不許過來！”
姐姐艾瑞絲喊道。
雖然聲音在顫抖，但那種刻在骨子里的貴族傲氣依然讓她努力昂著下巴。
“你是誰？凱爾德男爵呢？我們要見男爵！”
陳木沒有立刻回答。
他反手關上門，隔絕了外面的喧囂。
然后，他不緊不慢地走到那張巨大的圓床邊，坐下。
順手解開了身上那件沉重的染血黑甲，扔在地上，發出“哐當”一聲巨響。
這一聲響，把白裙少女艾琳娜嚇得渾身一哆嗦，眼淚瞬間涌了出來，把臉埋進了姐姐的懷里。
“凱爾德？”
陳木揉了揉有些酸痛的肩膀，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“他去見上帝了。”
“什么？！”
艾瑞絲手中的剪刀差點掉在地上，那一雙美麗的藍眼睛瞬間瞪圓，滿是不可置信，“這不可能！男爵閣下有無敵的艦隊！有八千勇士！你怎么可能……”
“無敵？”
陳木輕笑一聲，指了指窗外。
“你可以自己看看。”
“如果你眼神好的話，應該能看到那座用人頭堆成的京觀。”
“哦對了，最頂上那個金發腦袋，好像叫什么威廉？”
聽到“威廉”這個名字，艾瑞絲的臉色瞬間變得慘白如紙。
威廉上校是她們的劍術老師，也是這支艦隊中最勇猛的戰士。
連他都死了？
而且還被砍了頭？
那……那她們呢？
一種深深的絕望感籠罩了這對姐妹花。
在異國他鄉，失去了所有的庇護，面對這個渾身散發著血腥氣、如同惡魔般的男人……
她們的下場，哪怕是用腳指頭想都知道會是什么。
“你……你想干什么？”
艾瑞絲咬著嘴唇，將剪刀握得更緊了，甚至在掌心勒出了血印，“我警告你！我們是奧蘭帝國的皇室成員！你要是敢動我們一根汗毛，女皇陛下一定會派傾國之兵來……”
“傾國之兵？”
陳木打斷了她，站起身，一步步走向她們。
每走一步，那種無形的壓迫感就加重一分。
“如果你們那個所謂的無敵艦隊，就是外面那些烏合之眾的話……”
陳木走到她們面前，無視那把指著自己胸口的小剪刀，伸出一根手指，輕輕撥開了刀尖。
“那我倒是很歡迎。”
“正好，送上門來。”
“你……”
艾瑞絲看著眼前這個男人。
離得這么近，她能聞到他身上那種強烈的荷爾蒙氣息，混合著血腥味和硝煙味，形成了一種奇異的令人心悸的味道。
她們一直生活在溫室里，平日觸的都是身上噴滿香水的貴族男子。
那些人以優雅為美，顯得有些陰柔。
而現在，陳木身上散發的味道，還有那強硬的氣勢，對她們來說，有著致命的沖擊力。
特別是那雙眼睛。
深邃，漆黑。
仿佛能吞噬一切。
里面沒有那種令人生厭的色欲，只有一種高高在上的漠視，以及……
一絲戲謔。
“至于我想干什么。”
陳木俯下身，雙手撐在沙發扶手上，將這對姐妹花圈在自己的陰影里。
他的臉湊得很近，近到呼吸都噴灑在她們嬌嫩的臉上。
“南虞有句古話。”
“成王敗寇。”
“我贏了這場仗，現在，這艘船是我的。”
“這船上的金子是我的。”
“你們……”
陳木伸出手，輕輕挑起艾琳娜那精致的下巴。
指腹粗糙的觸感，讓少女細嫩的皮膚泛起一陣戰栗。
“自然，也是我的。”
“不……不要……”
艾琳娜顫抖著，淚眼婆娑地看著陳木，“求求你……放過我們……我們可以給你錢……很多錢……”
“錢？”
陳木笑了。
這奧蘭人怎么都一個德行，動不動就想拿錢砸人？
“不好意思。”
陳木收回手，直起身子。
“剛才那個凱爾德也說過同樣的話。”
“結果，你也看到了。”
“所以……”
陳木話鋒一轉，眼神在兩人身上掃過。
“給你們兩個選擇。”
陳木淡淡道。
“第一，和凱爾德一樣，死掉。”
聽到這話，兩姐妹的臉瞬間沒了血色，身體抖得像篩糠一樣。
“第二。”
陳木指了指這間奢華的房間。
“留在這里。”
“做我的……女仆。”
“女仆？！”
艾瑞絲瞪大了眼睛，羞憤交加，“你要讓高貴的奧蘭皇室成員給你當女仆？！這絕不可能！這簡直是侮辱！”
“侮辱？”
陳木冷笑一聲。
“在這個弱肉強食的世界里，只有活著的人才有資格談尊嚴。”
“更何況。”
陳木轉身走向門口，聲音變得冰冷。
“能給我當女仆。”
“或許是你們這輩子，最大的榮幸。”
“給你們一炷香的時間考慮。”
“一炷香后，如果沒有答案。”
“請便。”
說完，陳木拉開門，大步走了出去。
“砰！”
門關上了。
房間里只剩下這對姐妹花，相擁而泣，瑟瑟發抖。
……
門外。
李飛鵬正把耳朵貼在門上偷聽，見陳木出來，連忙站直身子，一臉壞笑。
“陛下，咋這么快？這才不到一刻鐘啊？莫非沒拿下？”
“你懂個屁。”
陳木笑罵了一句，踢了他一腳。
“這種從小嬌生慣養的小貓，不能硬來，得熬。”
“先把她們的傲氣熬沒了，以后才好調教。”
“傳令下去。”
陳木正色道，“派人守住這里，除了送飯送水，誰也不許進去！”
“得令！”
李飛鵬連忙立正敬禮。
……
……
海風習習，渤州港的天空仿佛被昨日那場大戰洗刷過一般，藍得通透。
廢墟之上，新的秩序正在建立。
數千名工匠在殘垣斷壁中忙碌穿梭，錘擊聲、號子聲此起彼伏。
陳木不僅要重建渤州港，更要在這里，打造出大虞的第一座現代化造船廠。
“陛下。”
一個清朗的聲音從身后傳來。
陳木回頭，只見一名身穿青色官袍的年輕官員快步走來。
他面容清瘦，眼神明亮，正是唐荊川。
陳木要將渤州打造成造船重地，自然需要人來管理。
唐荊川得知此事后自告奮勇，出任渤州知府，從京城兼程趕來。
“老唐，你怎么也學那幫酸儒，動不動就陛下長陛下短的。”
陳木笑著錘了一下他的肩膀。
在肅馬城，兩人曾一起對抗尸蠱，稱得上過命的交情。
這份情誼，不是那一身龍袍能隔斷的。
“禮不可廢。”
唐荊川笑了笑，但眼底的激動卻藏不住。他看著遠處那艘巨大的“波塞冬號”，以及那一排排正在鋪設龍骨的新船臺，感嘆道：
“誰能想到，幾個月前咱們還在為幾百斤糧食發愁，如今……陛下竟已有了逐鹿四海的資本。”
“這才哪到哪。”
陳木指著遠處波光粼粼的海面，“老唐，你看這海。以前咱們覺得它是天塹，是盡頭。但在我眼里，它是路。”
“一條通往世界的路。”