王成的吼聲在腐沼林濃郁的瘴氣中回蕩,帶著混沌之力特有的沉重與肅殺,震得周圍灰綠色的藤蔓簌簌作響。
他手持巨大的混沌骨臂所化的赤金巨刃,刃鋒低垂,并未指向包圍他們的影沼衛(wèi),但那股歷經(jīng)血火淬煉的兇悍氣勢,如同無形的浪潮,沖擊著每一個瘴靈族戰(zhàn)士緊繃的神經(jīng)。
墨衡身周,一層薄薄的歸墟光膜若隱若現(xiàn),將彌漫的致命瘴毒與影沼衛(wèi)射來的淬毒骨刺無聲無息地湮滅。
他神色平靜,目光深邃,仿佛眼前劍拔弩張的場面不過是推演中的棋局。鬼陰子則站在王成側(cè)后方,身形飄忽,一雙眼睛閃爍著狡黠的光芒,警惕地掃視著四周影影綽綽的陷阱符文,手中捻著幾枚刻滿陰文的骨符,隨時準(zhǔn)備擾亂其平衡。
包圍圈并未因王成的喊話而松動。影沼衛(wèi)們皮膚或墨綠或灰褐,身形精瘦矯健,緊握著由奇異植物根莖或獸骨打磨的武器,武器尖端都縈繞著淡淡的凈化綠光。
他們的眼神充滿敵意與深深的戒備,顯然將這三個不速之客視為與裂天盟葬神衛(wèi)同樣的威脅。
時間仿佛凝固了數(shù)息。腐沼林深處,村落中心那株最為奇異的光植——主干如虬龍盤結(jié),枝葉間流淌著柔和純凈的碧綠光華,形成一片小小的、隔絕污濁瘴氣的“凈土”——微微搖曳起來。
葉片摩擦,發(fā)出沙沙的清響,如同某種古老的回應(yīng)。
樹屋平臺上,那位持著白骨法杖的老者,終于徹底睜開了雙眼。
他的皮膚同樣呈現(xiàn)灰褐色,但布滿了深刻的、仿佛樹皮般的紋路,一雙眼睛卻異常清澈明亮,內(nèi)里仿佛蘊(yùn)藏著星辰與森林的智慧。
他的目光穿透層層疊疊的枝葉和瘴氣,精準(zhǔn)地落在王成、墨衡和鬼陰子身上,尤其是在鬼陰子那身帶著明顯中州陰冷氣息的服飾上停留了一瞬,眼底閃過一絲不易察覺的審視與疑慮。
“外來的強(qiáng)者,”老者的聲音低沉而沙啞,卻帶著一種奇異的穿透力,清晰地傳到三人耳中,也回蕩在所有影沼衛(wèi)的心頭、
“這片腐沼是瘴靈族最后的庇護(hù)之地,亦是埋骨之所。你們的到來,打破了千年的寂靜。裂天盟的鷹犬剛剛離去不久,鮮血尚未干涸,你們,又帶來了何種‘誠意’?”
他的話語平靜,卻蘊(yùn)含著沉重的歷史傷痛和深深的警惕。
王成上前一步,混沌骨臂上的光芒收斂了幾分,顯露出其下覆蓋著暗金鱗甲的雄壯身軀,他抱拳,聲音洪亮坦誠。
“大長老明鑒!我等來自鎮(zhèn)魂都護(hù)府,奉余長生帝君之命,前來中州,只為討伐裂天盟,終結(jié)其禍亂諸天、奴役生靈之暴行!”他指向墨衡與鬼陰子。
“此乃墨衡大師,通曉歸墟本源,善御混沌帝陣;此乃鬼陰子長老,熟知中州地理風(fēng)俗,更曾親見裂天盟惡行。我等絕非裂天盟走狗!”
