坐在床上的女人。
小蓮的視線，從秦小蕓的額頭開(kāi)始，緩緩向下移動(dòng)。
掃過(guò)那微微蹙起的、帶著幾分疑惑的眉峰。
掃過(guò)那雙與小福有著驚人相似的、清亮卻多了些滄桑的眼睛。
掃過(guò)挺直的鼻梁。
掃過(guò)那張略顯蒼白，卻依舊能看出年輕時(shí)清麗輪廓的臉頰。
掃過(guò)緊抿的、帶著一絲倔強(qiáng)弧度的嘴唇。
目光，像是最精密的刻刀，又像是某種確認(rèn)身份的儀式，一遍，又一遍。
沉默。
專(zhuān)注。
帶著一種連小蓮自已都未必察覺(jué)的審視與復(fù)雜難言的情緒。
秦小蕓察覺(jué)到了這道目光。
直白。
不加掩飾。
甚至有些冒犯。
她微微皺起了眉頭，那雙與小福極為相似的眸子里，閃過(guò)一絲不悅，一絲被人長(zhǎng)久注視而產(chǎn)生的、本能的慍怒。
“閣下……”
秦小蕓開(kāi)口了，聲音帶著刻意壓制的冷淡：“在看什么？”
她的目光，也毫不示弱地，迎向了門(mén)口那個(gè)蒙著面紗、風(fēng)塵仆仆、眼神卻異常銳利的青衣女子。
聽(tīng)出了秦小蕓語(yǔ)氣中的慍怒。
小蓮的目光，才終于緩緩地收了回來(lái)。
她臉上依舊沒(méi)有什么表情，只是淡淡地，問(wèn)了一句：
“你與她相認(rèn)了？”
聲音平靜，聽(tīng)不出喜怒。
秦小蕓的目光微凝。
她打量著眼前這個(gè)神秘而疲憊的女子，心中念頭飛轉(zhuǎn)：
“你是……”
小蓮沉默了一下，語(yǔ)氣平淡道：“我是她……姐姐”
秦小蕓原本皺起的眉頭，因?yàn)檫@個(gè)答案，而緩緩地松開(kāi)了。
眼神里的戒備與慍怒，如同潮水般褪去，取而代之的，是一種恍然，一絲驚訝，以及迅速涌現(xiàn)的復(fù)雜情感。
“你……就是陳蓮？”
秦小蕓的聲音，不自覺(jué)地，放柔了一些。
小蓮微微抬了抬眼眸，看了秦小蕓一眼：“她說(shuō)過(guò)我？”
秦小蕓點(diǎn)了點(diǎn)頭。
臉上那層因?yàn)楸幻胺付嚲o的神情，徹底緩和了下來(lái)。看向小蓮的目光里，甚至帶上了一分不易察覺(jué)的友善與柔和。
“這些年……”
秦小蕓的聲音顫抖，感激道：“謝謝你們。”
小蓮沒(méi)有回應(yīng)這句感謝。
她邁步，走進(jìn)房間。
小蓮將背上那個(gè)沉重的、沾滿風(fēng)塵的包袱，隨手放在了桌上，發(fā)出一聲悶響。
然后，她才淡淡地說(shuō)道：
“分內(nèi)之事罷了。”
秦小蕓神色變得更加復(fù)雜。
她輕輕嘆了口氣，愧疚道：
“當(dāng)年……”
“我只是把她放在一個(gè)最普通不過(guò)的育嬰堂門(mén)口。”
“以為她能平安長(zhǎng)大，找個(gè)普通人家，過(guò)安穩(wěn)日子……就是最好的歸宿了。”
“沒(méi)想到……”
她的目光，有些恍惚：“她會(huì)成為玉葉堂帝君的義女……”
這幾天，通過(guò)和小福的交流，甚至簡(jiǎn)單的武藝切磋，秦小蕓已經(jīng)知道小福出自玉葉堂。
忠武王陳明，是玉葉堂帝君的長(zhǎng)子這件事，在江湖上，早已不是什么秘密。
小蓮沒(méi)有接話。
她自顧自地，從旁邊搬過(guò)一張凳子，坐了下來(lái)。動(dòng)作間，那長(zhǎng)途跋涉后深入骨髓的疲憊，終于再也掩飾不住，從她微微塌下的肩膀、略顯遲緩的動(dòng)作里，無(wú)聲地流露出來(lái)。
