忠勇侯府。
帶蔡老嫗他們進宮，是葉楨和謝霆舟提前謀劃，所以，葉楨知道稍后謝霆舟會來接人。
故而蔡老嫗一入府，葉楨就讓老人家先吃了些東西，再洗漱一番換了干凈衣裳。
趁著蔡老嫗吃飯的功夫，葉楨也跟她說了下要進宮面圣的事。
擔心老人害怕，葉楨替她理了理衣裳，安撫，“老人家，稍后我陪您進宮，您如實說便可，莫怕。”
衣裳是葉楨選的，料子舒服又低調。
蔡老嫗摸著布料，笑得門牙晃蕩，“以前總聽說有權有勢的人家難相處，對窮苦人動不動就打殺。
偏我遇上了兩個好的，苦了一輩子，沒想到臨老了，還能享幾天福，這輩子值了。”
跟著忠勇侯來京的路上，忠勇侯便讓人給她重新置辦了行頭，擔心她身子受不住，還花錢買了個婆子一路照看。
這剛到侯府，葉楨又是給她準備軟爛可口的吃食，又是給她新衣裳。
面目慈和，對她沒半點嫌棄，蔡老嫗心里很是感激，膽子也大了起來，同葉楨如常聊天。
“不過我還真是有點怕，活這么大年紀，還沒見過皇帝老爺和皇后菩薩呢，你若能陪我進宮那最好了。”
葉楨自在鄉(xiāng)下長大，見到蔡老嫗便不由想到在南邊那些對她有善意的阿婆們，笑道，“好。”
她本也要進宮的。
蔡老嫗便又問，“我聽說進宮跪錯了，都有可能被打板子，是不是真的。
我見過縣令打人板子，那屁股都捶爛了，瞧著真疼，我這身上沒二兩肉，不會一板子下去直接就咽氣了吧？”
她不怕死，可也不想疼死。
“您放心，不會的……”
葉楨又是一番輕聲細語安撫。
蔡老嫗才終于又笑開了，“怪不得你公爹一路上都夸你好，你還真是個好閨女，你那公爹也是個好人。”
她又笑著將自己為難忠勇侯的事，同葉楨說了說。
兩人聊了一會，蔡老嫗覺得自己可以了，完全不用緊張，就把帝后當廟里的菩薩，她去菩薩面前說點心里話而已。
可當謝霆舟進來接他們進宮時，她腿又軟了，可憐兮兮地看著葉楨，“閨女，能不能拉老婆子一把。”
走不動道了。
飲月很有眼色地將她背上了馬車，而侯府老夫人也被抬上了另一輛馬車。
因皇帝還在等著，宮道冗長，謝霆舟直接讓馬車駛進了宮門。
下了馬車，看見恢宏宮殿，蔡老嫗的腳又軟了，葉楨和謝霆舟只好一人扶一邊，在路上與蔡瑜叔侄遇見。
蔡瑜與謝霆舟見禮，不經意間看清蔡老嫗的臉，眸色震了震。
謝霆舟察覺他神色變化，又見太監(jiān)迎了出來，示意蔡瑜先入內，別的事稍后再說。
身上散發(fā)腐臭的侯府老夫人則等在殿外，待傳喚再入內。
眾人行了禮，皇帝繼續(xù)看向雷策。
而葉楨則不動聲色又看了眼皇后，眼睫微顫，雖之前猜到了，真確認心里還是震驚的。
謝霆舟真是太子。
外頭傳言，太子幾年前秋獵失蹤，帝后看重太子，這些年一直在尋他。
可謝霆舟說他是被至親所傷……
葉楨又偷偷看了眼皇后，旋即垂落了眸子。
雷策在他們前頭到，葉楨他們來時，他正在說付江的罪證。
青州轄內爆發(fā)瘟疫，付江不僅不上報，還勾結山匪屠了整個村子，最后一把火將村子燒成灰燼。
謀殺二百三十一條性命。
在藥鋪外將染了天花的巾帕，給侯府老夫人的那個人，雷策也找到了，對方招認畫押。
以及付江這些年與富商勾結，暗里搜刮民脂民膏，斂財的事也都查了出來。
雷策說完，看了一眼謝霆舟。
他此番去青州查案，太順利了，像是有人將證據全部送到他面前。
證據反復核實，都是真的。
他懷疑是謝霆舟。
謝霆舟只當沒察覺他的視線，深藏功與名，垂眸視線落在面前的葉楨身上。
證據確鑿，皇帝有了殺付江的理由，“大長公主，律法在前，付江罪無可恕。
皇家暗衛(wèi)身負守護江山之責，卻刺殺對江山有功之人，是非不分，該殺。
大長公主年邁病疾纏身，往后便在皇莊修養(yǎng)吧。”
皇帝這是人要殺，暗衛(wèi)也要，還要禁她的足。
大長公主咬了咬牙，問蔡老嫗，“付江的親娘是誰？”
她氣勢凌厲，蔡老嫗本就緊張，被她這樣盯著，心底很怕，不由看向忠勇侯。
這一路來京，他們還算接下了良好友情，一害怕就下意識依賴他。
忠勇侯見狀，過去在她身邊蹲下，“您如實說便可。”
蔡老嫗似有了些底氣，這才將事情全部說了，一開始有些磕絆，說著說著后頭就越發(fā)順暢，甚至大膽了。
她對大長公主道，“那付江從小就不是個好的，隨了她那個娘。
她娘根本就不是您的女兒，那個像菩薩一樣的貴人才是您的女兒，您可別被他們母子給騙了。
付江這種壞種，出生就該被溺死，付屠夫愚蠢將他養(yǎng)大，讓他害了這么多人，當真也是造孽，這不死后遭報應被自己兒子挖了墳。”
她本是好心勸慰，可卻叫老公主越發(fā)懷疑，她就是忠勇侯請來的騙子。
尤其忠勇侯蹲在她身邊，像極了威脅她。
不，她不能上當，付江她得救下來，是或不是，往后她自己親審。
萬一是皇帝他們合伙騙她呢。
沉默幾息，她又從懷中拿出一本冊子，“陛下，老身愿用這個換付江一條性命。”
冊子被陳伴君呈到皇帝面前，皇帝看完眼眸微亮。
這冊子上記載的都是先皇黨派的一些罪證，這些年，他被先皇黨派的人纏得焦頭爛額，若能除去這些人，他這皇帝也能做得輕松些。
可付江此人罪惡滔天，若是都饒過，他豈不是成了昏君。
但冊子雖有登記，一些實證卻握在老公主手里。
皇帝正左右為難時，謝霆舟開了口，“陛下，微臣這里有一封祖父臨終絕筆信，看完這封信您便會明白一切。”
他看向大長公主，“付江的確不是大長公主的后代，我父親才是念溪郡主的兒子，念溪郡主亦非我祖父囚禁。”