墨衡適時開口,聲音平穩(wěn),帶著學(xué)者般的理性:“大長老,裂天盟以葬神遺骸為薪,汲取寂滅之力,污染源核,造偽神魔,其行已引動歸墟異變,枯萎道則侵蝕加劇。長此以往,不僅中州,諸天萬界皆難逃寂滅之劫。
貴族的凈化之力,堅韌純粹,正是對抗裂天盟邪法、消弭枯萎道則的關(guān)鍵。我等前來,是尋求盟友,共抗強(qiáng)敵,而非帶來新的紛爭。”
他說話間,指尖微動,一縷精純的歸墟之力在光膜上流轉(zhuǎn),巧妙地模擬出枯萎道則侵蝕又被凈化綠光中和的景象,直觀地展示了兩者相克的關(guān)系。
鬼陰子也連忙躬身,姿態(tài)放得很低,帶著幾分圓滑與誠懇:“大長老在上,老朽鬼陰子,確曾誤入歧途,效力于陰傀宗,受裂天盟節(jié)制。
然裂天盟視我等如芻狗,更以葬神衛(wèi)大肆屠戮各族生靈,擄掠資源,其惡行罄竹難書!老朽棄暗投明,得蒙帝君不棄,愿為先鋒,滌蕩污穢。
貴族飽受葬神衛(wèi)之苦,血淚斑斑,正與我神朝同仇敵愾!此番前來,帝君備下薄禮,愿解貴族燃眉之急。”
他說著,從懷中取出一個由墨衡臨時煉制、表面刻滿精妙陣紋的玉盒,輕輕打開盒蓋。
頓時,一股沁人心脾、充滿生機(jī)的氣息彌漫開來,瞬間壓過了周圍的腐臭瘴氣。盒內(nèi)是三顆渾圓剔透的碧玉蓮子,正是余長生賜下、源自陳雪晴凈世青蓮的——凈世青蓮子!
雖然不如陳雪晴本體蓮臺所產(chǎn)蘊(yùn)含本源之力,但其精純的凈化與滋養(yǎng)生機(jī)之效,對于長期在枯萎道則和瘴毒環(huán)境中掙扎的瘴靈族而言,無異于沙漠甘泉,救命稻草!
看到青蓮子的瞬間,所有影沼衛(wèi)都忍不住騷動起來,眼神中的敵意被強(qiáng)烈的渴望取代,連那位一直沉穩(wěn)的大長老,握著骨杖的手也微微收緊,渾濁卻犀利的眼中爆發(fā)出驚人的光芒。
他能清晰地感受到那三顆蓮子中蘊(yùn)含的、與村落中心光植同源但更為精純浩瀚的凈化與生命力量!這正是他們對抗葬神衛(wèi)的枯萎侵蝕、修復(fù)被污染家園最需要的力量!
“凈世青蓮…”大長老的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,他深吸一口氣,強(qiáng)行壓下內(nèi)心的波瀾,目光再次掃過王成的勇武、墨衡的深不可測、鬼陰子的…復(fù)雜,最終定格在那三枚青蓮子上。
“裂天盟的葬神衛(wèi),視我族凈化核心為‘污穢之核’克星,故行滅絕之事,擄我族人,掠我圣樹汁液。我族茍延殘喘,幾近滅族邊緣。”他頓了頓,語氣變得無比沉重,“余長生帝君…老夫聽過他的名號,鎮(zhèn)魂都護(hù)府…是那位在歸墟之門中重創(chuàng)裂天盟根基的存在?”
“正是!”王成昂首,斬釘截鐵,“帝君親率神朝大軍,已破裂天城,斬偽神魔,重創(chuàng)其根基!如今裂天盟魁首攜葬神之骸核心隱匿葬神嶺,帝君已鎖定其位置,誓要犁庭掃穴,徹底終結(jié)此禍!
然葬神嶺乃裂天盟經(jīng)營千載之巢穴,機(jī)關(guān)重重,兇險萬分。帝君遣我等前來,深知貴族與裂天盟血海深仇,更知貴族凈化圣力乃破敵關(guān)鍵!若得貴族臂助,必能事半功倍,一舉搗毀魔巢!