她提起桌上的粗陶茶壺，給自已倒了一杯早已涼透的茶水。
她端起杯子，卻沒(méi)有立刻喝，只是看著杯中微微晃動(dòng)的、渾濁的茶水，聲音平靜地問(wèn)道：
“當(dāng)初……”
“你為什么要將她遺棄在育嬰堂門(mén)口？”
秦小蕓沉默了片刻，也在小蓮對(duì)面坐了下來(lái)。
“我出自無(wú)心教。”
“當(dāng)年……被風(fēng)雨樓的殺手一路追殺。”
“將她帶在身邊只有死路一條。”
“將她放在育嬰堂，或許還能有一線生機(jī)。”
她將當(dāng)年被迫逃亡、無(wú)奈遺女的經(jīng)過(guò)，簡(jiǎn)略地告訴了小蓮。
沒(méi)有太多渲染。
只是陳述事實(shí)。
但那些事實(shí)本身，就足以勾勒出一幅血腥、倉(cāng)皇、充滿絕望的……逃亡圖景。
小蓮安靜地聽(tīng)著。
臉上，依舊沒(méi)什么表情。
聽(tīng)完。
小蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒(méi)有評(píng)價(jià)。
沒(méi)有安慰。
只是表示她明白了。
她端起那杯涼透的茶水，輕輕抿了一口。
冰涼苦澀的液體滑過(guò)干渴的喉嚨，帶來(lái)一絲短暫的清醒。
“這幾天謝謝你在小福身邊。”
秦小蕓低下頭。
“我只是在彌補(bǔ)我的虧欠。”
小蓮沒(méi)再說(shuō)話。
只是靜靜地坐在那里。
房間里的空氣，安靜下來(lái)。
但那種最初的對(duì)峙與陌生感，卻在無(wú)聲的交流與理解中，悄然消融了許多。
秦小蕓注意到了小蓮身上那顯而易見(jiàn)的風(fēng)塵仆仆，以及眉眼間濃得化不開(kāi)的疲憊。
她站起身。
“你有什么忌口的嗎？”
“小福過(guò)一會(huì)兒也該回來(lái)了。”
“我給你們做頓飯。”
小蓮聞言，也站了起來(lái)。
她輕輕呼出一口氣，仿佛要將一路奔波的勞累，都隨著這口氣呼出去。
“我來(lái)吧。”
秦小蕓看向她：“那……一起？”
小蓮猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。”
很快。
小小的院落里，升起了淡淡的、帶著食物香氣的炊煙。
那煙霧，在初冬微涼的空氣中，裊裊飄散。
……
當(dāng)小福拖著幾乎要被疲憊壓垮的身軀，一步一步，挪回自已那處偏僻的小院時(shí)。
天邊，已經(jīng)只剩下一抹黯淡的、昏黃的余光。
初冬的寒意，順著衣領(lǐng)縫隙，絲絲縷縷地往里鉆。
她覺(jué)得自已又冷，又累，又空。
追查無(wú)心教徒的線索，像是掉進(jìn)大海的針，斷斷續(xù)續(xù)，若有若無(wú)。跑了一天，幾乎又是一無(wú)所獲。
自責(zé)無(wú)時(shí)無(wú)刻像藤蔓一樣纏繞著她。
悲傷像冰冷的潮水，在獨(dú)處時(shí)，一次次淹沒(méi)她。
她在等。
咬著牙，撐著。
等大哥回來(lái)。
等他回來(lái)，她好當(dāng)面向他致歉。
謝罪。
用自已的方式，去贖罪。
推開(kāi)院門(mén)。
一股熟悉的、濃郁的飯菜香氣，如同最溫柔的懷抱，猝不及防地，將她整個(gè)包裹。
那香氣，混合著米飯的甜香，菜肴的油香，聞起來(lái)有些熟悉。
小福的腳步，下意識(shí)地頓住了。
她用力吸了吸鼻子。
那香氣鉆入鼻腔，直抵饑腸轆轆的胃。
口中，不受控制地生津。
一股強(qiáng)烈的、純粹的饑餓感，瞬間壓過(guò)了所有的疲憊和沮喪。