屆時,瘴靈一族,當(dāng)為驅(qū)逐黑暗、恢復(fù)中州清平之功臣!此三枚凈世青蓮子,乃帝君誠意之初現(xiàn),若盟約成,神朝必竭盡所能,助貴族恢復(fù)圣樹榮光,重建家園!”
墨衡補(bǔ)充道:“大長老,時間緊迫,裂天盟雖受重創(chuàng),但其魁首掌控葬神之骸核心,正加速復(fù)蘇,意圖反撲,一旦其徹底掌控鑰匙之力,開啟歸墟之門,引動更深層混沌源核降臨,后果不堪設(shè)想。
神朝已在三千外破碎星域建立紫山歸墟哨崗,可為貴族提供臨時庇護(hù),亦可作為聯(lián)合行動的前哨。合則兩利,分則…恐皆亡于裂天盟與歸墟之下。”
村落中心的光植再次劇烈搖曳,碧綠光芒大盛,仿佛在回應(yīng)著什么。大長老沉默著,目光在王成坦蕩堅毅的臉上、墨衡沉穩(wěn)睿智的眼中、鬼陰子刻意收斂卻難掩期待的神情上,以及那三枚散發(fā)著誘人生機(jī)的青蓮子上反復(fù)流轉(zhuǎn)。
腐沼林的瘴氣似乎都凝滯了。
影沼衛(wèi)們屏住呼吸,等待著族長的決斷。這決定,關(guān)乎他們這一支最后瘴靈遺脈的生死存亡。
良久,大長老緩緩抬起手中的白骨法杖,杖頭鑲嵌的一顆渾濁晶石亮起微弱的綠光,與中心光植的光芒呼應(yīng)。他聲音低沉而堅定地響起,如同古老的誓言:
“裂天盟之血仇,瘴靈一族永世不忘!歸墟之禍,亦非一族一域之劫。余長生帝君破裂天城之威,老夫有所耳聞。這三枚圣蓮…確是我族延續(xù)之希望。”
他目光如炬,直視王成,“神朝的使者,瘴靈族雖已式微,但守護(hù)凈化的意志從未熄滅!吾名‘青巖’,以腐沼守護(hù)者與圣樹見證者之名,應(yīng)允此盟!”
他法杖重重一頓,一圈柔和的凈化綠光以他為中心蕩漾開來,瞬間驅(qū)散了周圍數(shù)十丈的濃稠瘴氣,露出下方相對堅實的地面。
包圍著王成三人的影沼衛(wèi)們,如同得到無聲的命令,迅速收起武器,退后一步,讓開了一條通往村落中心的道路,眼中的戒備雖未完全消失,但敵意已大大消減,取而代之的是一種審視與期待交織的復(fù)雜情緒。
“請使者入村詳談!”青巖大長老肅然道,“裂天盟的爪牙隨時可能再來,葬神嶺的秘密與兇險,非一言可盡。我們需要知道帝君的具體方略,瘴靈族,也將獻(xiàn)上我們所有的力量與…關(guān)于葬神嶺深處,那‘鑰匙’本體的…隱秘所知。”
王成、墨衡、鬼陰子三人對視一眼,心中俱是一凜,果然有料!王成收起巨刃,抱拳沉聲道:“多謝大長老信任!請!”