這幾天雖然追查辛苦，線索渺茫。
但每當(dāng)她拖著沉重的步子回到這個(gè)小院……
總能吃到熱氣騰騰的、專(zhuān)門(mén)為她留好的飯菜。
這簡(jiǎn)單的、無(wú)聲的溫暖，像黑夜里微弱的燭火，一點(diǎn)一點(diǎn)，熨帖著她那顆因?yàn)樽载?zé)和悲傷而蜷縮起來(lái)的、冰冷的心。
給了她繼續(xù)撐下去的力量和慰藉。
小福稍微加快了一點(diǎn)腳步。
推開(kāi)臥房那扇虛掩著的門(mén)。
當(dāng)門(mén)扉敞開(kāi)。
屋內(nèi)的景象，映入她的眼簾。
然后……
她整個(gè)人，如同被施了定身法。
猛地……僵在了門(mén)口！
眼睛，瞬間睜大！
瞳孔，因?yàn)檫^(guò)度的震驚和某種無(wú)法形容的復(fù)雜情緒，而微微顫抖！
她看到了……
一道她此刻最想看到的身影。
和一道她此刻最不想看到的身影。
相對(duì)著。
坐在桌前。
在見(jiàn)到那道青衣身影的瞬間……
小福的大腦，仿佛“嗡”地一聲，變成了一片空白。
她愣愣地站在那里。
眨了眨眼睛。
然后像是懷疑自已出現(xiàn)了幻覺(jué)，她趕忙抬起袖子，用力地揉了揉自已的眼睛。
動(dòng)作有些倉(cāng)促。
不等她把眼睛重新睜開(kāi)，看清楚。
一道略顯清冷、卻熟悉到讓她心頭劇顫的聲音，已然在房間里，清晰地響起：
“怎么？”
“不歡迎我？”
是……
是小蓮姐的聲音！
真真切切！
不是幻覺(jué)！
小福猛地放下了揉眼睛的袖子。
眼睛還有些發(fā)紅，視線也有些模糊。
但她已經(jīng)看清楚了。
看清楚了那張蒙著輕紗、只露出一雙疲憊卻依舊清亮眼眸的臉。
小蓮姐她……她怎么來(lái)了？
小福的神色，在瞬間，變得無(wú)比復(fù)雜。
嘴唇，下意識(shí)地抿緊了。
眼眶，不受控制地迅速泛紅。
眼底，翻涌著太多太多的情緒——
有猝然重逢的驚喜。
有深不見(jiàn)底的愧疚。
有害怕被責(zé)罵的忐忑……
所有這些情緒，混雜在一起，沖撞著，讓她一時(shí)間，竟不知該作何反應(yīng)。
只是呆呆地站在那里。
看著小蓮。
“過(guò)來(lái)吃飯。”
小蓮的聲音再次響起。
依舊是那樣淡淡的，聽(tīng)不出什么特別的情緒。
仿佛她們只是分別了半日，而不是經(jīng)歷了生死劇變、千里相隔。
仿佛她只是像往常在余杭時(shí)一樣，做好了飯，叫那個(gè)貪玩忘了回家的妹妹過(guò)來(lái)吃飯。
聽(tīng)到這和記憶中在余杭時(shí)，幾乎一模一樣的語(yǔ)氣。
小福的鼻頭，猛地一酸！
一股滾燙的、酸楚的洪流，毫無(wú)預(yù)兆地，沖上了她的鼻腔，沖進(jìn)了她的眼眶！
她死死地咬住了自已的下嘴唇。
用力地。
幾乎要咬出血來(lái)。
低著頭。
輕輕地，急促地，吸著氣。
試圖用這種方式，將那即將決堤而出的淚水硬生生地憋回去。
不能哭。
她邁開(kāi)了步子。
腳步有些僵硬。
有些不自然。
她走到了桌前。
桌上，擺滿了菜肴。
都是些家常菜式，但熱氣騰騰，香氣撲鼻。
一個(gè)干凈的碗里，盛著雪白飽滿的米飯。
碗邊，整整齊齊地，放著一雙筷子。
秦小蕓坐在一旁，很默契地沒(méi)有說(shuō)話。
只是用那雙溫柔而復(fù)雜的眼睛，默默地看著女兒。
小蓮則靜靜地，注視著小福。
看著她那副強(qiáng)忍著淚水、低頭不語(yǔ)的、可憐又倔強(qiáng)的模樣。
“小蓮姐……”
小福終于開(kāi)口了。
聲音很低，帶著濃重的鼻音。
她沒(méi)有去拿筷子。
而是低著頭，看著自已的腳尖，用一種近乎認(rèn)罪般的語(yǔ)氣，艱難地說(shuō)道：
“對(duì)不起……”
“我……我又……”
她哽了一下，聲音里的哭腔，再也壓抑不住：
“……闖禍了。”
“我害死了……嫂子……和涵兒……”
說(shuō)這句話的時(shí)候，小姑娘的聲音，破碎得不成樣子。
每一個(gè)字，都像是用盡了全身的力氣，從滿是愧疚與痛苦的胸腔里，硬生生地?cái)D出來(lái)。
小蓮靜靜地聽(tīng)著。
臉上，依舊沒(méi)有什么表情。
沒(méi)有憤怒。
沒(méi)有斥責(zé)。
她拿起了自已面前的筷子。
動(dòng)作從容。
然后，用她那慣有的、平淡的語(yǔ)氣，說(shuō)了兩個(gè)字：
“吃飯。”
秦小蕓也適時(shí)地，輕聲說(shuō)道：
“先吃飯吧，孩子。”
“菜涼了就不好吃了。”
沒(méi)有預(yù)料中的狂風(fēng)暴雨。
沒(méi)有想象中的厲聲責(zé)罵。
甚至連一句重話都沒(méi)有。
見(jiàn)小蓮姐沒(méi)有罵她，沒(méi)有說(shuō)她一句。
只是像以前無(wú)數(shù)次那樣，叫她吃飯。
小福一直緊繃著、強(qiáng)撐著的那根弦“啪”地一聲斷了。
積蓄了太多天的恐懼、自責(zé)、悲傷、委屈、還有此刻這突如其來(lái)的、溫柔的“赦免”……
所有的情緒，如同終于找到出口的洪水，轟然決堤！
她再也忍不住。
“哇！！！”
一聲壓抑了太久、終于釋放出來(lái)的、驚天動(dòng)地的大哭！
小福猛地?fù)涞乖谧雷由希?/p>
將臉深深地埋進(jìn)臂彎里！
肩膀劇烈地、無(wú)助地聳動(dòng)著！
哭聲，撕心裂肺。
淚水，洶涌而出。
小蓮放下了筷子。
她沒(méi)有去安慰，也沒(méi)有阻止。
只是靜靜地坐在那里。
看著那個(gè)趴在桌上、哭得渾身顫抖的小姑娘。
眼神里，那層慣有的清冷，悄然融化。
化作一絲心疼。
秦小蕓也別開(kāi)了臉，眼眶，早已通紅。
房間里。
只剩下小福那毫無(wú)顧忌的、宣泄般的痛哭聲。
……
十月一日。
小雪。
氣溫驟降。
汴梁上空下起了零星的雪花。
行人們穿梭在街上，身上的衣物厚了一層。
青灰色的城墻下。
兩匹馬緩緩?fù)２健?/p>
坐在馬背上的兩人一齊抬頭，望向?qū)懹秀炅憾值某菈Α?/p>
陳武沉默著，偷瞄陳明的反應(yīng)。
陳明面色平靜，眼神中只有一種滄桑與深邃。
“走吧。”
他緩緩開(kāi)口，嗓音嘶啞。
陳武打了個(gè)激靈，跟在他身旁。
二人來(lái)到城門(mén)前，沒(méi)有下馬。
守城士兵見(jiàn)狀，厲聲呵斥：“你們兩個(gè)，下馬！”
“不知道進(jìn)城得步行嗎！”
陳明二人看向那個(gè)士兵。
不等士兵再次說(shuō)話，守城將領(lǐng)一腳踢在他的屁股上，將他踢出丈遠(yuǎn)。
“王……王爺，他是新來(lái)的……”
守城將領(lǐng)結(jié)結(jié)巴巴的看著陳明，腿肚子都在哆嗦。
陳明只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，便拉動(dòng)韁繩，與陳武進(jìn)入汴梁城。
守城士兵們目視著他們進(jìn)城，一個(gè)個(gè)心都提到了嗓子眼。
忠……忠武王回來(lái)了！