三人隨著青巖大長老,在影沼衛(wèi)的“護(hù)送”下,踏入了這深藏于腐沼絕地、依靠奇異凈化植物艱難維持的瘴靈村落。
低矮的樹屋依附著巨大的腐木或堅韌的藤蔓搭建,許多房屋明顯有損毀修復(fù)的痕跡。
村民們從屋中或樹后探出頭,皮膚灰綠或灰褐,大多面黃肌瘦,眼神中帶著麻木的疲憊和深深的恐懼,但當(dāng)他們看到大長老親自引路,以及感受到王成三人身上迥異于葬神衛(wèi)的剛猛正大或深邃莫測的氣息,特別是隱約捕捉到空氣中殘留的凈世青蓮子那令人心安的生機(jī)時,麻木的眼中終于燃起了一絲微弱的光芒——那是絕境中看到一線生機(jī)時本能的光芒。
村落中心,那株被稱為“圣樹”的光植下,有一片由巨大平整樹根形成的天然平臺。青巖大長老邀請三人在樹根上坐下。
墨衡謹(jǐn)慎地將裝有青蓮子的玉盒放在平臺中央,濃郁的生機(jī)與凈化之力讓整個平臺的空氣都清新了幾分,連圣樹的光華似乎都明亮了一絲。
“使者請講,帝君欲如何用兵葬神嶺?我族又能如何相助?”青巖開門見山。
墨衡作為主要發(fā)言人,取出一枚由歸墟星軌羅盤副盤投影復(fù)刻的玉簡,凌空投射出一幅光芒凝聚的立體地圖。
地圖核心正是險峻陰森的葬神嶺,但大部分區(qū)域籠罩在迷霧中,只有邊緣和凌無影之前探查到的幾個哨卡位置有標(biāo)注。
“大長老,此乃我方斥候初步探查所得,葬神嶺乃裂天盟總壇,其核心區(qū)域深藏于古墟深處,有強(qiáng)大的空間禁制與枯萎道則結(jié)界守護(hù)。葬神衛(wèi)精銳盡在于此,更可能有以葬神之骸碎片驅(qū)動的恐怖機(jī)關(guān)或守衛(wèi)。”
他指向地圖上幾處標(biāo)紅的關(guān)鍵節(jié)點:“欲破葬神嶺,需先拔除外圍‘千瘴絕滅陣’的陣眼,此陣引動腐沼死寂瘴氣,威力巨大,且能遮蔽感知。
其次,需瓦解其核心防御‘葬神骨域’,此域由葬神之骸散逸的寂滅之力構(gòu)成,非強(qiáng)力凈化難以削弱。最后,也是最重要的,裂天盟魁首與那葬神之骸核心所在之‘歸墟祭壇’,必是龍?zhí)痘⒀ǎ柚睋v黃龍。”
鬼陰子適時補(bǔ)充,聲音帶著對裂天盟內(nèi)部結(jié)構(gòu)的熟悉。
“大長老,千瘴絕滅陣的陣眼,通常由三處‘枯骨塔’構(gòu)成,分別位于葬神嶺的‘腐泉’、‘死風(fēng)谷’和‘黑沼潭’。
每座塔由一名煉虛后期的葬神衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)守,塔基深植地脈,抽取腐沼死氣。而葬神骨域的核心節(jié)點,則是四座以強(qiáng)大遺骸煉制的‘骸骨魔像’,坐鎮(zhèn)四方,源源不斷地將寂滅之力轉(zhuǎn)化為防御結(jié)界。”
王成接著說道,語氣鏗鏘:“帝君旨意,神朝主力將自紫山哨崗出發(fā),強(qiáng)攻葬神嶺正面,吸引裂天盟主力與葬神衛(wèi)的注意。而一支精干的先鋒,需在主力進(jìn)攻前,秘密潛入,完成兩項關(guān)鍵任務(wù)!”
他目光灼灼地看向青巖。
“其一,破壞至少兩處枯骨塔,癱瘓千瘴絕滅陣,為大軍開辟通道!
其二,在主力進(jìn)攻引發(fā)混亂之際,由熟悉地形、身具凈化之力、可一定程度抵御枯萎道則侵蝕的勇士,唯有貴族戰(zhàn)士最為合適,潛入葬神骨域核心區(qū)域,以凈化之力沖擊骸骨魔像的能量節(jié)點,削弱甚至?xí)簳r癱瘓其防御!”